“先生真是高人！”
“我等今天是開了眼界了！”
“真是神仙手段！”
一路衆人圍着宋遊，驚駭又推崇，俨然把他當成了遊世的高人。
一大群人往老者的主家走去。
就是這村裏最大一戶人家。
不說别的，隻站在院子外面，看這白牆檐角，透出院落的竹梅，便知這裏住的定是一戶講究的人家。再過了石獅子，進了那朱紅大門，裏頭的景緻也絕不是普通山村富戶所能有的。果不其然，待老者進去通報、說明情況時，身邊便有人告知宋遊，這戶人家原是做官的，到了年紀還鄉之後在此養老，此前在路上所見良田沃土，多是這位劉老官人的産業。
過兩日就是劉老官人七十大壽。
七十古來稀，劉老官人還鄉已久，雖不打算大辦，也沒請什麽客人，但家裏的子侄還是要來的，還請了戲班，想好好熱鬧一番。
偏偏前幾天村中來了這頭惡虎。
起先以爲它吃飽了就會走，還給它殺了豬羊，說了好話，可人家竟是賴在了這裏。
劉老官人開始有些急了。
若是尋常老虎，組織些青壯也就驅走了，奈何這虎狡猾，竟與他們鬥智鬥勇，幾天了還奈何不得，這才決定去縣裏請人。
驅虎順利，壽辰還能勉強舉行，驅虎不順，便去派人告知縣裏子侄，不要來了。
如今宋遊輕松驅走惡虎，既幫了大忙，又展現了非凡的本事，劉老官人自是禮遇有加，連忙給他們安排了最好的房間，請他們住下，棗紅馬也拉到後院去好生伺候，又派人來問宋遊在衣食住行上有什麽喜好忌諱，還說叫他們把衣服拿去給家中浣衣娘洗，可謂十分上心。
隻是宋遊畢竟隻是勸走猛虎，并非除掉了猛虎，村裏衆人還是放不下心。
晚上劉老官人便安排了一頓豐盛晚宴，桌上滿是大魚大肉，可憐老官人路都快走不穩了，還親自爲宋遊倒酒。
“先生真乃高人也。”
“隻是一清修山人，當不得。”
“不知先生在何處修行？”
“逸州靈泉縣，陰陽山伏龍觀。”
“想來也是仙山名府。”劉老官人說道，“老朽向往仙道多年，隻是不知先生驅退那猛虎的，又是何妙法？”
“雕蟲小技，不值一提。”
劉老官人和身邊人對視幾眼，露出爲難之色，随即又恭維道：“先生幾句話便能勸離山中惡虎，實乃神仙手段，隻是那惡虎歸了山林，等先生過幾日一走，我等怕是又要提心吊膽。”
說着老官人立馬堆笑：
“不是懷疑先生仙家手段，隻是這畜生畢竟是畜生，秉性難除……”
“劉公敬請放心，我已與它說通，它不會再回來了。”
宋遊也清楚，他們竭力将自己留下多半也有這個原因在内，隻是那猛虎傷了人也就罷了，卻隻是吃了些家禽家畜，而看它一身清潔，身上既無黑腥之氣身後也無伥鬼随行，也是從未害過人的，加之又有了些智慧，離開啓靈智也不遠了，上天有好生之德，他也願意網開一面。
而萬物有靈，畜生愚笨，不講規矩和信用其實是需要“聰明”來做支撐的，因此動物比人行事更講規矩。一旦腦中有了規矩，知曉一件事可以這樣或不可以這樣後，便很少再違背。
再加上這調禽聚獸一法自有奧秘，既與那山間猛虎做下約定，宋遊便不會再去尋它傷它，它也不會再違誓下山。
既是約定，也是道法。
既是心性，也是玄機。
二者相加，宋遊才敢給衆人保證，說它絕不會再下山了。
而見到宋遊如此肯定，劉老官人再與身邊人對視幾眼，也不好再多說了，隻得相信。
“真是多謝先生。”
“舉手之勞。”
“吃菜吃菜……”
晚上回了房間，劉老官人還派人送了幾支蠟燭來。
蠟燭的光比油燈要亮些。
宋遊點燈時還有些感慨。
說實話他長這麽大，這還是第一次主動點蠟燭。道觀中倒是偶爾會點，但那也是香客來上香敬神點的，道觀師徒二人都不誠心敬神，平常自然不會爲了敬神買蠟燭來點。
蠟燭可太貴了。
宋遊上次在逸都打燈油，一斤還不到一百錢，而若換成蠟燭，一支就得三四百錢，通宵點一夜的話，少說也得用個兩三支。
這劉老官人真是大方。
宋遊洗漱好躺上床，蓋好被子随意一瞥，又見三花貓趴在窗邊，湊近窗口，看着外邊的夜。
貓的心思人怎麽猜得透。
過了一會兒，才見她扭過頭來，盯着床上的宋遊，脆聲問道：
“老虎都長那麽大嗎？”
“三花娘娘在想白天的老虎啊。”
“對的。”
“三花娘娘第一次看見老虎？”
“對的。”
“老虎就是會長得很大。”
“都長那麽大嗎？”
“也有大有小。”
