納爾遜帶着自己的艦隊一直追過了特拉華灣才放慢了速度。
然後核算了正常戰鬥的戰果，己方總共打傷了敵軍七艘巡洋艦，直接擊沉了三艘巡洋艦。
以巡洋艦艦隊級别的遭遇戰來算，這戰果可以算是非常不錯了。
但是現在納爾遜的心情卻好不起來。
納爾遜離開指揮使，來到了自己所在的戰艦的甲闆上，拿着望遠鏡看着遠處緩緩沉沒的軍艦，看着海面上漂浮的救生艇，語調低沉緩慢的念叨：
“那些本來應該是我們自己的船，那些人本來應該是我們的水手，我們曾經是共同戰鬥過的同伴，我們本來不應該戰鬥……”
韋爾斯利聽着納爾遜的低聲念叨，似乎是想要勸慰：
“這不是我們的錯，錯的是拿破侖和亞當斯，如果不是亞當斯發動政變，我們本來就不需要戰鬥，美利堅已經建立了……”
納爾遜下意識的反問：
“可是亞當斯爲什麽要發動政變？他發動政變之後也就是成爲公爵，就算是不發動政變，也有很大機會成爲公爵閣下的……”
韋爾斯利苦笑着說：
“因爲政客是愚蠢的。”
英國外交大臣格倫維爾也從船艙裏面出來，聽到兩人的對話，整了整領結說：
“因爲美利堅議會沒有考慮不占多數的北方人的利益，南方人認爲他們可以憑借武力和權利令北方人屈服，而北方人不準備屈服。
“美利堅本來就不應該是一個國家，應該至少分成南北兩部分，甚至是三部分。”
說完這兩句話，格倫維爾看向納爾遜：
“納爾遜閣下，拜托你現在就直接送我去紐約，我們剛剛大了一場勝仗，這說明北方人沒辦法封鎖南方，現在是一個談判的好時機。”
納爾遜心中規劃了一下：
“那我們分頭行動。”
納爾遜指揮艦隊重新編組成兩部分，部分艦隊送韋爾斯利和陸軍将領們去裏士滿，一部分艦隊送格倫維爾去紐約。
雙方都把沉船上跑出來的士兵救了上來，畢竟大部分都是自己曾經的同伴。
而從這些士兵的口中，納爾遜和韋爾斯利得到了一些不太好的消息。
北方的艦隊主力艦根本就沒有南下，仍然留在紐約港附近駐守，所以北方艦隊的巡洋艦逃竄的時候，不是進入切薩皮克海灣，而是直接往北跑。
與此同時，裏士滿北部和西部的土地已經全部失守，裏士滿本身也已經被圍困。
同時拿破侖親自帶隊，繞過了裏士滿，進攻裏士滿南部的彼得斯堡。
彼得斯堡是裏士滿南部的大門，一旦彼得斯堡丢失，裏士滿就徹底被包了餃子。
到那時，整個弗吉尼亞就沒了。
幸運的是，納爾遜指揮的海戰，直接打破了北方的海上封鎖，讓裏士滿和彼得斯堡有機會通過海路對外聯絡了。
收到這些消息之後，納爾遜也不去慢吞吞的救落水人員了，丢下一些救生設施讓他們自己想辦法上岸，反正戰場距離海岸也不遠。
馬上全力返航，送韋爾斯利和陸軍軍官們進入了切薩皮克海灣。
到了諾福克後，讓主力艦隊輪流在海灣入口巡航，輪流修整。
韋爾斯利和陸軍軍官們更換小船，順着詹姆斯河逆流而上，前往裏士滿和彼得斯堡。
結果還沒有走到分别通往兩個城市的分叉河道，就遇到了上遊漂流下來的潰兵船。
找了潰兵詢問情況，結果隻得到了一些亂七八糟的消息，隻知道前方打了敗仗。
不久之後，他們遇到了一名弗吉尼亞的民兵上校，弗吉尼亞老州長的本傑明·哈裏森的兒子，威廉·亨利·哈裏森。
通過哈裏森才得到了相對準确的消息，确認彼得斯堡失守，拿破侖帶兵進城了。
彼得斯堡丢失之後，被真正圍困的裏士滿也很難守的住了，裏士滿沒了之後，整個弗吉尼亞也差不多要沒了。
弗吉尼亞是英屬北美第一個殖民地，裏士滿是美利堅南方事實上的核心。
裏士滿一旦失守，弗吉尼亞一旦喪失，對整個美利堅南部的士氣打擊巨大。
與此同時，對方還轉達了更加惡劣的消息，西部的肯塔基和田納西已經全部投降了。
也就是說，阿巴拉契亞山脈以西的土地已經全部丢丢失了。
南方八個州直接沒了三個了。
剩下的五個州，北卡羅來納、南卡羅來納、佐治亞、亞拉巴馬、密西西比，地形全都是沖擊平原，都是無險可守的地形。
而且這些地區降水豐富，五個州内都有頗爲寬闊的河流，全都是由内而外流淌。
