湲姐兒煲的是花旗參雞湯，煲完湯，她拎着食盒去了諸葛钰的書房。她坐在書房的椅子上等，等得哈欠連連，諸葛钰仍沒出密室。最後，她抵不住困意，趴在桌上睡了過去。弘哥兒進屋，用毛毯蓋住妹妹的身子，然後輕輕地将妹妹抱回了她自己的卧房。
二十一号，姚老太君壽辰，水玲珑帶着荀奕出宮去了姚府。馬車即将抵達，水玲珑挑開簾幕向外看了看，就瞧見姚府門口停着一輛馬車，房媽媽将一名婦人送了上去，那名婦人的上半身已經鑽入了車廂，水玲珑隻看到一條淡藍色繡牡丹長裙。房媽媽是姚老太君的心腹，若非至關重要之人，如荀奕，姚老太君一般不會讓房媽媽将人送到大門口，就不知那婦人是誰了。
水玲珑和荀奕步入傾竹院，姚老太君笑着将二人迎上主位，并吩咐房媽媽奉茶。水玲珑看向姚老太君，溫聲笑道：“我瞧您身子硬朗，精神也不錯，如此，我便能安心回複太後娘娘了。”
姚老太君和藹地道：“多謝太後娘娘與太妃娘娘記挂，家裏還有幾個傻小子不成才，老身放不下，就這麽一直耗着了！”
荀奕笑道：“老太君是要福如東海、壽比南山的！”
一句話，逗得姚老太君心花怒放，“借皇上吉言，老身呀，就再活個一百年，活成精！”
一屋子人，全都笑了起來。不多時，房媽媽奉上西湖龍井，水玲珑将茶捧在手心，淺淺笑道：“老太君壽辰，太後娘娘鳳體違和不宜出宮，便讓我将賀禮帶來。”
話音剛落，柳綠捧着三個錦盒走到了姚老太君跟前，這是姚欣、水玲珑和荀奕爲姚老太君選的賀禮，姚老太君起身對水玲珑與荀奕行禮，“多謝皇上、太後娘娘與太妃娘娘恩典，”
荀奕忙扶起姚老太君，“今兒是家宴，老太君您快别多禮。”
姚老太君拍了拍荀奕的手，不無恭敬地道：“皇上隆恩！”
荀奕心中煩悶，自己明明當她是親人，她卻非得刻意強調君臣之分。姚老太君感受到了荀奕的不悅，心中微微一涼，莫不是自己做錯了什麽惹小皇帝不高興了？水玲珑不動聲色地遞了一杯茶到荀奕手上，“壽星爲大，老太君，您可别與奕兒客氣。”
荀奕微皺的眉頭舒展開來，“母妃所言極是，今兒全聽老太君的。”
姚老太君深深地看了水玲珑一眼，繼而對荀奕笑着點頭，“老身榮幸。”
幾人聊了會兒天，荀奕倍覺無聊，便打算去外面走走。
姚老太君看向水玲珑，和藹地笑道：“我後院栽種了一些極品牡丹，不知太妃娘娘有沒有興趣觀賞一番？”
水玲珑眨了眨眼，“好啊。”
姚老太君看了柳綠一眼，對房媽媽吩咐道：“柳女官辛苦了，快帶柳女官喝喝茶。”
水玲珑對柳綠點了點頭，柳綠與房媽媽去了西暖閣用茶。水玲珑則與姚老太君去了種滿牡丹花的後院。沒了外人，姚老太君開門見山地問：“太妃娘娘對選秀的事怎麽看？”似是感受到自己問得太唐突了，姚老太君又很坦蕩地笑道：“是這樣的，新帝選秀，但凡未婚女子都要參選，可老身并不希望自己的重孫女兒入宮，若太妃真同意皇上選秀，勞煩太妃透露一下風聲，老身好趕緊替蕙姐兒張羅一門親事。”
這話說得滴水不漏，便是水玲珑也一時沒參透其中的玄機，水玲珑就道：“這事尚未下定論。當然，蕙姐兒今年十七，也到該議親的年齡了。”
姚老太君眸子裏劃過一絲失落，盡管很快，但還是被水玲珑給捕捉到了，水玲珑微微詫異，難道荀奕選秀，姚老太君不喜歡嗎？
姚老太君垂下眸子，呷了一口茶，臉上再次有了無懈可擊的笑容，“說起蕙姐兒的親事，老身今日鬥膽與太妃娘娘讨個意見。”
直覺告訴水玲珑，姚老太君在提起蕙姐兒的親事前咽下了一些話，就好比放電影時突然剪掉了一段，水玲珑優雅地笑道：“老太君請講。”
