細碎的步子在空巷響起，又很快在高牆邊落下。
幾人進入院子後，直奔二樓房間而去。
“吱呀——”
房門被推開，廊下的燈光映射.到床邊，驚醒了睡夢中的女子。
畫屏緩緩睜眼，扭頭，看着屋子中間陡然出現的人，驚得連連往後退，縮到床腳，攥緊被子擋在身前。
“你、你們是誰！”
聲音發抖，眼底盡是警惕，“你們要錢的話，對面第二個抽屜的夾層裏有五百兩，盡管拿去！”
錢财都是身外之物，哪裏有命重要？
她早前亦聽說彭城進來不太平，卻不曾料到會有人闖進她住的宅子。
黑衣人打開手中的紙，稍微比對了一下，點頭，“是她了。”
爲首的人看向畫屏，“我們不要錢，但需要姑娘配合着走一趟。給你一盞茶的時間，穿好衣裳跟我們走吧。”
畫屏瞬也不瞬地盯着他們，像隻受傷的小兔子，“你們要把我帶去哪兒？”
“哪那麽多廢話，”對方有些不耐煩了，“趕緊動，不然我們也不介意直接把你打暈帶走。”
畫屏抖了抖，慢慢朝旁邊挪動，“你、你們先出去，我換好衣裳就出來。”
幾個人中規中矩的，沒有生出什麽歪心思，隻是嘴上抱怨了一句麻煩，然後利落地轉過身去。
出門是不可能的，萬一這裏藏着什麽機關暗道，人跑了怎麽辦？
原本都督近來心情就不太好，要是再把畫屏弄丢了，他們需得提頭去見。
這座宅子布局簡單，也沒有密道一類。
畫屏本想趁他們出去後，跳窗逃走的，沒想到對方就站在屋子裏，半點機會都不給。
她無法，隻得利索地穿好衣裳，跟着幾人走。
畫屏被蒙上眼睛，帶上了馬車。
她猜不到馬車的動向，卻知道自己在車中待了許久，等被拽下車時，天色已經大亮。
“都督。”
葉靖遠已經在秋水閣等了将近半個時辰了，聞言轉身，看着尚且被蒙住雙眼的畫屏，輕笑道，“果然是金屋藏嬌啊。”
面前人的臉蛋和身段，已經勝過燕雀樓中的大部分姑娘了。
畫屏在剛聽到“都督”二字時，還驚喜了片刻，可随後的話卻讓她愣在原地，摸不清頭腦。
張了張嘴，艱難道，“你、你不是都督……”
雖然音色相近，可熟悉他的人還是能從中聽出細微的差别。
“哼，耳朵還挺靈，”他笑了笑，“不用緊張，馬上就帶你去見你心心念念的都督大人。”
男人轉身，朝地下室走，黑衣人便帶着畫屏跟在他身後。
“哐、哐。”
緊鎖的鐵門被打開，裏面坐着一個臉色發白，頭發淩亂的男子。
他身上的衣裳是新換的，上面有零星的血迹滲出。
雖已是階下囚，脊背卻依舊筆挺着，目光如炬，絲毫不見頹勢。
聽到開門聲，他緩緩擡頭，看向來人，眯了眯眼，“薛林，沒想到你竟親自過來了，是又想出什麽折磨人的法子來了麽？”
被喚做薛林的正是冒充葉靖遠之人，而面前這位雙手雙腳都被鐵鏈鎖住的，才是真正的葉靖遠，彭城都督。
此刻，兩人視線碰撞，四目相對，噼裏啪啦閃着火光，誰也不屈服。
半晌，薛林突然輕笑一聲，搖搖頭，“我是什麽法子都朝都督身上用了，奈何烙鐵都不及您的骨頭硬，所以，隻能另辟蹊徑了。”
葉靖遠瞧着他眼底的笑意，沒說話。
心中有些不好的預感。
薛林眉毛一挑，拍了拍手，“帶進來吧。”
外面頓時響起一陣悉悉索索的聲音，畫屏被蒙着眼推了進來，渾身動作都透露着慌亂和無措。
“孤身一人在此處，未免太過寂寞，所以我特意把這位畫屏姑娘尋了過來，讓她給你做個伴，”薛林嘴角的弧度漸漸變大，“不知葉都督可還滿意？”
葉靖遠在看到畫屏的瞬間，呼吸就不由得一滞，面上卻僞裝地極好，并未讓對方瞧出端倪。
他甩袖道，“我又不認識她，你找她來有什麽用，美人計麽？”
“啧啧啧，”薛林一邊說，一邊擡手解開畫屏眼睛上蒙着的縧子，“别着急啊，現在不認識，多說幾句不就認識了嗎？”
他将畫屏朝葉靖遠的方向推，動作突然，畫屏差點磕在桌角，幸好葉靖遠及時扶住了她。
不過在觸及到她眼神的瞬間，葉靖遠稍微僵了僵，随即放開了面前的人。
畫屏規規矩矩地站在旁邊，和他拉開了距離，垂眸不語。
薛林看着兩人的動作，頗爲滿意，悠悠道，“都督不必否認，我既然能把她帶到這裏來，就說明已經查到了你們之間的關系。都督扛得住的刑罰，一個弱女子可未必扛得住。”
葉靖遠怒，鐵鏈拖在地上，嘩嘩作響，“你有什麽沖我來，何苦爲難不相幹的人！”
“怎麽能是不相幹的人呢？”薛林語氣淡淡的，“隻要能讓都督開口，便是我奉爲上座之人。放心，我有分寸，懂得先禮後兵。不過……”
他頓了頓，“若是都督實在太不配合，我就不敢保證自己會動什麽樣的手段了。”
話音未落，便有人搬了一排刑具過來，靠牆而立。
尖利的鈎子、燒紅的鐵塊、鞭子、短刺……種類多樣。
這些東西，葉靖遠已經嘗了個遍，自然沒有再來一次的必要。
他用刑的對象，是畫屏。
薛林的視線在兩人身上兜轉一圈，轉身往外走，“留一刻鍾的時間，讓都督和畫屏姑娘好生叙舊，一刻鍾後，我再過來。”
“是。”
鐵門再度被關上，隻留下一扇從外面可以打開的小窗口，以便觀察裏面的動靜。
腳步聲漸行漸遠，外面趨于安靜。
葉靖遠拖着笨重的鐵鏈，慢慢轉身，将目光放在面前的女子身上。
須臾，他壓了壓眼皮，用隻兩個人能聽到的聲音說，“你不是畫屏。”
身形相差無幾，面容也和平時沒有區别，甚至連她身上穿的衣裳都是自己送的，可葉靖遠就是能看出來不對。
(本章完)