山高皇帝遠，草密賊人多。
宋遊一夜歇息之後，從渡口往淩波縣走，将近百裏的行程，除去山路彎折難行、草盛林密之外，光是把他們攔下來的山賊就有兩夥。
不過兩夥山賊都沒有爲難他，見他是個真道人，也就放他走了。
要說銀錢，宋遊身上倒還有些。
出門時帶了大概二十兩銀子，金陽道上一衆客商贈了十來兩，遁地賊人的布告賞金又有二十兩。不過逸都消費挺高，住了半年，宋遊幾乎沒有在生活上虧待過自己，雖然零零散散也有些畫符的收入，還是花了近二十兩。
剩下的本來想買匹馬騾，再剩一些留作開春後再次啓程的原始資金，之後有錢就放肆一點，沒錢就節省一些，其實于他而言都無所謂，不料得馬并未花錢，便省了很大一筆。
要是這些山賊知曉他身上有将近三十兩銀子，怕也不會這麽輕易放他走。
到淩波縣已是第二天上午了。
宋遊根據太陽的方向分辨北方，但其實也不是很準，一來日出不見得是正東方，二來城區東西南北劃分不見得精确，半找半問，終于到了北城。
這時已經接近中午。
尋到幹棗巷，又問陳漢家。
到家門的時候，太陽已過頭頂，宋遊站在門口，隻希望這陳漢沒有搬家，今日也在家中。
送信已是極難，就别再添困擾了。
于是輕扣門環，笃笃聲起。
裏邊很快就有了說話聲和腳步聲。腳步聲越來越近，停在門口，可也許是午休剛起，整理衣衫，沒有立馬開門。
隻聽裏頭傳來中年男子的聲音：
“找誰？”
“陳漢陳公。”
“先生又是何人？”
宋遊看見他湊近了門縫，借門縫看自己。
“我本山野清修散人，遊曆山河，受陳公之父所托，帶一封家書來。”
“家書？從哪來？”
“逸都城外，道邊茶攤。”
咣當一聲，木門被立馬拉開。
門内是個黑瘦的中年男子，衣衫散披，蓄着胡須，面容滄桑，震驚又恭敬。
“我就是陳漢！”
“那便找對了。”
“先生真從逸都來？”
“做不得假。”
“那可有一千六百裏路！”
“水路好走。”
“先生啊……”
“不必如此。”
“快快請進！！”
這中年男子嘴皮子都在打哆嗦。
宋遊便也随他跨進門中。
裏頭有個院子，不大也不小，還養了些雞，倒是可以牽馬進來。
“我家馬兒聽話，不必栓繩，不會亂走。我家貓兒也懂事，不會傷到足下的雞鴨。”宋遊說着，随手從被袋裏抽出竹筒，遞給這男人——
“算是不負所托！”
陳漢立馬伸出雙手，顫抖着恭恭敬敬接過竹筒，當即擰掉泥封，拆出信紙，捧在手裏才讀兩三行，便已紅了眼眶。
讀完之後，頓時嚎啕大哭。
宋遊隻靜靜站在旁邊看着。
哭聲之中聽不清話語，隻隐約分辨出什麽“孩兒不孝”、“謝謝先生”之類的話。
而他心裏隻有一個想法——
家書果真能抵萬金啊。
不久裏頭有人聽見哭聲走出來，是個婦人，見狀連忙攙扶起陳漢，掏出手絹擦掉他的涕淚，又是詢問，又是安慰，好久才将他勸住。
“讓先生見笑了。”
“哪裏的話。”
“俗話說得好，父母在不遠遊，可憐我這爲人子的，遠在千裏之外，竟都兩三年沒有回去了，惹得老母思勞成疾，還得請人帶信來……”
“世事哪有書中那般輕巧。”
“快！三娘！殺雞！”
“知道！”
婦人大概也知曉是怎麽回事了，一點不敢耽擱，立馬便去外頭捉了雞來。
這年頭誰都知曉送信的難，有人不遠千裏送信而來，可不是給了路費就算了了的，好吃好喝隻是禮節，其中情誼難以償還。
于是在這下午時分，陳家又起了炊煙。
看這樣子，自己竟是第一個到的。
宋遊更願意認爲是山高水遠，道阻且長，其餘人陷于路遠，懼于山賊，或有自己的事耽擱了，并非有意送不過來。
或許有人還在半路之上。
“先生！”
“嗯？”
“先生今日也别走了，家中雖然簡陋，卻也有先生休息的床鋪，比城中旅店、城外寺廟還是要好些。”男子紅着眼對他說道。
“恭敬不如從命。”
此時推辭并無意義，隻是讓人平添虧欠罷了，況且宋遊确實需要一落腳之地。
就在這時，院子外頭竟又有了敲門聲。
“咚咚咚。”
沒用門環，比宋遊力度稍大。
陳漢連忙擡起袖口，擦掉了面上濕潤，與宋遊說了一聲，便快步往外走去。
君子不立瓜田李下，宋遊也随他出去。
還未走到門口，便已喊道：
“敢問……找誰？”
外頭傳來的則是一道女聲：
“這可是陳漢的家？”
陳漢回頭看了一眼宋遊，不敢耽擱，走到門口便立馬拉開了院門。
“正是！”
