清幽院内，皓哥兒在床上翻着跟頭，冷幽茹坐他對面的冒椅上做着他秋季的衣裳，偶爾擡頭看他兩眼：“當心翻掉下來！”
皓哥兒卻又翻了一個，證明自己沒那麽遜，然後跳下地，穿了水玲珑送的露腳趾頭的拖鞋走到冷幽茹身旁，故意讓自己滿是汗水的小臉被她看到。冷幽茹放下手裏的針線活兒，拿出帕子替他擦了汗，又端起桌子上的水杯送到他唇邊：“喝點水。”
皓哥兒捧起杯子咕噜咕噜喝到見底，又乖乖地把杯子放回原位，這才邀功似的笑道：“我表現很棒啦，幽茹，你要不要獎勵我一個親親？”
冷幽茹頓覺好笑：“大男子漢還一天到晚要親親，害不害臊？”
皓哥兒仿佛沒聽到她的話，很小大人似的歎了口氣：“自己動手豐衣足食，我還是自己來吧！”語畢，擡手圈住冷幽茹的脖子，在她臉上大大地“啵”了一個！
冷幽茹笑了笑，拿起衣料繼續穿針引線：“你父親要成親了，也就是說，你将會有一個母親，你什麽意見？”
皓哥兒聳了聳肩，睜大眼睛道：“我沒意見啊！反正我是和幽茹一起生活的嘛，父親能找個人照顧他也挺不錯。”
冷幽茹看了他一眼，聲音一如既往的雲淡風輕：“你又不可能跟我生活一輩子，等你父親成了家，你…”頓了頓，聲音弱了幾分，“大概會搬進嫡母的院子。”
“我才不要呢！”皓哥兒一屁股坐在冷幽茹身旁的杌子上，撅起粉嘟嘟的小嘴兒哼道，“那如果這樣的話，我就不喜歡父親成親了！他的幸福影響到我的福利，不幹不幹！”
冷幽茹溫柔地笑了笑：“即便你父親不成親，你也不可能和我住一輩子啊。”
皓哥兒倔強地拍了拍胸脯：“怎麽不可能？等我長大了娶你！那我們是不是就能一輩子了？”
冷幽茹終于沒法再做繡活兒，而是專心緻志地看着他：“等你長大，我就老了，嗯…和你曾外婆一般年紀。”
皓哥兒想了想，回答出乎意料：“曾外婆這個年紀挺好呀，還不是那麽多人喜歡她？”冷幽茹啞口無言。
墨荷院内，水玲珑在看諸葛钰的探子遞上來的密函，沒想到，和水沉香、水敏玉暗中勾結的會是三王爺，水敏玉進大牢沒多久便遭到了獄卒的瘋狂虐待，其手段之殘忍，連她這種在冷宮生存過的人都汗毛直豎。而就在章公公折磨得越來越歡之際，三王爺動用關系保下了水敏玉，出獄不可能，隻是換了一間獨立的牢房，由三王爺派人看守。
水玲珑冷笑，她還以爲幕後黑手是李靖呢。就不知，水沉香和水敏玉倒戈三王爺是自己的意思，還是受了水航歌的指使。思量間，鍾媽媽禀報葉茂的娘來了。
葉茂的娘今年四十一歲，長相普通，皮膚略黑，圓臉，右邊眉峰長了顆黑痣，一笑，露出潔白的牙齒，很是親切。“奴婢給世子妃請安！”葉茂娘規矩地磕了個頭。
水玲珑虛手一扶，和顔悅色道：“快快請起。”看向鍾媽媽，“賜座。”
“多謝世子妃。”葉茂娘福了福身子，這才站起來。鍾媽媽搬了椅子讓她坐下，她攏了攏裙裾，小心翼翼地挨了個邊兒，沒敢實打實坐着，“奴婢今天來，是想向世子妃求個恩典。葉茂年紀不小了，奴婢在老家替她尋了一門親事，約莫年底或明年初成親。”
“現在八月底，這麽說快了。”水玲珑的眼底溢出一絲喜色。
