“是大小姐教得好。”杜媽媽不敢居功，從老夫人重用她，到趙媽媽會伺機向她套話都在大小姐的意料之中，讨好老夫人或許不算太難，可把每個人的心思都揣度得這麽精确，絕非一朝一夕練就的本領，跟這種妖孽鬥法，她實在不敢多來一次。
水玲珑露出一個淺淺笑容，若鈴蘭在靜谧的天地徐徐綻放開來，雅緻含韻，寫意舒柔，但也透着一股子不易接近的清冽華貴：“杜媽媽客氣了，祖母年事已高，杜媽媽多爲祖母排憂解難也算全了我一片孝心。”
杜媽媽的眼珠子左右一動，笑道：“是！奴婢一定好生替老夫人辦事！”
枝繁一手提食盒一手給水玲珑撐傘，并注意與大小姐保持一尺的距離，大小姐高興時或許會拉拉你的手，不高興時也可能拉拉你的手，但除非生死關頭，否則你千萬别主動往上湊，她會發飙。
猶記得上個月大小姐跨過門檻時，阿四讨好地扶了一把，結果被大小姐丢進柴房，劈了一天一夜的柴。
再久遠一些就是大小姐初回府當日抱了老爺，回屋後泡了一整個時辰的澡，知道的說她抱了自己的爹，不知道的還以爲她剛抱的是一坨屎。
二人往玲香院走去，走了幾步，水玲珑臉上的笑容消失不見：“水玲語怎麽樣了？”
枝繁壓低音量，表情謹慎：“奴婢聽說三小姐醒來後跟馮姨娘大吵了一架，具體吵什麽不清楚，但杯子盤子摔了一個又一個，也不知是誰摔的。”
水玲珑看向枝繁，發現她眉頭緊皺：“你可是覺得哪兒不對勁？”
枝繁點頭：“奴婢在府裏呆了八年，雖說比不得柳綠和葉茂是家生子，但與奴婢同時入府的老鄉正好在三小姐的院子裏當差，這些年林林總總的消息奴婢也聽了不少，馮姨娘和三小姐都是出了名的溫和性子，莫說摔東西，便是講話大點兒聲都是不曾有過的，而即便馮姨娘責罵了三小姐魯莽行事、害人終害己，三小姐也不該還嘴才是。”
“是啊，真的…很奇怪呢。”或許，水玲語知道自己一雙手廢掉再也無法調香做胭脂，是以性情大變？水玲珑目視前方，若有所思地呢喃了一句，又道，“你的老鄉叫什麽名字？”
“綠兒，原先是個二等丫鬟，翠兒死後，她被提拔到三小姐身邊去了，不過她和奴婢是同鄉的事别人并不曉得，她娘做了寡婦才帶着她嫁入我們村兒，她入府時用的是原先的戶籍。”枝繁知無不言言無不盡，再不像從前那樣藏着掖着邀功了。
水玲珑側目看了她一眼，會心一笑，但也沒急着表揚或賞她：“去鍾媽媽那兒領二兩銀子，按照綠兒的喜好備點薄禮，她成了一等丫鬟，知道的東西想來也會慢慢多了。”
“是。”
葉茂買完東西回府時，紛紛揚揚的大雪已經停了下來，她背着包袱，深一腳、淺一腳地踩在雪地裏，走着走着，包袱有些從肩上滑落，她擡手撸正。
突然，兩名眉清目秀的少年嬉笑着朝她沖了過來，也不知是走路不長眼，還是刻意爲之，跟她撞了個結結實實，一股濃郁的脂粉味兒鑽入鼻尖，她打了個噴嚏。包袱掉了！她忙撿起來重新挂在肩上，再看了來者一眼，發現不認識對方，想開罵，可又不想給大小姐惹事，于是咽下這口火氣，站起身拍了拍身上的雪，打算就此離去。
這兩人，模樣之俊是沒得挑了，還敷了薄薄的脂粉，比女子更柔美動人。其中一容長臉，名喚長風的少年攔住了葉茂的去路，頗爲傲慢地道：“怎麽？撞了人就想跑？”
葉茂皺眉：“明明是你們撞我！”
長風瞪大了一雙桃花含情眼：“喲！牙尖嘴利死不認賬啊！你瞧！爺的東西都被你給碰壞了！”
葉茂順着他指的方向看去，隻見雪地裏赫然躺着一大片碎裂的瓷塊，原先形态已辨認不出，她下意識地打了個寒顫，但很快會過了意：“雪是軟的！什麽東西掉雪地裏還能摔碎？你分明是故意找茬！”