外頭一名江湖人，男裝打扮，步巾裹臉，身材與正常一般高，左手提着一柄樣式簡單的長刀，手腕繞着缰繩，牽着一匹黃色西南馬，右手則拿着一個裝信的竹筒，滿身疲憊風塵。
她看了一眼屋中，着重瞄了眼宋遊，随即便立馬看向陳漢：
“你就是陳漢？”
“正是！”
“受你老父所托，給你帶信來。”
說着她把竹筒遞給陳漢，說話間有着江湖人的幹脆灑脫，頓了一下：“不過好像已經有人趕在我的前面了。”
她看向宋遊，宋遊也看向她。
宋遊向她點頭緻意，她則小聲笑了一聲。
千裏之遠，山水重重，又賊匪橫行，前路難料，這條送信路不是常人可以到得了的。本事還是其次，最重要的是信義與堅持。
陳漢自是感激不已，連聲道謝，立馬又将他們一并請進去。
紅黃兩匹馬便并排站在院子裏，三人則在堂屋中落座。
陳漢再看一遍信。
這封信的字迹又不一樣了，顯然是不同的人寫的，甚至措辭也有不同，不過表達的意思卻是相同的。不用多想便能知道，定是老人不好意思勞煩一位官人一口氣把所有的信都給寫完，于是請了不同的官人分開寫。再次讀來，不僅思念依舊，還能想象到老人請求一位又一位的官人，又在他們面前訴說自己對孩子的思念的場景，而這些官人也感懷于老人的思念之情，将那些啰嗦的口頭語耐心整理，化作信上的文字，每個都寫得不一樣，又都一樣的寫得格外用心。
陳漢讀來，不免又哭一場。
三花貓跳上桌案，湊近看着他哭。
女子則取下了裹面的步巾，裏頭是張有些圓的臉，縱使滿面風塵，嘴唇也幹裂了，還是難掩五官秀氣和幼感。用這張臉行走江湖，恐怕隻有剛砍完人提着帶血的刀時才有幾分威懾力。
然而她一轉身，便對宋遊拱手：
“江湖中人，先報名号，我本姓吳，取名所爲二字，逸州西山派弟子，先生如何稱呼？”
聲音卻比長相粗糙許多。
“姓宋名遊，字夢來，逸州靈泉縣一山人。”
“名字不錯。”
“足下姓名亦多有道韻。”
“倒确實是青成山的一位道長取的。但我覺得不好聽，怕是那道士随口說的。”
“此名合适男子。”
“江湖女子，多取男名。”
“原來如此。”
宋遊隻覺得自己又長了一點知識。
“伱走的哪？居然比我先到。”
“走了段水路。”
宋遊這時才隐約分辨出，當時從茶攤出來，走出沒幾步，回身看去時，那賣茶的老丈又在問一群江湖人去哪，那群江湖人中就有她。
好在沒過多久，記憶未曾褪色。
說未曾褪色也是不對的。
若非這女子拿了信來，此時又與他交談，而隻是路旁偶然遇到，定是與記憶關聯不起來的。
于是他又補了一句：
“又見面了。”
“這是我們第三次見面了。”
“哦？”
“之前逸都廟會，我好像就見過你一次。”江湖女子把劍放在桌上，語氣一點也不扭捏，“當時看你一身道袍，長得也嫩，還挺顯眼，後來轉了一圈回來又見你去找那變戲法的漢子，嘿嘿，我們還在猜呢，多半是被那漢子偷了錢吧？”
“有緣。”
“有緣有緣……”
女子反複念叨一遍，卻是繼續盯着宋遊，目光急切：
“可是被偷了錢？”
“足下和同行人打了賭？”
“哈哈倒是沒有。”
來自女性的爽朗的笑聲，是宋遊在這個時代很少聽見的。
“我隻是好奇心重。”
“足下是個妙人。”
“江湖中人，萍水相逢，明天一别，天大地大，誰也遇不上誰，我勸你不要扭捏，快快說來。”
“有理。”
宋遊眯起眼睛，連連點頭。
這話也是有妙趣的。
随即才小聲說：
“是。”
“我就知道！”
女子似乎感到滿意，又問：
“可要回來了？”
“要回來了。”
“那漢子倒是講究。”
“是。”
“不過他好像當晚就被抓了，不會是你去報的官吧。”
“這倒不是。”
“我覺得也是。聽說當晚那夥人剛想跑，結果冬日驚雷，晴空霹靂，把他們打了個半死。多半是嶽王爺爺顯靈，才捉了他們。”
“也許。”
宋遊談興并不算高。
陳氏夫婦很快端了飯菜來。
一整隻大老母雞，用香菇炒的，滿滿一大盆，噴香爽滑，加一盆煎的二面黃，倉促之下，也都是待客的好菜了。
女子并不拘束，大口吃肉。
宋遊也不說話，邊吃邊喂貓。
桌上漸漸堆了一堆骨頭，實在暢快。
陳漢對明顯江湖人打扮的女子有些畏懼，但人家千裏迢迢送信來，自己又如何能落了禮節，于是也請女子留宿家中。女子一邊吃着肉，也是極其爽快的答應下來，但也知曉他們心中顧慮，說自己明早就走。
(本章完)