水玲清自然沒有意見，乖乖地跟小德子走了，小德子拿走了一壺奶酒，留下一壺，說是給水玲珑嘗嘗的。
當二人完全消失不見時，水玲珑才終于意識到哪兒不對勁了！玉妃懷了孕，應該不能飲酒才是，那麽這酒又是給誰準備的？且小德子不似個懈懶之人，卻說懶得多跑一趟…水玲珑越想越覺得小德子其實是想支開水玲清。水玲珑又想起一整天玉妃都有些怪怪的，倒不是玉妃表現得不自然，而是一種本能的反應，水玲珑覺着玉妃有事兒瞞着她。
水玲珑思付了片刻，這盤菜，還是讓别人給玉妃送去的好。
打定了主意，水玲珑把菜盛入盤子，熄了竈裏的火，轉身欲要離開小廚房。
就在此時，一道爽朗的男子笑聲自門外傳來：“真香！是玉妃在裏邊兒？”
旁邊有太監附和道：“娘娘懷着身孕，可是不能下廚，興許是個廚子，萬歲爺您等等，奴才前去看看。”
“朕每天都在這個時辰來，必是她讓人準備給朕的驚喜，她最懂朕的口味，朕進去瞧瞧，是誰做得這樣一手好菜！”
水玲珑心中大駭，自稱“朕”的除了皇帝還能有誰？
水玲珑的第一反應是：玉妃想借她的廚藝讨好皇帝！可玉妃之前明明這樣說：“玲珑啊，待會兒你做完了便端過來和我一起吃，有人陪我，我胃口才好些。”
皇帝每天都這這個時辰來，顯然，玉妃希望她端着皇帝愛吃的菜在皇帝跟前…露臉！
水玲珑的第二反應是：玉妃想給她一個巴結皇帝的機會。但她已和諸葛钰定了親，這等身份，若非礙于玉妃盛情，她連閨門都不該出的，更遑論見陌生男子？玉妃知書達理，不該犯這種常識性的錯誤。
或者，玉妃的本意就是如此？
小德子帶着水玲清去庫房拿藥，他随意挑了一盒金瘡藥遞到水玲清的手上，水玲清笑着謝過，準備回往小廚房給水玲珑幫忙，小德子攔住了她的去路，笑眯眯地問：“五小姐，回廂房的路在右邊呢！”
水玲清一本正經地說道：“我不回廂房啊！我要去小廚房！大姐在給玉妃娘娘做好吃的！我要給大姐幫忙的！”
小德子意味深長地睃了她一眼，笑意不變：“這樣啊，你現在過去保不準大小姐已經做完給玉妃娘娘送過去了呢，何必白跑一趟？”
水玲清搖頭：“不會的！大姐一定會等我一起給娘娘送去的！她說這樣，娘娘能高看我一眼！”
小德子見勸不動她，眼珠子滴溜溜轉了轉：“原來如此，那您請吧！”
語畢，側身讓路。
水玲清邁步朝小廚房的方向走去，和小德子錯身而過時，小德子突然伸出腳踩住了水玲清的裙裾！
水玲清的身子一個趔趄，超前直直撲去！
小德子趕緊松腳，一手拽住她胳膊，一手拉住她後領，咝啦一聲，她的襖子後背裂開了一道長長的口子：“哎呀！我的衣服！”
小德子忙扇了自己幾個耳刮子，無比愧疚地道：“都是奴才不好！不小心踩着您，還拉壞了您的衣服！您等等，奴婢這就去向娘娘請罪！”
她是窮人，大夫人賞的緞子沒做兩件衣服便用完了，要不是大姐陸陸續續送了些料子過來，她可是沒幾套能上得了台面的衣衫，說不肉痛是假的。可宮裏的規矩她或多或少知道一些，奴才們做錯了事都是要狠狠挨闆子的，小德子想必不是故意爲之，她還是别讓小德子難堪了。水玲清忙開口道：“算了，我回去用線縫一縫，應該還能穿。”
