“平時袖手談心性，臨危卻道水太涼。”
姜星火哈哈大笑，給朱棣講了一段小故事。
“在我所見到的那個未來裏，女真人兵臨城下，便如數百年前搜山檢海那般，于江南橫行無忌。”
“東林魁首錢謙益，對外高調聲稱自己欲效法屈原，投水自盡，誓與大明共存亡，不僅如此，他還率領家人至常熟尚湖，準備找湖邊自盡。”
“然而到了投水自盡那一天，錢謙益在湖邊猶豫不已，旁邊秦淮名妓出身的夫人柳如是對他說‘是宜取義全大節，以副盛名’。”
“錢謙益無奈，下手摸了摸湖水，悠然說了句：水太冷，不能下，柳如是反而奮身欲沉池水中，被錢謙益攔住.這便是水太涼的由來了。”
朱棣聽了這段小故事，除了面露不屑之色，倒也沒什麽特别的反應，隻是淡淡地說了句。
“江南好臣，不如秦淮妓子多矣，不甚奇怪。”
事實上，朱棣率領燕軍渡江後的這幾個月，這種士大夫，他已經見得太多了。
解缙、胡廣，不都是這樣？隻不過沒這麽反差到離譜罷了。
所以，朱棣一點都不感到奇怪。
不過下一個小故事，很快就讓朱棣的怒氣值瞬間滿格了。
“至于頭皮太癢嘛”
“這便是說，女真人自宋代開始，便是要剃頭皮紮小辮的，而爲了從衣冠禮樂這些傳統禮儀層面摧毀漢人，女真人所到之處，強行推行剃發易服。”
“而程朱理學深信身體發膚，受之父母，不可輕易毀傷。”
“所謂一代理學名儒、文壇宗主，錢謙益一直以來，也是如此宣稱的。”
“然而。”
“女真人兵臨城下，錢謙益投水未果，回家之後，錢謙益先是對家人說‘頭皮甚癢’，随後就找了一個剃頭師傅，剃成了女真人的金錢鼠尾發型，随後帶領城中的文武官員，打開城門，向女真人下跪乞降。”
“這就是所謂的‘頭皮太癢’了。”
聽完這個故事，朱棣一時竟是忘了發怒。
半響後，才猛然伸手拍碎了另一個扶手，猶自不解氣，直接起身。
“朕從未聽過如此厚顔無恥之人！”
說着，朱棣站了起來，目光落在姜星火的身上，神情複雜。
以江南士紳階層爲主體組成的東林黨靠不住，朱棣心裏是有預期的。
一旦大明亡國，這群士紳爲了自家榮華富貴，改頭換面投奔新朝，再正常不過。
可錢謙益這位東林魁首的無恥程度，還是刷新了朱棣的認知下限。
“我大明，若是真到了亡國的地步，就沒有忠臣良将了嗎？”
朱棣死死地盯着姜星火。
生怕他給自己來一句“恭喜你，猜對了”。
一息。
兩息。
時間緩緩流逝，姜星火卻始終一言不發。
朱棣的心，也跟着慢慢沉了下去。
就在朱棣打算開口，打破這令人難堪的沉默之時。
姜星火忽然出聲。
“之前，姜某就講過。”
“靖康之後，兩宋之交，嶽飛北伐所代表的，絕非他一人一軍，而是兩河中原數百萬百姓。”
“那麽陛下以爲，同樣是女真入侵，家國危難之際，大宋有嶽飛、韓世忠、劉琦、吳階、吳璘等将挺身而出大明難道還不如大宋嗎？”
朱棣龍袍下攥緊的拳頭，悄然松開。
而姜星火接下來的話語所構建的一個個故事場景，仿佛帶着朱棣，親身體驗了那些尚未發生的“曆史”。
——————
冷雨潇潇。
“将軍，敗了！快撤吧！”
“是啊，再不撤來不及了！”
一位少年将軍，抹了一把臉上的雨水和血水，露出了猙獰的笑意。
“撤？老子自打跟叔父從軍以來，就不知道什麽叫撤！”
少年将軍擡頭遠眺，漫山遍野間，盡是無盡的明軍潰兵，他們丢盔棄甲、倒卷旌旗，狼狽地向四周逃去。
唯獨這位少年将軍周圍的騎兵，建制還算完整。
戰馬正昂着頭，不安地打着響鼻，白色的霧氣彌漫開來。
所有人，都在等待着這位他們心目中的戰神的決定。
少年将軍緩緩拉下了面甲，冰冷的青銅獸面上，隻剩下雙眸傳來的寒光。
“諸位！”
“此戰乃是我大明與建奴國運之戰，天地傾塌在即，願随我曹變蛟力挽天傾者，向前一步！”
麾下千餘關甯鐵騎，齊齊向前一步。
大地震顫，連周圍的潰兵都不由地爲之一怔，旋即繞路開來。
“好好好！好兒郎，且随我赴沙場！”
少年将軍的目光裏，隻剩下了敵方的那面大纛。