葉茂娘一瞧水玲珑的表情便大爲受用，難怪葉茂總對世子妃贊不絕口，這位主子沒像别的主子那樣輕賤奴婢，葉茂娘的笑容又深了幾分，“奴婢想給葉茂贖身，成親後奴婢便不打算讓她入京了，他們兩口子守着祖上的田地和宅子，将來萬一奴婢和奴婢那口子做不動了，也能回鄉下養老。”
水玲珑看向一直站在角落不說話卻紅了眼眶的葉茂，心裏亦有不舍：“那人是什麽情況？”
葉茂娘沒想到水玲珑如此關心葉茂的親事，心中感動之餘，便知無不言言無不盡了：“是同奴婢一個村兒的，會點兒制糖的手藝，養一家大小不成問題。就是父母親去得早，家中隻有一個年事已高的奶奶和兩名蹒跚學步的弟弟，這才把親事耽誤了一年又一年。還是奴婢那口子今年回了鄉下祭祖發現這麽個人兒，村裏對他評價不錯，說他人品端正、刻苦耐勞，若非他有兩個小拖油瓶，不會找不到妻子！今年趕巧，他兩個弟弟長大了，他奶奶便叫他的大弟弟随奴婢那口子進京，在尚書府謀了一份差事，這不，一來二去的，奴婢家和他們家就熟絡了。”
若果真如此，這門親事還是不錯的。水玲珑再看向葉茂，這丫頭不是不滿意這門親事，是舍不得離開京城的親戚朋友吧。水玲珑的目光動了動，又面向葉茂娘溫聲道：“我先恭喜葉茂了，葉茂跟了我這麽久，贖身的銀子就免了。需要離府準備親事的話提前十天與我說，我這邊兒好找人交接，也相應做些準備。”
葉茂娘忙站起身，恭恭敬敬地謝過：“能伺候世子妃是葉茂的前世修來的福分！可惜葉茂福分淺，今生就隻能伺候您這麽幾年，下輩子如有機會，定叫她給您做牛做馬，以報答您的庇佑之恩。”
另一邊，葉茂已經泣不成聲。水玲珑的眼眶也有些濕意，這幾個丫頭裏，屬葉茂最憨厚衷心，本以爲她會在京城覓得一段姻緣，沒想到竟是嫁到那麽遠的村子！水玲珑心裏百轉千回，賞了葉茂娘一個紅包，又裝了幾盒蛋撻、紅豆布丁、元寶酥和藕絲香芋糕送葉茂的弟弟。葉茂娘千謝萬謝，由鍾媽媽送出了王府。
這邊，葉茂娘剛走，另一邊，枝繁與柳綠回來了。大病初愈的柳綠臉色有些蒼白，身子也比之前削瘦，但這并不影響她得天獨厚的美貌，她穿一件流彩暗花雲錦上裳，一條素白曳地長裙，蓮步輕移間，浮光掠影，灼灼其華，便是什麽也不做就已經是屋子裏的一道亮麗風景線了。“奴婢叩見大小姐，大小姐萬福金安！”柳綠跪下，磕了頭響頭。
水玲珑揉了揉發酸的太陽穴，面色如常地道：“起來吧，我瞧你氣色不是很好，坐。”
柳綠神色凝重地回絕：“奴婢有事相求，請大小姐允許奴婢跪着說完。”
水玲珑挑了挑眉：“什麽事？”
“奴婢…”柳綠咬了咬唇，似在做着驚人的心理鬥争，費了老半響才把心一橫，說道，“奴婢想回大小姐身邊，幹什麽都行，端茶倒水、灑掃庭院、烹煮下廚…奴婢都可以的，請大小姐成全！”
經曆了兩次險象環生，她終于發現“王爺的女人”是個多大的活靶子，但凡誰想害王爺，第一個便拿她做筏子，她和王爺是糖葫蘆麽？若這串糖葫蘆隻有他倆且彼此心心相印倒也罷了，大小姐教她的詩怎麽說來着？“生命誠可貴，愛情價更高”，如果她愛王爺，她或許不介意一邊忍受别人的陷害、一邊陪在王爺身邊。可别說“生命誠可貴、愛情價更高”的後面還有一句話——“若爲自由故，二者皆可抛”，就算沒有它，她和王爺之間也不存在任何割舍不了的愛情，不過是一些身外之物和拉不下來的臉面而已。
