水玲珑語重心長道：“此次征戰，你記住不要輕信任何人！便是一同出生入死的兄弟也有可能背叛你，這世上沒有不變的盟友，隻有永恒的利益，與其信那些虛無缥缈的兄弟情義，不如靜下心來思考彼此的沖突或者利益。有時候，敵人未必想殺死你，因爲敵人也不想被你殺死，反倒是身邊之人，唯有踹了你下位，他才能上位，這些，你都記住了！”
“嗯？”郭焱似懂非懂，兄弟都不能信，那…仗要怎麽打？
水玲珑知道讓心性耿直的他接受這些勾心鬥角的東西十分艱難，戰場上的運籌帷幄用到人際關系中未必奏效，可往往咬死你的不是你自以爲最強大的敵人，而是一直忽略不計的小卒，這大概就是所謂的“明槍易躲暗箭難防”。
水玲珑見郭焱不說話，挑開帳幔看了看他一臉困惑的表情，這是聽進去了，隻是尚未消化，水玲珑放下帳幔暗暗點頭，又道：“還有，你要善于利用小人，不要因他奸詐狡猾而疏遠他，隻有小人才會昧着良心出賣他身邊的人，而或許這人正是要害你的那一個。你既然是元帥，是此次出戰的最高将領，拿捏住個把小人不成問題。”
郭焱努力記住了水玲珑的話。
水玲珑輕聲道：“夜深了，你回吧，希望你早日凱旋。”
“我…我可不可以抱抱你？”郭焱壯着膽子問道。按照前世的記憶，郭焱本人會死在這場戰役中，不知道他能否改變曆史…
水玲珑用含了一絲嚴厲的口吻說道：“我歇息了！”
郭焱委屈得鼻子發酸，重生了一年，和她相處的時日加起來不超過五天…
大周和漠北再次開戰的消息很快傳遍了大江南北，威武将軍郭焱領兵出征，百姓沿途相送，各種呐喊震耳欲聾，幾乎要沖爆厚厚的蒼穹。
另外，諸葛钰抵達了江南，南水西掉工程經過嚴密的檢測之後正式動工。
雖然有上次從瑞雪山莊搜刮到的巨額财産，但挖渠建壩、屯兵打仗，大周還是面臨了十分強大的經濟負擔，于是朝廷決定增加一成的賦稅。這在民間引起了不少的騷動，甚至有人揭竿起義，試圖與朝廷抗衡。可這些無組織、無紀律的散兵尚未集結完畢便被朝廷大軍一舉殲滅，自此，民間再無任何暴亂。
對于鎮北王府這樣的大家族而言，一成賦稅不造成任何壓力，大家的日子照舊。
若非說有什麽事震動了鎮北王府，那便是姚成與諸葛汐的複婚。
蕙姐兒是早産，身子較尋常嬰孩羸弱，三天兩頭病，姚大夫人就說：“小汐啊，眼看你都要臨盆了，不方便照顧蕙姐兒，蕙姐兒就放我屋裏養着，你生完孩子，若是有精力照顧兩個，我再把蕙姐兒抱來。”
“都聽母親安排。”諸葛汐和冷薇之間不會因爲冷薇遭到了極大的報應便一筆勾銷，冷薇讓錢媽媽轉交給姚成的小物件兒她一個不留地全毀了。愛情沒有先來後到，冷薇先認識姚成又如何？這不是冷薇搶她丈夫的借口。所以，如果可以，她壓根不想看到蕙姐兒。
比起諸葛汐的繁忙，水玲珑便十分清閑了。自從水玲珑把水玲溪威脅她的事告訴水航歌之後，水航歌便将水玲溪禁足在了自己的院子，至于荀楓，他在養傷便也沒出來蹦跶。水玲珑上午陪老太君和甄氏聊天，下午陪諸葛姝和水玲清練習琴棋書畫。
這一日，水玲清和諸葛姝練完琴，打算各自回院子用膳，水玲珑的眼神閃了閃，對諸葛姝說道：“我前天在二嬸房裏看到了一個花樣子覺着挺新奇的，可回來我又忘了怎麽繡，我送你回院子，順便向二嬸讨了那花樣子來。”
出了院子，水玲珑給枝繁使了個眼色。
枝繁忙笑着行至琥珀的身邊，明眸善睐道：“前邊兒的牡丹開得正豔，咱倆給主子們摘些回去插花怎麽樣？”
琥珀的眼珠子動了動，燦燦一笑：“好啊，我記得二夫人也挺愛杭白菊的，咱們也去摘一些！”
水玲珑深深地看了琥珀一眼，轉而對諸葛姝笑道：“姝兒啊，你大伯母每年都要去寺廟裏住上幾日，聽說是給你琰哥哥誦經祈福？”
諸葛姝警惕地皺起了眉頭！
水玲珑不動聲色地拿起帕子擦了擦唇角，她巴結了諸葛姝這麽久，沒點兒收獲又如何甘心？
“那回你大哥和我提過，也說了你琰哥哥的死因，我睡得沉沒聽清，想找他求證吧，又怕他覺着我和他相處心不在焉，我大抵是老糊塗了，竟連這麽重要的事兒都聽岔了。”