姚老太君看着水玲珑眼底閃過的深意，心頭微微一震，她已經掩飾得那樣好了，但太妃好像還是感受到了什麽，想起那人的告誡，真是字字珠玑。
“很難啓齒嗎？”見姚老太君思索得略久，水玲珑出聲問道。
姚老太君摸了摸身旁的牡丹，笑容無懈可擊，“老身想提的是蕙姐兒與弘哥兒的親事，就不知太妃娘娘答應不答應了。”
蕙姐兒與弘哥兒是名義上的表姐弟，但蕙姐兒非諸葛汐親生，諸葛钰也非冷幽茹親生，二人并不存在近親的血緣關系，從基因上來說，是可以成親的；從門第上來講，更是門當戶對的。這門親事，怎麽看怎麽匹配，但水玲珑的眸子裏還是掠過了一絲冷光，“老太君這話與哀家說說倒也罷了，可千萬别傳出去，哀家早年嫁過鎮北王，而今卻是先帝的妃子，哀家如何做得了鎮北王世子的主？”
心裏卻補了一段：你是怕有一日諸葛钰推翻了荀奕的江山吧！若果真如此，作爲諸葛钰長子的弘哥兒便是太子，蕙姐兒若真嫁了，豈不成爲太子妃？那樣的話，後宮還是姚家女人的天下。很快，水玲珑又想到了湲姐兒，湲姐兒十六，也該議親了。
姚老太君淡淡一笑，“另外有件事，老身想向娘娘請教一二。”
水玲珑緩緩地道：“老太君請說。”
姚老太君像戴了一張優雅的面具，笑容一直暖人心扉，但水玲珑不難看出那厚厚的妝粉下所呈現出的老态和滄桑，水玲珑覺得她沒多少時日了，這麽虛弱的她應當在家靜養，究竟爲何大張旗鼓地舉辦壽宴？
姚老太君說道：“老身想問太妃娘娘，何時把正統之權交還給太後？”
水玲珑眸色一厲，探究的眸光落在了姚老太君的臉上，“老太君認爲是哀家架空了太後的權力嗎？”
姚老太君胸口開始劇烈起伏，臉色出現了不健康的酡紅，“難道不是嗎？先帝鍾情于你，即便你懷了鎮北王的孩子，仍然不計前嫌納你爲妃，可你不知感恩，這麽多年一直與鎮北王來往密切，别告訴老身你們兩個清清白白，什麽都沒做！”
水玲珑狐疑地蹙了蹙眉，因爲快死了，所以不怕她治她的大不敬之罪了嗎？“老太君，當年的事你比誰都清楚，若非先帝拿我母妃和她腹中胎兒的命做交換，我焉能簽下休書自離王府？你怎麽好意思要我感恩？他拆散了我的大好姻緣，我憑什麽對他感恩？”
姚老太君情緒越發激動，語氣越發透出一股壓抑過後的沉重，“所以，這些年你其實對先帝懷恨在心了！難怪你強行把皇上養在膝下，讓皇上與太後生離那麽多年！你是在報複先帝拆散你和諸葛钰的行爲啊！”
水玲珑臉都氣綠了，“南宮雪，哀家敬重你是冰冰的幹祖母，也敬重你是太後的祖母，所以對你禮遇有加，可這并不代表哀家就得被你指着鼻子罵！皇上爲何會被養在我的寝宮，你怎麽不問問你的好孫女兒？是她不給我自由！是她用先帝的聖旨逼迫我接納皇上，又用菩提子逼迫我留在皇宮！她說，如果我敢離宮，她就立刻毀掉與梅家的婚約，讓我拿不到菩提子！這些，你是真不知情還是假不知情？”
姚老太君當然知情，卻并未因此而露出絲毫的愧疚，反而愈加理直氣壯，“如今菩提子到手了，你仍不離宮，哼！依我看，你就是貪戀權勢！就是放不下太妃之尊！說不定，你還想和諸葛钰串通一氣，裏應外合，颠覆我重孫的江山！”
“南宮雪！”水玲珑從沒覺得姚老太君這麽可惡過，她和諸葛钰十幾年來爲荀奕付出了多少，其心日月可鑒，這個可惡的老太君怎麽能如此誣蔑他們？“你們看我礙眼，我看你們也惡心！你若真想把我從宮裏除掉，讓太後下旨放行啊！沖我發脾氣算什麽本事？這個太妃，誰要當盡管拿去！我不稀罕！我隻想帶着我兒子離宮，從此遠離你們這些麻煩！”
冷聲說完，水玲珑轉身，打算就此離去，一擡頭，卻看見荀奕不知何時站在了門口。
“奕兒……”
(本章完)