圍觀的人群中響起了意外的訝然聲。
方才那位質疑榮王世子或會做僞證的小少年，此際也微皺了下眉。
榮王世子竟然沒來？
人群中有人小聲議論起來。
“病的昏迷不醒了？”
“這……會不會太巧合了些？”
“換作旁人的确是太過巧合了，可榮王世子的身子不是向來不好嗎？”
常歲甯看着威嚴的大堂之中因榮王世子未至，而在低聲商議說話的衆官員。
是啊。
之前在大雲寺見她被神象攻擊都會吓得病上一場的榮王世子，此次秋祭來回奔波多日，其又聞長孫七娘子被害之事，因此而病倒昏迷，實在也很合理。
關鍵證人未至，審案遇阻，經三司議罷，隻能暫時延後再行審理，以待榮王世子醒轉。
姚翼便下令，使人将常歲安暫時羁押下去，以候再審。
“憑什麽！”
那腕間系着白綢的少年大步擠上前去，怒容質疑道：“鐵證如山之下，爲何還不能定其罪？單因他扯了一句謊話，便要延後再審……難道榮王世子一直不愈，此案便要一直擱置下去嗎！誰知這擱置之際，會不會暗中有人做手腳設法替其脫罪！”
姚翼看向那少年，正色道：“辦案流程在此，請長孫郎君冷靜一二。”
這正是堂中坐着的長孫彥之子，當今左相嫡孫，長孫寂。
他雖是長孫萱的侄兒，但年紀隻比長孫萱小了幾歲而已，二人等同是一起長大，說是小姑，卻與親姊無異。
見多了苦主因案情進展不滿而失态的姚翼，可以理解對方此刻因痛失至親而言辭過激的心情。
十三歲的少年，本就是世間最令人頭疼的物種之一，更何況對方又初經曆了這種令人悲痛之事。
姚翼可以理解那少年，那少年卻不買賬，一時怒色更甚：“我看分明是姚廷尉以公徇私，蓄意包庇！”
誰不知道姚廷尉如今與常家關系甚密！
少年眼眶紅極，見常歲安被兩名衙役帶着出了大堂，他一把奪過身邊之人手裏抱着的硯台——
“我的硯台！”那名文人驚呼一聲。
常歲安常年習武，對危險自有感知，但兩名衙役一左一右将他的手臂制住，他唯有隻将頭偏向一側。
或者說他未敢用大動作去躲，否則那沖着他來的東西必會砸在差役身上。
常歲安任由那硯台砸在了自己頭上，他疼得皺眉後退一步，右側額角見了紅，未洗淨的硯台中殘存的墨汁迸濺得他滿臉滿身都是。
“你這兇手還我小姑性命！”
四下驚呼躁動。
有墨汁洇入眼角，常歲安紅了眼眶：“我不是兇手，我沒有殺人！”
“你還不認罪！”長孫寂咬牙切齒：“你們這些出身粗鄙教化不得的武夫門第，骨子裏粗蠻成性，根本沒有人性！”
“你阿爹在戰場上便因嗜殺成性違背軍令而功績盡毀，你果然也是一樣逞性妄爲，蠻橫可怖，隻知打殺！”
“你胡說！”常歲安委屈憤怒，當即就要掙脫那兩名差役的鉗制。
冤枉他也就罷了，但不能羞辱他阿爹！
他阿爹一身舊傷，現如今都還在外領兵對敵！
“阿寂！”堂内的長孫彥聞言呵斥一聲，終于站起身來。
但混亂中那少年根本沒聽到父親的喝止，見常歲安似想與他動手，他立即揚拳要沖上前去。
“夠了。”
有人緊緊攥住了他剛揚起的手腕，同時傳進耳中的是一道少女冷然的聲音。
那少女看向常歲安，四目相視間，常歲安停下了掙紮，淚水再也控制不住，自眼眶裏湧出。
他向妹妹搖頭——他沒有害人！
見那滿臉墨汁的狼狽少年如此神态，常歲甯心中一陣鈍痛，與他輕點頭——她當然知道。
長孫寂轉頭看去，認出了常歲甯：“是你……你還敢來！”
“我與我阿兄俱是清清白白，爲何不敢來。”常歲甯看着他：“非但我與阿兄，我常家上下更是清白忠正，我阿爹是擅打殺，但打的是狼子野心的叛賊，殺的是亡我大盛之心不死的異族，他刀下從無冤魂。”
“你口中嗜殺成性之人，此時且以年邁傷殘之軀在外禦敵，而你又在作何？藐視法度，不分青紅皂白即行傷人之舉，以道聽途說之言玷污忠良嗎？”
