這裏是馬連河畔的一個小鎮。
烈日，風沙，黃土，貧窮。
衣不蔽體的婦人，牽着面有菜色的孩童，在木闆門後閃縮窺人。
實話實說，這裏比君山更加适合作爲丐幫總舵，因爲這裏實在太窮了。
但窮和富要看對比，與姑蘇、金陵相比，這裏簡直是乞丐都不願意來。
可如果與周圍的村鎮相比，這座小鎮已可算是富裕繁華，因爲附近五十裏以内，這裏是唯一有水井的地方。
黃土飛揚，街旁小酒鋪的掌櫃，正不停地用炊帚拂着烙餅上的風沙。
他隻要手一停，餅上就會積一層牛油般的黃土，這樣的面餅，在這種窮苦的地方，已可算是絕對的美味了。
這麽一個鳥不語花不香雞不飛狗不跳兔子不拉屎的地方，和風流潇灑的楚留香，絕無一絲一毫的相關。
楚留香卻騎馬趕了五天路，把自己累的灰頭土臉，終于到了這破地方。
不是非要來這處地方，而是順着黑珍珠留下的線索，追到了這裏，他想找個地方休息一夜，然後繼續追。
萬沒想到，竟然遇到了胡鐵花。
他已經七年沒見過胡鐵花了。
上一次見面也是夏天，地點是金陵莫愁湖，莫愁湖上的荷花開得很美。
楚留香，胡鐵花，姬冰雁，還有華山派的“清風女劍客”高亞男。
他們把荷葉卷成酒杯喝酒，喝一杯酒，抛一張荷葉，不知喝了多少，隻記得那條船幾乎被荷葉塞滿。
就在荷葉堆的比鼻子高的時候，胡鐵花借着酒勁向高亞男求親，高亞男答應了，然後胡鐵花就跑了。
高亞男找了胡鐵花七年，胡鐵花躲了高亞男七年，不喜歡麽？心中自然是喜歡的，但喜歡不代表成親。
胡鐵花對婚姻有刻骨的恐懼，他是比楚留香更浪子的人，絕不會成親。
胡鐵花跑了，姬冰雁也離開了。
楚留香的雙翼沒了七年，固然闖出更大的名聲，但總覺得缺了點什麽。
如今尋到胡鐵花，楚留香覺得非常開心，對于戰勝沙漠的信心，不免多了三四成，大概就是三四成吧。
畢竟，哪怕是楚留香，也沒有改變天地自然的能力，他隻是楚留香，不是能夠改變天地氣象的絕世強人。
僅憑楚留香和胡鐵花，當然也是無法戰勝沙漠的，他們要去尋另一人。
姬冰雁！
沙漠上的大财主之一！
須知絲綢之路乃财富之路、黃金之路，富商巨賈雲集，财富在這裏算不得什麽，因爲這裏到處都是富翁。
但如果擁有的财富足夠多，還是能夠獲得足夠多的尊重。
姬冰雁就是能令本地商人肅然起敬的一個，這就表示像他這樣的富翁，無論在什麽地方都非常非常少了。
他并沒有做什麽固定生意，隻要是賺錢的生意，他都插上一腳。
在這處龐大的綠洲内，每天若能賺進十兩銀子，就有一兩是屬于他的。
一個人能夠用七年時間，白手起家賺到如此多的财富，必然會更加值得尊重，甚至不僅是因爲他姓“姬”。
在這裏，沒人不知道姬冰雁。
隻是随意問了問路，楚留香和胡鐵花便尋到了姬冰雁的府邸。
身材魁偉、巨靈神般的門房，将他們引入木葉森森的院子，兩個穿着一塵不染的白色長衫的少年，彬彬有禮的将他們兩人帶進寬敞而華麗的客廳。
客廳堂挂着幾重竹簾，把夏日的暑氣全都隔在簾外，微風吹動竹簾，重簾中似有燕子在飛翔。
很難想象，在這黃沙大漠，竟然還有如此清雅的園林，還有如此富貴的氣象，還有如此大家族才有的底蘊。
楚留香來的很快，但有個人比楚留香來的更快，那個人就是李瑾瑜。
李瑾瑜從不會委屈自己，更不可能去鳥不拉屎的破地方，接到楚留香的傳信之後，立刻便動身去找姬冰雁。
