回宮之後，蕭容溪直奔紫宸殿而去，南蓁則帶着阿婧往冷宮走。
離開了這麽久，也不知道冬月那丫頭看到自己回來是什麽表情。
南蓁笑了笑，帶着阿婧拐了兩個彎，冷宮大門便遙遙可望，及至邁進門檻，轉過擋在正前方的假山，便可聽到流水潺潺聲。
移步換景，春日驟然浮現在眼前。
去歲離開時，正值夏日，宮裏枝葉繁茂，綠樹成蔭；現下時令爲春，萬物新生，一片生機盎然。
阿婧跟在南蓁身邊，一雙漂亮的圓眼四處打量，最後定睛于旁邊一棵傘狀盆景上，“娘娘，您住的地方，可一點兒都不像是冷宮。”
單這棵美人松，就不是尋常宮妃宮裏能夠看到的。還有周圍的石壁、涼亭、檐下彩畫，無一不透露着精緻。
知道的，曉得這是冷宮地界；不知道的，隻會感歎皇帝的偏心，什麽好的都搬到這裏來了。
南蓁解釋道，“這裏原先地勢就不錯，往前推幾十年，也是一個寵妃的宮殿，構造自然極好，隻是後來出事荒廢了，又傳出鬧鬼的言論，這才被封了起來，當做懲戒後妃之地。”
“剛住進來的時候，破破爛爛的，不遮雨不擋風，冬月費了好些力氣才打理成如今你看到的樣子。”
阿婧嗅覺敏銳，瞬間就抓住了其中的關鍵點，“這麽說，娘娘最開始也是被打入冷宮的？但陛下和娘娘之間的感情，并不像帝王和妃子，倒像是尋常夫妻。”
進京的一路上，她已經把“麗嫔”的身份摸清楚了。
秦一妙，兵部侍郎秦堯之女，言行驕縱，名聲一般，父母不愛，兄妹不憐，因其容貌昳麗，被選入後宮，充當棋子。早些時候，麗嫔和秦家關系親厚，但近來不知爲何，生了嫌隙。
阿婧了解到的就這麽多。
不過這段時間接觸下來，她覺得面前的人和傳聞中相去甚遠，甚至可以說完全不同。
面前的麗嫔可并非驕縱無腦之輩，也不像是會争寵、憑手段把陛下惑五迷三道之人。
畢竟，皇帝的寵愛從來都是無根之木，朝給夕收，半分由不得自己，南蓁可從來不會把自己的命運交到别人手中。
南蓁聽她似乎話中有話，突然笑了，扭頭看她，眉梢微揚，傾身問道，“對我的身份感興趣啊？”
阿婧避也不避，“是啊，感覺娘娘身上有很多秘密呢。”
“這麽說也沒錯，就看你能不能找出來了。”南蓁随口應了一句，不再言語。
兩人步子不停，繞過回廊和花圃，總算走到了主殿。
一路上，都沒遇到人。
阿婧不由得奇道，“娘娘這裏竟然沒人伺候？”
“我喜清淨，偌大的冷宮，隻有冬月一人，再說了，人多嘴雜，懶得管理，不如現在好。”
南蓁突然說道，“你跟我同住，洗衣、打掃房間這種事就得自己做了，你的東西，我會叮囑冬月，讓她别碰。”
阿婧背了一個不大不小的包，裏面叮鈴當啷的，想來是蠱一類的東西，不小心沾上就麻煩了。
“多謝娘娘。”
這麽多年，風餐露宿都習慣了，哪裏還需要專人伺候？
她不是來享樂的，有一處容身之所，吃得飽飯就行。
最重要的是，她想将當初欺騙娘親的狗男人給找出來！
兩人一邊說着話，一邊踏進朱紅漆成的門檻，擡眼，便見一個身材壯實的小丫鬟在修剪枝丫。
她手裏拿着把大剪子，明明很重，她卻舞得虎虎生風，仿佛不覺得累似的。
南蓁款步而入，悄悄靠近，喚了一聲，“冬月。”
熟悉的聲音令正在剪枝的冬月一怔，手一抖，直接剪歪了，“娘娘？！”
她瞪大雙眼，有些不敢相信。待看清楚來人後，立即放下剪刀，大步跑了過來，待快要沖她面前時，又急匆匆地停下，擡頭抿唇，眼汪汪地看着南蓁，“娘娘怎麽這個時候回來了？奴婢一點準備都沒有。”
冬月本想像從前一樣，伸手去扶她，結果剛要碰上她的手臂，突然頓住了，甚至無意識往後退了半步，透着一股生疏。
南蓁眼底的疑惑一閃而過，笑道，“原本該明日才進京的，後來抄了近路，趕在今日至。”
“這樣啊……”冬月這時候才注意到阿婧，于是問道，“娘娘，這位姑娘是？”
南蓁：“途中遇到的，她叫阿婧，以後就住這兒了。”
南蓁既然這麽說了，冬月自然沒有異議，“那奴婢一會兒再收拾個房間出來。”
她拍了拍手上的殘葉，又在圍裙上稍微擦了擦，看向南蓁，“娘娘一定累了吧？屋裏日日都有打掃，您可以直接休息，對了，廚房還溫有水，奴婢給您打過來，您洗洗手？”
“好。”
冬月見她應下，立馬福了福身子，然後飛快往廚房跑去。
南蓁盯着她的背影，若有所思。
阿婧上前一步，跟南蓁并排而立，“你這婢女怎麽回事？”
“嗯？”
“看起來心事重重的。”阿婧歪了歪頭，“娘娘别告訴我你沒發現？”
南蓁眉頭擰起，卻也沒說什麽。
以冬月的性格，見她回來了，定然歡欣鼓舞，拽着她的胳膊問東問西，此般略爲生疏的模樣确實出乎她的意料。
難不成是受欺負了？
阿婧不知主仆倆平日相處如何，索性就不問了。她初到冷宮，感興趣得很，想四處逛逛，于是跟南蓁說了一聲，便走開了。
往日冬月動作很快，這會兒卻慢得很，明明已經走到廊下了，卻一直猶豫着沒有進門，臉上有糾結，也有膽怯。
南蓁如何不知她在外面徘徊，但沒有着急喚她進來，隻倒了杯水，一邊思索，一邊等待。
在杯中熱水快見底時，冬月終于端着銅盆，踏進門檻。
“娘娘，水來了！”她揚起笑臉，但怎麽看都覺得勉強。
南蓁瞥了她一眼，接過她手中的帕子，問道，“可是這段時日宮裏有人欺負你？賢妃找你麻煩了？”
“沒有沒有。”冬月連連擺手。
啊……兩更沒完成，攢着……我慢慢還債……
(本章完)