清晨時分，下過雨的青石闆路濕潤冰涼，枯黃的落葉覆于其上，馬車輪碾過時，便留下兩道淺淺的車轍痕迹。
一輛宮中的馬車停在了興甯坊骠騎大将軍府門外，明洛自車内走下時，有侍女小心攙扶住她的手臂：“雨後路滑, 女史當心腳下。”
明洛不置可否，帶着侍女與兩名内監走進了常府。
此時，常歲甯尚在演武場，聽得仆從來傳話，得知明洛來了府上，不由問：“可曾說了是爲何事來此？”
“隻說是奉聖人口谕而來，其餘的便未細言了。”仆從道：“白管事此時已在前廳, 特讓小人請女郎過去。”
到底如今府上隻女郎這一個一家之主。
常歲甯點頭，将手中的弓丢給了阿澈：“我先回去更衣。”
仆從忙點頭，暗暗松了口氣，他真怕女郎過分随意，就穿着這身衣袍和濺滿了泥水的靴子過去呢。
前廳内，等了一刻鍾餘未見常歲甯，明洛身側的侍女微皺眉：“貴府女郎爲何遲遲未到？常娘子對待聖人口谕，竟也這般怠慢的嗎？”
上次明洛在馬車内情緒失控的情形她還記得，侍女心知自家女史待常歲甯不喜，此時便有借故挑剔怪罪之意。
“這位姑姑有所不知啊, 我家女郎有每日晨早練功的習慣, 平日裏這般時辰人都在演武場的……這會子聽聞有聖人口谕到，大約是刀槍都趕忙扔了, 生怕失禮，正忙着回去更衣呢。”白管事解釋道。
那侍女面色一陣古怪，這眼看就要入土的老頭子喊誰姑姑呢！
白管事笑得很熱情——聽說見了從宮裏出來的女使們，喊一句姑姑總沒錯, 禮多人不怪嘛。
“休要無禮。”明洛出聲斥責了侍女一句：“是我們突然造訪在先，耐心等着便是。”
“是……”侍女忐忑地将頭低下去。
此時，明洛餘光内隐見有一抹人影出現在廳門處，她轉頭望去，隻見是常歲甯走了進來。
來人走進廳内，向她擡手：“讓明女史久等了。”
明洛看着少女，隻見對方臉上沒有一絲異樣神态，好像那日二人在馬車内的言辭沖突并未發生過。
明洛也微微笑了笑：“我今日奉聖人口谕，特來請常娘子與常郎君去往大雲寺爲常大将軍及衆讨逆将士祈福。”
祈福？去大雲寺？
常歲甯面上未動，卻已下意識地思索起來。
口中則道：“不巧，我阿兄前不久經試入了玄策軍，如今正在玄策軍營内習訓，兩日後才能回來。”
玄策軍營在京城近百裏外，縱是要将人喊回來，最快也要明日了。
明洛：“既如此，便暫請常娘子一人随我前去大雲寺。”
常歲甯聞言，心中生出一絲疑霧，似随口問起：“不知此去多久折返？”
明洛緩聲道：“聖人此番需于大雲寺祈福三日。”
三日……
常歲甯點頭：“如此便有勞女史在此稍坐片刻，容我回去準備一二。”
既要在寺中住上三日，總是要備下衣物和日常所用。
明洛颔首, 目送着常歲甯出了前廳。
回居院的路上, 常歲甯已飛快地思索了一番。
召她這個做女兒的去爲在外征戰的父親祈福, 固然是在情理之中，此事換作之前她或不會多想，但最近……
最近她總想到那日她去玄策府看榴火時，崔璟談及“歸期”這個名字時的語氣神态。
随之，她又屢屢想起中秋花宴時，天鏡國師凝視着她的那雙眼睛，以及她彼時所察覺到的那無比強烈的被窺視洞悉之感……
這兩件事讓她心中生出了一個猜測。
關于她重生之事，因過于不可思議，一直便被她歸于“常人無法想象”之列。她曾想過，若非她親身經曆過，假如她身邊出現了一位“重生者”，她縱察覺到不對，大約也隻會覺得對方中了什麽邪或是在裝神弄鬼，而輕易不可能想到還魂之事上去……
但崔璟與那位天鏡國師給她的感覺，卻讓她漸有被看穿、或是即将被看穿之感。
可若說天鏡國師是從她的面相上看出了端倪，那崔璟起疑的依據又是什麽？
在她看不到的地方，是有什麽她不知道的“東西”存在嗎？