“今天那個算大的嗎？”
“不算最大的。”
“還不算最大的呀……”
“又自卑了麽？”
窗邊的貓兒卻不答，隻是繼續問道：“貓可以長那麽大嗎？”
“恐怕不行。”
“成精的貓呢？”
“恐怕也不行。”
“哦……”
“其實說起來，三花娘娘比它厲害。”
“爲什麽？”
“三花娘娘會說話，會吐火，會化人形，而那山虎力量強大，也不過隻是先天優勢罷了。”宋遊看着這貓，“還是三花娘娘更勝一籌。”
“我很聰明。”
“一點沒錯。”
貓兒便從窗邊跳了回來，不再東想西想的了，依舊象征性的在床尾角落趴下來。
不出意外的話，明早她會出現在被窩裏。
“睡吧。”
宋遊随手一揮，熄了燭燈。
次日清早，劉老官人又派人來請，請他去吃早，又請他屋外散步，恭恭敬敬與他閑談，無非年紀大了，看他是有本事的，便病急亂投醫，想求些延年益壽的丹藥或法子，宋遊幫不上忙。
又過一日，便是劉老官人大壽。
劉家請了村中所有農戶，也有些在外的子侄回來，還請了吹打的唱跳班子，弄得很是熱鬧。
本來前幾日村子裏才鬧了惡虎，即使劉老官人百般強調，人心也還有些不安定，但這人一多，聚在一起，就什麽也怕不得了。
宋遊被請到了主桌坐。
身邊都是些德高望重的老人。
桌上則是平常少有吃到的大魚大肉，不乏山珍野味。廚子也是難得的講究，每一道菜都有章法，起碼像是一道菜。還真别說，在這個鐵鍋也才剛剛普及不久的年代，村中宴席能有這麽多的菜式花樣是比較難得的。
很快宋遊又發現，這裏吃飯很有意思。
大家熱情得過分，因此在吃的時候，你得把碗小心護着，身後有專人端着飯盆四處遊走，稍有不慎，就會有一大勺飯蓋在你的碗裏。甚至有時候會有兩個這樣的人左右夾擊，讓你顧左不顧右。
宋遊覺得有趣，仔細觀看。
很快他便想通，這其實是主家大方熱情的象征，因爲在這年頭，白米飯對大多數人來說是很奢侈的，能做到白米飯管夠，甚至把伱吃撐，既說明主人家一點不吝啬，也能說明主人家的實力。
而這強行添飯的戲碼，便柔化了主人家的顯擺，遮蓋了客人的窘迫，又爲此添了許多樂趣，使得席間氛圍也變得極好。
再看吃飯的人。
即使這些人才剛開始吃第一碗，完全有着兩三碗的飯量，也一開始就将飯碗捂得嚴嚴實實，默契的與添飯的廚娘鬥智鬥勇，等到一個“不經意間的失誤”才給碗裏添上一碗香噴噴的白米飯，然後引發笑聲一片。
似是配合，似乎玩鬧。
又似是一種含蓄的文化。
宋遊漸漸地陷入深思。
而就在他思索時，一個不慎，廚娘已悄悄到了他背後，他慌亂之下，隻學着身旁人，端着碗從右往左避，卻不料左邊還有一個廚娘，反應過來時剛吃一半的飯碗已經重新冒出了尖尖，成了一個冒兒頭。
“哈哈哈哈……”
桌上笑聲頓時響成一片。
宋遊一一看去，除了他自己和站在他腿上好奇不解的貓，所有人都在笑，那沾了油湯亂顫的胡須，黝黑又布滿溝壑的一張張面容，張嘴露出的黃色的不健康的缺三少四的牙齒，奇怪的是，心中不僅毫無反感抵觸，反而隻感受到了滿滿的淳樸與燦爛。
是純淨的心和純粹的喜悅。
莫名其妙的，他也露出了笑意。
這是這個時代的樂趣。
是這個時代的肆意開懷。
随即身邊的劉老官人點下頭來，樂呵呵的要傳授他護碗的訣竅，他心中通明，隻俯首側耳，專注的聽。
不解的隻剩下三花貓了。
……
晚上，戲班登台。
台子用的是祠堂的神台，邊上挂滿了燈籠，這時比白天更熱鬧了，戲班子唱了一整晚，台下人也聽了一整晚。滿地都是奔跑的孩童，在這沒有霓虹燈的夜晚大叫着追尋着最樸實的快樂。
宋遊也坐在下邊聽了一整晚。
爲什麽說比白天更熱鬧呢？
因爲白天壽宴隻宴請了村裏的農戶，而到了晚上唱戲了，卻連隔山隔水的人都趕來了。
他們有的是在猛虎進村之前收到的信，說今日這裏有人搭台唱戲，便提前算着日子，并不知道前幾天這裏來了老虎。有的離得近的，倒是聽說過最近有猛虎下山，但想着人多，也沒什麽可怕的，爲了聽戲，也在天黑前趕過來了。
不少人是走了十裏山路來的。
甚至有人還帶了草席來，聽到困了，随地就睡。
這無疑是個樂趣極少的年代，找個樂子也十分難得，或許正因如此，有些東西便變得彌足珍貴，需好好珍惜，不可輕慢了。
(本章完)