泰西諸國的船隊穿過西海運河，正式進入紅海之後，馬上就遇到了新的“驚喜”。
按照他們收到的通知，有一支大明海軍的艦隊，将會護送和陪同他們前往應天府。
這支艦隊就在紅海裏面等着他們，然後與他們彙合之後一起行動。
泰西各國的精英們，對大明海軍的力量，早就有了一定的心理準備。
但是實際遭遇的時候，立刻就有了新的感受。
這支艦隊的規模稍微有點大了。
四艘六萬噸級的高速戰列艦，八艘四萬噸級的戰列艦，八艘四萬噸級的航空母艦。
單純的主力艦噸位就直接超過了整個泰西船隊的規模。
再加上艦隊中的巡洋艦，總體規模比泰西船隊大了一倍以上。
泰西各國的船隊的海軍将領和船員們，帶着驚愕的心情與大明艦隊交換了無線電呼号，建立了聯絡通道。
然後按照大明海軍的建議，雙方各排成一列縱隊，共同組成兩列縱隊前進。
結果大明船隊的規模，比泰西船隊還要長一大截。
泰西各國的王室、官員、将領們，站在自己所在船隻的甲闆上，眺望着不遠處的大明艦隊，都是感慨萬千。
英國國王喬治四世，看着對面的大明艦隊，忍不住問身邊的海軍統帥納爾遜：
“納爾遜閣下，你覺得，大明海軍的這支艦隊，到底是來保護我們的，還是來監視我們的？”
納爾遜一直拿着望遠鏡，仔細的觀察大明的戰艦的情況，特别是航母的情況。
大明的這八艘航母中的四艘，都已經做了斜角甲闆改裝，他們是繼續作爲輕型航母使用的。
另外四艘表面上沒有大規模改裝，但是内部艙室結構和配置的飛機，都已經做了針對性的調整。
大幅度減少了固定翼飛機的數量，大幅度增加了各種直升機的數量。
現在的主要任務是反潛和對地攻擊，也就是反潛航母和兩栖攻擊艦的結合體。
當然，這兩種航母的甲闆上，都沒有配置噴氣式艦載機。
使用的固定翼飛機都是渦輪螺旋槳飛機。
納爾遜在按照自己現有的思路，仔細的分析大明航母的設計邏輯。
“那個傾斜的甲闆的作用……這真的是個天才般的設計……飛機起降效率肯定會更高，但是……成本也更高……”
這時候聽到國王的這個問題，納爾遜的表情和心情都有些無奈。
這位英國的新國王并不愚蠢，隻是稍微有點簡單和直白。
納爾遜放下了望遠鏡，向旁邊的國王解釋說：
“我的陛下，他們既是保護我們，也是在監視我們。
“如果我們正常的去參加大明皇帝陛下的登基大典，那他們确實會真心的保護我們。
“如果我們這支艦隊，有什麽額外的想法，那就是監視了。
“畢竟，我們這裏各國的主力艦别管好壞，數量上已經頗爲不少了。
“所以大明安排了這樣一支更加龐大的艦隊過來。”
喬治四世悠悠的歎了口氣：
“所以納爾遜閣下，如果，我說如果，我們海軍的艦隊，與這這支大明艦隊爆發了戰鬥。
“讓閣下來指揮艦隊，我們艦隊的有機會取勝……應該說……說有機會全身而退嗎？”
納爾遜意識到了，自己的國王陛下已經認識到，這種戰鬥取勝的可能性是無限接近于零的。
所以關于取勝的話到了嘴邊又自己臨時換了問題。
納爾遜苦笑着說：
“如果是十五年前，我是可以給您保證的，我們就算是無法取勝，也有很大的機會全身而退。
“就算是事實上的戰敗了，我能夠把艦隊主力全部帶回港口。
“但是現在……隻能說……戰敗的一方，基本沒有全身而退的可能性。
“必然會有大量的主力艦被在戰場上擊沉或者重創。
“按照我對航母作戰的理解，在參戰雙方艦隊内部有足夠多的航母的情況下，任何一方都沒辦法躲避。
“因爲航母艦載機的速度，遠遠超過戰艦航行的速度。
“一旦被敵人的航母發現，很快就會直接遭到攻擊，而且基本不可能依靠航行脫離對方的攻擊範圍。
“所以航母之間的戰鬥，隻能不惜一切的全力攻擊。
