遼國大宋之間，有一片空白地帶，這一支使節團，則是經過了大宋邊鎮安肅軍之後，便抵達了遼國的容城。
而早就已經收到了大宋遣信使相告的遼國也派出了一位官吏，早早就在這容城等候。
正是老熟人，原大遼國國信所的耶律宏光，現如今，他已然是南樞密院承旨，禮部侍郎。
一打聽這才知曉那位喜歡成日瞎雞兒浪的遼國天子不在南京也不在其他另外四京附近。
而是正在遼國的長春州一帶遊獵，賀壽使團既然是爲了賀壽而來，那就得直上長春州。
不過眼下，正值雨季，道路泥濘難行，從容城直往長春州，怕是還得有兩三千裏路。
當聽到了這個消息，上至正使鄭居中，下至卧龍鳳雛，全都心中罵罵咧咧。
唯有高璋心中暗喜至與那姚平仲、劉锜心中暗喜，連連稱善不已。
畢竟這三個家夥原本前往遼國，不僅僅是要見識遼國的風土人情，更想要尋機去瞅一瞅那女直部落。
而那長春州一帶，多爲女直諸部，去了那邊，也算得上不虛此行。
接風洗塵宴上，大家情緒都不高，賓主盡歡之後，高璋作爲老熟人，将那耶律宏光送出驿館。
“……其實蕭樞密使原本想要勸天子駕臨南京，奈何我主覺得這樣的日子，正适合前往長春州一帶遊獵。”
“能理解能理解，蕭大哥想必這些年，也過得挺辛苦的。”
高璋拍了拍耶律宏光這位老熟人的肩膀，頗爲感同身受。
大家都是帶着豬隊友的人，很能理解那種帶不動的感覺。
“其實本官也很想要提前見一見蕭大哥，畢竟除了公務之外，還有很多的話，想要跟我這位異姓兄長好好聊上一聊。”
“是啊，蕭樞密與狀元公您情同手足，對于不能親往相迎，也是頗爲遺憾，另外，蕭樞密多次提醒下官。”
“狀元公有何需求，都命下官盡力滿足。”
聽得此言，高璋不禁心中一動，接下來的日子，使節團押送着禮物，這麽一路晃蕩，怕是沒有一兩個月根本就到不了那長春州。
萬一再遇上點洪水斷道什麽的，怕是連那遼國天子壽辰都趕不上，那可就太搞笑了吧？
來賀壽，結果都沒能幹上，難道要等到明年再賀不成？
何況讓自己繼續跟着大隊伍這麽慢悠悠的前行，簡直就是浪費自己的青春與生命。
還不如提前溜達，趕去長春州跟那多年未見的蕭奉先打好關系，加深友誼。
“既然如此，高某想要提前離開使團，先行前往長春州，不知宏光大哥您這邊，能不能通融一二？”
耶律宏光想到了這前那蕭奉先的交待，當下毫不猶豫地點了點頭。
“此事易爾，畢竟狀元公您是副使，先爲使節團打個前站，這也沒什麽。”
“下官到時候就派遣人手爲導，引領狀元公直奔長春州便是。”
“好好好，那可真是多謝宏光大哥了。”
“狀元公說的哪裏話，如今我能有如今之前程，也是多得了狀元公您的異姓兄長的提攜。
還請狀元公到了長春州，得見蕭樞密使時，幫下官多美言幾句……”
高璋自然不會拒絕，徑直等到那耶律宏光離開了驿館，高璋這才轉身朝着驿館深處走去。
不大會的功夫，就就見到了那位唉聲歎氣的賀壽正使鄭居中。
“高翰林快快請坐，老夫原本還以爲這是一趟美差，結果現如今才知曉，這根本就是一趟苦差事啊……”
“唉，此去長春州，路途遙遠，那遼國天子，居然不坐鎮京師，成日嬉戲遊獵爲樂，實不爲明君也。”
高璋深以爲然地點頭附和道。
“鄭老大人，咱們使節緩緩而行，由此至那長春州，怎麽也得一個多月的光景。”
“偏偏那耶律宏光明言，如今正值雨季，誰也保不準路上會不會被耽擱，萬一有事，耽擱了咱們入遼爲遼國天子賀壽之大事。”
“那咱們非但不能有功，反而有過。”
一聽到有過，鄭居中的臉色不由得又多難看了數分。
跟前這位副使小高狀元，深得官家信賴，恩寵可是遠在自己之上。
此番出使，官家還曾經單獨召見了自己，直接攤牌，這位小高翰林出使歸國之後，必入樞密。
自己雖然是正使，倘若有過無功，指不定還會被官家誤以爲是自己刻意拖延，誤了賀壽。
倘若要星夜兼程，呵呵，自己老胳膊老腿的，可不想被颠死在半道上。
功勞雖然很要緊，但是命更要緊。
“小高翰林，你我乃是此番出使遼國賀壽之首腦，老夫也知曉你向來足智多謀，接下來該當如何是好？”
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面對着這位一副老子一點也不想承擔責任模樣的正使鄭居中。
高璋眼珠子一轉，朝着鄭居中一禮言道。
“下官倒是有個想法，想要與鄭老大人商議一番。”
“不如咱們使節團兵分兩路，一路輕車簡從，不乘車，隻騎馬，一路星夜兼程，直往長春州而去。
如此一來，至多一月之内，必可抵達長春州。”
“而另外一路，則是按照原計劃，繼續車馬人員并行，到時候，就算是馬車人員因遼國交通不便而耽擱了行程，咱們也有得說道……”
此言一出，頓時讓鄭居中兩眼一亮，哎呀，當真不愧是官家青睐的神童狀元。
這個主意當真不錯，隻要及時将那賀壽國書送抵那位遼國天子手上。
哪怕是禮物與賀壽團隊被耽擱，那也都算是細枝末節的小瑕疵。
雖然這個想法很好，但鄭居中的表情很快又黯然了下來。
剛剛他已經想過了使節團隊加速趕路，可是自己老胳膊老腿的，害怕颠散架。
現在小高翰林則更狠，直接快馬入長春州，呵呵……
“小高翰林，此建議既然是你提出來的，那不如，還請小高翰林爲前驅如何？”
“畢竟老夫年歲已高，老邁不堪，實在是熬不得這等日夜兼程之苦。”
看到鄭居中這位正使滿臉爲難之色，高璋毫不猶豫地道。
“老大人乃是正使，正當坐鎮使團，下官年輕，願爲前驅……”
(本章完)