飯後兩人都在院中喂馬。
這時已是正月下旬，天氣很不錯，太陽不曬也不冷，一陣春風徐來，門外老樹沙沙的響，舒服極了。
女子斜着眼睛瞄着宋遊的馬。
“你這馬不要缰繩？”
“馬兒聽話。”
“也沒有馬鞍。”
“我不騎它。”
“倒是有趣……”
女子繼續上下打量着宋遊這匹馬，似乎很感興趣，像是後世男性聊車一樣的語氣：“看起來像是一匹北元馬。”
“是。”
“我在逸都的時候，也想買匹北元馬，但是翻遍整個馬市都沒有幾匹，還貴得要死。”女子搖了搖頭，“買不起買不起。”
“今年馬少。”
“聽說朝廷又有打仗的意思。”
“我也曾聽說過。”
“你這馬雖然看起來有點矮瘦，怕是在肚子裏的時候生過病或者母馬餓了肚子，但怎麽也是一匹北元馬，看起來也健康，算撿了漏了。”
“是。”
“多少錢？”
“故人送的。”
“啧啧……”
女子連連咋舌。
雖是誇獎宋遊的馬，但她卻一直在喂自己的馬吃草料，喂得很仔細，另一隻手在鬃毛上撫個不停，看來也是一個念情的人。
這時像是忽然想起，她一個轉頭：
“對了！我也走了水路，怎麽沒你快？難道伱一路上一點都沒歇不成？”
“歇了兩天。”
“那你走得也算快了。”
“獨行輕巧。”
“倒也是，我就是被拖累了。”
“足下的同伴呢？”
“我們隻到攏郡，不到淩波。我有幾個師兄弟半途暈船暈得厲害，就在安清下了，我獨自來的這裏。”女子說道，“話說回來，接這信本來就是我的決定，也沒必要讓大家都跟着我跑一趟。”
“有理。”
“你路上遇到山賊了麽？”
“遇到了。”
“你怎麽脫身的。”
“跟他們說，我隻是一名遊方道人，一身清貧，唯有一貓一馬相伴同行，請他們放我過去。”
“這就行了？”
“差得不多。”
“嗯……”
“……”
“你不好奇我遇上山賊了沒？”
宋遊立馬會意，恭敬問道：“不知足下遇到山賊了麽？”
“遇到了。”
“足下又是如何解圍的呢？”
“吓走一夥，砍翻一夥。”
“足下好武藝。”
宋遊瞄了眼她手中的刀，隐隐還有血腥氣，想到在逸都遇見她時，他們少說也有十來人，那西山派應是江湖名門才對。
女子忽然又對他問：
“你去哪裏？”
“啊？”
“問你此行去哪？”
“遊曆天下，暫無定處。”
“有意思。”
女俠上上下下打量他幾眼，嘴邊露出笑意：“遊方道人？”
“是。”
“就靠你這一人一馬麽？”
“還有隻貓。”
“哦，還有隻貓……”女子不由笑了笑，“我還是第一次見到帶貓遠行的。而且這貓還這麽聽話，不栓繩竟也不跑了去。這馬也不栓繩。你們這些道士養的動物都這麽神奇。”
“天下之大，無奇不有。”
“你該是有些本事的，難怪敢孤身走江湖。”
“我是道人，尋常山賊也不會爲難于我。”
“天下之大，光靠這身道袍，也沒有那麽好走。”
“道阻且長，行則将至。”
“聽不懂。”
“隻要願意走，就總能走到。”
“那你明天去哪？”
“也許去安清。”
“安清縣？”
“是。”
“你也是去柳江大會的嗎？”
“柳江大會？是什麽？”
“你不知道？”
“不知道。”
“在雲遊天下之前，你沒混過江湖嗎？”
“常在道觀清修。”
“那你去安清幹什麽？”
“來此地的路上，見一路山水甚好，聽船家說，最好看的就是安清了，所以決心去看看。”
“那你來這裏又是做什麽？”
“送信。”
“隻是送信？”
“左右也不知去處。”
“你以前知道攏郡？”
“不知道。”
“有趣……”
女子多看了他兩眼。
本以爲他也是順路，就算不來淩波縣，也是要來攏郡，才會帶信過來，卻沒想到，他隻是純粹的遊山玩水，想到哪裏就到哪裏，爲了送一封信就到了這千裏之外的陌生山水中來。
這個道士很妙，有些意思。
“安清山水确實好，十裏畫廊，不過我也隻是聽說過，這也是第一次來。”女子笑笑，“看完山水，你倒是可以去柳江大會湊湊熱鬧。”
“敢問足下，何爲柳江大會？”
“柳江大會是江湖盛會，原來是我們西南幾州江湖人士聚集起來，比一比武藝，論一論酒量，談一談生意，若有恩怨糾纏，這裏人多，也可以當着大家的面說清楚，是和是打就此說通。五年一度。你不混江湖的話，不知道也正常。”
“原來如此。”
