次日,天還未亮,府門忽然被敲響,門子透過門縫往外看去,見外面燈火通明,門子吓了一跳,想想自家大爺的身份, 重又踏實起來。
一個熟悉的聲音響起:“老張,去禀告夫人,請夫人随這兩位公公進宮一趟。”
門子老張怔愣一刻,确定了說話的人是白菜,這才轉身飛也似的進去通傳了。
這一夜,明卉睡得不好,整晚都在做夢,夢境跌宕起伏, 險象環生,可是醒來卻又什麽也記不起,不遲進來叫她時,她已經醒了,大睜着眼睛看着頭頂的帳子。
“夫人,老張說是白菜也來了,請您随兩位公公進宮去。”
不遲心裏忐忑,世子進宮那是常事,可夫人卻是除了逢年過節的大朝會,也隻有封诰命謝恩時才進過宮, 更别說像今天這樣,天還沒有大亮呢, 且, 來的是宮裏的公公,卻并非女官, 這是不合規矩的, 若非有白菜同來, 不遲一定會勸說夫人不要去。
但是白菜來了,說明這事霍譽是知道的。
明卉也是這樣想的,不晚捧了衣裳冠帶過來,明卉按品大妝将自己打扮齊整,不遲和不晚都要跟着一起去,明卉想了想,隻帶了朵朵。
不遲把朵朵拉到一邊,再三叮囑:“教你的那些規矩可還記得?進宮以後無論誰給吃的,隻要夫人不點頭,你就不許吃,水也不要喝,不管多麽新奇有趣的東西,也不許用手去摸,記住了嗎?”
朵朵如同小雞啄米,不停點頭,不吃就不吃,不摸就不摸,她能忍。
明卉走出府門,一眼認出, 來的兩名公公裏面有個熟面孔, 是那日來接飒飒的勞公公。
明卉聽霍譽說過,勞公公是司禮監的。
司禮監.
自己是命婦, 不是應該讓皇後宮裏的太監或者女官來接自己嗎?
爲何是司禮監?
明卉的心沉了沉,臉上卻不動聲色,她沖着兩名太監福了福:“兩位公公,有勞了。”
勞公公笑了笑:“世子夫人客氣了。”
明卉微笑颔首,帶着朵朵上了宮裏來的馬車。
一路無話,到了宮門前,天剛蒙蒙亮,正是早朝的時間,今日不是朔望,隻有六部五寺都察院三品以上及在京的部分勳貴和武将上朝,他們從左掖門進宮,明卉一行是從神武門進宮,彼此沒有遇上。
這一路上,白菜一直跟在後面,這讓她很安心,白菜代表的是霍譽。
到了宮門前,白菜才對明卉施了一禮,轉身離去。
神武門通往後宮,他不能進去,他要進宮,也是走其他的門。
明卉半低着頭,邁着小碎步,跟着兩名太監一路向宮内走去,她一邊走,一邊默記來時的路,倒也并非刻意,而是習慣。
好在這次進宮,她能帶上朵朵了,不像第一次來時,一個丫鬟也不能帶,所以說,世子夫人這個身份,還是有好處的。
明卉原本以爲,勞公公他們會帶她去司禮監,沒想到這條路越走越是感覺熟悉,待到看到前面的宮院時,明卉認出來,這是慈甯宮,太後娘娘的寝宮!
她也隻來過一次慈甯宮,就是她剛成親進宮謝恩的那一次,幾個月後,孫家出事,太後便去了紫霄宮,大年初一的大朝會,明卉也隻是與一群命婦一起,在交泰殿給皇後娘娘拜了年便出宮去了,别說是慈甯宮,就是皇後的朝陽宮,明卉也隻去過一次。
“勞公公,請問是太後回宮了嗎?”明卉低聲問道。
“太後她老人家還在紫霄宮清修呢。”勞公公笑着說道。
太後還在紫霄宮,那現在在慈甯宮的又是誰?
明卉沒再多問,默默地走進慈甯宮。
一進去,她差點以爲自己來錯了地方。
上次她來時,慈甯宮裏花開錦繡,姹紫嫣紅,一朵朵碗口大小的牡丹争奇鬥豔,宛若人間仙境。
此時雖然還沒到牡丹花開的時候,但也應是綠意盎然,欣欣向榮。
可映入明卉眼簾的,卻是光秃秃的一個大院子,和皇後的朝陽宮一樣,别說花了,連一棵草也沒有。
對比昔日的花團錦簇,此時的慈甯宮,便是一片荒涼。
人走茶涼,連花也沒了。
明卉現在相信霍譽說過的話了,太後有生之年,是不會回到這座皇宮了,那張她爲之奮鬥了半輩子的鳳椅,最終還是交了回去。
明卉在殿外停下腳步,勞公公走進去,很快便出來,對明卉說道:“世子夫人,皇後娘娘在裏面,您進去吧。”
其實明卉在确定太後沒有回來之後,便也猜到,此時在慈甯宮的,要麽是皇帝,要麽是皇後,現在聽說是皇後娘娘,看來她沒有猜錯。
過年時皇後坐在高高的鳳座上,明卉也隻是匆匆一眼,沒看清楚,現在離得近了,這才看仔細。
比起去年她第一次進宮時,皇後娘娘的五官長開了一些,是個美人坯子,隻是少了幾分這個年紀應有的鮮活。
“明淑人,一大早宣你進宮,是有件事要問你。來人,賜座。”皇後的聲音依然帶着童音,軟軟糯糯,讓人心生憐惜。
官婢将椅子向前挪了挪,明卉謝過,隻坐了半邊椅子。
皇後繼續說道:“本宮聽聞你擅長香道,可有此事?”
明卉欠欠身子:“隻是些閨中的小玩意,拿不出手,讓皇後娘娘見笑了。”
“明淑人謙虛了”,皇後的聲音聽不出喜怒,平平淡淡,“杜女官,把那東西拿來,給明淑人看看。”
這位杜女官,明卉是見過的,二十五六歲,皮膚白皙,五官清秀,不是很美,卻是那種讓人看着很舒服的長相。
杜女官捧着托盤走到明卉面前,托盤裏有隻細白瓷的小碟子,碟子裏是一顆香丸。
明卉沒有伸手去拿,她擡頭看向皇後,目光裏滿是疑惑。
“明淑人,你能認出這是何物嗎?”
“回禀皇後娘娘,臣婦看着,這物件倒像是香丸。”
“哦,本宮聽說京城有家香鋪,便是明淑人與汝陽姐姐合開的,明淑人倒是看看,這香丸可是你們香鋪裏售賣之物?”
(本章完)