榜上有名的三百名考生，稱爲貢士。
殿試那日，天色泛起些許魚肚白，宮門外，貢士們已齊聚。
甬道兩側，金吾衛肅穆而立。
内閣、翰林院、詹事府、光祿寺、鴻胪寺一直爲此事奔波。
沈雉着袍服冠靴，低垂眼簾，随衆貢生，跟在領路的公公身後，朝大殿而去。
姬謄早已等候多時。這次試題由内閣拟定，再由他欽定。
“倒是難得，這次監視，你謝珣竟願意過來。”
謝珣兀自一笑：“大祁人才濟濟，臣自當爲官家拔擢賢能……”
他剛開了個口。就被姬謄打斷。
“行了，又沒趕你走，倒不必說這些話糊弄我。”
聞言，袁少卿在一旁笑。
“收收。”太傅同他祖父袁老太尉是至交，這會兒拿起長輩身份打趣
“你和謝家小娘子定了婚約，再如何，也要喊他謝珣一聲阿兄的。也不怕将人得罪了。”
少年登時紅了臉。
這會兒，崔柏入殿，姬謄的視線朝後而去，沒看見崔韫，神色微微一擰。
“維桢說要避嫌。”崔柏解釋。
一身龍袍的姬謄：？？？
這還了得，他倏然起身。
“避朕？”
見他誤會，崔柏忙道：“非也。”
“是考生沈雉。”
一聽不是他，姬謄這才沉穩坐下。他對沈雉倒有印象，上回做的文章不錯，直抨擊要害，很有一番見解。
姬謄端起一盞茶：“朕倒不知他和這次考生會有牽扯。”
他側頭去問：“沈雉又是哪裏人。”
“回官家，是豐州人氏。”
姬謄一頓，帝王語氣緊跟着淡了下來。
“原來，是讓他不辭辛苦，也要舟車勞頓前往的至交好友。”
頗酸。
也沒見崔韫對他如此啊！
那沈雉又何德何能？
“倒不是。”
崔柏見他如此，好笑：“我們維桢啊，今兒實則是不得閑，得陪那沈家娘子去道觀求簽。”
“往前去豐州，也是爲了私念。”
于是，在沈雉入内，攤開卷子時，能察覺出落在身上數十道打量的視線，尤其，龍椅上的帝王最甚。
他穩穩心神，見自個兒穿戴整齊，隻好先将雜念抛去。
考試是極累的，考生自帶幹糧。無人提及如廁，從早坐到夜幕降臨，一言一行，都有人盯着。
沈雉酣暢淋漓的收筆，交卷後正要退下，卻被帝王喊住。
姬謄很是随和的表示：“你有個好妹妹。”
這一句話，讓沈雉萬分不安。甚至心慌。
姬謄别是看上他家漾漾，有意納妃吧。
他很沉重的出了宮門。卻又被人喊住。
“沈雉。”
謝珣從一側而來，他深深的看着眼前這個人。
他記得，那時帶兵出征金戈鐵馬時，他的意氣風發。還有炮火連天的彈盡糧絕。
他沒能回來。
死于戍邊。
身上被捅出數刀血窟窿，正滴答滴答流着血，他倒了下去。
天還是那麽藍。
耳邊的厮殺卻不絕。
“謝珣！”
是金仲的破聲驚喊。
可這些，在模糊在遠去，他慢慢都聽不到了。
阖眼時，他仍舊沒後悔穿上這一身盔甲，隻是愧于父母，愧于謝家列祖列宗。
還有愧于……她。
其實，甄宓每回偷偷給他送行，謝珣是知道的。也能在人潮中一眼瞧見那她。
可他總故作不知。
凱旋出征再凱旋再出征……
直到那一次的西北戰事。他其實已對甄宓的身世生疑。心境起伏的厲害，可迫于沒有實質的證據。無法徹底斷定。
可無疑是輕松的。等這次回來，若她真不是顔家女，那定要……
故，他掉馬回頭，向她而去。
頭一次在人前，意味不明的告訴她。
——你欠我的，得記一輩子。
可他，到底沒有機會回去證實了。
文弱書生沈雉認出了人：“謝世子。”
見謝珣不說話，他試探問：“您有何吩咐？”
