明卉頂着一腦門的汗水跑了進來，臉蛋紅撲撲，新鮮亮麗如同沾着露水的櫻桃。
她吸吸鼻子，絲織物灼燒過的味道尚未散去，汪真人眼底還有一抹濕意。
“師傅，這屋裏什麽味道？”明卉明知故問。
“剛剛不小心燒着了帕子，改日你再給師傅繡一條。”汪真人的手蜷進衣袖，嘴角的笑意有些僵硬。
“好！”明卉歡快地答應，從大茶壺裏倒了一杯涼茶，一口氣喝下去，“師傅，我們在跳百索，不打擾您了，我去玩了。”
汪真人目送明卉出去，水藍色的薄簾子飄飄搖搖，窗外重又回蕩起女孩子們的歡聲笑語。
轉眼又過了幾日，明三老爺托人請來一位擅長風水堪輿之術的張先生，這位張先生據說是青城山上清宮的俗家弟子，最近十年，保定一帶的高門大戶都是請他看風水。
明家的事在保定府不是秘密，幾乎家喻戶曉，明三老爺也不用隐瞞，在張先生面前好一頓吹噓，他妹子長于雲夢山雲夢觀，乃妙清真人首徒，後又在慧真觀修練三載，深通道義，若非孝滿除服，他家小妹子馬上就要金丹結成，渡劫成仙了。
明卉在旁邊聽了幾句，恨不能找個洞鑽進去，好在這一通吹噓之後，張先生還真不敢輕視，認認真真地說了一通，明卉也算是半個行家，見張先生沒有胡說八道，便歡歡喜喜地把人送走。
次日，汪安從城外請了七八個力夫，隻說是要挖菜窖，力夫們忙活了兩天，在堂屋後面挖了一個地窖，又按照張先生的叮囑，種了風水樹，院子裏擺了風水缸，養了風水魚。
這一通折騰下來，明卉這個甩手掌櫃也覺得累了，倒是芸老太太和張元娘很興奮，人來瘋一樣，這裏看看那裏轉轉，力夫們挖地窖，芸老太太還把一大把銅錢灑進去，說是要圖個吉利，最後銅錢都被力夫們撿走了。
院子裏剛剛收拾齊整，明大老爺便興沖沖過來，還未開口就先笑了。
明卉詫異：“大哥，你撿錢了？”
“沒撿錢，不過也差不多，你知道嗎，今天京城許大匠的侄子來了。”明大老爺高興得像個孩子。
明卉更不解了：“許大匠，幹啥的？他的侄子來咱家了？啥事？”
不晚端來冰鎮綠豆湯，明大老爺一口氣喝下，指着湯盅對不晚說道：“換碗，大碗，再來一大碗。”
顯然是趕路趕得急了。
明卉拿起團扇替他扇了幾下，明大老爺笑着說道：“難怪都說低頭娶親，擡頭嫁女，以前不知道，現在我終于體會到了。”
明卉莫名其妙，不晚盛了一大碗冰鎮綠豆湯端過來，明卉連忙提醒：“大哥，你少喝點，當心着涼。”
明大老爺喝了幾口，把湯碗放下，這才說道：“這位許大匠的祖上，乃是入仕的匠官，許家每代皆有子孫入匠作處，皇宮裏的家什，怕是有一半是許家打的，這次來的這位雖然沒有被選進匠作處，可也深得許家真傳，京城裏的官宦人家，想要請他也要托關系。”
明卉終于聽明白了，原來這許家是木匠，而且是能給皇室做家什的木匠。
明卉想起明雅的親事，她聽明達抱怨過，說二太太幫忙請了木匠，可大太太卻私下裏讓給了吳家，明大老爺爲此很是光火。
“許家匠人是來給明雅打家什的？真好，大哥可以放心了。”
明卉由衷地說道，心裏卻在奇怪，明大老爺不在家裏招待那許大匠的侄兒，跑來她這裏做什麽？
她也不懂木工活啊。
“當然好，好得不能再好了”，明大老爺眼底眉梢都是笑意，忽然，他奇怪地問道，“小妹，你爲何不問我，許家爲何會大老遠地來保定，給咱們家打家什呢？”
明卉無語啊，怎麽還帶提問的，這關她什麽事？
“是大哥托了祁大人請來的？”明卉隻好順着明大老爺的話反問道。
“你這孩子，祁文海還沒有這麽大的面子，我和你講啊，這是霍譽的面子，唉，真沒想到，霍譽這孩子還真是有心了，我都沒和他說這件事，他就把許家給請過來了，整個保定府，也沒有聽說過誰家是請許家打家什的，明雅是嫁到京城，這家什擡出去，那多風光，是吧，你說霍譽這事辦的，是不是很好？”
明卉終于明白明大老爺大熱天跑過來是爲的哪般了。
所以，退親的事，就翻篇不提了？
她忽然想到另一件事：“大哥，霍譽也來了？”
“當然來了，他辦事這般穩妥，豈會讓許家的人自己過來？他不但跟着來了，還提前在城外給許家的人尋了處幹活的地方，不會打擾到咱們府裏，唉，這樣的妹夫，多來上幾個也不嫌多啊。”
話音剛落，明大老爺意識到自己說錯話了，幹咳一聲，讪讪說道：“大哥是說，若是咱們明家的姑爺都如霍譽這般，那就好了。”
果然，明大老爺收獲了小妹一記白眼。
明大老爺有些心虛了，明雅的嫁妝是他的心病，今天霍譽忽然帶給他這麽大的驚喜，他一高興，就忘形了。
小妹不想嫁，小妹想退親，完了完了，好不容易培養出來的兄妹情，在他的得意忘形中去了一大半。
其實明大老爺在路上還在想，許家人不是說請就能請到的，一事不勞二主，索性這次連同明卉的嫁妝也一起打了，至于木材，他聽說專做木材生意的劉家新近從南邊運來一批上好木料，他和劉家的三爺是同窗，這個面子應是有的。
唉，好在沒把給明卉打嫁妝的話說出來，否則，那餘下不多的兄妹情，也要消耗殆盡了。
“小妹，大哥，大哥，大哥就是對霍譽改觀了而已，你放心，你的親事是重中之重的大事，大哥一定不會草率行事，對了，我想起來還有點事，要先走一步，你這裏的綠豆湯煮得真不錯，我讓阿旺多送些綠豆過來。”
明大老爺溜得比兔子還快。
(本章完)