李瑾瑜當然可以找姬冰雁。
在這茫茫黃沙大漠，如果有一個人是李瑾瑜的朋友，那一定是姬冰雁。
兩人并非白首如新、傾蓋如故的至交好友，而是通過不斷地接觸，一次次做生意，一點一點的成爲朋友。
很多人都知道，這處綠洲，十分之一的利潤屬于姬冰雁。
很少有人知道，姬冰雁如果賺取十兩銀子，其中三兩是屬于李瑾瑜的。
李瑾瑜是他的大股東。
早在挖連城寶藏之前，李瑾瑜便挖了幾處小寶藏，在西域之地做生意，姬冰雁就是李瑾瑜最大的合作者。
嗯……其實最開始是銷贓！
寶藏内的珠寶不好在中原出手，隻能在這種龍蛇混雜之地出手。
此後的連城寶藏、地宮寶藏、徐敬業寶藏，也有一部分給了姬冰雁。
大多數人隻知道李瑾瑜通過巨鲸幫做海運生意，知道李瑾瑜通過姬冰雁做西域生意的，卻沒有幾個。
怎麽說呢，謹慎，就是謹慎！
楚留香并未等待太久，四個白衣如雪的少女，已擡着軟榻走了進來。
一個人斜斜倒在軟榻上，口中大笑道：“楚留香、胡瘋子，想不到你們這兩個醉鬼，竟還沒有忘了我。”
他雖在開懷大笑，但一雙眼睛仍銳利得如同鸷鷹。
懶惰、遲鈍、猶豫不決，是大多數人通常有的毛病，但無論什麽時候，無論是誰，也休想在他這張棱角突出的臉龐上，找出絲毫這種神情來。
他就像是精明和強銳的化身。
也隻有這樣的人，才能在這吃人不吐骨頭的鬼地方，闖出這等名号。
李瑾瑜沒那麽大的架子，拿着一壺葡萄美酒走出，冰蠶寒氣一閃而過，已變成冰鎮葡萄酒，甚至還有冰塊。
“來！喝一杯！去去暑氣！”
胡鐵花從不拒絕任何酒，尤其在這熱死人的天氣，那就更加不會拒絕。
楚留香道：“我實在是想不到，你們兩個是怎麽成爲朋友的。”
李瑾瑜笑道：“我也不知道，隻能說我們兩個可能比較合得來吧。”
胡鐵花道：“你這雙桃花眼比老臭蟲更甚，和死公雞怎麽合得來？”
李瑾瑜道：“我們兩個都非常喜歡享受，也非常的擅長賺錢。”
楚留香道：“姬冰雁能賺到錢我相信，伱的錢不都是撿來的麽？”
李瑾瑜道：“撿來的錢，從來不會有人珍惜，會很快花完，唯有用能力賺來的錢，才能長長久久的保存。”
楚留香道：“你怎麽知道，我會來這裏？你似乎早就知道這一點！”
李瑾瑜道：“黃沙大漠中的危險實在是太多，如果沒有熟悉沙漠氣候的人帶路，那絕對是取死之道。”
黃沙大漠，白天熱得恨不得把皮剝下，晚上冷得可以把血都凍起來。
山丘霎那間就可能變爲平地，平地眨眼間就可以變作山丘。
天連着地，地連着天，讓人連東西南北都分不清，長期生活在沙漠的人的方言，尋常人根本就聽不懂。
即便運氣好，沒有遇到沙暴，僅僅隻是幹渴，就能讓人變成一具幹屍。
如果遇到黑沙暴，即便是四大神侯級别的高手，也會非常的危險。
姬冰雁道：“如果你們兩個就這麽去大漠，後果隻有死路一條。”
楚留香道：“别人能活多久，我們也能活多久，除非沙漠裏全是死人，否則我們也一樣能夠活下去。”
姬冰雁冷笑道：“不一樣。”
胡鐵花道：“确實不一樣，我們的武功更高一些，能活的更久。”
姬冰雁道：“是死得更快，如果存着這種心思進入大漠，除非你們是無上大宗師，否則很難活過十天。”
胡鐵花怒道：“你看不起我？”