謝珣拱手至眉，朝他行了個大禮。
“早該與你道一聲謝。卻一直拖欠至今。”
沈雉：……
他覺得，盛京的人，除了他的崔兄！多多少少都有點毛病在身上的。
又過了數日。閱卷畢。
傳胪官手捧金榜，高唱題名名單。一甲頭三各唱名三次。
“丁戌年第一甲第一名，胡溱。”
“丁戌年第一甲第二名，徐照闵。”
“丁戌年第一甲第三名，沈雉。”
“丁……”
鑼鼓喧天遊街隊伍而行。
沈婳早早在一線天酒樓定了雅間。
“來了來了！”樓下一陣歡呼。
沈婳忙起身于窗前探頭往下看。
道路兩側擠滿了人，個個翹首企盼。
旗鼓開路，歡聲雷動，舉着的牌子，都是‘肅靜’和‘回避’。
肅靜是不可能肅靜的。到底是喜事。
狀元郎瞧着五十好幾，雙鬓發白，微胖，瞧着很是和善。
身後的榜眼和探花騎駿馬之上，個個着紅服，簪花戴帽。
榜眼皮膚黝黑，身形魁梧，倒像個武将。
路過一線天時，沈雉擡眸。
他生的俊美，氣質溫潤如玉。人群一陣吸氣。
“探花郎可有成親？”
“竟這般年輕俊美！不愧是探花郎！”
“砸荷包，快砸荷包。”
“我不敢，我怕荷包無眼，砸到年紀和我祖父一般大的狀元郎身上。”
沈婳聽着很是得意。
她眸光亮亮的，擡手朝沈雉用力揮手。
“我可是聽說了，這次殿試後選出來最好的三份考卷呈到姬謄跟前，不分伯仲，還是他對着三人的畫像最後選的名次。”
隔壁窗戶也開着，嗓音清晰的傳了過來。
“這沈雉還不錯，怎麽樣，小妹可有看上隻要你開口一句話，本世子就把人擄來。”
榜上招婿的不少，姬霍覺得不是什麽大事。
沒準得了個有出息的好女婿，恭親王夫婦還不會整日抓着他不放。
“喂！”
就聽隔壁女娘異常的惱怒聲：“他已娶妻！”
“那又如何！娶了還不能休嗎？”
姬霍嗤笑：“但凡本世子出手，就沒做不了的事。”
姬霍本想警告對方，不要多管閑事，不然定讓她吃不了兜着走。
卻不防，對上向隔壁那張嬌豔卻稚氣的臉。到嘴的話哽在喉嚨處。
因爲甄宓而死去的心，在此刻又一次的瘋狂跳動。
完了！他又淪陷了。
姬霍很快收起纨绔做派，他清了清嗓子，還不等他裝斯文，就得到那邊嚣張的回應。
“狗東西！”
姬霍：！！！
小美人罵人也是這般的清脆入耳！
沈婳氣的不行，正要去隔壁教姬霍做人。就聽外頭強烈的尖叫淹沒她的思緒。
那數不盡的荷包和香帕，紛紛朝樓下一人抛去。
比方才三鼎甲遊街還熱鬧。
提步而來的崔韫被砸的很是狼狽。
他冷冷看過去，人群有過片刻的停頓和後怕，可她們沒收手。
荷包都準備好了，裏頭可都是道館姻緣樹下求來的紅繩！沒砸探花郎身上已是萬千遺憾，總要找個人砸砸。
沈婳見狀，一口氣更是堵在胸口。
上不去下不來。
她看着刺目，‘啪’一下關了窗，眼不見心不煩。
偏偏還有人不知死活的推門過來，姬霍明顯是收拾了一番，他笑的浪蕩。
“不知小娘子可有婚配？”
“滾出去！”
“本世子前一房妾室，剛開始也這般拒我千裏之外。”
沈婳面無表情的看着他。
影五在她耳側低聲：“是恭親王世子。”
沈婳冷笑：“哦，就是前兒個在賭坊輸的褲衩子都不剩，最後阿爹阿娘嫌丢臉，都不願去贖的那個敗家子。”
姬霍：？？？
此等言辭，換成别人，他早一拳揍過去了。
可此時。
“有脾氣！我喜歡！”
“納妾倒是對不起這張臉，索性把你娶回去當正房夫人如何。”
姬霍連以後孩子叫什麽，都決定好了。
