“你見過胡大貴嗎？”喜妹子是個敞亮人，冬瓜當然也是一隻敞亮瓜。
“胡大貴？”喜妹子一怔，“那是我小叔子，死了好幾年了，你怎麽問起他了？”
“我是說，在胡大貴還活着時，你見過他嗎？”冬瓜問道。
喜妹子想了想：“見過一回，他和他哥不是一路人，那年他哥和何老狗犯了事，在衙門裏過堂的時候，我去了，胡大貴也去了，就是他給他哥交的罰金。”
冬瓜知道喜妹子說的是哪件事，就是胡大富和何文廣合夥拐賣良家女的那一次，胡大富被罰了一百兩銀子。
“那後來呢，你嫁給胡大富也快兩年了，胡大貴的一雙兒女也在你家養着，胡大富經常提起他那個短命的弟弟嗎？”冬瓜問道。
喜妹子一雙大眼睛直勾勾盯着冬瓜，這讓冬瓜怪不好意思的，他雖然英俊潇灑玉樹臨風，可他也還是一名青澀的少年啊。
“你懷疑胡大貴是被他哥害死的？”喜妹子語氣幽幽。
冬瓜吓了一跳：“你知道？”
喜妹子哼了一聲，道：“我就說嘛，你費了這麽大的勁，又是出人又是出力，所圖的事，豈會是小事，原來是要打聽那件事啊。”
冬瓜收起嘴邊的笑容：“你不說也行。”
說着，他端起了桌上的茶碗。
喜妹子臉色大變：“你要做什麽？摔碗？讓南瓜通知外面的人，把我妹妹抓走？”
冬瓜把茶碗端到自己嘴邊，嗅了嗅，卻沒喝：“這客棧也真會省錢，都是茶葉沫子。”
他随手又将茶碗放下。
喜妹子長長地呼出一口氣來，剛剛，她是真的怕了。
“我說。”喜妹子咬了咬牙。
“不急，我讓人換壺茶，這破茶，實在是難以入口，讓妹妹笑話了。”冬瓜用力咳嗽一聲，屋門從外面推開，進來一個眉清目秀的夥計。
喜妹子心裏一沉，她在這裏住了一晚，出于謹慎，擔心遇上熟人，特意把客棧裏當值的夥計都看了看，眼前這名夥計，不在其中。
這根本不是夥計，而是冬瓜的幫手。
就在剛才，隻要冬瓜手裏的茶碗落地，這些人便會把妹妹帶走，從此，想再見到妹妹，比登天還難。
茶水重新換過，是碧螺春。
冬瓜親手給喜妹子換過茶，說道：“妹妹嘗嘗，這茶可好？”
喜妹子接過茶，卻沒有喝，她歎了口氣：“我知道你和我們不是一路人，卻沒想到你是爲了那件事來的，唉，其實我早該想到，這世上原就沒有絕對的秘密。”
冬瓜沒說話，長長的睫毛微微垂下，像一隻溫馴的小狗。
喜妹子自嘲一笑，緩緩說道：“何老狗壞，胡大富更壞。那陶家的姑娘，心靈手巧，長得也好，陶家雖不富裕，卻在保定府有兩處院子，在清苑還有一百畝良田。親戚們想把自己兒子過繼到她家，可陶家夫妻不答應，他們一門心思要把這些産業留給自己的親生女兒，所以便想給女兒招贅。
胡大富隻是個狗屁不是的混子，又跛了一條腿，可就這樣，他還癡心妄想，想得了那陶家姑娘。他可不想去做上門女婿，他想人财兼收，吃絕戶！
何老狗年少時讀過書，和陶老爹同在一個私塾，勉強算是同窗。
胡大富和何老狗一拍即合，何老狗先是往陶家去了一回，給陶老爹送了兩包點心，陶老爹與何老狗不是一路人，不知道何老狗是個什麽東西，隻當這是同窗之間的正常走動，臨走時還了禮，沒讓何老狗空手出來。
可他卻萬萬沒有想到，何老狗這哪裏是去見同窗的，隻是要在陶姑娘面前露個臉。
幾天之後，陶姑娘從繡莊回來，在路上遇到了何老狗，還叫了他一聲伯父呢。
何老狗一臉驚喜，說他正不知找誰幫忙呢，就剛好遇上大侄女。
何老狗說自家婆娘早就死了，閨女從小沒娘，又是個腼腆性子，整日窩在家裏，連個相熟的女伴也沒有，十歲了還不會梳頭，這會兒正在家裏哭呢，請陶姑娘過去，教他閨女梳梳頭發。
你說，這是多小的事兒啊，陶姑娘先是聽說他閨女自小沒娘，便已經心軟，又聽說隻是梳頭這種小事，便一口答應下來，加之這位又是前幾天剛剛見過的，還是她爹的同窗，陶姑娘便一口答應下來。
後面的事，想來你也知道了，何老狗故意把陶姑娘帶到沒人的地方，胡大富把人打暈，裝進麻袋。
原本胡大富想要壞了陶姑娘的身子，讓陶家不得不把閨女嫁給他，可何老狗卻臨時改了主意，他要加價，那天他去陶家看了，陶家不是窮苦人家，胡大富八成是看上人家的家财了。
他覺得原本說的十兩銀子太少，他要加到五十兩。
胡大富當然不肯給，兩人吵了起來，吵到後來，索性決定一邊把陶姑娘賣掉，一邊找陶家要贖身銀子，兩頭收錢，得來的銀子平分，誰也不吃虧。
他們這樣想的，也是這樣做的，可是沒想到，那陶姑娘是個烈性的。
陶姑娘醒來發現自己被賣進了私寮，她便趁人不備偷跑了出來，她沒有回家，直奔衙門，深更半夜敲了鳴冤鼓，甯可毀了名聲，也要把胡大富和何老狗告上公堂。
那邊陶家看到扔進院子裏的勒索信，衙役找過來時，陶家正和人牙子商量着賣宅子，他們要賣房交贖金救女兒。
陶姑娘是被胡大富在背後打暈的，壓根不知道有這麽一個人，但她認識何老狗，胡大富是何老狗供出來的，何老狗把罪責全都推到胡大富頭上，他隻是挨了一頓闆子。
你說，胡大富能不恨他嗎？
胡大富從牢裏出來，先是想到陶家報仇，卻沒想到，那陶姑娘的名聲雖然毀了，可卻成了世人口中的烈女，開武館的招二娘親自上門提親，把她自己的二兒子，給了陶家做上門女婿。
她有四個兒子，少一個兒子少分一份家産，何況陶家也是講理的人家，雖說有妻死離家在前，可也有三代歸宗在後。
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(本章完)