“你……”長孫寂面上一陣紅白交加，他試圖甩開常歲甯的禁锢，卻如何也掙不開。
直到他的兩名随從上前，對方才将他的手腕松落。
“看好你們家郎君。”常歲甯口中在與那兩名随從說話，目光卻掃向身側少年：“再敢亂咬人，我拔了他的牙。”
她是看在對方是苦主的份上，在此局面下，被悲痛蒙住雙眼也算有情可原，才不與之一般計較。
但她是同情，而不是虧欠。
她和她阿兄并不欠長孫家什麽，不該無限度的去承受對方的情緒。
長孫寂被家中仆從攔住，衙役也上前控制局面，常歲安将要被帶下去之際，忽然轉頭急急喊道：“甯甯！”
他眼裏全是淚，此刻卻拼力忍下，喉嚨裏的委屈哽咽也被他悉數壓下——
“你别怕！很快便會水落石出的！”他努力讓自己的語氣聽起來足夠笃定。
常歲甯心中澀然。
傻阿兄，這個時候還要倒過來安慰她。
阿兄年少未經磨砺，又因在富貴和氣中長大，滋養出一顆過于純粹的赤子之心，卻不知這世上冤案無數，若束手而待，永遠不會有水落石出之時。
“他都說了他沒害人，怎還要将他帶走！小歲安是不會撒謊的，這些人怎麽不講道理！隻會欺負人！”
一旁的阿點急道：“小阿鯉，咱們把小歲安帶回家去吧！他臉上都髒了，咱們帶回家給他洗一洗！”
他說着，就要上前去搶人。
“現在還不行。”常歲甯握住他的手臂，安撫道：“先不着急，我會帶阿兄回家的。”
“我倒要看看你們要使出什麽手段來幫他抵賴脫罪！”長孫寂緊緊盯着那說話的少女。
“我要使的手段，便是将殺害長孫七娘子的真兇找出來。”常歲甯看向他：“到時，我要長孫郎君當衆向我阿兄賠禮道歉。”
長孫寂一字一頓道：“若兇手果真另有其人，我不單要同他賠禮，我還要另備一份厚禮與你磕頭道謝！”
話說得有模有樣，但這般語氣顯然根本不信會有另有真兇，隻是堵人的氣話而已。
常歲甯卻不在意他如何想，隻道：“好，我答應了。”
“你……”長孫寂心口一堵，伸手指向她的鼻子，剛要再說話，卻被父親的聲音制止了。
長孫彥走了過來。
今日他來此是爲聽審，案情卻突然停滞不前，他雖未急着置喙什麽，但面色也很不好看。
一母同胞的幼妹被害，他心中的悲怒比起兒子隻多不少。
且除了悲怒，他更多的是遺憾不甘——替妹妹感到遺憾不甘。
此刻，他定定地看着那與他妹妹年紀相仿的少女，眼底一片冰冷。
那少女卻似半點不懼他，反而鎮定地迎上他的視線，平靜而笃定地同他道：“長孫大人，殺害長孫七娘子的兇手另有其人。”
“是嗎。”長孫彥冷冷地丢出兩個字來。
常歲甯：“是。”
迎着周圍無數雙視線，她道：“我已查到了一些線索，相信很快便可真相大白。”
“那我長孫家可就等着常娘子口中的真相了。”長孫彥沉着臉拂袖而去。
長孫寂跟在他身後離去。
随着常歲安被帶下去，長孫家的人離開，圍觀的人眼瞧着沒了熱鬧可看，也三三兩兩地開始散開。
“也不知榮王世子的病何時能好？幾時才能出面作證？”
“你們聽到沒有……那位常娘子方才說，她已查到線索了？”
“……”
衆人議論着離去，崔琅壓低聲音問：“師父，你都查到什麽了？果真能幫歲安兄洗清嫌疑了？”
常歲甯卻搖頭，道：“沒有，故意說給他們聽的。”
她查到的那些遠遠還不夠。
“……”崔琅歎氣：“可長孫家的人瞧着也不會信的，師父那般說，他們大約還要以爲師父要耍什麽手段替歲安兄遮掩罪名。”
人一旦被一些認知先入爲主，便輕易很難改變想法。
“我知道。”常歲甯看向離開的那些圍觀之人：“我是說給他們聽的。”
她兩次提到“說給他們聽”，崔琅順着她的視線望去，才後知後覺地明白過來：“師父這是……”
