青玄觀。
紅牆綠瓦，叢林掩映。
甘玉擡頭望了一眼匾額，走入道觀之内。
甫一進入道觀，就見一處石闆鋪就的廣場，在廣場正中，則有一個巨大的銅質香爐。
一叢叢線香末端燃盡，散發出濃郁的檀香味。
“玄真殿？！”
甘玉走入大殿之内，就見到殿堂之上，供奉着一尊威嚴神像。
其身穿冕服，頭戴平天冠，雙手自然垂落于膝，一串串珠簾落下，令人看不清面目。
根據道廷規矩，道觀之中，主祭隻能是‘天帝’，陪祭才輪到各位神主或者曆代祖師，否則一律視爲邪祀！
這尊神像，應當便是‘天帝’本尊了。
此時香客不多，殿堂浩瀚廣大，自有一種威嚴與神秘感。
甘玉頓時變得凜然，先畢恭畢敬地上了香，繼而來到功德箱之前，将一枚枚銀錢投入其中。
“多謝善信！”
一位道童見到這一幕，立即滿臉欣喜地上前行禮，奉上功德簿：“還請留下名姓……”
甘玉提筆，随手寫下白甘村甘玉五個大字，就聽道童繼續道：“善信遠道而來，路途必疲憊，可要入内奉茶？本觀的‘青葉茶’，頗有提神醒腦、生津止渴之功，在縣城都是有名的。”
在場香客雖然還有，但一次就供奉數銀的終究是極少數，一般隻有年節之時的富家大戶才有。
道童如此算是看人下菜碟，卻并無一人反對，反而覺得理所當然。
“也可……”
甘玉下如此本錢，自然不會空手而回，聞言就是一笑，跟着道童來到道觀後方。
在道觀後面，乃是一片花園，占地數畝清幽雅緻，又種了各色花卉，别有一番盛景。
道童請甘玉去一處小亭坐了，沒有多久便奉上清茶，還附帶四色茶點。
甘玉品嘗一口，隻覺滋味甚佳，隻可惜不能帶回家給老母嘗嘗。
正品茶之時，隻聽衣袂飄飛之中，有一老道佩劍而來，打了個稽首：“老道銘德，見過善信！”
“道長有禮……”
甘玉連忙回禮，兩人品茶，說着一些《道經》之上的經意，銘德老道就是一驚，隻覺這年輕人對于《道經》之領悟，簡直熟極而流，不在一些老道士之下。
甚至一些微言大義，對自己都頗有啓發。
再一問，知道甘玉是來考童子試，語氣不由更加親熱幾分。
在銘德老道看來，此子若不出差錯，今科必中，哪怕沒有提前投資，也可以結個善緣。
甘玉又聊了幾句，才問到一些神道之事。
銘德老道聽了，卻是一笑：“貢院之中，每次大考，的确有些鬼神作祟之事……若善信來本觀問此，卻是來錯了地方，不若去城隍廟，問廟祝要一道符箓護身，當可保得無恙……”
甘玉心中一定，又有些不解：“我聽聞，縣城之中有官氣龍氣庇護，其鬼不神……貢院法禁森嚴之地，不知爲何會如此？”
銘德老道一笑：“自然是城隍特許……道廷取才，才德必須兼備才可，若一富家公子學富五車，卻爲富不仁，手上多有人命，難道還能讓其考中？因此每次開考之前，都會特意消了法禁，令冤魂有怨報怨，有仇報仇！”
“原來如此……”
甘玉恍然大悟，心中卻是又有一點不甘。
他自己這種情況，可不是爲富不仁，而是天降之災。
難道也要承受井龍王報複？
銘德老道抿了一口清茶，卻是笑而不語。
其實道廷科舉到了今日，這些規矩已經大多廢弛……舉個例子而言，還是爲富不仁的富家公子，若能找到道行高深之士或者神祇庇護，或者本身有修爲在身，自然不懼冤魂索命。
甚至若心思陰暗一些，還可以施展厭勝之術，禍害那些才學出衆的考生。
若背景強硬，又沒有鬧出什麽大事，日夜遊神也不會太過計較。
但這些就不必說了。
道廷取才同樣取力！
不論氣運、财富、還是背景……都是‘力’的一種，力強者勝，也是弱肉強食的天規！
當然，如同甘玉這等才學出衆之輩，隻要運氣不是太差，也能考中。
“多謝指點……”
甘玉誠懇道謝，準備之後便去城隍廟求取靈符。
正準備告辭，見到銘德老道居然佩劍，又想到城門口見到的通緝令内容，不由問道：“道長也習武？不知可有道法在身？”
“閑來無事，練武強身罷了……至于道法？不過舍本逐末罷了。”
銘德老道十分不以爲然地道。
“哦？此言何解？”
甘玉有些疑惑。
他畢竟還是年少，誰又沒有一個匹夫仗劍行天涯，乃至修仙長生的美夢？
