霍譽頭大如鬥，他對紅雲的第一印象就很差，非常差。
當年，夏南風從烏拉汗手中得到了一個好差使，被舅兄文布王子懷恨在心，派人在半路偷襲，刺客們将夏南風的侍衛引開, 藏在暗處的刺客拔下竹筒，将一條響尾蛇扔進馬車，響尾蛇将夏南風咬傷，夏南風人事不知，紅雲吓得大喊救命。
霍譽已經尾随夏南風多日，尋找機會接近他，發現夏南風遇襲, 霍譽立刻挺身而出, 斬殺響尾蛇，又用嘴将毒液吸出來，可是霍譽剛剛停下來，還沒來得及緩口氣，紅雲便是一記馬鞭抽了下來，吼道：“誰讓你停下來了，快吸，不想死就快點！”
霍譽劈手搶過她的馬鞭，遠遠扔了出去！
這件事，霍譽原是不想說的, 可是看到自家小姑娘那一臉“我懂了”的表情，他若是再不說清楚，這丫頭怕是會調侃他一輩子。
這一世, 他可不想受那些無關緊要的魑魅魍魉的影響, 這黑鍋他不背。
果然，明卉臉上的笑容沒有了, 她問道；“她打了你，你還是連她一起救了？”
“嗯，我殺死了兩名刺客，護着他們父女躲了起來，直到夏南風的侍衛們找過來。我受了傷，在夏南風的宅邸裏秘密休養，在那期間，我從來沒有給過夏紅雲好臉色，她先是打傷我，後來又糾纏我，夏南風爲此多次斥責她。”
說到這裏，霍譽話鋒一轉，凝視明卉，一字一句地說道：“我之所以會連她一起救，不是因爲我對她如何，而是因爲她是夏南風的女兒，那是我好不容易才等到的機會，我不會放棄，如果重來一次，我還會這樣做。”
明卉眨了眨眼睛, 嘴角抿了抿，把那抹調皮的笑容藏了起來。
“如果有一天，你去執行的任務, 需要你隐藏身份，所以你必須要和夏紅雲，或者是其他女子成親，說不定還要生上幾個娃娃，你也會義無反顧去執行嗎？”
霍譽一怔，他的确沒有想過這個問題，但這也并非沒有可能。
可隻是這樣想一想，霍譽就窒息得透不過氣來，他不是聖人，也不是死士，他是人，一個活生生的人。
“我會找一個萬全之策，如果沒有，那我撂挑子不幹了。”
“啊？不幹了？那肯定不能說不幹就不幹，會受到處罰吧，很嚴重？”明卉沒有想到霍譽會這樣回答，但是心裏又隐隐有些雀躍。
“會，很嚴重，我可能會成爲白身，也可能會去守城門，卉兒，到了那個地步，我隻能靠你養活了，你别嫌棄我，好嗎？”
霍譽的聲音裏帶着笑意，濃黑的眉毛，挺直的鼻梁，含笑的眼眸，愈發變得生動起來，如同被露水浸染的青竹，生機勃勃。
他突如其來的示弱，讓明卉不知所措，索性梗起脖子：“我窮，沒錢！”
笑容在霍譽眼中漸漸放大，他很想很想摸摸她的頭，手伸出，卻停在半空，小姑娘梳着雙丫髻，烏黑的青絲泛着淡淡的光暈，一定很柔軟很光滑。
從霍譽擡起手的那一刻，明卉就屏住了呼吸，天呐，這個不要臉的，他要幹嘛？
你都要讓我養着了，還敢摸我頭？
這人的爪子是殘了嗎？怎麽不動了？
明卉下意識地擡起頭，去看霍譽停在半空中的手，可是下一刻，那隻手卻落了下來，撫上了她的眉眼
“你說的那種事，不會落到我頭上，我也不會讓這種事落到我頭上。
我一直都在努力，努力讓自己站得更高更穩，隻有這樣，我才能保護我在乎的人，卉兒，你相信我。”
霍譽的手指輕輕從明卉的眉毛，一點一點向下移動，小心翼翼，他帶着一身風霜，走過前世今生，刀光劍影，而她還是如此鮮活生動，她是陽春枝頭第一抹桃紅，她是世間最璀璨的寶石，
他何幸之有，還能與她相遇，她是他這失而複得的珍寶，更是他心心念念的港灣。
次日，霍譽便離開保定，回了京城。
日子重又恢複了平靜，進了臘月，街上漸漸有了年味，白菜送來了年禮，還帶來霍譽的一封信。
臨近過年，骁旗營全部人馬蓄勢待發，負責京城的守衛，他要到大年初三才能換班，到時會有五日假期，他會來保定給芸老太太和三位舅兄拜年。
白菜送來的年禮中，有一份是單獨送給明卉的。
一隻花式繁複的步搖，樣式罕見，頗有幾分西域風情。
明卉在西北生活多年，她很喜歡這支步搖的式樣，決定過年時就戴這支步搖。
除此以外，霍譽送給她的年禮，還有另外一件
那是一隻方方正正的匣子，打開一看，竟是十幾張薄如蟬翼的臉譜。
明卉怔了怔，旋即便想起來，這是那次看戲時，霍譽說過的蜀地“變臉”用的臉譜。
是用絲綢制成，每一張都是巧奪天工的精品。
明卉愛不釋手，接下來的幾天，大家都在準備過年，而她卻在研究變臉用的膠水和機關。
霍譽說過，那些是“變臉”藝人的不傳之密，他能給她淘到臉譜，可總不能逼着人家把祖傳的手藝也說出來吧。
明卉覺得這樣挺好，自己研究這多有意思啊，她一個待嫁的人，也沒有别的地方可以去，也算是有個樂子吧。
明卉在這方面是真有天賦，不到半個月，她就能在芸老太太面前表演了，當然比不上專業的藝人，手法不夠快，也不夠娴熟，但假以時日，擺個小攤子混口飯吃，還是可以的。
時間便在明卉精益求精的變臉中滑過，明卉去見過汪真人幾次，還陪着汪真人去過慧真觀，有次，明卉差一點就忍不住開口問了，可是話到嘴邊又咽了回去。
她若是貿貿然開口，汪真人不但不會正面回答，說不定還會訓斥她。
從小到大，明卉可沒少挨訓，汪真人教訓她，從不手軟，打得她滿山跑也是常有的。
滿城密室裏的衣裳，連同那隻波浪鼓和九連環，明卉全都帶了回來。
汪真人屋裏的簾子上，依然繡着幾朵白梅。
明卉問崔娘子：“崔姨，你給我在裙擺上也繡幾朵白梅花吧。”
(本章完)