“敢問鬼叔，那化妖冢是個有人管轄的地方，還是個自生自滅的無人區？”
走在隊尾的狐桃兒忽然伸着脖子好奇地問了一句。
聽她這麽一問，衆人心中對那化妖冢更加渴望了，而狐桃兒的問題恰好也說到了點子上。
外來之人，若不知死活在人家的轄區挖妖元，那豈不是成了明目張膽的偷竊？但是，如若是個自生自滅之地就另當别論了。
老鬼早料到這些年輕人肯定不會輕易放棄，兜帽下的他輕呵了幾聲，略顯無奈地搖了搖頭，但也如實道來。
“化妖冢曆來都有妖王親自派遣綠洲界護法定期巡視，不過一般是在立冬之時來一陣子，用法陣化去坑中堆砌成山的腐肉，篩出妖元，以作戰備之用。”
“唉，怎麽說呢，因爲那地方實在是太味兒了，那些個大護法們一個個都是酒囊飯袋，養尊處優慣了才不願意大夏天的來這裏晃悠。”
“如今正值盛夏，化妖冢無人巡視時自是自生自滅的，那妖元放着也不過是等着被同類吞噬，當然誰看到就是誰的。”
老鬼的眼一正一閉，饒有興緻地看着眼前這些沉默的年輕人。
一石激起千層浪，面上的大家雖是沉默的，可老鬼的話卻猶如點點星火落在了大家的心上，頃刻間将沉穩理智燎了個幹淨，一幹人等對妖元的無限渴望也一一暴露。
咕嘟……
就在這時，隊尾傳來狐桃兒咽口水的聲音，将衆人的目光吸引了過去，隻見她不知何時已經陷入了無盡暢想，仿佛已經置身于那化妖冢之中滿地撿妖元了。
“鬼叔，如果我們小心一些，隻在外圍溜達撿漏，是不是也可以有所收獲？”
隊伍中央的肖雨哪肯輕易放棄這大好的靈力來源，心中早已躍躍欲試，遂試探性的問道。
老鬼聽後沒有馬上回答，而是沉默了稍許之後，嘴角鬼魅揚起，輕輕地點了點頭，手向下一拉将矛都拉得更低了些。
衆人見狀，全都面露喜色！面面相觑之下彼此都心中了然，大家心照不宣地都做出了相同的選擇。
果然，對力量的渴望是所有人的共性，亦是大家在自省之後對此次妖域之行的全新認知。
若想憑着自身實力撐到綠洲界，首先要有能力先保全自己，增加修爲是唯一途徑，無論如何，化妖冢勢必要去一趟。
而鬼叔的默許，也像是一陣強心劑，讓大家心中有了些信心，但卻也明白，到化妖冢之前仍然有一段嘗嘗的路要走，亦是危險重重。
一行人将對化妖冢的悸動渴望都暫時掩埋在了心中，又恢複到默默地行進之中，隊伍再次安靜了下來。
無盡森林中，白天與夜晚天差地别，仿若兩個不同的世界。
肖雨騎着馬走在林中，心中對昨夜所經曆之事仍然心有餘悸，但現在卻不同了，夜晚看不清的東西此時早已變成了另外一番光景。
原以爲南方妖域唯有陰森可怖和猛獸厮殺，卻不知當陽光真正驅散黑暗之時，活下來的人才可一睹其中美妙。
相傳，南方妖域有奇花異木千萬種，肖雨原本還覺得那不過是誇大其詞，但真正置身于内，方才意識到世界之大，無奇不有。
放眼望去，滿目皆是高大樹木，形态似楊柳，軀幹卻更加粗壯，每一棵都至少有兩人環抱粗細。
茂盛的枝丫沿着主幹一路攀向蒼穹，長勢極爲喜人，整體形态竟如少女般婀娜，更有無數柔軟枝條在最外側的枝丫上面延伸出來，宛如少女酥軟的手臂，柔長地垂向大地。
那些枝條上如珠翠般點綴着無數花苞，宛若女子長發間的嫩紅絨花，更添了些羞怯的美。
此樹名爲紅顔箭柳，是無盡森林中獨有的樹木，它們四季常青，卻總是一副含苞待放的姿态。
從古至今，無人見它們開花。
這些紅顔箭柳幾乎将肖雨所有的目光全部占滿，目光所緻，粉綠相間，身前身後蔓延了不知多少裏，是無盡森林外圍中最爲高大的品種了。
當然，在紅顔箭柳之下，更有數十種沒見過的矮木和花草，一時讓肖雨有些眼花缭亂，不知該先欣賞哪個。
肖雨騎着馬穿梭在這片箭柳群中，指尖每每在那些柳條之間輕輕拂過，都會有一些宛如星辰一般閃耀的晶塵被抖落，融入周圍的空氣中。