“多謝五小姐恩典！弄壞了五小姐的衣衫奴才心裏實在過意不去，五小姐不計較是五小姐大度，奴才卻斷不敢這般不負責任，這樣，您先回房，奴才立馬去向譚嬷嬷讨些頂好的針線來。”小德子湊過去看了看，“金線、銀線和鵝黃色的線，正好這些譚嬷嬷都有。”
“你真厲害！一眼就看出想要用什麽線了！多謝你了，德公公！”水玲清笑着說完，回往了自己房間。
小德子不禁唏噓，宮外長大的孩子就是單純啊。待水玲清走遠，他身形一閃，去往了東次間。
垂花門後，水玲月和丫鬟司喜将這一幕盡收眼底，二人都露出了匪夷所思的神色，水玲清那個迷糊蛋後知後覺，她們倆卻看得真切，小德子就是故意踩水玲清，水玲清才摔跤的，至于水玲清衣衫上的口子也是小德子故意扯出來的。
司喜疑惑不解地問：“四小姐，您有沒有覺得德公公很古怪？他最後不是說找譚嬷嬷拿線的麽？可譚嬷嬷的院子在西邊兒，他去的是東邊兒。”
東邊隻有玉妃一人居住。
水玲月繞着腰間的流蘇，目光漸漸變得尖銳：“你沒聽水玲清說她要去小廚房，德公公才阻止她的麽？依我看，小廚房怕是有什麽蹊跷！”依水玲清所言，水玲珑是在給玉妃做什麽可口的佳肴，水玲珑那個賤丫頭，把好生生的巴結玉妃的機會分給水玲清也不分給她，哼！都是一群賤貨！
司喜又問：“四小姐，那現在怎麽辦？大小姐和五小姐都在使暗勁兒巴結玉妃娘娘，咱們萬萬不能落後啊！她們做菜，咱們也能做！”跟了四小姐幾年，雖是被二小姐壓着，卻向來在其它庶女面前派頭十足，可自從大小姐回府，四小姐一天天失了勢頭，她們做下人的也不複從前的威風了。
水玲月瞪了她一眼：“問題是你會麽？”
司喜一噎，她不會，四小姐…更不會！司喜想了想，眼神一亮，建議道：“四小姐，人各有所長，大小姐懂烹饪，您會刺繡，您忘了，便是繡樓的娘子都誇贊過您繡藝了得，這回雖說爲了應景，給玉妃送的是觀音送子的玉雕，您未嘗不能再弄一副繡品！觀音送子是預祝娘娘一舉得男，過幾日便是娘娘生辰，您再送一樣别緻的繡品，把您在娘娘心目中的位置往上提一提！”
“哼！你是瞎子還是傻子？沒看出來玉妃一門心思全撲在了水玲珑的身上嗎？隻要水玲珑不犯錯兒，我做再多都于事無補！”水玲月酸溜溜地說完，腦海裏忽然靈光一閃，不犯錯？對呀！爲什麽她就沒想到讓水玲珑犯錯呢？尤其…觸犯玉妃的忌諱，屆時，玉妃還會再青睐水玲珑？打定主意之後，水玲月扶了扶發髻上的珠花，幽幽冉冉地道，“回房睡覺！”
讓水玲珑巴結！爬得越高摔得越慘！不過，水玲珑到底做的什麽菜，好香！連她都流口水了！
水玲月轉身，司喜亦步亦趨地跟上。剛走了幾步，便聽到一聲尖細的嗓音從對邊的廊下傳來：“皇上！您慢點兒！奴才跟不上您咯！”
“朕聞到了！朕聞到草原的味道了！李常你聞到沒？”是皇上欣喜若狂的聲音。
皇上來了？水玲月循聲側目，隻見一道明黃色的影子飓風一般閃過，她尚未看清天子真容，皇上已消失在了過道，而皇上遠去的方向，赫然是小廚房！
水玲月的眸色一點一點深沉、複雜、意味不明！真是瞌睡來了送枕頭，若讓玉妃發現皇上和水玲珑單獨在一起，水玲珑不死也脫層皮！最重要的是，水玲珑品性有問題的話，鎮北王府哪裏還會要她？她拽緊了帕子，眼底閃動起興奮的波光：“走！跟上去看看！”