姬冰雁道：“你們的心、你們的骨頭，早已被酒肉、被女人、被太舒服的生活所軟化了，沙漠裏的生活，已遠遠不是你們所能适應的。”
胡鐵花道：“我在比這裏貧窮一百倍的地方，生活了将近四年。”
“他們爲減少身體裏的水消耗，能幾天不說話，也不動，你們能麽？
他們肚子餓時，能将蜥蜴和毒蠍當作雞腿來吃，你們能麽？
他們渴時，能用手把沙地挖出一丈深的洞，爲的隻是吸吮沙子裏的水，就靠這一絲水，他們就能活三天。
他們甚至可以喝駱駝的尿，你們隻要嗅嗅那味道，就要吐出來，而你們隻要一吐出來，死得就更快！
沙漠裏的人，爲生存做出的事，你們非但做不出，連想都不敢去想！”
“至少我的确不敢喝尿。”
“到了必要的時候，你不敢喝，就得死，他們敢喝，他們就能活下去。
所以他們實際上比你強，這是生存的問題，與武功智慧全無關系。”
姬冰雁的語氣非常冷肅，但楚留香下定決心闖一闖沙漠，胡鐵花也想闖一闖沙漠，任誰也不可能阻止。
如果楚留香和胡鐵花要去冒險，那麽無論姬冰雁在做什麽，都不可能幹看着，他自然也是要去的。
作爲本地最大的土豪之一，姬冰雁能夠做的準備，遠遠超出常人想象。
他準備了長長的駱駝隊，還有一輛非常舒适的馬車，以及兩個奇人。
一個鐵塔般的壯漢。
他的名字是石駝。
石駝反穿着件老羊皮背心，露出一身比鐵還黑、還結實的肌肉。
一張臉像是風幹了的橘子皮，凸凸凹凹，沒有半寸光滑幹淨的地方。
一雙眼睛灰蒙蒙的，簡直連眼白和眼珠都分不出來，不是荊無命那種漠視生命的眼睛，而是渾濁。
裏裏外外都是渾濁，都是迷蒙，誰也想不到世上有人生着這樣的眼睛。
最讓人感到奇怪的是，他無論在任何情況下，都能夠睡得着覺，哪怕當時是在趕車、走路、跑步。
這是一個又聾又瞎又啞的人，卻能與牲畜進行溝通，能辨别方向，能查找水源，是沙漠中的活地圖。
一個面目清秀的小子。
他的名字是小潘。
小潘生有一張娃娃臉，看起來約莫二十來歲，實際上已經四十二歲。
長江南北、黃河兩岸、福建嶺南、黔貴川鄂，無論哪種方言，他都能說得流利自然，和當地土著完全一樣。
無論做什麽交易，都隻管放心讓他去做，他就算閉着眼，也不會吃虧。
若非小潘是姬冰雁心腹愛将，李瑾瑜怕是早就想辦法挖牆腳了。
胡鐵花對于石駝非常好奇，李瑾瑜同樣對于石駝非常好奇，他并非天生又聾又啞又瞎，而是被人殘酷折磨。
石駝曾經是個正常人，甚至是江湖有名的劍客，他出身于華山派。
石觀音和華山派有血仇，把華山玉女峰七大劍客殺了六人，又自信自己的容貌魅力，想要石駝徹底臣服。
石駝沒有臣服，于是乎石觀音用各種歹毒的手段折磨他。
她讓石駝如同驢子一般拉磨，隻要停下來便用鞭子抽，持續時間足足一年有餘，沒有停下來過一步。
所以石駝不僅可以站着睡覺，還能站着吃喝拉撒，走路吃喝拉撒，跑步吃喝拉撒，全然不受任何影響。
石觀音見不能讓石駝臣服，便把石駝釘在地上，想要把石駝曬死。
石駝的眼睛被曬瞎，但他仍舊頑強的活了下來，就像是一棵幹枯半數的胡楊，無論何時，都會努力生存。
進入沙漠之後，所有的坐騎都變成了駱駝，姬冰雁燒毀了自己的馬車。
他絕不肯将自己心愛之物留在别人手上，甯願自己親手給毀掉。
隻有一個人沒有騎駱駝。
石駝！
