黑暗的夜，烏雲在翻滾。
群山之間的山坳中央，矗立着一座由千斤巨石壘成的，高大雄偉的祭壇。
祭壇中心是一闊達百丈，以青石闆砌成，圍以白石雕欄的廣場，最中間的位置，供奉了一座三丈高的石像。
石像并非人物，而是巨蛇。
蛇尾盤盤陀陀蜿蜒而上，每一片鱗片都栩栩如生，盤旋至蛇頭，卻并非一首，而是足足有九個頭顱。
蛇頭如麥鬥一般，左右分嵌着兩顆火紅的眼睛，散發出妖異的光芒，撕裂般的闊口噴出一條藍綠色的蛇信，活靈活現，似乎正在準備吞噬獵物。
看其形态，和神話傳說中的相柳、九嬰等九首蛇身的兇獸頗爲相似。
但這卻不是相柳、九嬰，而是把蟒蛇、蝮蛇、巴蛇、虺蛇、鳴蛇、螣蛇、化蛇、虎蛟、燭九陰等存在于現實或神話中的九種毒蛇聚合而成。
在這巨蛇石像旁邊，還有呈九宮八卦排列的九尊小石像，雕刻的赫然便是這九種兇蛇，隻不過蛇尾盤成座椅。
祭壇周圍，雕刻着數千條形态各異的毒蛇，好似一個巨大的蛇窟。
祭壇上燃燒着藍綠色魔焰，噴出丈餘長的火苗，顯得詭異而又恐怖。
隻看一眼，便讓人毛骨悚然，忍不住想到一種遠古酷刑——虿盆！
可就在這恐怖的祭壇内，竟然站着一個婀娜娉婷、風姿綽約的女子。
女子身着白衣，蒙着面紗，看不清容貌，但那種仙氣飄飄的清冷氣質，以及掌握生殺大權的威嚴，隻需輕飄飄一個眼神，便能讓人心甘情願臣服。
她的名字叫做肖清芳，是蛇靈的掌舵人，被屬下們尊稱爲“大姐”。
肖清芳原本不叫肖清芳，但從她加入蛇靈開始，便更名爲肖清芳，和過去做出切割，徹底抹去自己的過往。
沒有人知道她的過去，甚至就連她的授業恩師，也隻知道一部分。
——那是她故意露出去的！
肖清芳坐在“燭九陰”寶座上，手中拿着一份情報，面無表情的看着。
過不多時，不遠處傳來一聲輕微的震顫，好似震動的彈簧，肖清芳看都不看一眼，隻吩咐道：“進來！”
來的是一個瘦削的年輕人。
此人是蛇靈六大蛇首之一，内部稱号爲“魔靈”，是肖清芳的死忠。
“參見大姐。”
“起來說話。”
“事情已經處理完了。”
“那兩個賤婢呢？”
“關入大牢，等待大姐發落。”
“沒想到你也有手軟的時候。”
“活人總比死人有價值。”
“廢掉她們兩個的武功，等到虺文忠回來，給虺文忠送過去，就說他勞苦功高，我獎勵給他兩個小妾。”
“大姐，爲何不……”
肖清芳面色一冷，厲聲道：“我的命令，你要做的唯有執行，明白麽？”
“明白！明白！大姐恕罪！”
“做事去吧！”
魔靈忙不疊的退走。
肖清芳飛身上了九首巨蛇石像，站在中心“燭九陰”之上，雙手攤開，氣度凜然，好似把整個天下握在手中。
蛇靈并非肖清芳創立，創立者是她的授業恩師，隻不過十餘年前，她師父被武則天親手擒獲，秘密囚禁。
肖清芳接手蛇靈，一方面想盡辦法隐藏蹤迹，爲此舍棄了大批力量。
另一方面則是内部清理，把忠心于她師父的除去，大力發展自家親信。
十餘年過去，蛇靈不僅比以前強大數倍，而且還成了肖清芳的一言堂。
不過一個偶然機會，肖清芳發現六大蛇首排名第一的閃靈虺文忠，排名第二的血靈姐妹，全都忠心于老主子。
僅止于此也就罷了，偏偏他們三個私底下多有聯絡，串聯了許多勢力。
肖清芳勃然大怒，利用此次遼國武周結盟做文章，把閃靈血靈麾下精銳派出去，成功固然好，失敗也不虧。
爲了消除他們的疑惑，肖清芳還讓影子去主事，并未太多發布命令。
反正影子這貨驕傲自大，看誰都像是看蠢貨，留着早晚是個禍害。
而在影子失敗身死之後，又讓虺文忠帶着麾下忍者完成最後的刺殺。
虺文忠雖然逃脫，但他麾下的忍者損失大半，再難翻起什麽風浪！
虺文忠出手之時，魔靈帶領精銳向血靈發難，血靈麾下精銳大半死于李瑾瑜之手，無力抵抗，一網成擒。
把血靈姐妹給虺文忠送去，便是告訴虺文忠，要麽臣服，要麽死亡。
刺殺使團，蛇靈看似損失慘重，實際上損失的本就不聽肖清芳命令。
肖清芳借此機會排除異己，把蛇靈牢牢握在手中，反而大賺特賺。
