當柯林乘坐的豪華轎車停在市政廳前，立刻就有人将消息傳遞進去。等他從車上下來，就見到面前這座白色的建築中，有一張張面孔在門窗處若隐若現，都是一副要争相目睹他模樣的樣子。
“那就是柯林·瓦爾蘭？”
“看着還很年輕呢，而且還有點小帥！”
“真的很年輕，看來真的是天才呢！”
……
好奇的目光與議論此起彼伏。
“這麽大陣仗？”
柯林一頭霧水，摸不着頭腦。
“本以爲那位市長就是約我見面，也隻是例行公事，但看這樣子，難道那位市長整天沒啥正事，就安排人在這圍觀了？”
别說柯林疑惑，連德萊寶也很疑惑，但等一位年輕的辦事員一路小跑，在他耳邊說明了情況後，他這才明白了原因，同時有些震驚。
“吵起來了？爲什麽？”
“不清楚具體原因，但市長希望先不要讓瓦爾蘭先生過去，他擔心激動的各方，會因此發生更大的沖突。”
“真令人頭疼。”德萊寶歎了口氣，轉身來到柯林身邊，領着他走入市政廳，走進了一間單間，低語道：“瓦爾蘭先生，您先在這裏等候，我要先去請示一下市長，看他是如何安排的。”
“好吧，你去吧。”
對耳聰目明的柯林而言，剛才的對話他聽得一清二楚，隐約猜到了背後的情況。
“那些要見我的人自己吵起來了？真是莫名其妙，不過話說回來，幾位學術圈的專家教授也就罷了，他們要見我，還是能理解的，但是月光教會的教士，如果不是來追贓的，爲什麽會來找我？是因爲我的研究，在神秘學方面的影響？”
等人一走，柯林坐在沙發上，思考着可能出現的局面，旋即又是一陣疲憊。
畢竟剛經曆了一場惡戰，就算因爲晉級，靈性和體力沒有損失，但精神上還是有些疲憊、困乏的。如果不是爲了制造不在場證明，他肯定不會上那輛車，現在居然還要面對一場争吵，使得他一點都不期待即将到來的見面。
想了想，柯林回頭看了一眼角落裏的攝像頭，忽然感覺眼前的一幕似曾相識，仿佛在什麽地方經曆過。
“想起來了，”往後一靠，柯林的背部貼在沙發上，想着了不久前的一幕，“我去特搜隊的地下基地時，也曾被安排在一個單間休息，而就在那時，我從西德尼口中得知了很多超凡秘辛，也完善了對晉級儀式的了解。”
所謂睹物思情，在這相似的環境中，想到狂信者的靈魂已去往不可測的未知之處，而自己則從對神迷之學一知半解的架子貨，變成了現在的二階超凡者，内裏更能駕馭白銀之魂，柯林不免有幾分感慨。
旋即，他又想到，在這裏幹等也是等，不如趁着這個時間，效仿當初，詢問一下三階的晉級方法。
“最近幾次事件，加爾瑪·米勒這位邪教頭子表現出了不少誠意，透露了很多神秘學和超凡圈子的信息，我雖然不能因此掉以輕心，但和他達成某些合作基礎還是可以的。何況，他的靈魂如果真的沒有離開現世的迹象，最好得是做好長期共存的打算。”
一念至此，柯林便将那位邪教“醫生”的靈魂呼喚出來。
“日安，聖子殿下。”
黑領黑衣黑褲的加爾瑪·米勒帶着淡淡的笑容，他半透明的身子甫一出現，便朝着柯林優雅行禮，說不出的潇灑從容。
“看來，我的忠誠終于打動了您。”
“先不說效忠之類的話題，我們不如從合作上入手。”柯林打斷了對方，單刀直入的說出了目的，“既然合作，那麽我不會讓你白白透露信息，在價值相等的前提下，會幫你去做一些事。當然，前提有兩個，一個，不讓我陷入危險，第二個，不去做什麽邪惡、惡劣至極的事。”