常歲甯未再深言，而是朝那前去撿硯台的人走了過去。
喬玉柏已聽懂了。
既是有人栽贓歲安，必會擔心栽贓不成的可能，今日這場堂審，說不定就有背後之人的眼睛在盯着！
甯甯此言，是要讓對方心中不安，引對方出手？
這正是常歲甯的想法。
她如今雖得些許線索，但若想更進一步，逼對方出手是最快的辦法，這種時候最怕對方以不動應萬變，藏得太好，不給她抓住尾巴的機會。
撿起了那碎成了兩塊的硯台，那名文人發起愁來。
長孫家的人怎麽這樣，随便奪人的東西去砸人，事後還不提賠償的事。
他總不好拿着東西登門索賠吧？
男子認真考慮了一下，覺得這麽做很容易讓他還未開啓的官途路斷，遂隻能原地歎氣。
這時，一隻錢袋遞到了他面前。
“有勞譚舉人另買一方硯台吧。”
譚離順着那錢袋看向那說話的少女，惶恐道：“常娘子，這如何使得……”
“此事亦是因我常家而起，譚舉人請收下吧。”
“這實在不妥……”譚離歎息道：“常娘子家中遭逢此等變故，譚某幫不上忙不說，怎能再收常娘子的銀子呢。”
他雖拮據，但君子愛财取之有道。
“正因家中遭變，運道不佳。多行好事，或許便能轉運了。爲有才之士買硯，也算行善了。”常歲甯将錢袋又往前遞了遞，微微笑了笑：“譚舉人行成全之舉，也是行善。”
還有這種說法？
譚離一時啞口無言。
片刻後，他雙手接過：“那譚某便厚顔行善……咳，厚顔收下了。”
如此取财，也算助人爲樂吧……助人爲樂亦爲道也。
隻是這财拿在手中，比他想象的還要更加沉甸甸。
這豈止是賠他硯台，這簡直能将他今年入冬取暖用的炭錢一并承包了！
京城不光夏日炎熱，冬日冷起來也很要命。
他本還擔心冬日掏不出手來寫字，現下卻是能好好過完這個冬日，以待來年春闱了。
而面前的少女說是爲他買硯，又怎知不是存了接濟的心思，隻是借了個好聽體面的由頭保護了他讀書人的顔面而已。
他的冬日固然是能好過許多，可常娘子……
譚離心中五味交雜，最終隻道：“願譚某之硯碎，可爲常郎君破此災。硯中殘墨，隻可污其一時之表也，洗去污穢之日定在眼前。”
常歲甯颔首：“借譚舉人吉言。”
譚離向她深施一禮後離去。
“譚兄，你這是……”
等在不遠處的幾名文人早就留意到了譚離這邊的動靜，此時都圍了上來。
譚離：“此乃常娘子給我的買硯錢。”
“常娘子未免太闊綽了……”
有人捧着硯台懊悔歎氣：“早知如此，方才我也該湊近些才是！”
起先見譚兄硯台被砸，他下意識地抱緊了自己的硯台，現下他隻遺憾自己格局太小——同樣都是抱着硯台過來的，他怎卻錯失如此機遇呢！
一旁的宋顯聞言皺眉提醒：“此時又豈是玩笑之際？”
他下意識地看向站在那裏的少女。
他雖也是國子監的學生，但他臨近科舉，可自由出入國子監。
來大理寺，是因他給幾位相熟但拮據的舉子尋了個替一位員外家中新宅書匾的活兒，每人可得一兩銀子的報酬，方才是結束之後，“正巧”路過此處。
常歲甯此時也看到了他。
宋顯避開她的視線：“走吧。”
“諸位，你們說……那常家郎君，難道當真是被冤枉的嗎？”離去的路上，有一名舉人低聲問。
“依我看來必然如此。”
“你收了買硯錢，你說了不算……”
“常家郎君品性端直，此事多半是有冤情。”宋顯看向前方。
幾人則下意識地看向宋顯。
自輸棋後，宋舉人對待與常娘子有關之事的态度，似乎變了許多啊。
……
“……她當真是這麽說的？”
應國公府内，昌氏很快得知了大理寺發生的一切，此刻眉頭緊鎖着。
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