立即有官員豎起警惕之心，耽羅依附于東羅，與東羅向來一體，常歲甯接近耽羅，豈非等同打到了東羅大門前？
若東羅出兵援救藤原麻呂，她一連疲戰月餘，萬一遭遇圍困，何來還手之力？！
乘勝追擊本沒有錯，但這般懸軍深入，乃至逼近别國境内……是不是有些過于得意忘形了！
“偌大一個江都刺史府，竟無人出言勸阻嗎？”
“喻監軍何在？可曾發急令召回大軍？”
“常刺史固然是難得一見的将才，卻也過于年少氣盛……”
“連番大捷之下，倭軍敗退，本已足夠威懾倭國……可若敗于東羅之手，這極不容易打出來的聲威，豈非要毀于一旦？若是如此，便果真是弄巧成拙了！”
“……”
一時間，言語間聽似憂慮，實則暗指常歲甯此舉貪功冒進者比比皆是。
褚太傅立于前方，難得保持沉默，并不反駁那些趁機貶低之人。
萬一他開口嗆了兩聲，這些人就蔫兒了，不敢吭聲了，那可怎麽辦？
就讓他們說去吧，此刻說的越多，來日巴掌打在他們臉上，聽來也就更加響亮悅耳。
上趕着自讨耳光的事，他有什麽可攔的？
他可不是這麽好心的人。
褚太傅老神在在，耷拉着眼皮，看起來甚至有些犯起了瞌睡。
魏叔易也收攏寬大官袍衣袖，好整以暇地站在原處，太傅不說，那他也不說好了。
最終卻是聖冊帝開口打斷了這些聲音：“衆卿或無需憂慮。”
較之年初春時，她的發髻又多見了幾縷花白之色，但在龍袍與天子冠冕的護持之下，這并未損低她的威嚴。
此刻，她拿笃信的語氣向衆臣道：“朕相信，常刺史定不會冒進行事。”
百官聞言心情各異間，有内侍快步入得殿内，禀道：“啓禀聖上，東羅國遣使者入我朝國境，名曰，爲陳情請罪而來！”
東羅……請罪？！
東羅新王勾結倭國已是事實，各處爲禦東羅動兵攻來，已如繃緊之弦，可現下東羅卻不戰便要請罪……難不成是被江都一戰，吓得迷途知返了？
還是說，有什麽别的因由？亦或有詐？
殿内忽然嘈雜起來，亦有官員不知想到什麽，面色紅白交加。
褚太傅睜開了昏昏欲睡的眼睛，人精神了起來——怎麽說來着，耳光這不就來了麽？
京師朝堂因東羅使者的到來，而衆聲嘈雜之時，藤原麻呂亦在爲東羅的反常而生出滿心的驚疑與揣測——
自江都首戰告捷後，常歲甯之後傳回的五封捷報，攏共用了一個月的時間。
這五封捷報，沒有一封是虛的，這一個月裏，藤原麻呂的兩萬八千兵力再次被削減大半，時至今日，他身邊僅剩下兵卒不足一萬。
這個傷亡數目對倭軍而言是極其慘重的，甚至并不亞于江都一夜的三萬傷亡……因爲，追擊之戰，與遊擊作戰頗有共通之處，所以這本該是他們的優勢所在，卻仍然幾度被盛軍擊殺到毫無還手之力。
而在追擊過程中，盛軍的傷亡卻幾乎可以忽略不計……
雖有士氣高低使然，但此中挫敗程度，于倭軍而言幾乎是難以形容的。
但好在，縱是在常歲甯的百般阻擊之下，他們總算也得以順利接近了耽羅島域……
然而，倭軍這份名爲“好在”的曙光，卻很快被現實無情擊碎。
在臨近耽羅島之際，藤原麻呂即已察覺到了異樣。
他留了份心，先遣一支心腹上前試探，才真正驚覺耽羅竟已被盛軍控制！
耽羅島上遍布盛軍，那麽，金憲英不久前讓人給他的回信……還有幾分可信？
半月前，他讓人乘快舟向東羅傳訊，金憲英讓人給他的答複是——且将盛軍引至東羅海域，屆時東羅便出兵合擊盛軍！
回信上還說，之所以要将盛軍引至東羅，而非東羅直接派遣水師接應倭軍，是爲了削弱常歲甯的防備。爲此，東羅将在與大盛接壤的安東地界，發起陸戰，聲東擊西，用以混淆盛軍視線，從而松懈盛軍在海域上對東羅的戒心，确保那常歲甯有足夠的膽量追擊至此。