水玲珑并不驚訝柳綠會生出這種心思，柳綠身上沒有大多數下人的奴性，她很自我，在可控制範圍内會想着替自己謀求更好的前程，一如曾經她奔往水敏玉的院子，曾經又回了她的院子，這回，又是想回她的院子。
見水玲珑不開口，柳綠的心裏一陣打鼓：“大小姐，奴婢當初被王爺帶去主院實非奴婢本意，奴婢的娘以性命要挾，奴婢不得不從。但這回，奴婢在莊子裏與奴婢的娘談開了，奴婢留在王爺身邊，風險太高，若奴婢死了，奴婢老子娘在王爺那兒也讨不到什麽好，倒不如奴婢想法兒活下來，起碼還能掙些微薄的收入。”她沒說的是，她告訴她娘她還是處子之身，她娘便覺着她或許将來能再有更高的利用價值。
水玲珑依舊沒吱聲，柳綠急了：“大小姐，葉茂要嫁人了，屆時您身邊又少一個貼心的人，奴婢不才，可好歹伺候過您那麽久，對您的喜好和習慣也比其他下人清楚，奴婢好用，順手！”
水玲珑随手捏起一顆桂圓：“這事兒我說了也不算。”
柳綠聞言先是一怔，爾後狂喜：“奴婢知道該怎麽做了！多謝大小姐恩典！”又磕了個頭，才激動地退出了房間。一走到門外，枝繁和葉茂便拉着問：“怎麽樣？大小姐同意了沒？”
柳綠回頭望了一眼，小聲道：“回屋說。”
回了枝繁和葉茂同住的屋子，三人圍桌而坐，枝繁打開點心盒子，又端來茶水，催促道：“你快說嘛，大小姐到底同意不同意啦？”
葉茂也睜大眼看着她，很是急切的樣子。柳綠故意拖着不說，直到二人都憋紅了臉，她才“噗嗤”笑開：“你們倆呀，等我的好消息吧！”
枝繁和葉茂相視而笑。柳綠喝了一口茶，看了看曾經居住的屋子，滿腹感慨：“咱們三個從在玲香院認識到現在有将近三個年頭了吧，我的變數最大，總在大小姐身邊來來去去。還是你們好，安定。”
枝繁不以爲然道：“我們安定是安定，但沒你那麽能掙錢呀！這兩年在王爺院子，賺了多少？”
柳綠“嗤”了一聲：“不記得了。”
枝繁心裏吃味兒，呷了一口茶，酸溜溜地道：“還羨慕我們呢！你在主院做了兩年主子，聽說連餘伯見了你也得讓三分顔面，這等福分，我和葉茂想都想不來。”這話，未嘗沒有一分幸災樂禍的意味，越是提醒柳綠她曾經的風光，便越是告訴她日後的蒼涼，當然，也或許是單純的提醒，反正就連枝繁自己都弄不清自己緣何來了這麽一句。
柳綠點着她腦門兒道：“你這人，什麽都好，就是小心眼兒！我來了還能和你搶什麽不成？你服侍大小姐三年，不離不棄、鞠躬盡瘁，除了肖想世子爺這一茬兒，别的都挑不出錯兒！我哪能和你比高下？”這也是在告誡枝繁，你一日不放下對世子爺的仰慕，便一日無法徹底得到大小姐的信任，現在是大小姐有用得着你的地方，他日若深陷困境，大小姐第一個舍棄的便是你！
枝繁的眸光一涼，一句反駁的話也蹦不出來。柳綠點到爲止，喝完茶，自己斟滿，又道：“當初被分配到玲香院時，我一百個不樂意！覺得自己怎麽說也是家生子，怎麽被分到一個爹不疼、娘不愛的庶小姐手下幹活？你們那時也是這麽想的吧？”
葉茂憨憨一笑：“我沒啥，我娘抱怨了幾句。”