“那麽隻是違反法律，并且不算太惡劣的事，應該也可以吧？”加爾瑪·米勒微微一笑，說的話讓柯林微微色變，但緊接着他就話鋒一轉，“您放心，作爲您的信徒，我不會去要求什麽，如果您非要公平交易，那麽我希望您能抽出時間去一個地方。那裏肯定符合您的兩條标準，并且對您也有很大的好處。”
說完，他也不等柯林回應，就前行一步，然後一指點在心口。
霎時間，柯林的意識察覺到了某種呼喚和請求。
他馬上就明白了内裏的原因，給予了允許。
下一秒，柯林的意識被牽引着，來到了加爾瑪·米勒的靈魂深處。
前方，伫立着潔白的高牆。
四周是灰暗的原野，天空卻是一片斑斓之光。
“既然是尋求晉級，那麽便沒有什麽比這種景象更加直觀了，在這裏，您可以知道二階在靈性之牆上的變化。”
加爾瑪的身影出現在靈性之牆前，他指着牆上的那層靈光：“和一階的時候一樣，晉級，是有前提的，那就是理解和研究自己的能力，這有很多種方法，但這不是現在的重點。”
柯林領悟了這句話的用意，他說道：“所以說，如果對自身的超凡能力理解到了一定程度，就會在靈性之牆上有所體現？”
“當然，”加爾瑪打了個響指，高牆上的微光微微一震，變成了薄薄的一層火苗，“當意志的火苗燃起，覆蓋整個高牆，就意味着超凡者掌握了靈火，也意味着第二枚符文在向您招手。和一階的時候一樣，成功凝聚符文，是打開晉級儀式的鑰匙。”
柯林的視線停留在那些火焰上，他不是第一次見到靈焰，但現在才明白一點含義。
“一階晉升二階的過程，被稱爲‘舍棄的儀式’，”加爾瑪笑着，繼續說道：“而二階晉升三階的儀式，則被稱爲‘得到的儀式’。”
“得到？”
柯林有些意外，還挺對稱。
“是的，有些事就那麽有趣，就好像是被某種存在設計好的一樣，”加爾瑪神色如常，“如果說，舍棄的儀式，核心是‘過去的珍寶’，那麽得到儀式的核心，就是‘神秘的想象’。”
“神秘的想象？是指對神秘學的理解？”柯林猜測起來。
“不，這就是有趣的地方了，”加爾瑪笑的更開心了，“與其說是神秘學，不如說是每個人心中的神秘。”
“心中的神秘？”柯林一愣，然後繼續猜測，“對神秘的印象？”
“可以這麽理解，或許是那位設計者，在最初設計的時候，在他想象中的二階超凡者，都是剛剛接觸了超凡、稍有成就、卻又有許多不解和疑問的菜鳥，所以才讓那些淺薄的超凡者，在掌握少量神秘學基礎上，放開想象的翅膀，去暢想神秘原本的形态、真正的模樣是什麽樣的。”
“也就是說，盲人摸象？”
柯林想着，心中閃過了那顆星辰上的景象，問道：“那麽，這和得到有什麽關系？”
“這就是奇妙的地方，人人都可以想，但想的未必是對的，不過，神秘變幻莫測，如果放開約束去思考，總有些地方會符合真正神秘的特點，而這部分就會被超凡者得到，塑造出他們的……言靈！”加爾瑪的語速很快，說到最後則加重了語氣。
然後，他收斂了笑容，正色道：“一階的特質，二階的能力，三階的言靈！言靈之音，是超凡者對神秘理解的體現，不僅能讓超凡者施展咒術，還能給咒術附加上獨屬于個人的某種特性。”
“同樣的咒術，不同的個性？”柯林也早就接觸過言靈之音，所以并不陌生。
“對，比如，任何咒術通由我來施展，都會增加逆轉特性，而任何咒術通過那位可憐的探險家來施展，都會附贈燃燒特效，”加爾瑪說到這，看着柯林，“其實我很好奇，聖子殿下的言靈會有什麽樣的特性。”
“或許幾個月後才能知道。”柯林搖搖頭，接着問道：“你說了很多，但具體的還要等以後去驗證，現在最關鍵的，是如何實現儀式？也就是儀式的内容。”