她爲此覺得自己似乎走進了一團迷霧中，而此時明後的忽然傳召，又如一把大手推來，将她推至了這迷霧的更深處。
直覺告訴她，此次大雲寺之行，或許當真沒有那麽簡單。
但她不能不去——明後使明洛親自來此，便是沒有留給她拒絕的餘地。
這位皇帝陛下，從前行事便是如此，做了皇帝後，顯然更甚幾分。
喜兒忙着收拾衣物之際，常歲甯來到了梳妝台前，随手拿起了一隻琺琅镯子，套到了手腕上。
這看起來尋常的镯子實則内裏中空，藏有利刃機關在，必要時加以旋動，便可當作制敵之物來用。
此術是常歲甯從沈三貓那裏偶然聽來的，她讓沈三貓畫了圖紙出來，轉頭讓常刃尋人打造了這隻镯子。
沈三貓畫圖時，尚有些忐忑羞愧，說自己從前隻會琢磨這些歪門邪道，實在上不得台面。
不料，他話音剛落，那接過圖紙的少女便扔給了他一袋沉甸甸的金豆子，說讓他拿去放開研究這些歪門邪道，越歪越邪門她越喜歡，不夠邪門的就别往她那裏送了。
沈三貓不理解，卻大受震撼與鼓舞。
自那後，常歲甯三五不時地便會收到他讓人送來的一些小玩意兒。
包括她此時拿起來的一隻小瓷瓶。
常歲甯猶豫了一瞬，還是将那瓷瓶帶上了。
哪怕是她多疑，但有備無患。
常歲甯将一切準備妥當後，随明洛一同上了宮中的馬車——她本打算坐自家府上的馬車，但明洛開口相邀，她便未推辭。
這似有近身監視之感的舉動，叫常歲甯心中的猜測更深了兩分。
但她未與明洛多言多問，上了馬車不久後，她即靠着車壁閉上了眼睛養神。
明洛看着那似乎閉眼睡了去的少女，眼底有一閃而過的殺機。
若是可以，她當真想立刻除去面前這個給她帶來了無數變故的少女，徹底以絕後患。
縱是閉着眼睛，也憑借着戰場上鍛造出的敏銳覺知而捕捉到了那一絲殺意的常歲甯，心中并無波瀾，眼睫都未動上一下。
此時對方縱有敢對她動手的膽量，卻也沒有殺她的能耐，反而隻會賠上自己的性命。
但對方這份乍起的殺意，卻值得她多想一想。
上次馬車内一叙，她尚未察覺到明洛對她有殺心，莫非在這之後，又發生了什麽事，促使明洛對她生出了更大的敵意，将她視作了需除之後快的威脅？
會與眼下大雲寺之行有關嗎？
爲克制起伏的情緒，明洛微移開視線，看向随着馬車行駛而微微晃動的青色車簾。
今日那兩名相随的内監，其中一個是姑母身邊的人。
姑母不會對她明說那些隔心之言，但卻處處滿含敲打提醒，于無形中将她的手腳及心思皆牢牢困縛住。
她分明記得，數年前姑母即暗示過她，姑母擔心崔璟手握玄策軍卻終會倒向士族，姑母希望她能與崔璟走到一起，她助姑母來控制崔璟這個變數，姑母則會幫她完成嫁予崔璟的心願……
那是她與姑母心照不宣的約定。
可那晚芙蓉花宴，崔璟求娶常歲甯，她能清晰地察覺到，若那時常歲甯點頭，姑母必然會答應賜婚……
崔璟成了别人的了，哪怕那個别人此時做出一副不肯要的姿态！
是，她固然知道姑母也有不得已之處，可姑母分明知曉她的心思，但那件事後，卻一個字都沒有再和她說起過崔璟之事，更不必提言語安撫……好似她隻是一個能用則用，無用便抛到一旁的棋子，對一個棋子自然不需要給予任何解釋安撫。
這讓她忍不住想，繼崔璟沒有了之後，下一個從她手中消失的又會是什麽？
一個常歲甯尚且如此，若這常歲甯當真“成了”那位長公主，姑母是不是便會毫不猶豫地收回曾施舍給她的一切？
畢竟現下，姑母甚至連她想要守住自己的東西的心思，都不允許她有。
這諷刺又窒息的感受，讓明洛第一次生出了想要掙脫困縛的沖動。
可她此刻又清楚地知道，她越試圖掙脫，這困縛便會收得越緊，直至毫不留情地要了她的性命。
她非但不能掙脫，甚至還要壓下一切心思來小心應對，姑母此次的提醒也是考驗，如她一旦生出不忠不從之心，等着她的便是萬劫不複。
