路的盡頭起了一陣沙塵，一群人烏泱泱地往裏沖，手裏拿着鐮刀、木棍一類的武器，氣勢如虹。
他們個個年紀不大，卻目露兇光，表情兇狠，橫沖直撞，進入主街道後，遇到岔道口，自動分成幾撥，往不同的方向奔去。
街道兩旁的商戶和百姓都來不及關門，就被占領了，連蕭容溪他們所在的客棧也沒能幸免。
這些山匪的目标很明确，不傷人，不劫财，隻拿菜蔬白米一類的吃食，搶完之後，立馬轉身走人，毫不留戀。
有組織有紀律，像是訓練有素的模樣。
“沖啊——”
“沖啊——”
喊聲震天，來去匆匆，不出兩刻鍾的時間，就盡數退出城門，往城郊山頭去。
蕭容溪甚至還在其中看到了兩個熟悉的面孔——
朱勇和徐力。
他們雙手拎着搶來的東西，嘴裏還叼着不知從哪兒搜刮來的白饅頭，腳步倒騰地飛快，随大部隊一起消失在遠處。
被席卷後的城内似乎又空曠了幾分，道上不見人，隻有榕樹葉子搖搖擺擺地飄落下來。
經過窗前，被一隻素白纖細的手抓住，置于掌心把玩。
“發現什麽異常了？”蕭容溪突然問道。
南蓁嗅着樹葉的清香，目光投向從樹幹後方探出腦袋幾個小工，眼睛微眯，“民不怕匪，應該是最大的異常了吧。”
她仔細觀察過，這些小工在見到山匪到來後，雖不約而同地躲到了樹後，可臉上并無太多驚恐之色，仿佛早就習以爲常，笃定對方不會傷害自己。
一般下山的匪徒，可是燒殺搶掠，無惡不作，普通百姓遇到，恨不得藏得越嚴實越好，他們幾個仿佛有恃無恐。
“還有這些商戶。”南蓁下巴一揚，示意蕭容溪往樓下看，“他們不是來不及關門，是根本就沒想着要把門關上。”
就像是達成了某種共識，一方留門，另一方不破壞屋内陳設，拿了東西就走。
蕭容溪眉毛微挑，“敞開房門等着山匪來劫？”
“不像麽？”
蕭容溪：“像。”
就連他們住的這家客棧也是如此。
甚至在這些人來之前，小二的還特意從菜窖了搬了些菜蔬到堂下。
南蓁想了想，接着道，“先前我還覺得奇怪，從咱們進城開始，所遇到的人老年和中年居多，可這些山匪裏，半數以上都是孩子，陛下有留意到嗎？”
“嗯。”蕭容溪手搭在窗台上，手指輕輕叩動。
半晌後，他才說出自己心裏的猜測，“朕怎麽覺得，這些孩子是故意被送到山上去的呢？”
聽着他的話，南蓁先是蹙了蹙眉，而後略一思索，又點點頭，“你這麽一說，确實有點像。”
如果真是這樣，那豈不是全城的百姓合起夥來演了一場戲？
隻是這戲，演給誰看呢……
南蓁手腕一松，樹葉便從手中脫落，斜飄在地。
兩人同時擡眸，不約而同道，“官府？！”
蕭容溪抿唇，“若是爲了瞞過官府的人，那就有大問題了。而且這些人的頭頭應該是個懂行的，我還從未見過行事如此有章法的山匪。”
跟軍中訓練似的，行路、變陣，看似随意，實則都有仔細考量過。
眼見天色盡黑，時辰已晚，蕭容溪說道，“朕明日先讓飛流去打探打探，探清楚了，再做打算。接連趕路，想必你也累了，早些休息吧。”
“嗯。”
南蓁應聲，挑燈後整理被褥去了，蕭容溪則叩開了飛流的房門，簡單做了交代。
一夜無話。
第二天兩人醒來時，已日上三竿，飯後，他們在城内四處走了走，一切如常。
飛流早上出門，臨近黃昏才回來。
“陛下。”
蕭容溪放下杯盞，“如何？”
(本章完)