不說是個憨丫鬟麽？這哪裏憨了？圓臉，名爲長安的男子翹起蘭花指，用帕子掩面，鄙夷地睨了睨葉茂，仿佛多看一眼都髒了他的瞳仁珠子：“啧啧啧，你皮糙肉厚，撞破了東西有什麽稀奇的？這樣，你雖然撞壞了我們爺的東西，可我們也不是蠻不講理之人，你把銀子賠了就是了，一共五十兩，看在你是個窮酸丫鬟的份兒上，少你十兩。”
她三年的月錢加起來也沒這麽多！葉茂緊皺眉頭：“你怎麽不去搶？我沒錢！”
長風似是不信：“沒錢？那你包袱裏頭是什麽？啊？拿給我看看！”
“不給。”葉茂後退了一步，警惕地看着他們。
長風上前一步，咬牙道：“給不給？你給不給？”
葉茂又後退幾步：“你們是誰？這裏是尚書府，你們不許随意撒野！你們再這樣我叫人了！”這兩人看着好面生，說是小厮，但又容貌清秀、裝扮得體，說是貴人，可還差了那麽一大截兒氣度。
長風大踏步上前，朝葉茂直直撞去！
葉茂一個過肩摔，将長風撂倒在了雪地裏，長風痛得嗷嗷直叫：“哎喲！我的腰喂，斷了斷了！”
長安見狀，把香帕子塞進懷裏，吐了口唾沫，兩手揚起蘭花指，咬牙一瞪，“咿——呀——”也朝葉茂撲了過去。
葉茂被雷得裏焦外嫩，身形一晃，不費吹灰之力便躲開了長安的攻擊。
吃了滿口雪的長風這時得了空擋，拿出準備好的辣椒粉，一股腦兒地撒向了葉茂！
“啊——”葉茂一聲痛呼，竟是辣椒粉沒入了眼底，火辣辣的，像岩漿一樣灼燒着她的眼睛，再也睜不開。
二人見狀，急速上前将葉茂踹倒，開始拳打腳踢，并扯了葉茂的包袱，裏邊的蠟燭和紙錢滾了一地，長風不屑嗤道：“還以爲是什麽寶貝？護得跟命根子似的！原來就這破玩意兒！山雞就是山雞，進了鳳凰窩也改不了她是賤種的事實！”
二人一頓狂踩，确定這些東西毀得一幹二淨了才吐了口唾沫在葉茂的臉上，拾起碎瓷甩袖離去！
直到他們消失不見，躲在樹後的福兒才敢跑出來，福兒抓了一把幹淨的積雪，幫葉茂的眼睛做了簡單的清洗，并用帕子擦了她臉上的唾沫，關切地問道：“你沒事吧？他們是大少爺的書童，你怎麽會惹到他們呀？”
葉茂一大早便出府買東西，是以，并不知曉大少爺和二少爺已經歸家，這會兒正在福壽院陪老夫人，福兒正是得了消息，準備叫水玲清過去見兄長的。
“我沒惹他們，是他們故意整我。”葉茂忍住渾身疼痛，把碎紙錢和蠟紙一點一點放進包袱裏收好，“多謝你了，福兒妹妹。”
福兒看了看那些祭祀死人用的東西，想問葉茂家裏是否出了事，但尚未開口，葉茂便拖着沉重的步子離開了。
玲香院。
水玲珑看着遍體鱗傷的葉茂以及包袱裏毀得七七八八的香燭和紙錢，一言不發。
葉茂跪在地上，将剛剛發生的事一字不漏地和盤托出，爾後，靜靜等待水玲珑的怒火，在她看來，這回就是自個兒做錯了，沒能替主子辦成事。
一屋子人，鍾媽媽在算院子裏的開支，柳綠在繡香囊，枝繁在熨衣裳，聽完葉茂的陳述，全都停住了手裏的活計，齊刷刷地看向水玲珑。毋庸置疑，這是一起惡意的“碰瓷”事件，那句“山雞就是山雞，進了鳳凰窩也改不了她是賤種的事實”根本是在指桑罵槐。自從老夫人的身子有了好轉，對大小姐多加照拂，大小姐的日子雖說比不得嫡女，可較之庶妹好了太多，加上太子與諸位貴人也對大小姐表現出了不俗的青睐，她們作爲奴才不免有些得意忘形。尤其大夫人被奪了權之後，她們更是覺得從此海闊天空、高枕無憂了。但今日倆書童的舉動無異于在她們頭頂狠狠地敲了個警鍾：嫡庶有别、子女不同！
(本章完)