但事實證明，西部種族的樣貌并非那麽容易薅的。西山鬼的合作提議提出去之後，很多東部種族都陷入了沉默當中。北方本身和帝國存在合作，對于這樣的利益紛争本來就敬謝不敏，它們更願意到時候出錢買天道之血。
畢竟南方已經注定淪陷，北方這邊雖然暫時沒事兒，将來也一定要被帝國攻打。估計帝國進攻北方的時候，也将是異族打算和帝國真正死磕的時候。而守護這一片土地的職責，大部分都要落在東部種族的身上。
它們想的很好，現在北方的這一片邊境就是一塊寶地，看起來荒涼的不行，但是現在卻是寸土寸金。就現在的階段來看，帝國不想要異族翻過來占領，将來異族也要在這裏防範帝國的進一步入侵。
這一來一去，它們可以賺兩頭。現在和帝國合作去吃帝國的，将來西部種族要分兵過來的時候，它們在保證自身利益不會受到威脅的時候，也将會和西部種族合作，反過來對抗帝國。
爲了提高它們的實力，以此爲要挾，西部種族将來出售給東部種族的天道之血一定是最低的價格。就算和成本價有所差距，但是又有什麽關系？它們現在可以從帝國那邊盡可能多地獲得利益，将來打起仗來，誰知道還會得到什麽？
西山鬼本來以爲這邊的種族總會爲了将來做打算，沒想到找了一家又一家，結果人家都是語焉不詳。不說和它們合作，也不說絕對不合作，态度十分的暧昧。這讓西山鬼實在是摸不着頭腦，你們到底想幹什麽？
實際上這些東部種族看着西山鬼，就像是看着小醜一樣。之所以它們也不肯定說絕對不會合作，當然也是看出了西山鬼聯合整個東部種族的想法。但問題是，現在着急的不是它們，而是南方的那些種族。
想要聯合整個東部種族，必然是南北一體的，現在南方戰線自顧不暇，帝國的瘋狂進攻，可是讓戰火蔓延到了整個南方邊境。而且從開始對它們的态度不滿的就是南方，埋怨它們和帝國合作抛棄了自己的原則。
現在西山鬼想要聯合整個東部種族，以爲北方它們就很容易說服了？哪兒有那麽好的事兒？就算我們抛開一些利益的想法，願意去成爲這個聯盟當中的一員，将來南方那些家夥再說不願意和我們合作，那不是裏外都不是了？
因此很多種族在談判的過程中大多透露出了這樣的一個意思——所以啊，你們先把南方那些棘手的家夥給搞定了！然後我們再考慮東部統一戰線的事情。想要空手套白狼？你們想得也太美了。
可是西山鬼本身也很難做，南方現在陷入戰火是事實，南方的東部種族現在自顧不暇，本身又曾經參與到長老會當中的利益争奪當中，現在一些種族已經開始站隊了，如果從那邊開始問題不會少。
首先就是保密問題。
要知道南方的東部種族和北方不同，它們沒有和帝國合作，沒有被萬族徹底孤立出來。又因爲之前的天道之血股份派和戰争派之間的争鬥和西部有所牽連，總之就是利益錯綜複雜，誰知道會不會有哪個種族聽說了西山鬼的合作之後就将這個消息賣給了能夠提供更多利益的西部種族？
然後還要考慮到，南方這些種族自身難保，若是它們本身還能保存實力和土地，說東部聯盟的事情還現實一些。但是直接拉攏這些沒有未來的種族，沒有足夠的聯盟底蘊，很難讓它們看到能夠合作的方向。
這些種族現在已經着急了，在天道之血出現之初，它們之所以選擇立刻站隊戰争派或者是股份派，就是因爲一旦戰争繼續下去，在沒有支持的情況下，所有的種族都将失去自己的領地，除了本身的戰鬥力之外，再也沒有了任何的底蘊。
在這樣的情況下，它們自然是盡可能地朝着靠山更穩固、實力更強大的一方靠攏。不管是戰争派還是股份派，總有一款适合它們。至于西山鬼所說的東部聯盟，想想就不太可靠吧？
我們已經沒有了土地，等到你們說的各個種族一起偷偷生産，然後悄悄謀取利益。連土地都已經沒有了，哪兒來的那麽多原材料？難道我們就給你們和北方那些家夥打一輩子工？
再說了，将來我們一定是要退回到西部去的，說不定運氣好抱上大腿，還能夠徹底留在西部。就算站不穩腳跟，那在西部種族的地盤上偷偷薅西部種族的羊毛，我們不是吃飽了撐的找死？
所以，前往南方的代表同樣沒有得到一個具體的答複，南方的種族都願意将東部聯盟作爲最後的退路，而不是首要的選項。西山鬼明白這一點，但是北方的這些家夥不同意，它們實在是獨木難支。