小德子去東次間複命時，玉妃正容色憔悴地躺在貴妃榻上看書，懷孕辛苦，這話真真不假，光聞着那股孜然肉味兒，她便惡心得胃裏一陣翻騰，欣女官撥了撥燈絲，屋子裏又亮了幾分：“娘娘，别看了，傷眼睛呢！”
玉妃放下書，她哪裏又看進去了呢？
“娘娘，奴才是小德子。”
玉妃的手一抖，眸光顫了顫：“進來。”
小德子躬身走入屋内，打了千兒。
“都辦妥了嗎？”玉妃不鹹不淡地問，此時的她，神色淡漠、眸光清冽，不若往日娴熟溫柔、平易近人，細看，還染了一絲惆怅。
小德子如實答道：“回娘娘的話，大小姐做得老認真了，那氣味兒比娘娘您曾經做的更香郁三、兩分。”表面看他是落了玉妃的臉，可他明白玉妃要聽的就是這種話。
果然，玉妃苦澀一笑，神色卻安定不少：“那是自然，她得了她娘的真傳，做出來的又怎會差了？真要論起來，我的廚藝算是班門弄斧了。”
小德子這才開始誇贊：“娘娘何須妄自菲薄？您的廚藝萬歲爺是頂喜歡的！”
玉妃的臉色沒多少喜色，也沒什麽憂色：“譚嬷嬷那邊怎麽樣了？”
小德子道：“睡了，奴才給她飯裏摻了點兒安神藥，她一回屋便困乏得厲害，大抵今晚不會醒來。”
“那就好。她對本宮沒有壞心思，卻也不喜本宮動歪心思！說白了，她隻忠于皇上一人！”這樣的人，好用是好用，就是得防着。
欣女官擡起玉妃的腳，給她揉了揉腿腹：“娘娘，這件事真的能成嗎？萬一皇上看不上大小姐怎麽辦？大小姐清秀水靈、知書達理，隻是在美女如雲的後宮，這樣的姿色未必能入皇上的眼。”
玉妃淡淡笑開：“謀事在人成事在天，本宮已經盡了最大的努力，若失敗收場，本宮亦無話可說。”
語氣，分明是自信滿滿的。
“喂！你這個法子到底行不行？”三公主扯了扯身上的太監服，渾身都别扭得要命，她堂堂皇後嫡女，居然穿起了太監的衣服，“我說！幹嘛不直接從正門進去？”
“你是公主，你能進，那我呢？”
“你就不要進了嘛！我替你轉達還不是一樣？”
郭焱迅速反駁道：“那多沒誠意！你有沒有記錯路？”
郭焱拉着三公主的手，小心翼翼地沿着牆壁前行，雖穿着太監的衣服，可他們一個高大健碩、一個小巧玲珑，碰上身經百戰的禦林軍，怕是當場便要露餡兒。
三公主笃定地說道：“不會記錯的！關雎殿的确有個後門，隻是常年不用便把它給封了，但那一塊兒荒廢了許久，後來似乎改成了一個…改成了什麽我也不清楚，反正不是給人住的！現在天那麽黑，那裏肯定沒人，我們翻牆過去就是了！”
“好。”郭焱點了點頭，拉着三公主繼續前行。
三公主心裏計算着宮門落鎖的時辰，貌似隻剩不到半個時辰了，若待會兒一耽擱，豈非…郭焱今晚出不去了？出不去的話，他隻能偷偷呆在她的寝宮，和她…同床共枕？他們要提前…洞房？
郭焱走了幾步，發現三公主呆愣愣地有些不正常，問道：“你怎麽了？”
三公主脫口而出：“我…我沒準備好！”
熟悉的孜然味道，熟悉的奶酒香味兒，一瞬間将皇帝拉回了十多年前那片廣袤的草原，他似乎可以看見蔚藍天空下碧草青青、牛羊成群，她揮着馬鞭、如火裙衫在天際恣意綻放出一朵活力四射的花來。那樣明豔的色彩，饒是曆經滄海桑田，依稀閃耀在不經意回眸的瞬間。