他意氣風發。
“說說，你叫什麽？”
沈婳能動手從來不動嘴，正掏出一顆夜明珠準備在姬霍腦袋上敲出一個洞來時。
“崔韫，你怎麽來了。”
沈婳倏然看過去，熟悉的人就站在門外神色淡漠。
也不知何時來的。
她咬咬唇。
是鋪天蓋地的委屈。
她也不知道自己在窩心什麽，就知道，崔韫聽到姬霍說要娶她，沒有半點反應，她很是不快。
就好像，一點不在意似的。
女娘癟嘴，不高興的扭過頭去。
崔韫擡步入内。
“崔韫，我……啊！”
姬霍還沒反應過來，就硬生生被扔了出去。
女娘的腦袋被來人轉了回來。
她紅潤的唇被揉的嘟起，黑潤清透的眼眸濕漉漉。
“生氣了？”
“我哪敢呢。”她陰陽怪氣。
沈婳：“這麽多荷包，怎麽不找個适合的戴戴。”
崔韫凝視她許久。忽而輕笑。
“那就是吃醋了。”
沈婳一愣。
“我吃什麽醋？”
說着，她拍開他的手。一個字一個字道：“那姬霍這般沖撞我，你分明來了，爲何不制止。”
“你終究要嫁人的，我總不能擋你姻緣。”
沈婳聽明白了。
“我知道，上次崔絨說了，你有心儀的女娘。”
他應：“是。”
崔韫眼眸深邃：“我想，男女終究有别，我怕是沒法再同往前那般，眼兒不眨給你收拾爛攤子，閑暇帶你四處遊樂，随意将那些官家賞賜足以富可敵國的珠寶給你扔着玩，畢竟，待我娶妻，新婦會心存芥蒂。”
沈婳接受不了，她煩躁的去踢他：“不行，不行。絕對不行。”
崔韫按住女娘不安分的腿：“我尋思着，你左右不缺我這個哥哥。”
“那不一樣。”
“哪兒不一樣？”
沈婳也不知道哪兒不一樣。
她噔一下起身。
女娘傲慢的擡着下巴：“你就不能娶個心眼大的嗎？”
“不能，娶了她自然要全心全意對她好。”
自沈婳來盛京的這一個多月。崔韫有時雖氣人，可對她無微不至，好到她習以爲常，更理所當然。
如今怎麽說換人就換人呢。
沈婳難受的都要哭了。卻還在嘴硬。
“也行，反正我也不稀罕。再說了，等我日後嫁了人，郎君定然也不讓我和你這種外男有過多來往的。”
手腕被人攥住。
“我還沒說完。”
“松開，我不稀罕聽了！”
“我倒有個兩全其美的法子。”
崔韫嗓音低沉，似帶誘哄：“我這些年對你如何，你心裏清楚。我也不是生來就做你哥哥的。也當膩了。”
“沈婳，我娶你怎麽樣？”
“畢竟，隻要你嫁于我，就無需考慮那些了。”
空氣凝滞。
沈婳入了他親手耐心挖的坑，莫名心動，可她糾結的慢吞吞：“那我豈不是恩将仇報了嗎？”
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看遊街的還有謝珣。他神色平和對身後過來的崔柏道。
“這次倒是圓滿，不該死的都沒死。”
崔柏情緒内斂的颔首。看向駿馬之上的沈雉。
“治天下之要，存乎除奸；除奸之要，存乎治官；治官之要，存乎治道。人人好公，則天下太平；人人營私，則天下大亂。”
“有的人無需旁人相幫雕琢，就是塊美玉。兩年前我就說過，你我先行一步，剩下的這些人總會在群星之中，一個一個以最好的時機和方式頂峰相見。”
他笑：“新帝勤勉于政體恤萬民。”
山不讓塵，川不辭盈。一路的兵荒馬亂和撥亂濟時，榮辱，興衰，挫折，苦難。或落魄，或驚世。
早已不值一提。
重要的是眼下。
“以後，隻會是盛世太平。”
——轉圈圈，全文完——