“隻有摧毀敵人……甚至是，就算是摧毀了敵人的航母，我們的艦隊也未必安全。
“隻要敵人的艦載攻擊機已經起飛，已經被發現的敵人就已經不可避免的會遭到攻擊了。
“而我們英國的航母總數，都不如現在這支大明艦隊的航母多，這些顯然不是大明所有的航母……
“單艦規模更是差了一大截，設計理念上也應該算是比較落後的。
“可能需要兩艘英國航母的艦載機，才能打敗大明的一艘航母的艦載機。
“如果我們雙方的将領的指揮能力相差不大，我們雙方的士兵的訓練水平和戰鬥意志也接近。
“那我們就是不可能取勝的……
“此時的英國海軍，泰西各國的海軍加起來，與大明海軍的距離。
“相比十幾年前的世界大戰時期……”
喬治四世聽到這些如此真實的對比和判斷，頓時就覺得格外的失落。
剛剛正式的加冕，剛剛舉行了慶祝加冕的閱艦式，剛剛經曆了人生中最爲志得意滿的高光時刻。
結果現在就意識到，就算是自己舉國之力，也不是大明一支艦隊的對手。
這個打擊真的是稍微有點大。
喬治四世早就知道，失去了大量殖民地的英國，關鍵是無法繼續糾集全泰西主要國家共同反明的狀态下，英國早就已經不可能再次與之争長短了。
喬治四世也沒有與大明競争的心思了。
隻是這個現實的差距，着實讓他這個國王感覺到壓力和失落。
尤其是經曆過反明戰争的波瀾壯闊的時代。
當時的英國，作爲反明同盟的發起人和實際的話事人，當時甚至在某種程度上有了與大明平起平坐的感覺。
隻可惜，後來很多人意識到，那種感覺隻是錯覺。
喬治四世稍微有點不信邪的反問：
“所以說，我們的海軍與大明海軍的差距，相比十五年前的世界大戰時期，又進一步拉大了？
“可是按照我看到的和得到的報告，都一直在說我們的海軍在迅速的進步啊！
“在不久之前的閱艦式上，還有人告訴我，我們的艦隊相比以前更加強大了很多啊！”
納爾遜也非常無奈的說：
“我們英國海軍在過去的十幾年裏面，确實是在不斷地進步和革新。
“我們的海軍艦隊的作戰能力，确實比十幾年的英國海軍更加強大了很多。
“但是，大明的進步和革新更多，大明比十幾年前強大的更多。
“我們自己的進步和革新，很多都是亦步亦趨的跟在大明後面實現的。
“所以我們的速度比大明慢，我們的規模又比大明的小。
“所以，我們與大明之間的差距，比十五年之前更大。
“以後這個差距可能還會繼續變大。
“因爲随着技術的發展，持續的積累越來越重要。
“隻要大明不停下來等我們，我們就可能永遠都追不上他們。
“除非我們能夠掌握某種颠覆性的力量，能夠直接摧毀現有的戰艦和軍隊。
“才能再次将雙方的力量對比拉進到相對平衡的狀态。”
喬治四世聽到這裏，就感覺到了極，忍不住就說了一些灰心喪氣的話：
“那顯然是不可能的，就算是有這種颠覆性的力量，也肯定是大明先行掌握。
“我們英國人和泰西人都隻能跟在後面‘邯鄲學步’。
“既然如此，我們的英國海軍，還有什麽存在的意義？
“保護我們的本土和殖民地，不被泰西的其他國家幹涉和影響嗎？
“如果完全倒向大明的話，是不是就算基本沒有了海軍，也可以實現這一點呢？”
這次納爾遜沒有回答，但是另一邊的夏洛特看不下去了：
“如果英國完全倒向大明，大明會要求英國維持一定規模的海軍的……
“否則的話，英國要拿出什麽樣的條件，換取大明海軍的保護呢？
“除了直接把一定比例的稅收交給大明，我想不出其他的能夠真正打動大明皇帝的東西。
“天下沒有免費的午餐，大明皇帝本來就是天下最大的商人。
“他可不會花自己的錢養軍隊，免費幫助英國人保護自己的本土、貿易航線、殖民地等财産……”
納爾遜愣了一下，然後稍微有點意外的說：