崇祯十三年九月，松錦大戰，明軍諸軍皆逃，唯曹變蛟親率部下沖後金軍大陣，直抵黃台吉中軍，箭射後金大纛，吓敵酋使其中軍後退裏許。
惜大勢難擋，終因勢孤力窮，曹變蛟血透重甲，遺憾退兵。
——————
潼關城牆。
高山險峻，大河滔滔。
一位身着戎裝的大員，手中緊緊地握着尚方寶劍，看着下方疲憊不堪的軍隊。
“督師，不能出關啊！”
幾名總兵，跪倒在他身前苦勸。
其中一人，還從懷裏掏出了一枚熟透的柿子，淚流滿面地說道。
“您忘了柿園之役是怎麽敗了的嗎？現在河南赤地千裏，半點人煙都無，我軍不固守潼關天險，反而要出關迎賊，一旦離開潼關，極難找到李自成的蹤迹不說，補給線極容易被流寇切斷，此乃兵家大忌啊！”
另有一将說道：“唐朝哥舒翰，西屠石堡取紫袍，橫行青海夜帶刀，何等煊赫人物？一出潼關，以疲兵弱旅，主動棄守關隘浪戰于平原，取死之道矣！”
這位戎裝大員，非但沒有向從前一樣，拔劍斬下這些“畏戰”的總兵的頭顱，反而看着遠處關河，一聲長歎。
“本督師又何嘗不知道？”
“可是.皇命難違！”
這名身着戎裝的大員，緊緊地抿起了嘴唇，面色變得嚴肅而堅決。
他用一種近乎決然的語氣，拔出尚方寶劍，向部下宣布了自己的命令。
“雖千萬人，吾往矣！”
“今日，出關！”
衆将士神色奮然，竟無一人再勸阻，反而各自整備兵馬。
然崇祯十六年十月初三，有雲，傳庭死，大明亡。
——————
女真圍城，二十四萬大軍聯營上百裏。
站在城頭，看着城外黑壓壓無邊無際的敵軍。
所有人的心裏，都打起了鼓。
畢竟，在不久前，他們還是普通的百姓、力工、瓦匠、腳夫。
“怕了？”
一個穿着灰衫的中年人溫和地看着同伴。
“不不怕！”
“有閻典吏在，我們不怕！當初就是您帶着我們對抗江匪的！”
民衆鼓噪起來。
此時，城外馬蹄聲響起，卻是數名高頭大馬的騎兵，擁簇着一位身着華麗甲胄的将軍來到城下。
這位将軍還是個大嗓門，放聲道。
“江南無主，君早降，可保富貴！”
城頭之人一看，卻是投降了女真人的總兵劉良佐。
那灰衫中年人不卑不亢地回答道。
“某明朝一典史耳，尚知大義。将軍爲國重鎮，不能保障江淮，乃爲敵前驅，何面目見吾邑義士民乎?”
劉将軍勃然色變，怒斥道：“錢謙益都降了，你比之錢謙益又如何？”
灰衫中年人笑意溫醇。
“我一介小吏，可惜天生骨頭硬，跪不下去。”
劉将軍聞言，反倒一怔，一言不發地策馬又帶着部下慚愧而退。
——————
看着頓住的姜星火，朱棣焦急問道。
“後來呢？後來怎麽樣了？”
姜星火嗓音艱澀地說道：“後來，閻應元率領三千壯士和六萬義民，拒敵于城下，碧血孤軍，使所向無敵的女真鐵騎損兵七萬五千，折将十八将，三位王爵飲恨于城下。”
“然而，時間日久，江陰城内傷亡慘重，城中石灰斷缺，不能乘夜修城，飯米越來越少，隻能靠征集民間的米以備缺乏，閻應元下令兩日領一次米，不得預先領取。”
“中秋前後，女真人用箭矢向城内投入勸降書，并且讓周圍的村民唱歌，以做四面楚歌之故事，試圖瓦解守城軍心。”
“然而江陰百姓攜壺提觞登上城樓，舉杯痛飲，諸生許用模仿楚歌，作《五更轉曲》，讓善歌的人登高傳唱，以笙笛箫鼓相和，當時天無纖翳，皓月當空，清露薄野，劍戟無聲，黃弩、師鼓、胡琴于西城之敵樓，歌聲悲壯，響徹雲霄。”
“女真主帥，聞歌聲，反而喟然，所謂撼山易，撼此城難矣。”
“城破之日，閻應元慨然登城，端坐于東城敵樓之上，意氣自若，要了一支筆，在城門上寫下絕命詩。”
“随後閻應元率死士百人，馳突巷戰者，所當殺傷以千數，被俘後，堅決不向女真人下跪，被刺穿胫骨，血湧沸而仆，卻始終沒有彎下膝蓋，最終日暮英勇就義。”
朱棣的聲音，已經帶上了一絲微不可查的顫抖。
“他的絕命詩，是什麽？”
姜星火緩緩開口。
“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物。”
“十萬人同心死義，留大明三百裏江山。”
朱棣聞言一怔，旋即，竟是用手捂住了眼角。
(本章完)