小花又驚又喜,她從來沒有過屬于自己的玩具,但是她沒敢伸手,看看那隻小兔子,又看看吳二郎。
“抱着珠兒的叔叔,耳朵上有一撮毛。”
“小花真厲害,這都看到了, 那小花看到他們去了哪裏嗎?”吳二郎耐心地問道。
“馬,大馬,叔叔抱着珠兒騎着大馬走了。”
“騎大馬的有幾位叔叔?”吳二郎又問。
“一位叔叔,就是耳朵上長毛的叔叔。”小花說道。
“另一位叔叔呢,你看到他去了哪裏?”吳二郎柔聲問道。
小花歪着小腦袋,仔細想了想, 忽然, 她指向一個方向:“他去了小狗子家。”
“你确定嗎?”吳二郎想起,看到珠兒被人抱走的,除了小花,還有一個叫小狗子的孩子。
小花用力搖頭:“那位叔叔就是去了小狗子家裏。”
“衙門的叔叔過來,小花有沒有把剛才的話告訴他們?”
小花揚起小臉:“衙門是啥?”
這時,忍了半天沒有說話的大胖婆子終于忍不住了,插嘴道:“衙門的人就隻問了抱珠兒的人去了哪裏,沒問别人。”
吳二郎明白了,他伸手摸摸小花的腦袋,把那隻小兔子遞到她手裏,換走了小花手裏的小猴子。
大胖婆子眼巴巴看着那兩塊銀子, 想問,又不敢問。
吳二郎問道:“小狗子家在哪兒?他家是做什麽的?”
大胖婆子又看向那兩塊銀子, 吳二郎哼了一聲,又從荷包裏拿出一塊碎銀,和先前的兩塊放在一起, 大胖婆子立刻眉開眼笑:“哎喲, 小狗子家就住在自家鋪子裏, 就是開筆墨鋪子的那一家,姓陳,去年才開的鋪子,外地人,好像是南邊的,小狗子他爹讀過幾天書,整日酸裏酸氣的,對了,衙門的人來了以後,小狗子就被他爹叫回去了,衙門的人都沒看到他,隻問了我們家小花。”
吳二郎點點頭,又摸摸小花的頭,把桌上的三塊銀子,全都推到大胖婆子面前:“多好的孩子,你對她好一點,将來她一定會孝敬你。”
走出小花家,吳二郎往那家筆墨鋪子走去,進了鋪子,隻有一個夥計正在擦拭櫃台,吳二郎四下看了看,沒有看到小孩子, 也沒看到掌櫃。
“小狗子呢?”吳二郎口氣熟稔。
吳二郎是一張大衆臉,夥計果然把他當成來過的客人了,苦着一張臉:“唉,湯記丢了孩子,我們東家怕吓着孩子,就帶上孩子出去玩了,把鋪子裏的事,都交給我一個人了。”
吳二郎懂了,這是擔心衙役向自家孩子詢問,所以小狗子爹便把孩子帶走了。
吳二郎又和夥計套近乎,沒一會兒,夥計便把自己知道的事情全都說出來了。
可惜,這個夥計所知甚少,隻是知道東家姓陳,名叫陳大春,單身無妻,信陽人,小狗子不是陳大春親生的,而是去年才從善堂裏領養的孩子。
今天,也就是珠兒被人抱走的前後,夥計沒在鋪子裏,他被陳大春支開,去倉房整理貨物了。
到此爲止,吳二郎心裏已經有數了,一個時辰後,湯大嫂疲憊不堪地回來,目光呆滞,已經沒有了前兩日的精明幹練。
吳大姐走過去,在她耳邊說了幾句話,湯大嫂立刻像是打了雞血一般來了精神:“真的嗎?你們真的有線索了嗎?”
吳大姐不動聲色:“你心裏清楚,這事指望衙門,猴年馬月也找不到人,我家主人可是說了,丢孩子就要立刻找,拖得時間越長,越難找到,這會兒,孩子十有八九還在沁州城裏。”
湯大嫂的眼睛亮了,連連點頭:“對,對,就是這個理兒,你們要多少錢,我砸鍋賣鐵也去湊。”
“先别提錢的事,那家筆墨鋪子的陳老闆,你認識的吧,先說說他的樣子?”
“陳老闆,是他拐走珠兒的?不對,我認識他,來吃飯的人不是他。”
“别管這麽多,你先說說他的相貌。”
一個時辰後,大半個沁州城的叫花子,都在找同一個人,一個國字臉,蒜頭鼻子,大嘴巴,有顆豁牙的中年男人。
傍晚時分,叫花子頭老朱找到孟大海,他手下一個小叫花子,發現了那個男人的蹤迹。
距離南湖不遠的巷子裏,暗門子李文蘭正陪着一個男人喝酒,忽然,打開的窗子外面,有一條人影閃了過去,男人頓時警覺起來,他常來這裏,别說是人了,李文蘭家裏,除了她那個癱瘓在床的婆婆,就沒有别人了。
男人拔出身上的短刀,便向門口走去,可是已經來不及了,屋門從外面撞開,一個黑大個大步走了進來,與此同時,窗子裏也跳進來兩個人,男人大駭,一陣香氣撲面而來,男人便沒有了知覺。
男人是被癢醒的,身上奇癢難耐,他想去抓,四肢被牛皮繩綁得緊緊的,動彈不得,四周一片黑暗,伸手不見五指。
男人越來越癢,他恨不能登時死掉,實在忍不住了,他隻好大聲呼喊,然而,任憑他喊啞了嗓子,也沒人搭理他。
也不知過了多久,男人昏死過去,可很快又被冷水潑醒,就這樣,他在痛苦中煎熬了一夜,快天亮時,終于忍耐不住,把偷孩子的事合盤托出。
一切都和吳二郎猜測得一樣,珠兒還在沁州城裏,藏得不遠,就在一家壽材鋪裏。
原本是想明天一早,城門剛開,便把孩子裝在一具棺材裏送出城去,已經和一個專做拐帶生意的人牙子講好了價錢,到時人牙子在十裏鋪等着,一手交錢一手交人。
這個叫陳大春的小老闆,原本就是拐子,在外地惹了官司,被衙門捉拿,他一路逃到沁州,盤下了這間鋪子,之所以會從善堂裏領養小狗子,是爲了掩蓋身份。
原本,他是想在沁州躲上三年五載的,可是幾天前,有個以前認識的拐子找到他,說有人出錢要個小女娃,隻要把小女娃找個人牙子遠遠賣掉就行,這生意很好做。
剛好那小女娃家裏的鋪子,和他在同一條街上,因此,這個拐子拉他一起做這筆生意。
那個拐子也被抓到,就是那家壽材鋪老闆娘的表弟,當時,他和同伴在湯大嫂鋪子裏,看到珠兒進來,兩人便把孩子的嘴巴捂住,從鋪子裏出來,一個騎馬走了,另一個則是從陳大春的鋪子後門走的。
明卉基本上已經猜到出錢雇拐子的人是誰,十有八九,就是魏骞的妻子小李氏。
正愁抓不到這家人的把柄,沒想到居然自己送上門來了。
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(本章完)