枝繁清了清嗓子：“你們倆是家生子，我可不是。”她沒的挑，但也沒打算在大小姐身邊兒做長久，她與柳綠一樣，其實是想借大小姐的力，在王府展開人脈後尋機會往高處跑一跑的。隻是越和大小姐相處，她越發現大小姐身上的魅力和凝聚力，說白了，就是和大小姐一起她特有安全感。
柳綠不屑地哼了哼：“枝繁你那點兒心思瞞得過我？大小姐要是沒得賞梅宴冠軍，你才沒那麽盡心盡力，你呀，比我還勢力！”
枝繁再次被說中心事，不禁紅了臉：“你…瞎說！”
柳綠幽幽歎道：“唉！可我不得不承認，你看人的眼光比我毒辣！大小姐的确是個不可多得的好主子，至少她從不拿下人頂杠。而且但凡和她作對的，都沒好下場！有時候，這不是光靠腦子，還有運氣，運氣你們懂麽？大小姐呀，是命裏帶了貴氣的。所以呢，咱們仨兒想過美好日子，那就必須抱緊大小姐這顆大樹，當然，也得拼盡全力保護這棵樹，樹倒了，咱們的錦繡前程也都到頭了。”
枝繁點了點頭，忽然話鋒一轉：“葉茂你要嫁去那麽遠的地方，舍得嗎？”
葉茂又紅了眼眶，柳綠徐徐一歎：“我們三個裏頭數你最老實巴交，原以爲你是最後一個嫁出去的，沒想到比我和枝繁都早。其實有什麽舍不得呢？我們這些狐朋狗友又沒爲你做什麽，你父母終日把你當搖錢樹也沒替你擔憂一二，你腦子進水了才舍不得！你嫁過去和那人好好過日子，他能排除萬難撫養弟弟，證明是個有責任心的。再者，他年長你十歲，必會寬容于你，你老子娘除了生你那一回，就隻有這一次做了好事。”
“噗嗤--”枝繁和葉茂不約而同地笑出了聲，又不約而同地掉下淚來，柳綠握住她們的手，仰起頭，将淚水逼回眼底。
夜幕低垂，繁星閃耀，皓月當空，卻不知爲何，突然狂風大作，月亮和星子全部隐入夜色。枝繁剛送了柳綠回主院，眼下正往墨荷院趕，怎知就碰上這麽奇怪的天氣？這是要下大雨，還是怎麽着？想不出個所以然，反正下雨不下雨日子照舊，枝繁便再次步伐輕快地朝墨荷院的方向走去，卻在半路與神色匆匆的崔媽媽不期而遇。枝繁揚起笑臉，在崔媽媽離她幾步之遙時打了聲招呼：“崔媽媽。”
然，崔媽媽緊皺着眉與枝繁擦肩而過，理都沒理她！枝繁的臉色不大好看了，要不要這麽擺譜兒？不就是冷老太太身邊的大媽媽麽？至于傲氣得連聲招呼也不打？
墨荷院内，水玲珑喂孩子們吃完飯，又給他們洗了澡，便叫秋三娘和小夏一人帶着一個下去了，經過一段時間的磨合，姐兒和哥兒漸漸習慣了自己睡。葛钰進屋時水玲珑正在清點王府下給姚家的聘禮，王爺把荀楓當成自己兒子，聘禮方面盡量比着當初諸葛钰娶她時來，怕她多想，隻說低一點即可，但她明白，這聘禮一定不能寒酸了。
諸葛钰看着妻子爲王府盡心操持的模樣，心頭湧上一股涓涓暖流，他輕手輕腳地行至她身邊，低頭親了親她唇瓣。水玲珑一驚，條件反射地拿毛筆一戳，在他臉上畫出一道烏黑的墨迹，這下子，諸葛钰也驚了一下。可不待他回神，水玲珑主動送上香吻：“别生氣。”
諸葛钰哪裏會爲這點兒小事和她生氣？但難得她主動，他便好生享受一回。二人纏綿了約莫一刻鍾，水玲珑适才發現他穿的不是今早出門時的衣裳，便捋順了他肩胛的一處褶痕，疑惑道：“怎麽換衣裳了？”男人出門一趟，回來就換了衣裳，換做任何一個女人都不好想。
(本章完)