在這樣的情況下，西山榷和西山格想了一個“絕妙”的主意。
中央領地，核心區域，艾肯族的駐地當中，大量的艾肯族開始從整個異族領地當中收縮回來。它們已經有将近百分之七十以上城市當中的商行負責人回到了中央領地的駐地當中，一方面是爲了述職，另一方面也是告一段落。
大蕭條的到來，以及将來的戰争開啓，對于整個異族領地商業行情的改變，是不可逆轉的。按照艾肯族的經驗，就算是異族成功和帝國打成平手甚至是勝利，将來恢複商業的時間也需要超過五十年的時間才能夠完成。
在這樣的情況下，艾肯族會收縮自己的産業，并且将自己族中的精英收縮回來，同意保護在中央領地。它們已經沒有自己的祖地了，這一個種族，非常超前地實現了遷徙的改變，将所有的族民都安置在了中央領地。
一方面是因爲中央領地作爲整個萬族領地當中的中心，對于發展商業和利用交通有着先天優勢。而且這裏強者遍地，又有黃族駐紮，可以說算是整個萬族領地當中消息最靈通，也是最安全的地方之一了。
另一方面，也是主動将商業流通的監視權交給了黃族。艾肯族的商業發展已經到了一種恐怖的程度，整個萬族當中都沒有比它們更擅長做生意，也沒有比它們更适合做生意的種族，所以整個萬族的大區域商業流通，實際上全都是掌控在艾肯族的手中，對于一個戰鬥力不高的種族來說，這是一個十分危險的情況。
但是将監管的權利交給黃族就不一樣了，一方面可以将商業流通擺在明面上，得到黃族的支持，成爲受到官方保護的行爲。另一方面也可以避免洪族的獨斷和觊觎，畢竟黃族的理念與人類相近，自然也和喜歡做生意的艾肯族相近。
利用這樣的策略，艾肯族在異族領地當中占據了整個商業市場，受到黃族隐約的庇護，在西半邊大陸可謂是屹立不倒。但是在面對整個萬族都可能傾覆的局面的時候，艾肯族也不得不小心謹慎起來，甚至比往常戰争的時候更加小心。
不過也正因爲艾肯族的行爲和倡導，在整個萬族商業行爲都正規化的潛移默化下，其他的種族也開始意識到一些儀式感的重要性。所以現在，在上流種族當中，如果想要商談事情，最好的地方就是長老會和中央領地。
如果是涉及到大量其他種族的事情，它們會選擇在長老會協商，而私下裏的合作，也不再喜歡在自己的祖地當中商談，這被看作是不正規的行爲。爲了正式一些，它們會選擇在中央領地的辦事處之間互相交流。
不過，現在這樣的情況下，已經很少有種族會在中央領地商談事情了，畢竟戰争在即，就算是合作，也不過是一些過去的合作而已。而且上流種族都開始封鎖祖地，大量的利益高度集中地收縮，還有什麽合作可以談？
艾肯族的族長看着各地回來的艾肯族商會負責人送回來的報告，不由得唉聲歎氣。整個異族領地徹底陷入大蕭條。表面上看起來，局面似乎在越變越好。但是實際上，艾肯族的族長知道，這一切都是假象。
所謂的穩定，隻不過是在高等種族和頂尖種族的壓迫下，衆多低等種族已經不堪重負，開始徹底麻木。并且已經将想要鬧事的存在都送到了屯兵點，或者幹脆就直接弄死了事。
大量的物資缺乏，低等種族的大量死亡。在死亡的威脅下，所有的血氣都要被消磨幹淨，更不要說它們本身就沒有太多的反抗精神。多少年被統治的情況已經深入它們的神魂，當初艾肯族能夠走出經商的第一步，也是付出了多少年的努力才能夠成功？當時的前輩們又付出了多少的性命？
它十分慶幸自己能夠生存在這樣的一個時代，一個艾肯族在萬族當中舉足輕重的時代。所以，爲了保證艾肯族的生存和地位，它會不惜任何代價，不計較任何手段，甚至它早就有了一個戰争失敗後投靠帝國的計劃。
當然，如果太古萬族還能夠存在，它當然不會願意去投靠人類，這不是什麽利益的問題，是萬族原則和根本的問題。可如果萬族真的會不複存在，徹底分崩離析，甚至連生存的土地都沒有，它當然關注的還是自己的族民。
正想着的時候，外面一個仆人敲門說道：“總會長，外面有一位西山鬼的客人求見，說是有非常非常重要的事情要和您商量。”
西山鬼？艾肯族皺起了眉頭，自從在海岸城市加麥城當中，艾肯族曾經因爲是否保留安小語作爲暮光精靈創造的神迹和衆多種族産生沖突之後，西山鬼作爲其中一個堅持要摧毀那個光團的存在，就已經很少和艾肯族有來往了。