那些晶塵落在她的頭發和衣裙上，如一層薄霜，讓她整個人舔了半分仙氣，更有陣陣幽香侵入口鼻，讓人聞之心曠神怡，更有飄飄欲仙之感。
這是紅顔箭柳的花粉，不開花，卻有粉，妖域果真奇妙。
一行人正快活地享受着那味道，大灰身上的路依然忽然打了個噴嚏，聲音極大！原本沉浸其中的衆人猛然驚醒，肖雨也被吓了一跳，瞬間意識到自己的不對勁。
“這些花粉有毒！”肖雨連忙掩住口鼻驚呼道。
此話一出，其餘的人或是取出手帕，或是直接用袖子把口鼻捂住，都開始躲着那些紅顔箭柳，步子都有些亂了。
倒是路依然，精通幻術的她絲毫未受影響，她的手掌在半空輕輕扭轉，将自己周圍的那些晶塵大量吸入，将它們凝聚成彈珠大小。
她手拿着彈珠舉過頭頂，眯着眼在陽光下極爲認真地打量，少許後才開了口。
“姐姐隻說對了一半，這是毒，也是藥。”
“什麽叫是毒也是藥？”
路依然身旁的梅玉兒雙眸一閃，不禁好奇地問道，聽到那東西是毒，順便将頭巾捂得更加嚴實了些。
“我在娘親的手記中看到過關于這紅顔箭柳的記載，此樹的花粉對肉身有毒，食之可緻幻，就算是沾到皮膚上也會有一些效果，卻要經年累月才顯現，但大家還是要防着些。”
“但是，紅顔箭柳的花粉以靈血浸之便可成爲醫治魂體創傷的良藥，名曰涼湯。”
“所以，這些花粉對于肉身來說便是毒，對于魂體來說便是藥。”
路依然說着，将手中的花粉球收了起來，打算日後好研究一番，絲毫沒有注意到大家看她的眼神都帶着驚奇，但更多的是贊許。
“呵呵，小丫頭說的不錯，你的娘親看來也是個厲害的藥師，不知姓甚名誰呀？”
路依然和梅玉兒坐在大灰的背上，而老鬼是盤膝在大灰的頭上的，他漆黑的身影迅速回旋，手肘抵在膝上，托着腮問道。
關于路依然的身世，肖雨倒是有些了解，她的雙親都撇下她不知去了哪裏，留下她一人到處漂泊受苦，是個可憐的孩子。
現在被老鬼無意間提起早已不知所蹤的娘親，路依然的眼角頓時耷拉了下去，小巧的唇抿成了一條線，表情低落至極。
“我隻記得娘親是個普通的女子，從前相夫教子并無所長，隻是偶爾喜歡研究這些。如今她去了哪裏我也不知道，我已孤身一人許多年，都快忘記她長什麽樣子了……”
路依然的臉深埋在長發裏，雖然她極力控制着自己的情緒，但聲音中依然可聽出些哽咽。
梅玉兒離她最近，發現大灰的皮毛上不知何時早已落滿了淚滴，她心也跟着難受了起來，随手将路依然拉入了懷中，開始輕聲安慰起來，眼睛也濕潤了。
“你要相信冥冥之中自有緣分讓你們母女重逢，父母之愛子遠不是你這個年紀能夠理解。你娘親吉人自有天相，說不定也在到處尋你，你且好生照料自己，不要生出怨恨。”
兜帽下老鬼露出的半張臉仍可看出他面色有些沉重，他确實是沒料到這麽小的一個孩子竟無父母在身邊，不禁對路依然生出了些愧疚和憐憫來。
聽老鬼這麽一說，路依然撇着嘴，輕聲哭泣中強擠出一些笑朝着老鬼乖巧地點了點頭。
接下來，大家聽取了路依然的建議，盡量将自己裹得嚴實一些，避免那些花粉落在自己的身體上。
老鬼拉下臉來安慰，肖雨懸着的心終于落了下去，可她心中對路依然的擔憂卻反增不減。
尤其是路依然的心性，始終有些讓她捉摸不透，天真中帶着莫名的狠厲，令人時而心驚。
肖雨心中總是盼着，自己作爲姐姐可以稍微彌補她缺失的母愛。
身旁的秦臨仿佛一眼看出了肖雨的心思，便要上前安慰一番。
可就在這時，肖雨身下的馬兒突然發出一聲凄慘的嘶鳴，莫名其妙開始尥起了蹶子。緊接着那馬兒在接連痛苦的叫聲中咣當一聲直接就倒在了地上，徹底沒了氣息。
肖雨反應不及整個人也随之狠狠砸在了地上，摔得眼冒金星！
不等身旁的秦臨下馬救人，一根極長的濕滑觸須突然從林子深處甩了出來，猛然纏上了她的脖子，眨眼之間便将她拖出了老遠。
(本章完)