皇帝情不自禁地出現了片刻的恍惚…
“瑩瑩！瑩瑩是不是你？”跨入小廚房的霎那，皇帝雀躍地叫出了聲，然，除了迎風飛舞的綠色窗簾，和一盤令人大快朵頤的孜然牛肉、一壺清香四溢的奶酒，再無其它！皇帝的心陡然一沉，望着那盤孜然牛肉，陷入沉思，久久不語。
李常歎了口氣，道：“萬歲爺，這應當就是廚子們做的，沒甚特别。”
皇帝用筷子夾起來吃了一口，眸光遽然一亮：“不對！禦廚做不出這種味道！十幾年了，朕從來沒忘記過這種味道！”
“萬歲爺，瑩主子她…”
李常立場話未說完，皇帝雙耳一動：“誰？誰在這裏！給朕出來！再不出來，朕命人搜查，搜到的話摘了你的腦袋！”
…
廚房外的泥塘裏，水玲珑被捂住嘴唇，大氣都不敢出一下，直到皇帝一行人離去，她才猛地咬了那人一口！
郭焱吃痛，倒吸一口涼氣，卻是不敢用内力抵擋，怕傷着了她。
水玲珑見自己咬了半天對方卻是沒反應，想來對方并無惡意，她松開牙齒，扭頭一看，詫異得睜大了眼眸，郭焱？他怎麽溜進玉妃的關雎殿？
原來，當水玲珑聽到皇帝的腳步和說話聲時，當機立斷躍窗而出，便跌入了泥塘，泥塘不深，才漫過膝蓋，可落進去勢必發出聲響容易引得皇帝懷疑，就在千鈞一發之際，一雙有力的胳膊牢牢地抱住了她，讓她幸免和泥塘親密接觸的厄運。她的第一反應自然是掙紮，郭焱一把捂住她的唇，這才有了先前那一幕。
郭焱激動得不行了，一顆心就要跳出胸腔，感受她真真實實在自己懷裏，柔柔軟軟的模樣，一臉警惕卻稚氣未脫的模樣，他覺得自己飛入了雲端，原來她曾這麽年輕、這麽嬌小，似乎一瞬間他已看見這瘦弱的身闆是如何艱難地成長，如果可以，這輩子他情願她活得單純快樂。
郭焱笑了笑：“我叫…郭焱。”
我知道，然後呢？水玲珑眨巴着亮晶晶的眸子看着他，露出驚訝的神色：“你是威武将軍啊？你怎麽跑到這裏來了？”
想起他還把三公主晾在圍牆那頭，且宮門即将落鎖，郭焱決定長話短說，他定定地凝視着水玲珑，用一種純淨得尋不到絲毫雜質的眼神，認真地說道：“哦，我和三公主玩捉迷藏，不小心就躲進來了。”
是的，郭焱很想告訴水玲珑他是荀斌，可在郭焱的認知裏，水玲珑不僅不會相信，還會從此當他是個瘋子，一如水玲珑也沒告訴過任何人她重生了一回，諸如此般驚世駭俗的事，大家的首選都是爛在肚子裏！
“哦，這樣啊。”水玲珑顯然并不是一個好糊弄之人，郭焱的笑容牽強、呼吸紊亂、心跳加速，無一不證明他撒了謊，她不确定剛剛的事郭焱了解了多少，又猜出了多少，她不在乎郭焱潛入關雎殿是否另有目的，反正她覺得這目的肯定與她無關，至于旁的，見鬼去吧。
其實郭焱什麽都沒聽到，也什麽都沒猜出，他一門心思全撲在了水玲珑的身上，從抱住水玲珑的那一刻起便開始神遊太虛，隻是習武的直覺告訴他廚房内有人，他們不能發出聲響，這才捂住了水玲珑的嘴巴。
郭焱微微一笑，有些害羞，有些激動：“我代我妹妹向你道歉，賞梅宴那次，她幫着水玲溪算計你，她知錯了，你是個值得結交的朋友，請你往後多玩郭府走動。”
似乎怕水玲珑懷疑什麽，他補了一句，“聽我妹妹描述過你的長相，所以我認得。”
(本章完)