這，才是肖清芳真正的目的！
“師父啊師父，當年的我确實鬥不過你，但十多年過去，如果我還不能取代伱，豈不是辜負了你一番教導？”
“唳！”
肖清芳仰天長嘯，一道劍氣如同九天銀河般傾瀉而下，把祭壇周圍的魔火盡數壓了下去，但卻沒有熄滅半個。
魔火透過劍氣，閃爍出五顔六色的神芒，把整個祭壇映照的好似鬼蜮。
“虺文忠，希望你不要不識擡舉！”
……
蛇靈内部變化，李瑾瑜半點不知。
也不能說一點疑慮沒有，先前和李元芳複盤之時，便曾好奇那些刺客爲何散亂出手，隻是沒有思索更多。
畢竟，這幾日的刺殺着實不少，即便有諸多靈藥，也感覺到深深地疲憊。
這種情況下，李瑾瑜更多的還是去思索蒙元，而不是剛剛現身的蛇靈。
反正有李元芳在，日後和蛇靈發生沖突，可以帶着李元芳一同去刷怪，看看李元芳這隻鷹，能不能抓蛇。
淺淺睡了兩個時辰，天明時分，李瑾瑜吩咐埋鍋造飯，吃過早飯，立刻啓程趕路，行了約莫大半日，終于遇到了左威衛大将軍派來接應的騎兵。
聽聞左威衛大将軍派兵接應，耶律阿琏父子異常興奮，尤其耶律兄弟，眼中的光芒比先前沖鋒之時更甚。
這卻是因爲，左威衛鎮守邊關，和遼國時有戰鬥，左威衛大将軍不僅在武周聲名卓著，在遼國亦是聲名赫赫。
一般而言，朝廷不會允許父子親眷掌握一軍，即便是尉遲真金，也無法把子女盡數安排到金吾衛，唯獨左威衛是個例外，内部近乎是一言堂。
正是因爲這種獨特的恩寵，雖然是官宦家族，卻仍舊被排入“九絕世”。
要知道，九絕世乃江湖世家，有皇商但并不涉及朝堂，七宗五姓之類的龐大世家，更是從未列入過。
能夠讓江湖歌訣改規則，可見這家人的厲害，而且即便從江湖而言，這家人的武藝也足以位列九絕世之一。
因爲他們姓——楊！
沒錯，統帥左威衛的，便是大名鼎鼎的楊家将，楊家槍之名，早已随着數十年征戰而名震天下。
耶律兄弟小時候聽的最多的，不是那些無上大宗師，而是楊家神槍。
旌旗招展，威風凜凜，伴随着一陣馬蹄聲，一隊騎兵出現在眼前。
領頭之人面如冠玉，儀表堂堂，玉質金相，神采奕奕，既有屬于武将的果決鐵血，又有一種獨特的文氣。
此人不是别個，正是左威衛大将軍楊繼業之孫，楊六郎之子，楊宗保！
李瑾瑜沒見過楊宗保，耶律兄弟卻記得清清楚楚。
卻是三年多前，耶律兄弟出門遊獵之時，遇到楊宗保，聽聞是楊家将，立刻出言挑釁，楊宗保推辭不過，又少年心性，忍不住和兩人打了起來。
耶律兄弟以二敵一，卻不敵楊宗保神槍，被楊宗保盡數掃下戰馬。
見到楊宗保，耶律國珍顧不得什麽禮數，越衆上前，喝道：“楊宗保，你還認識我麽？今日咱們再來打過！”
耶律阿琏喝道：“逆子，回來！”
耶律國寶笑道：“父親勿惱，我們兄弟并非記仇，隻是想見識楊家槍！”
楊宗保淡然一笑，輕聲道：“大周遼國結盟在即，動刀兵卻是不美，不若事情結束，咱們去遊獵一番。”
李瑾瑜小聲道：“元芳，你在邊關多年，想來認識楊宗保，和我說說，他的武功大概處在什麽級别？”
李元芳小聲道：“他是楊家年青一代第一天才，馬戰、槍法、沖鋒，這三樣全在我之上，尤其是沖鋒。”
“沖鋒？”
“等你以後見過楊家槍，就明白我爲什麽把沖鋒單獨列出來了。”
“你以爲我不知道？當今天下三大槍法宗師，并無楊家人，但若論沖鋒陷陣，楊家槍是當之無愧的第一！”
“那你還問！”
“廢話，你想看他們打起來？”
兩人說話聲音雖小，蚊子蒼蠅般的嘀嘀咕咕，但在場之人，均屬于内功有成之人，如何聽不到兩人講話？
武周遼國結盟在即，自是不可能打起來，李瑾瑜這般做法，卻是給他們一個台階，他們自然是順坡下驢。
耶律兄弟有些不服，但既然李元芳說槍法比不過楊宗保，他們想來仍舊打不過，自不會在兩軍陣前丢人現眼。
耶律阿琏，李瑾瑜，楊宗保，互相寒暄了幾句，便繼續趕路。
蒙元已然退走，蛇靈完成目标，有左威衛保護，别的勢力不敢出手，一路無事，衆人安然無恙回到洛陽。
(本章完)