伍小七話都還沒說出來，就先長長歎了一口氣。然後，半饷不語。
這可急壞了吳運，手在桌上一拍，站了起來。
吳家兄弟倆，雖是一母所生，可是性情卻大不一樣。哥哥吳乾老道沉實，可是弟弟吳運性格卻是急躁易怒，而且遇上啥事，有些不經腦子，容易沖動。
“我說，兄弟幾個，咋就跟個娘們兒一樣，叽叽歪歪的。有啥話，直接說就好了。”
吳運大聲吼了起來，這可急壞了吳乾，生怕惹到這幾個人一旦起了怒火，那件事，可就再也沒有法子查探到了。
吳乾趕緊起身走到吳運身邊，一把将他給拉住，眼睛盯着他，連連使着眼色。
“不許無理！”嘴裏罵着吳運，眼睛卻轉向了馬老大，滿臉堆着笑，一個勁兒地道歉：“真是對不住，各位，我這兄弟最快了點，不懂事，包涵包涵。”
“沒事，出門在外，大夥兒就都是朋友。不說這些見外的話了。”伍小七笑了一笑，仿佛沒有将這事放在心裏，繼續說了下去：“兩位兄弟，咱今天既然都坐到了一行桌子上，那有啥話，也就不瞞你們了。”
說到這裏，伍小七擡頭朝四周掃望了一圈，見酒館内在座的，除了季瑾筠以外，好像是沒有人注意到他們了。于是将頭低垂了點，湊到桌子中間，壓低聲音。
“我們說的鹽礦，自然就是家家戶戶做飯都要用的那個。官鹽現在嚴重缺貨，你們也是知道的。不知道你們聽說過沒有，眼下，這西山縣和鄰近的幾個縣裏有私鹽在賣，那就是我們的買賣，是咱們兄弟幾個提着腦袋在幹的營生。”
“張兄弟，這話，你可不能到處亂說。”馬老大在一邊聽了，趕緊打斷。
伍小七手一揮，端起酒杯，就灌了滿滿一杯酒下肚。
“劉大哥，你甭說。這事我可是憋了好久了。按理說這鹽礦是隻賺不賠的好事，我們兄弟幾個那可是玩着命在幹，可這工錢，老闆都不給我們發，你說，這事，要擱誰身上，也是不受不了的，呃”
伍小七假意喝醉，肆意發着牢騷。
到最後，伍小七還湊到吳運的臉跟前，打了一個大大的酒嗝。那嘴裏的酒味，噴到吳運的臉上，讓他趕緊往後一縮。
“唉，說得也是，不過，這林老闆，也是有不得已的苦衷，咱也不能強人所難。眼下，我看隻有早日将這鹽礦出手，林老闆才會有錢給咱付工錢的。”
馬老大立馬接上了話。
其他的人聽了馬老大的話，也是頻頻點頭。然後，都皺起眉頭，各自輕歎。
一時間，這一大桌子的人，突然一下沒了聲音。
在一邊的季瑾筠，聽見自己成了他們嘴裏的林老闆，不禁暗自一笑。
吳家倆兄弟聽出了，原來，還真是有鹽礦的這麽一回事，喜笑顔開。看伍小七已經喝得醉醺醺的，心裏更是暗喜。
吳乾瞪了一眼他那個兄弟，準備出口，将鹽礦的事，探探清楚。
“兄弟，你們也真是不容易。這麽冷的天，還得在外奔波。辛苦了一場，連工錢都拿不上，這可咋整。家裏的媳婦和老娘，肯定都在盼着你們呢。鹽礦老闆到底是咋回事呢？”
将酒杯斟滿，伍小七端起到了嘴巴邊上，又放了下去。微微眯着雙眼，裝出一副醉意朦胧的樣子。然後又假裝歎歎氣，這才把來縣城之前，在家裏和季瑾筠編好的故事，一五一十地全說了出來。
鹽礦的位置，就在離西山縣城不遠的山上。這裏出産的鹽，叫山鹽，自然，這鹽礦也就不同于那些官鹽的出産地，而是山鹽礦。
山鹽礦的老闆，姓林，世代居住在西山縣城裏。而這山鹽礦，是林老闆祖上發現的。以前鹽巴還是自由販賣的時候，他們家就是靠着這山鹽礦發的财。這是他們林家的秘密，除了他們自家人，沒有人知道。要知道，在這西山縣，也就隻他們林家，才知道這山裏，還藏着這麽一個大的聚寶盆。隻是後來，官府下令，食鹽不能私下販賣。他們家就将那山鹽礦給封存了起來，在縣城裏做點小生意打發生計。
前段日子，這林家不知道得罪了誰，在城裏的生意被斷，林老闆的老母親，也是因爲此事，急火攻心，一下子便病倒在了床上，眼瞅着時日不多。有一日突然對林老闆說，她娘家那邊催着她回去，讓林老闆送她回娘家，百年之後要和她自己的爹娘葬在一起。。
家裏生意被斷，眼瞅着家裏人都沒了生計，林老闆這才想起自己家的山鹽礦，所以這才請了馬老大他們幾個，開采山鹽賣點錢。
山鹽生意倒還好，可是林老闆的老娘的身體，一天天愈發瞅着不行了。這林老闆是個孝子老娘的吩咐，自然是要遵循的。可是手頭上剛剛賺來的山鹽錢，除去家裏的開支，都給他老娘請了大夫。馬老大他們的工錢，那自然就沒了着落。
想來想去，林老闆最後也才決定，找人把山鹽礦給賣了出去。
隻不過，私自販賣鹽巴，都是重罪。這山鹽礦，哪裏有人敢接手。再說了，也不敢明目張膽地叫賣。
所以，這事才一直擱置在了這裏，馬老大他們幾個人拿不到工錢，也就是沒法子回家過年。
那一日，季瑾筠腦子裏閃過李奇的臉，更是想到了他在酒館裏，聽到馬老大他們說起私鹽時，那一雙閃過亮光的眼睛，才在心裏轉出這麽一個念頭。
既然李奇對私鹽如此的感興趣，那他心裏肯定是有所圖謀的。和伍小七商量了很久，季瑾筠這才想出了這個法子。
伍小七帶着酒意，前言不撘後語，還是在馬老大的不住解釋下，才讓吳家兄弟倆聽清楚了這事情的原委。
“兄弟，你說，我們容易嗎？呃”
到最後，伍小七打着酒嗝，嘿嘿一笑，湊到吳乾的臉跟前。
吳乾幹笑兩聲，連連點着頭，然後沖着吳運使了個眼色，謊稱家裏有事，告辭走了。
消息傳到，伍小七和馬老大他們自然懂得後退，假意挽留幾句，便也作罷。望着吳家兄弟臉匆匆李奇的背影，一個個嘴角浮起了笑意。