往前走了一會兒，果然見到一個鐵匠鋪，是個白發蒼蒼的老鐵匠，打鐵時裸着上身，瘦得肋骨根根分明，說是會修馬蹄的。
老鐵匠檢查了下馬蹄，對他說道：“你這馬蹄都快磨完了。”
“是。”
“平常拉車多還是騎得多？”
“老丈誤會了，在下不換馬蹄，隻請老丈把原來快磨完的馬蹄鐵取下來就行。”
“信不過我手藝？”
“萬萬沒有！”宋遊連忙拱手，“隻是不用馬蹄鐵了……”
“不用了？用馬少？”
“差不多。”
“哎嗯……”
老鐵匠發出一串聽不懂的語氣詞，似是還是覺得他信不過他的手藝，在表達不滿。
宋遊也很無奈。
現在棗紅馬腳上的馬蹄鐵，還是在從南畫縣到鏡島湖雲頂山的路途中打的，到現在已過去将近一年半的時間了。在雲頂山上，自己和三花娘娘是用一夜過了一年時間，棗紅馬可是實打實的在下邊呆了一整年，結果它的馬蹄竟然沒有長長，一直到現在都不需要修。
這無疑是很神異的。
能讓馬蹄不長長，肯定不止是不長長這麽簡單，可以讓它停止生長，就可以讓它長得更快。
宋遊便知道了，這匹棗紅馬已經很不凡了，大概是用不上馬蹄鐵了——起碼就磨損馬蹄這一點而言，是無需馬蹄鐵的幫助了。
隻是馬蹄鐵除了避免磨損，還有着在馱重物的情況下保護馬蹄不開裂、防滑等多種功效，拉車的馬和馱人的馬用的馬蹄鐵都不一樣，所以宋遊也沒有馬上将它的馬蹄鐵取下來。一路走來，常走山間泥土小路，棗紅馬馱得也不重，一直到現在，才将馬蹄鐵磨得差不多。
先不安蹄鐵試一試，也省一筆支出。
老鐵匠動作很流利，兩三下就取下了一隻馬蹄的蹄鐵，順便還幫着修整一下。
馬蹄比他想象的硬很多，這讓這個本該賞心悅目的過程看起來有些吃力。
“可真費勁！”
“老丈勞神。”
“你這馬從哪買的？”
“友人送的。”
“不栓繩不怕跑了？”
“不怕……”
這也是個老問題了，見到的人都要問一句。
“從哪來啊？”
“逸州來。”
“逸州在哪？”
“這邊往南，是平州，再下去栩州，栩州往西就是逸州。”
“那可夠遠的。”
“慢慢走。”
“去哪裏呢？”
“想去真山看看。”
宋遊說到這裏，順便問一問路：“不知從此地去真山怎麽走？”
“哪個真山？有很多道觀的那個？”
“正是。”
“你去找真山上的道觀？”
“是啊。”
“去投靠哪個嗎？”
“不是，隻是聽說真山也是道教名山之一，上邊道觀如雲，不乏修道真人，行經此處，所以想去拜訪一下，看看是真是假。”
“那伱還是莫要去了……”
“怎麽說？”
宋遊來了一些興趣。
老鐵匠放下一隻馬蹄，站起來喘了口氣，似是累得夠嗆，這才直起腰來對他說：“那真山上也就是道觀多，沒多少有真本事的道士，而且聽說之前入秋的時候下大雨把山沖垮了，現在好像都還沒修好，山上難走得很。”
宋遊左右看了看這條大路。
這也是一條官道，雖是村莊，卻也有鐵匠鋪和茅店，都是指着這條路吃飯的，往來消息應當也很靈通。
這時又聽老鐵匠說：“我們本地人都知道，真正有本事的道觀不在真山上，在另一邊，叫浮雲觀。老漢我年輕的時候呀，也喜歡這些，我親眼見過浮雲觀以前的老觀主有興雲布雨的本事，那才是神仙一樣。”
“浮雲觀又怎麽走呢？”
“你從這邊來？”
“沒錯。”
“最後要去哪裏？”
“昂州。”
“跟着往前，四十裏路，有一條岔路，往右走就通到真山，往左走就能到浮雲觀，兩條路都不用回來，可以一直往前走。”
“多謝……”
宋遊有些猶疑起來。
一邊是道教名山，一邊是山野小觀。一邊聞名遐迩，一邊本地有名。一邊盛譽在外，一邊有老人說親眼見過仙法。
似乎并不難選。
付了修馬蹄的錢，謝過了老鐵匠，宋遊帶着馬一路往前。
中途又找了幾人問路，起碼從兩人口中都有聽說，那真山雖然名氣在外，号稱道教四大名山之一，也有厲害的道長在上面修行，不過要說真正厲害的還得數這山野間的浮雲觀，裏面道長好比活神仙，既本事高超，又樂于助人。
從上午走到下午，過岔路往左。
半下午時，在路邊停下休息。
還沒見到浮雲觀的影子，倒是這天氣，秋高氣爽，陽光直照，讓宋遊忍不住伸着懶腰。
旁邊有個小山坡。
宋遊左右看了看，便往山坡上走。
走出幾步，停下一回頭，果然見那隻三花貓邁着小碎步跟着自己。見他停下，三花貓都還走出幾步，這才跟着停下來，舉頭看他，一人一貓疑惑對視。
“怎麽不走了？”
“三花娘娘不要跟着我。”
“你去哪裏？”
“别跟來就是了。”
“你去做什麽？”
“三花娘娘應該回去看着馬。”
“！”
一聽說馬，三花貓這才回頭，見馬兒獨自站在路邊，很是孤獨，猶豫了下，才走回去。
宋遊則獨自上了小坡。