原來是大哥告訴大嫂的呀！這樣，大嫂本就是知情者咯！諸葛姝的警戒線大松：“琰哥哥是病死的，你别記錯了！”
水玲珑就看向她，露出了求知問解的表情。
諸葛姝就歎道：“那時我還沒出生，我是聽我娘說起的，大哥和琰哥哥是雙生胎嘛，三歲的時候兩個人都得了病，都差點兒死了，大哥的身子好一些，扛了過來，琰哥哥卻沒有。”
“這聽起來十分普通，爲何府裏禁止談起它呢？”水玲珑道出了心裏的疑惑。
諸葛姝歪着腦袋想了想：“好像…是怕我大伯母傷心吧！反正我娘是這麽告訴我的。”
那邊，琥珀和枝繁捧着一大束鮮花走來，琥珀示好地笑了笑，水玲珑靈光一閃，意味深長地勾了勾唇角。
卧房内，甄氏正和吳夫人談得歡喜：“吳夫人啦，您辦事就是靠譜…這門親事定下來我才總算安心了些，聘禮方面我絕不會虧待肅成侯府的！”
吳夫人用杯蓋撥着杯子裏浮動的茶葉，眼底噙着笑意，語調卻有點兒陰沉：“我聽說…安郡王在喀什慶成過親的。”
甄氏端着茶杯的手就是一抖，她忙讪笑道：“哪兒能啊？我們郡王怎麽會是成過親的？你打哪兒聽來的？聽岔了吧？”
吳夫人這些年沒少給人保媒，早練就了一雙火眼金睛，原先她在茶樓裏聽到這話還嗤之以鼻的，而今看了甄氏的表情她已是信了五分，她端着茶杯，不語。
甄氏有些心慌了，她兒子的确拜過堂，可還沒洞房呢婚事便泡湯了，嚴格算起來，這也不算成親！思及此處，甄氏慌亂的心又稍稍安定了下來，她沖吳夫人微微一笑：“郡王和喬慧的庚帖也合過了，總沒退親的道理，屆時損的可不是我們郡王的名聲，要知道，董佳琳的哥哥做了解元，保不準便是下一任的狀元，她跟着水漲船頭高，配我們郡王也是配得上的！如果夫人非要聽信那起子莫須有的謠言，我無話可說，反正這事兒鬧到老太君和王爺跟前兒我也不怕！”
這便是說安郡王即便名節損了也有備胎，喬慧則不同了，女人解除了婚約，身價便要大打折扣，古往今來都是這個道理，但瞧尚書府的水玲溪就知道了，還嫡女呢，完全比不過另外三個庶出的姐妹！
吳夫人的神色變了變，笑着道：“瞧你喲，這麽激動做什麽？我這不是來跟你商量對策了麽？”她算是會過意來了，這事兒八成是真，但王府和族裏給壓下來了！有人故意透露消息給她，想拿她當搶使，如若她将此事宣揚到肅成侯府，喬慧和安郡王親事不成，二人名節都會受損，或許還會就此反目，可她這個保媒的中間人又摘得幹淨啦？隻怕兩家會同時怨上她！好歹毒的心思，若是被她知道誰在背後捅刀子，她非扒了那人的皮不可！
甄氏微傾過身子，給流珠打了個手勢，流珠轉身從内室取了一整盒黃燦燦的金元寶放在桌上，吳夫兩眼登時發直！
不是油鹽不進的角色就好。甄氏松了口氣，微笑着問：“夫人，你和我說實話，到底從哪兒聽來的消息？”
吳夫人便将酒館裏兩名年輕公子的談話告訴了甄氏：“…黃記酒樓我經常去，還是頭一回聽到别人談論這種事，于是多了個心眼兒，可惜他們背着我，我看不清他們的容貌。”
甄氏的眉頭一皺，年輕公子？諸葛钰去了江南，絕不可能是他，郡王自己不會到處宣揚，老太君和王妃身邊都沒有近身長随，唯獨王爺有個餘伯，可餘伯年事已高，一點兒也不年輕…
那麽會是誰呢？
腦海裏閃過一張挺年輕俊秀的臉，會是…他嗎？
“二夫人，世子妃和四小姐來了！”門外的丫鬟高聲禀報道。
甄氏忙給吳夫人眨了眨眼，吳夫人勾唇一笑，關上錦盒拿在了自個兒手裏，并小聲道：“這事兒包在我身上！便是再有誰親自到肅成侯府碎嘴，我也能替你扛下！”
甄氏滿意地笑了笑。
水玲珑和諸葛姝進入屋子時驚訝地發現吳夫人也在，三人相互見了禮，吳夫人笑盈盈地道：“郡王和喬小姐八字挺合得來的，這門親事就定下了！月底納吉，二夫人可别忘了！”
甄氏應景地拍了拍她的手，客套地道：“哎呀，真真兒是把夫人您給累着了，改日我請您聽戲！”
吳夫人揣着錦盒，笑得瞧不見眼睛：“好嘞！我還有事兒，先告辭了！”
水玲珑就注意到吳夫人拽着盒子裏的手十分僵硬，指節都隐隐泛白了，這裏邊兒莫不是裝了金子？如果是，吳夫人做了什麽，何至于令甄氏如此讨好她？
(本章完)