此法謹慎，亦很符合藤原麻呂之意。
所以，他帶着殘部，不惜代價，拼力将常歲甯引至此處，隻爲與東羅合力，一舉将盛軍剿滅！
可是現下……
他已至耽羅附近，卻遲遲未見金憲英允諾的大軍蹤影！
是那金憲英見勢不對，甘做縮頭烏龜，要背叛倭國，對他見死不救嗎？
還是說……
耽羅如此情形，讓藤原麻呂想到了另一重可能。
耽羅島曆來歸東羅管轄，倭軍駐留耽羅島，不過是從準備伐盛以來，爲了方便與東羅互通消息，監測附近海域動向，才留了少量倭軍在此——
且這些倭軍是由倭國直接派出，并非他藤原麻呂的手下。故而即便這些人在島上出了差池，在被盛軍有意封鎖攔截消息的前提下，短時日内，他一路潰逃至此，不知耽羅島上變故，也是正常。
可耽羅島與東羅相隔隻一日海程，又屬東羅轄島……這麽長的時間裏，東羅金憲英對此，怎麽可能一無所察？！
除非，東羅也被盛軍控制了！
那麽，“金憲英”的那封加蓋了東羅國主印的回信，當真是出自金憲英嗎？！
那封信中的誘敵深入之策……此敵，究竟是常歲甯，還是他？
他拼盡全力，引盛軍來此，自認爲此處布下了一張大網在等待常歲甯，然而此一方牢籠，竟是那少女爲他而設嗎？
他認知中的獵物與獵人，竟是身份颠倒的……
這從未有過的挫敗、以及遭人愚弄戲耍的恥辱與憤怒，幾乎要将此時身處絕境的藤原麻呂逼瘋。
這一路，遭人追擊，如老鼠般逃竄，一敗再敗……眼睜睜看着兵力被一再削殺！
他竭力忍耐着，隻爲将那狂妄的少女引至此地，然而身至此處，方知對方才是設局之人！
他不是沒有敗過，但他未曾如此敗過！
此刻，眼看着那兩萬餘盛軍再次逼近，藤原麻呂身邊的殘部們，幾乎徹底崩潰了。
接連的戰敗，已徹底折殺了他們的士氣，他們之所以能支撐到此，皆是因爲東羅“盟軍”的存在。
但盟軍不曾出現，盛軍已再次拔刀。
再者，雖是共同在海上對戰了一月，但盛軍物資補給充足，一路且戰且輪番休養着，此刻精力猶在。而反觀他們，個個已面頰凹陷，精神不振——
他們的水糧已經被耗盡，途中爲了保證剩下的物資能支撐他們來到此處，藤原大将軍一再抛棄傷重之人，有的傷兵在被丢進海裏之前，甚至被割下了前後胸腹的肉與腿肉，用來當作幹糧……
他們都吃了，所以他們才能活着來到這裏。
可這裏等待着他們的卻不是曙光，而是滅亡。
巨大的絕望，和身體的疲憊之下，有些倭兵已經握不住刀。
有倭兵甚至忽然下跪，向上天忏悔自己的罪責，然後哭着将刀捅進腹部，貫穿身體，以贖罪的姿态結束生命，以圖消解罪業，來世得到解脫。
此舉竟引來諸多精神崩潰的倭軍效仿。
前方是盛軍，後方是家鄉……但即便他們拼死回去又能如何？身爲敗軍，他們的下場隻會比剖腹死在此處更加屈辱可怕！
“一群無恥的懦夫！”
藤原麻呂怒喝出聲，幾近咬牙切齒。
他身邊的部将，卻也開始勸說他退兵，返回倭國。
或許早該回去的，在江都大敗之後，就該折返回去請罪，至少還能保存實力……可大将軍不甘心就此敗退，才一步步淪落至此！
現下戰局已無扭轉的可能，頑抗隻會讓崩潰的士兵徹底失去鬥志，退兵是唯一的選擇了！
藤原麻呂自也清楚這一點，他兀自不甘掙紮間，卻忽然聽得後方士兵來報，說是後側方有東羅水師出現！
藤原麻呂蓦地轉過頭去。
一艘艘東羅戰船，在朝此處靠近。
一同出現的，還有盛軍的旗幟，那繡着“常”字的軍旗，與東羅戰旗并立，前者卻更高于後者，在風中徹底昭告着東羅此時的立場。