“是的，”加爾瑪點頭說道：“‘得到的儀式’經過多年優化，如今最主流的方法，用靈紙紀錄下超凡者對神秘的想象，不一定用文字，也可以作畫，甚至塗抹些什麽，但一定得是自己心中真正的想象，不能是道聽途說，因爲這不僅關系到儀式成功與否，還和第三階能得到的收獲密切相關。”
“靈紙？沒有替代品嗎？”
“靈紙本身就是替代品，在古老的過去，儀式都是用血肉之皮，比如說……”加爾瑪露出了詭異的笑容，“人皮。”
“動物皮呢？”柯林不受影響。
“越是和人體相關，效果越好。”加爾瑪沒在這個問題上糾纏，“在一切準備就緒後，把記載着神秘想象的靈紙，在人群密集處點燃，吸入煙氣，感悟幻境，成功，就能刻下第三道聖痕！”
“這麽簡單？”
“簡單嗎？”加爾瑪搖了搖頭，“幻境不是那麽簡單的東西，尤其當你陷入幻境、還身處人群密集處的時候，更可能會發生一些意外。”他壓低了聲音：“您覺得，一直以來，那些在人群中進行槍擊、自爆的新聞，全部都是恐怖襲擊嗎？”
柯林又是一愣，他第一個想到的，居然是一年半以前，将西德尼、勞倫女士等人卷入厄運螺旋的那次‘煤氣爆炸’！
“那會不會也是一次晉級的儀式？”
柯林看向了面前的邪教醫生。
牽扯到萬靈殿的事，面前這個人肯定是知道内幕的，但現在真的能相信對方的言論嗎？或者會破壞現在的合作雛形？
正當柯林權衡思索的時候，房間裏忽然響起了敲門聲。
加爾瑪·米勒微微一笑，沖着柯林躬身行禮，身形緩緩消失。
但在消失前的最後一刻，他留下了一句話——
“在這座建築裏，似乎也存有聖子您的信徒，這實在是令人欣慰，相信再過不久，屬于您的教團就會出現了吧，您的榮光很快便會傳播開來。”
餘音未絕，卻讓柯林愕然。
這座建築？
市政廳？
這裏有我的信徒？
第一時間，柯林想到的是與自己有信仰之線連接的吉姆警官。
“是吉姆警官來這裏公幹？還是那幾位學者？”
正想着，房門打開，有着一頭卷發，帶着金邊眼鏡，神态儒雅，氣度溫潤的雅丹市長緩緩走了進來。
“實在是抱歉，讓您在這裏等候的時間久了，瓦爾蘭先生。”
他一臉苦笑和無奈之色，進門就在解釋：“本來這次相邀，是想和您簡單聊聊天，彼此熟悉一下。當然，我也有些私心，是想要拜托您一件事的。但不知道爲什麽，消息被人傳了出去，現在這裏，來了幾位布爾森堡惹不起的人物，他們都在旁邊的會客廳等着您。唉，讓人無奈的是，這些大人物因爲一些小事吵起來了，目前都在氣頭上，所以您暫時不方便過去，省得被牽扯進去。”
聽了這麽一大堆話，柯林忍不住問道：“你是？”
他看得出來，面前這個人雖然看起來随和近人，卻帶有久居人上的氣度，絕對不是普通的政府公務員。
“是我的疏忽，忘記了自我介紹。”雅丹再次苦笑，他和柯林握了握手，說道：“我就是邀請你過來的布爾森堡市長，雅丹。”
“雅丹市長，您好。”柯林面露詫異，“雅丹”名字的發音，和一直以來聽過的名稱有些不同，似乎不是單獨的名或者姓，“您不必親自過來的，我在這裏等候就可以。”
雅丹和柯林客氣了幾句後，兩人一同落座，然後他說道：“讓您在這裏等候太長時間，實在是太失禮了，我不得不親自過來作陪，當然，除此之外，還有一件事想和您商量。”
“您客氣了，什麽事？”柯林不打算繞圈子，更不想在這裏久待。
“和宗教事務有關。”雅丹斟酌了一下，問道：“您知道十字教中部大主教嗎？”
(本章完)