姑母不會給她試錯的機會。
興許，在姑母眼中，她就是這樣好掌控吧。
正因她足夠好掌控，姑母這些年才會将她留在身邊，選擇讓她來料理天女塔的事宜——這些瑣事帝王做不到親力親爲，于是選擇一個好掌控的人來用，便很重要。
明洛滿心諷刺。
可天女塔内那個不切實際的妄想，當真能實現嗎？
她現下隻能看着了。
那她就看着好了。
昨夜徹夜未眠，心中窒息無力的明洛，此刻心情甚至有幾分麻木地看向那閉着眼睛的少女。
她雖姓明，卻自生來即受人欺淩，受命運捉弄，從未得到過天意的眷顧……不知這一次，天意會眷顧誰呢？
常歲甯看似閉眼休息了一路，實則已将所有能想到的可能都設想了一遍。
而很快，她的設想便得到了證實。
入大雲寺有規矩在，無論何人爲何事而來，都要先去大雄寶殿進一炷香。
常歲甯入了大殿，晨早出寺時已來上過香的明洛在一旁等候。
一位年輕的僧人将香遞給了常歲甯，常歲甯接過時，僧人雙手合十于身前，向她行了個佛禮。
常歲甯還禮時，視線落在了僧人合十的手上，心底微驚。
僧人看似合十的手，其它手指相合，但唯獨右手的小拇指卻是往下的。
昔日在軍中，有不便開口之際，便需用手勢動作來傳遞消息，每個手指示向不同的方向皆有不一樣的暗示……這是她與無絕和常闊之間的暗号。
這僧人是得了無絕的授意？
無絕……已經知道她是誰了？！
常歲甯心底震動，面上未露分毫，将香插入香爐後，便在面前的蒲團上跪了下去。
僧人退至一旁。
常歲甯跪拜之際，觸地的手無聲探到蒲團下方，很快便摸到了一個冰涼的物件。
她借着叩首的動作看清了那個東西……是無絕從前便常帶在身上的天石指環，據說是他師門的寶物，取自天外飛石，蘊藏玄力，帶在身上可擋災厄，可克困局。
那僧人方才的手勢便是暗示她留意下方，而下方藏着的正是無絕的指環……
無絕當真認出她了？
爲何要暗中将這指環交給她？是在提醒她什麽嗎？
常歲甯心中驚濤翻湧間，緩緩直起了身體。
“常娘子上罷香，便請随我去天女塔，聖人與無絕大師已在塔内等着常娘子前去祈福。”
常歲甯無聲握緊了那枚指環，似有些不解：“天女塔？”
“正是。”明洛道：“天女塔雖輕易不允尋常人入内，但聖人說了，此次祈福是爲讨逆大業，事關重大，故才破例準允常娘子入内祈福。”
轉瞬間，常歲甯腦海中迸現了無數個念頭。
包括她之前經過天女塔，不慎入陣時的異樣感受。
從不允外人入内的天女塔，此時專爲她而破例，當真是爲了揚州戰事嗎？
或者說，那座布有古怪陣法的天女塔，究竟是何用途？
明洛的聲音再次響起：“請常娘子随我前去吧。”
常歲甯便起身。
起身之前，借着身上披風與衣袖的掩飾，她将那枚指環重新放了回去。
她不能拿走此物。
她若拿了，便等同承認自己是李尚。
她現下不确定無絕是爲何人做事、此舉會不會是在替什麽人試探她，總之一切未明朗之前，她不敢也不能相信任何人。
越是身處迷霧之中，越要謹慎警覺。
此時此刻，她隻信自己。
好在她一向對自己要走的每一步都負責用心，所以她很值得自己信任。
少女輕咬破了藏在牙後的藥丸，苦澀辛辣之感立刻充斥了口鼻，她緩緩呼出了一口氣，神态稱得上悠閑地看向前方。
退一萬步說，自己的性命真砸在自己手裏，至少圖個她樂意，總比将安危交付給他人來得安心甘心。
去往天女塔的路上，常歲甯隻覺每一步都踩在霧海之中。
而直覺告訴她，迷霧的盡頭往往是真相。
或許，隻要她能走出這迷霧，她便能夠看到真相了。
塔院外，明洛看向微駐足的常歲甯：“常娘子，請吧。”
大家晚安啊啊啊（卡點下班，拿起電腦從工位上逃走
(本章完)