“公主殿下說的非常有道理，所以英國海軍無論如何都是要有的。”
喬治四世也不蠢，聽到女兒的話直接無語了，也不看大明的艦隊了，直接扭頭回了船艙裏面。
夏洛特也笑呵呵的跟了上去。
剩下納爾遜和海軍的将領，英國的貴族和官僚以及商人們，繼續欣賞和贊歎大明海軍的艦隊。
其他各國的戰艦和船隻上，各國的各界精英們，此刻的心情都有點類似。
都是再次直觀的感受到自己與大明的差距。
然後就開始疑惑和感慨，經過戰後十幾年的發展，泰西各國與大明的距離，似乎完全沒有縮小，反而再次拉大了。
看似理所當然的正确，完全符合思維邏輯的“後發優勢”，似乎并沒有起作用。
“難道隻是因爲大明的規模優勢太大了？再加上的……摯友……陛下的引導？”
法國國王路易·夏爾看向了自己的王後柳沐雨。
柳沐雨也隻能點頭表示贊成了：
“隻能認爲，是因爲大明的規模優勢，再加上皇帝陛下的引導，孕育出了新一輪的工業技術革新。
“這次大明又站在了最前沿，所以與泰西各國的距離再次拉大了。
“不過技術革新不可能一直維持。
“當主要的技術成熟之後，發展速度就會逐步穩定下來。
“追趕者的後發優勢就會得到體現了。”
夏爾稍微有些忐忑的念叨說：
“也隻能這麽理解了……”
不過也有一些人看到了與衆不同的東西。
普魯士的參謀長格奈森瑙，對自己的國王分析說：
“除非大明故意隐瞞他們的新技術，否則我們應該可以确認一個判斷了。
“大明現在進入了技術成熟期了。
“大明在十五年前，就已經設計出了全裝主炮的高速戰列艦，全直通甲闆的航空母艦，以及最重要的飛行機器。
“但是到目前爲止，我們看到的這支大明艦隊，仍然使用的還是這些技術。
“在十年以前，這些技術基本隻有大明掌握。
“無論是飛機還是航母還是高速戰列艦，包括我們和英法在内的泰西諸國，都無法做出有使用價值的同類産品。
“但是現在，我們也有飛機了，我們也有航母了，我們也有高速戰列艦了。
“大明的飛機隻是比我們的速度更快，大明的航母和戰列艦隻是比我們的體型更加龐大。
“但是我們的飛機和戰艦，與大明的飛機和戰艦，已經是同一種東西了。
“而不是大明有，而我們沒有了。
“所以，單純的從技術層面看，我們與大明的距離，其實相比十年前更近了。
“反過來看，我們與大明的技術差距最大的時候，就是在世界大戰結束之後的幾年時間内。
“我們的航母、高速戰列艦、飛機還沒有造出來的時候。
“這過去的十五年裏面，并沒有再次開創出劃時代的，能夠直接改變戰争模式的武器裝備。
“仍然是在現有的裝備基礎上持續的升級和優化。
“所以，現在大明的軍事裝備再次就進入了技術成熟期。
“雖然說，我們現在就算是繼續努力追趕，也很難在短期内超越大明的技術水平。
“但是，沒有大明開發的新技術，其他國家的軍事裝備更新也将趨于穩定。
“戰争模式的不确定性正在持續的降低……”
随着格奈森瑙的分析，普魯士國王威廉三世也有了豁然開朗的感覺：
“所以，現在的時機真的已經成熟了！”
格奈森瑙稍微考慮了一下：
“應該是成熟了，但是我們還是應該繼續觀察，一切最起碼要等到從大明回到本土。
“我們也隻能這麽做……
“就算是軍事技術發展進入了成熟期，就算是我們的裝備已經與大明沒有本質的區别。
“但是我們與大明的直接力量差距仍然是絕對的。
“就算是陸軍的将領，也能夠看得出來，我們的海軍與大明海軍的差距，是完全無法用其他力量彌合的。
“所以我們要盡可能的确保大明的不反對。
“大明不反對的事情才能去做，這是當今大明皇帝在世界大戰和談期間就提出的要求。”
威廉三世非常嚴肅和認真的錘了捶自己的桌子：
“我明白了。”
(本章完)