現在這樣的時候，難道西山鬼不是應該着急着去參與到西部種族内部的利益争奪嗎？到我這兒來做什麽？它不由得思索了一下，實在想不出有什麽可能。不過既然人家都上門了，艾肯族打開門做生意，自然也不好拒之門外。
于是它說道：“請它進來吧！”
仆人離去，沒過多久便帶着西山格走進了總會長的辦公室裏面。見到艾肯族族長的時候，西山格忍不住哈哈大笑，說道：“艾迪加總會長，好久不見，不知道你還記不記得我，我是西山鬼族的長老西山格！”
艾迪加站起來說道：“當然記得，我們艾肯族戰鬥力不行，就是腦子好用，作爲總會長，我自然是記得每一個種族當中重要的高層。隻是不知道這樣的時候，西山格長老找我艾肯族，是有什麽事情嗎？”
“不如我們坐下說？”西山格問道。
艾迪加愣了一下，沒想到它居然還要坐下說，看來也不是簡簡單單一兩句的傳話那樣能夠說清楚的。于是它點了點頭說道：“請坐請坐，那個誰？給長老送一杯最好的氣泡酒過來！”
等到玉族仆人送上了氣泡酒和點心，将辦公室的門帶起來，艾迪加和它閑聊了兩句，這才說起了正事：“我聽長老的意思，似乎西山鬼打算和艾肯族有部分的合作？不知道我猜得對不對？”
西山格說道：“艾迪加族長果然是聰明，确實，這一次我們是帶着合作的想法來的。我知道，之前在加麥城，西山鬼和艾肯族多有摩擦，但是我希望能夠一碼歸一碼，理念的争端不要帶到利益合作上來。”
“呵呵，如果西山鬼是這樣的想法，我艾肯族當然是願意以和爲貴。大家都知道，我們是做生意的種族，我們看中的最重要的就是契約和利益。既然西山鬼願意就此揭過，我們當然不會拒絕。”
“總會長果然是痛快！實際上， 這一次我們找到艾肯族，是真的有一樁大的要命的生意跟貴族要談！”
“哦？什麽生意？”艾迪加頓時好奇起來。
西山格輕輕地從懷中掏出了一個方盒子，放在了艾迪加的面前。艾迪加帶着好奇打開來看了看，發現裏面躺着一塊略帶着些許粘稠的幹硬藥膏。艾迪加笑道：“這不是天道之血嗎？難道西山鬼族拿到了部分的天道之血銷售權？”
面對艾迪加的詢問，西山格隻是神秘一笑，說道：“總會長還請仔細看看看，這到底是什麽？”
艾迪加被它給說蒙了，天道之血就是天道之血，在拿到樣品的第一時間，艾迪加就對天道之血進行了仔細的研究，不管是色澤、氣息還是其中蘊含的藥物屬性，自己當然是上手就知道，怎麽可能看錯？
實際上，夜族在成立聯盟的時候，第一時間找到的就是作爲萬族當中唯一商業種族的艾肯族，這樣大範圍的生意，很多銷售都并不是各個種族能夠自己做得來的，還是要交給專業的來。
所以，艾迪加自問對天道之血已經十分熟悉了。可是既然西山格這麽說了，它的心頭微微一動，将盒子裏的天道之血拿起來，在鼻子下聞了一下，才發現了其中的不同，似乎有些陌生的味道？
“這……”艾迪加稍作思索，便頓時想明白了其中的關鍵，難以置信地問道：“這塊天道之血所用的藥材，應該不是西部出産的藥物，其中的藥材寒屬性更重，應該是出自西山鬼自己的領地吧？西山鬼難道已經獲得了配方？”
西山格微微一笑，說道：“總會長以爲這樁生意怎麽樣？”
艾迪加略加沉吟，點頭說道：“這确實是一樁大得要命的生意啊！不管從各種意義上說，都可以要了我的命！不知道西山鬼打算怎麽樣合作？打算直接出售嗎？還是和西部種族打擂台？”
西山格搖頭說道：“總會長也太看得起我們了，說實話，今天來到這裏，我們已經是走投無路。我不懂你們那些做生意的講話藝術，有什麽就說什麽。東部種族現在想要聯合實屬不易，如果沒有實際的利益，很難拉攏任何一個種族。但是西山鬼又不可能獨立對抗整個西部，所以我們才打算和艾肯族先行合作。當然，就算是要生産和出售天道之血，那也必然是偷偷進行，斷然不會擺在明面上，制造大範圍的利益沖突，我們隻是想要偷偷地吃這麽一口而已。”
艾迪加略作沉吟，它知道西山格說的必然是真心話，但問題并不在于它現在說什麽。一項生意合作，尤其是這樣危險的生意合作，必然要考慮到後續的事情，将來可能出現的任何問題，都要仔細考慮清楚才行。
艾肯族能夠掌控商業命脈這麽多年，靠的就是這份高瞻遠矚和謹慎。
于是它說道：“我需要和族中商量一下。”