“不止如此。”女子說，“後來柳江大會慢慢擴大，西北的江湖幫派也來了，再到後來，東南的江湖幫派也都來了，到現如今，已經成了江湖上最大的一個盛會，除了最西北和最東北離得太遠以外，就連很多不混江湖的人都會趕來，要麽看個熱鬧，要麽找些财源，要麽尋些高手招爲門客，總之非常熱鬧。”
“多謝告知。”
“你想去？”
“想。”
宋遊幾乎沒有思考。
既是出來遊曆觀天下，有緣遇到如此大會，又怎能錯過？
可别講江湖粗陋。
出來遊曆半年，若問宋遊有哪些收獲，從上往下數，“不可傲慢，保持謙遜”該排在前三。
不可傲慢于這個世界，不可傲慢于這個時代，不可傲慢于船家老丈。
自然也不可傲慢于江湖。
何況江湖精彩紛呈，風風雨雨，既是這個時代的重要組成部分，又迥異于這個時代的大多數其它部分，是不得不去一觀的。
“敢問柳江大會在何時何地舉辦？”
“二月二，安清馬蹄山。”
“多謝。”
“客氣。”
女子很随意擺了擺手，她的馬是很純正的西南馬，比宋遊的馬還要小些，此時也差不多吃飽了，隻見她拍了拍馬脖子，又對宋遊問道：
“下午你去哪？”
“不知。”
“我要出去逛逛這淩波縣，我倒要看看，這麽偏遠難行、山賊滿地的地方，有什麽特别的……你要不要一起？”
“有緣自會相遇。”
“那我先去！”
女子也不在意，轉身就走。
雖然隻是出門閑逛，可她還是帶了長刀，隻是沒再牽馬，獨自出門，身影很快消失在下午明亮的陽光中，倒也潇灑。
宋遊也覺得這人有趣。
過了會兒，見屋中陳氏夫婦已開始收拾東西，要回逸州了，他獨自待在這裏也是無趣，還要勞煩陳漢來陪他說話，便也帶貓出門了。
且去逛逛這偶然相逢的淩波縣。
淩波縣依山而建，整座城在大山之上，山下就是柳江。
傳說古時有大妖作亂，趁雨季引來滔滔洪水，水漫千裏，波濤洶湧，三年不退，有一部分幸運的人逃到了這座山上，這才撿了一條命。後邊爲防止大妖再度作亂，便在山上建了城，取名淩波。
别看是縣，其實很小。
總共也就這一片山，隻是山路難行，上上下下，既費體力，也費時間。
這裏愛吃牛肉，不知是天高皇帝遠，還是地方習俗原因，本身就管得不嚴的關于私自宰殺耕牛的禁令在這裏更是仿佛不存在，到處都是牛肉攤，賣得也不貴。在這裏吃牛肉倒是比其它地方要更方便一些。
“牛角梳……”
宋遊停在一個攤位前。
随手拿起一把梳子，見做工精細，心裏喜歡，在三花娘娘背上滑弄兩下，也挺順手，便講價買了下來。
順便買了新的牙香籌。
黃昏之時，逛回幹棗巷。
這巷口如甜水巷一樣，前人栽了一棵大樹給後人乘涼。後人也不浪費，每逢黃昏清晨，或别的閑暇時候，便來這裏歇涼。
大人們下下棋或聊些家長裏短的話，小孩兒就繞着樹滿地亂跑，高低都是小孩兒們的叫聲，刺耳得很。
這裏今天倒是不同。
因爲有老人講古。
何爲講古？
就是年長者給年輕人說書講故事，或者講些年輕人沒有見聞過的事，以這種妙趣的形式，傳遞智慧和人生經驗。在這個時代，這是年輕人極重要的獲得智慧和經驗、了解世界的渠道之一。
一群人圍着古樹，或坐在石階上，或坐在石頭上，或端來闆凳坐着，甚至有小孩兒爬到了樹上去，趴在樹枝上盯着下邊。
那名吳姓女子也在這裏，抱刀靠牆。
見宋遊過來，她朝他招手。
宋遊便走了過去，既不扭捏，也不在意，在一戶人家的門口随意坐下，三花娘娘也乖巧的跟過去，坐在他身邊，好奇的看旁邊的小孩兒。
也有小孩兒被她吸引，目不轉睛的與她對視，隻是礙于宋遊和拿刀的女子，一時不敢靠近。
“這可是有緣？”
女子低聲問宋遊，不敢打攪老人說話。
“有緣。”
宋遊小聲答道。
這時老人講的是前朝的故事。
這種是業餘講古，沒有說書人的技巧，故事結構也沒有那麽完整，講着講着，還要想一想，像是普通鄰居在講去年發生在隔壁村的事。但這樸實的說法也自有它的樂趣，不時有人插嘴詢問，便與老人讨論一通，又說又談，很是随意。
講着講着，小孩兒們便不樂意了。
要是講古代英雄的傳奇故事他們還能勉強聽得進去，偏偏講些公卿宰相，相比起來，他們最想聽的是神鬼妖怪的故事。
老人心軟，寵愛他們，這便講來。
(本章完)