“公門之中好修行，除了公門之外，一切法門看似高妙，其實都是水中月、鏡中花，最後還是野狐禅！”
銘德老道微微一笑，言盡于此，讓道童送甘玉離去。
等到甘玉離去之後，老道這才幽幽一歎，右手之中有微光一閃，一片青葉浮現，其葉片青翠，葉柄與脈絡都清晰可見。
其懸浮于半空，瑩瑩散發微光，十分玄妙。
若被凡夫俗子見到這一幕，必然要高呼仙人，至少也是有德之士，再苦苦求道長收錄門下，學習道法。
但銘德老道卻是苦笑一聲：“修行……呵呵……天地靈機被天條道律鎮壓，偶爾洩露一絲，也有無數妖類、精怪、修士争搶……甚至哪怕天賦異禀、性情堅韌、花費數十上百年修煉有成，還不如道廷一紙冊封……修行、修個屁！”
銘德老道忽然爆了一句粗口。
他當年也如同甘玉這般少年慕道，并且有幸拜入青玄觀，被傳授真正的道法。
但那又如何？
苦修數十年，依舊難有所成。
這點法力，還是他舍了臉皮不要，去跟一幹蒙童同場考試，考出一個童生功名，才好不容易修成的。
在他丹田之中，那一道‘太上童子靈官箓’坐鎮中樞，統攝一切法力氣息。
非如此，道法難成！
也就是說，若這次甘玉考中童生，馬上就能跟他一個層次……
如此神道盛世，卻是令無數自修者絕望。
“呵……”
就在這時，一聲冷笑忽然自假山之後傳出。
“誰？”
銘德老道一驚，屈指一彈，一道碧綠光輝閃過。
那一片綠葉竟然宛若弩箭一般，化爲一道碧綠箭矢，将假山直接穿透！
嗖！
從假山之後，閃出一道人影。
其一身道袍，相貌清癯，頭發半黑半白，顯得十分憔悴。
“是你？！梅長空！”
銘德老道一驚，原本想要高聲叫人的想法立即咽了下去。
他先是看了看四周，立即掐了一道法訣，令一層朦胧光輝浮現，遍布周圍，才壓低聲音道：“你不要命了，還敢潛入縣城……你如今可是道廷重犯，上了通緝榜的。隻要被日夜遊神見到，伱就沒了……”
這位梅長空，赫然是甘玉念念不忘的那位價值五十金的通緝榜老道。
隻是其不知爲何，竟然好像與銘德老道認識。
“大仇未報，難以甘心……”
梅長空坐到原本甘玉的位置上，毫無風度地大嚼糕點，也不知餓了多久。
“唉……你我好友一場，老道着實不忍見到你走至這一步……”
銘德老道望着梅長空，有些惋惜。
曾幾何時，這位道兄可是風流倜傥，天賦異禀，令不知道多少女冠傾心。
如今破家滅門，明明年紀與自己差不多，卻憔悴蒼老至此。
“我也不想……道律森嚴，我祖師想要走出一條新路，嘔心瀝血，三十不到就死了，我師父繼之……爲求一樁機緣死在深山，然後傳給了我。”
梅長空抹去胡須之上的糕點殘渣，聲音低沉：“我平素不好功名，隻想修仙得道……好不容易練出一點東西，縣中巡檢就巧取豪奪，稍有不從，便安上罪名，祖傳道觀被打爲邪祭淫祠，我也成了通緝犯……氣不過殺了巡檢，更是成了朝廷重犯，你說……這天理公道何在？”
銘德老道嘴唇張了張，半晌沒有說話。
原本他想說，以梅長空之聰明才智，縣試與州試簡直如同探囊取物一般，就連高中進士都頗有幾分指望。
哪怕不是進士，隻要有個‘舉才’功名在身，巡檢便不敢放肆。
奈何此人一心向仙道，又心高氣傲，終究是從天之驕子被打落淤泥。
隻是這番道理，梅長空早已知曉，自己多說無益。
越是天才，越有傲氣！
更何況，梅長空已經在這條路上失去太多太多，根本無法否定這一切，他隻剩下道法了……
“你秘密潛入縣城，隻怕還有大事，莫非還想報仇？那巡檢不是死了麽？”
銘德老道有些疑惑。
巡檢雖然隻是從九品，但也是朝廷命官，殺官就是造反挑戰道廷最爲敏感的神經。
梅長空不思索躲入深山老林，了此殘生，爲何還潛入縣城。
“自然是還要報仇……我已經打聽清楚，當年之事，巡檢隻是明面之人，還有人躲在幕後，如今更是步步高升，成了縣丞！”
梅長空冷笑道。
“你瘋了，曹縣丞可是從七品！”
銘德老道吓了一跳，在道廷之中，品級便代表着力量！
從七品的縣丞，哪怕不大管事，都有縣城一部分民氣與香火信仰在身，神力足以碾死他這等小修十餘次！
(本章完)