東羅已經倒戈大盛！
倭軍眼睜睜地看着那來勢龐大的東羅水師，協助盛軍，就此堵截了他們最後的退路。
爲首的一艘東羅戰船，朝着他們駛近，其上護衛林立，手持堅盾。
這艘護衛森嚴的樓船前闆之上，站着一名很年輕的颀長身影，他身着東羅國主的袍服與冠帶。
此刻，那膚色白皙的青年立在船頭，目光越過殘敗的倭軍隊伍，看向對面的大盛水師。
相隔依舊有一段距離，人影皆是模糊的，但他仍能辨得出，哪個是最初向他傳信之人。
那道身影身披玄披，銀冠束發，身形高挑筆直，一眼望去，即知是她。
青年擡手，遠遠地，向那道身影施了一禮，此一禮，乃是昔日在大盛習來的禮節。
不過那道身影的主人卻暫時未曾予他注視，而是關注着大局戰況，這時，有一道自後方而來的身影，走上了她的戰船，她便轉頭去看——
回來的是元祥，他抱拳時咧嘴一笑：“主帥，屬下幸不辱命！”
而後，說話間，元祥擡手指向東羅大軍的方向。
常歲甯順着他手指的方向看去，神情滿意而嘉獎地點頭。
相比之下，藤原麻呂的神情就沒有這麽輕松了。
他已經認出，那身穿東羅國主冠服之人，并不是金憲英！
金憲英身形寬矮，氣質年紀也與此人出入甚大！
所以……東羅再次易主了？
難怪，難怪東羅忽然改變立場，原來并非是被控制，而是被大盛插手左右了内政！
東羅新任國主親自率兵前來圍剿……可見“贖罪”之心，真是好一條大盛家犬！
藤原麻呂自牙縫裏擠出了一聲古怪笑聲，握着倭刀的大手青筋鼓起，胸口處的怨憤越堆越滿，好似下一刻便要将他撐破。
忽而，他擡手揮刀，擋去迎面而來的箭矢。
下一刻，更多的利箭飛射而來，布成了密密的箭雨。
放箭的是東羅軍。
倭軍慘叫着中箭倒下。
一陣箭雨攻勢後，餘下的倭軍借船體躲避掩護起來，這時，荠菜、何武虎，白鴻等部将，率軍一湧而上，分别殺上倭軍戰船。
他們都清楚地知道，這已是最後一戰，正如主帥所言——再打一戰，湊夠七捷，殺完收兵，回去過年！
因此，大家都抱着速戰速決之心，荠菜揮起刀來更是利落，多場戰事磨砺下來，她此刻殺起敵來，早已不再是當初那個殺敵後在雪地裏嚎啕大哭着說“和殺豬還是不一樣”的殺豬娘子。
何武虎立功心切，一路殺上了藤原麻呂的戰船。
此戰他損失了不少弟兄，那日他又親眼看着常闊被藤原麻呂折辱暗傷，心中時刻都在想着剁下藤原麻呂狗頭以解心頭之恨！
再者，快過年了，殺一頭牲畜祭神，是他們山寨裏的老規矩了！
何武虎如願和藤原麻呂交上了手。
但交手後的結果和他設想中的不太一樣——
接連敗下幾招後，何武虎被藤原麻呂持刀逼出船艙，何武虎手中握刀吃力格擋，連連後退間，忽覺背後有一陣涼風襲來——
“當！”地一聲脆響，一杆銀槍挑開藤原麻呂的刀，似激起了銀色碎屑。
藤原麻呂收刀後撤之際，何武虎身形也猛地往後一閃，同時，一隻不大的手，扶住了他的後背，他将将穩住身形之時，來人已上前兩步，手持長槍擋在了他身前。
那身影并不比他高，但周身氣勢卻遠遠将他壓過。
“主帥……！”何武虎捂住受傷的胳膊，粗糙的臉上有些羞愧。
藤原麻呂也已經穩住身形，他站在船艙入口前，陰鸷的眼神定定地看着那系着玄披的少女，一字一頓地拿盛語念道：“常，歲甯……”
那少女微擡下颌：“正是。”
藤原麻呂嘴角溢出挑釁的笑意：“大盛最年少的主帥，今日可敢與某正面一戰？”
那少女的神情卻比他還要挑釁：“手下敗将，臨死之請，于情于理，吾自當應允。”(本章完)