現在拿破侖的部隊占據了上遊，隻要讓部隊順流而下，就能依次打穿所有五個州。
韋爾斯利聽着介紹，滿臉難以置信的反問：
“怎麽會這麽快？怎麽能這麽快？從紐約政變到現在不過一個多月而已啊！”
哈裏森兀自有些膽戰心驚的說：
“按照西邊最後發來的消息，他們除了少量汽車之外，全部都是自行車兵。
“一天少數能行進七八十公裏，甚至可能超過一百公裏。
“咱們美利堅，除了中間的阿巴拉契亞山脈之外，兩邊都是大平原啊。
“雖然也有不少的河流，但是内陸的河水都比較淺。
“咱們都知道，俄亥俄那是河寬一英裏，水深一英尺啊，稍微有點設備就能渡河。
“他們的自行車部隊，最多一個星期，就能貫穿田納西和肯塔基兩個州。
“而且法國人顯然早就有所準備，早就準備突襲我們。
“而我們卻沒有準備，當進攻開始的時候，我們根本沒有構築防線。
“而且田納西和肯塔基，可能本來就有法國人當内應。”
韋爾斯利明顯愣了一下：
“都是自行車兵？相當于騎馬步兵？”
哈裏森馬上說：
“是的啊，北邊法國人的加拿大地區，有很多自行車廠，也有很大的自行車保有量。
“這次他們組織了至少十萬人以上的自行車部隊，當地民兵沒有反應過來就被包圍了！”
韋爾斯利稍微理解了西部的情況，然後繼續詢問：
“那彼得斯堡是怎麽回事？怎麽丢的？”
哈裏森聽到這裏頓時就哆嗦了一下：
“他們同樣的是騎車步兵突襲，持續攻擊讓我們無法修築足夠的防禦工事。
“然後逐步集中了大量的大炮和曲射滑膛炮，持續轟擊城市和軍營。
“部隊和市民根本堅持不住，所以就有人投降了。
“不願意投降的士兵，我們就向下遊跑了。
“我們應該去諾福克和懷特島，馬上在哪裏修築防線……”
韋爾斯利沉吟了幾秒鍾，表情凝重的搖頭說：
“不能退了！美利堅已經到了最危險的時候！
“我們必須守住諾福克港和切薩皮克海灣的出入口。
“你們這些潰兵向下遊撤退，北方的騎車步兵一定在追趕。
“越往下遊水流越慢，你們的速度也就越慢。
“如果你們全部一口氣撤到諾福克地區，對方也會一路跟着跑到諾福克。
“到了諾福克，你們同樣沒有時間組織防線。
“必須有人在中途收攏潰兵，遲滞敵軍的攻擊，給諾福克組織防線争取時間。”
哈裏森愣了一下，然後很快明白了韋爾斯利的意思，明白了其中的邏輯。
在短暫的遲疑之後，哈裏森努力站直了身體：
“我願意留在這裏！閣下！”
韋爾斯利用力的點頭，格外鄭重的說：
“我現在以美利堅地區聯合王國與美利堅聯合陸軍統帥亞瑟·韋爾斯利的名義，任命威廉·亨利·哈裏森上校爲弗吉尼亞民兵副總司令。
“總管和指揮弗吉尼亞北部和西部撤退下來的所有部隊。
“準許你使用任何手段，以任何方式，抵禦加拿大和北美利堅叛軍的進攻，爲諾福克、懷特島、紐波特紐斯地區組織防線争取時間。”
韋爾斯利留下了一組軍官，跟着哈裏森在詹姆斯河上收攏潰兵，組織遲滞部隊。
韋爾斯利自己帶着大部分軍官掉頭返航，用最快的速度返回諾福克。
同時在路上用無線電設備通知下方各港口，馬上進入戰鬥狀态，立刻開始加強防線。
整個返航的路上，韋爾斯利都在不斷的發電報，下命令，分派任務。
同時還抽空打了一份草稿，等船隊回到諾福克的時候，韋爾斯利上岸就馬上給本土發電報。
向首相威廉·皮特說明美利堅的最新情況，要求對方立刻向大明求援。
“我們和法國人正在組織中的部隊趕不上北殷洲戰場的了。
“拿破侖能在兩個月，甚至一個内征服美利堅的南方。
“我們如果想要保住美利堅，現在就必須依靠大明的力量了。
“現在整個北殷洲大陸，我們能夠借助的，馬上能夠抵達戰場的，隻有大明的部隊。
“根據之前的消息，大明一直在向德克薩斯、佛羅裏達等地增兵。
“保守估計，兩地至少有十萬以上的主力兵團，全部都是參與過世界大戰的精銳。
“他們就在戰場周圍，馬上就可以進入戰場，隻要我們拿出足夠的代價。
“在失去整個美利堅，以及失去部分美利堅之間，我建議選擇後者。”
(本章完)