石駝跟着駱駝一步步地走着，是沙漠、是平地、是沼澤、是河流、是冷是熱……對這人仿佛毫無影響。
他似乎很自卑，又似乎很倨傲，既像不敢過來享受李瑾瑜他們的歡樂，卻又像是不屑與他們爲伍。
越空曠的地方，越寂靜的地方，他這種神情也就越明顯。
他坐在無邊無際的大漠中，寒冷寂靜的夜色裏，竟像是被放逐的帝王，默默忍受沉默的寂寞、痛苦和屈辱！
胡鐵花忍不住說道：“如果讓我知道誰把他變成這樣，我一定會原封不動的還回去，那太殘忍了。”
李瑾瑜道：“每當我遇到什麽困難的事，都會想到石駝，然後就覺得一切都不過如此，就能渡過去。”
楚留香道：“你用他做榜樣？”
李瑾瑜道：“也可以這麽說！”
胡鐵花道：“雖然我在那鳥不拉屎的地方四年，我卻知道你是個很有本事的人，你知道他的來曆麽？”
李瑾瑜點了點頭：“知道，但這又有什麽意義呢？他回不去了，他的生命已經屬于綠洲，屬于沙漠。”
姬冰雁道：“你查到了？”
李瑾瑜道：“現在說這些實在是太早，不過用他做了這麽久榜樣，如果遇到他的仇人，我會仗義出手的。”
楚留香打了個冷顫，他想到一個江湖傳聞——每當李瑾瑜參與一件事，那件事肯定小事變大，大事變殺！
曾經李瑾瑜的名号是玉絜公子，如今卻有不知多少人稱其爲煞星轉世。
如果李瑾瑜想要大幹一場，這場沙漠之旅，很可能會變成一路血途。
李瑾瑜道：“大漠确實有些冷，喝杯酒暖暖身子，萬一染了風寒，可不是一件好事情，病來可是如山倒！”
楚留香心說我是擔心你把大漠殺得血流成河，誰特麽染風寒了？
不過夜晚确實有些冷，楚留香接過熱酒，一飲而盡，感受着體内綻放出的熱力，頓時覺得心滿意足。
“李兄，你帶槍了麽？”
“問這個做什麽？”
“你難道不知道麽？”
“我可以很負責任的告訴你，我不僅帶了槍，而且已然嗅到了血腥。”
“什麽血腥？”
“敵人帶來的血腥。”
李瑾瑜擡頭看着明月：“我們的敵人已經來了，他們就好似藏在砂礫之下的毒蠍，或者是塌陷的流沙。”
胡鐵花道：“你知道在哪？”
李瑾瑜道：“你想看？”
胡鐵花道：“當然想。”
李瑾瑜笑道：“那你看吧！”
話音未落，隻聽得幾聲咔嚓咔嚓的聲音，一杆長槍已經組合完畢，在胡鐵花震驚的目光中，長槍遠遠飛射。
“噗嗤！”
長槍刺入沙坑！
不等胡鐵花說怪話，長槍刺入的地方，已然冒出了一股股鮮血。
李瑾瑜手腕纏着冰蠶絲，一頭在長槍的槍尾，輕輕一拉，長槍已然回到了手中，上面不帶有一滴血液。
胡鐵花飛速奔了過去，用最快的速度把人挖出來，發現那人竟然深深埋入沙坑，渾身上下沾滿了沙子。
“這……這是……”
“沙盜，沙漠之上最爲常見的一種盜匪，鑽沙遁地，來去如風，隻要有足夠多的好處，什麽事都敢做。”
姬冰雁冷冷的解釋道。
在這地方做生意的，最先學會的就是如何防備沙盜，姬冰雁在沙盜身上吃過一次大虧，自此深深記在心底。
姬冰雁接着說道：“黃沙可以掩埋一切痕迹，無論有什麽身家背景，有多大的名頭，在這裏也全無用處。”
胡鐵花道：“那什麽才有用？”
李瑾瑜晃了晃手中長槍：“唯有鮮血才能讓他們恢複理智，隻要把他們殺得怕了，他們便會自行退走。”
胡鐵花道：“不殺人行麽？”
這話不是爲自己問的，而是爲楚留香問的，因爲楚留香從不殺人。
“可以，但難度非常高！”
(本章完)