回頭一看，底下那貓兒倒是老實待在馬兒身邊，沒有跟上來，不過卻人立而起，站得高高的，伸長脖子盯着他看。
“……”
宋遊隻得再走一點，走到她看不到的位置去，否則她肯定要跟上來。
飛流直下三千尺。
水聲剛剛停止，便聽身後一道喊聲：
“哪來的貓妖？”
宋遊重新走上坡頂一看，見下邊路上不知何時來了一個中年道人，正皺眉盯着三花娘娘看。
三花貓正在往小山坡上走，蹑手蹑腳，本打算去偷看那道士在悄悄做什麽，見突然又來了一個道人，又是陌生人，她既沒有與他争鬥的心思，也沒有與他解釋的想法，甚至都沒有多想，便立馬加快速度，想往小山坡上跑去。
“别走！”
道人見她鬼鬼祟祟，又做賊心虛，一言不答就要跑，哪裏肯輕易放她走，于是一揮袖袍，便有一陣柔風吹出，掀起塵沙。
然而風沙還未落地，便聽一聲：
“道長且慢！”
宋遊不疾不徐，一口氣吹出，風沙頓息。
随即邁步往小山坡下走去。
三花貓沒受到任何影響，繼續向他這裏跑來，不過也隻跑出一半，便又停下來，回頭看那中年道人，眼睛裏又是好奇又是警惕。
好似不知這道人在做什麽。
中年道人也扭頭看向宋遊，又看看那貓兒，眯了眯眼睛，露出疑惑之色。
疑惑中又有些尴尬。
宋遊一邊走向他，一邊拱了拱手：“道友爲何爲難我家貓兒？”
“這貓妖是道友帶來的？”
“正是。”
“原來如此，那便是誤會了。”道人也向着宋遊拱手，“我是說這馬兒停在路邊，怎麽不見有人，隻有一隻小妖精，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，問又不答，還以爲在行偷雞摸狗害人之事……”
宋遊想了想，便明白怎麽回事了——
這世上沒有哪一隻貓能克制得住自己去守着人上廁所的欲望，哪怕人不讓看，也要偷偷去，有此誤會，換個角度，也是有趣。
“在下宋遊，逸州靈泉縣一山人，見過道長。”
“喵喵~”
“北山道人，見過道友。”北山道人又瞄了眼宋遊身邊的貓，“道友養的小貓妖，怎的也不打個記号？要是出了差錯，誤會可就大了！”
“她是在下的同伴。”
“……”北山道人又眯起眼睛，“敢問道友在哪個道觀修行？”
“陰陽山，伏龍觀。”
“難怪……”
“道長如何知曉？”
“雖說那‘留步風’也隻是貧道随手施然，可普天之下，能吹一口氣就将之破掉的道人，恐怕也沒有幾個了。加上逸州靈泉縣，不稱貧道，很容易就聯想到大名鼎鼎的伏龍觀。”北山道人說道，“這一代傳人又出來了？”
“敢問道長可是在浮雲觀修行？”
“你又如何知曉？”
“來的路上聽一位老丈說，浮雲觀有真高人，喜好降妖除魔，爲人解難，道行高深，手段好比神仙，特來訪問。”
“那可真是有緣。”
“有緣。”
“請請請……”
往前走出不遠，才發現這裏離浮雲觀其實很近。
浮雲觀是正統道觀，和伏龍觀不一樣，他們降妖除魔的意願可能要高一些。妖怪本不該輕易到人間的道路上來，更何況跑到了人家家門口，還貓貓祟祟的一看就是想行不軌之事，也難怪人家見面第一件事就是質問，不讓輕易離開。
隻是委屈三花娘娘受驚了。
兩人一貓一馬走向道觀。
浮雲觀建在一座小山上，綠樹如茵，剛到山門下，便是一條長長的石階，直通往道觀大門。整個道觀也是越進一個院子，就要更高一層，如此仰頭望去倒也有幾分清雅之感，如觀一座山。
“宋道友，請！”
“不知道長出門打算去哪？”
“本打算去平州的。”
“去平州？”
“是啊。”
“那可遠啊。”
宋遊有些意外。
自己從平州過來，慢慢的走，走了将近兩個月了，而這道人便這麽打着空手，看起來像是隻在附近轉一圈，卻沒想到竟是要去平州。
“哈哈哈，咱們道觀與伏龍觀不同，從這裏去平州，路上有哪些道觀貧道都很清楚，就算不熟，他們多少也該聽過我浮雲觀的大名，貧道隻需每日趕到一個道觀歇息即可，自然有吃有住。”北山道人仰頭大笑，随即又說，“貧道前幾日聽人說平州又有人在雲頂山上遇到了神仙，這次聽來和以往不太一樣，于是想去看看，究竟是真有仙人，還是哪來的妖物，裝神弄鬼，耽擱了人一年時間。”
“……”
“道友又從哪來？”
“從平州來。”
“有緣有緣。”
北山道人走到道觀前，隻一揮手，山門便轟然一聲開了。
宋遊駐足一看——
頭頂有個牌匾，沒有寫字。
兩側寫着門聯：
壺中世界青天近；
洞裏煙霞白日閑。
跨進門檻，裏頭青石鋪地，落葉不掃，道人緩行，清風雅靜。
中間一棵古樹，更是點睛之筆，隻是它的亭蓋本該遮蔽整個外院，現在卻因照料不周而失了生氣，隻剩枯黃枝幹與天空映襯，多少有些遺憾。
(本章完)