春夜，月色冷寂。
周家村内，驢車行駛的響動驚起一陣狗吠。
此處的村民有别于他處，縱是夜半時辰，聽得動靜也有人趕忙點燈出來查看，是異樣的警惕。
藏在驢車内一堆喪葬紙紮裏的少女看着那相繼亮起的四五處燈火，壓低聲音道：“隻管趕車，勿要亂看。”
“那是老栓家的車吧，他大半夜的出去作甚？”
“你還不知道吧，老栓這回可是發了筆大的……說是難得一見的好貨哩。”
“啧，老栓這幾年運道真不錯……”
“就是缺個兒子。”
“人家裏不是養了一個嘛！待再過兩年給找個婆娘回來，生了孫子就是自個兒的了！”
幾個男人縮着脖子抄着袖子在這邊說笑了幾句，沖着前方驢車的方向喊：“老栓！怎得半夜出去交貨？”
“是啊，當心半路撞鬼！老栓，要不要俺們一起去？”
夜色中，趕車的人身形一僵，聲音如蚊顫：“怎……怎麽辦……”
身後車上那道聲音道：“走，快。”
“嗯…！”
頭戴一頂中年男人的老舊羔皮帽，裹着厚重棉衣于夜色中掩飾身形的男孩一顆心就快要蹦出來，隻敢緊緊盯着前方，将驢車趕得更快。
“老栓這是怎麽了？”
“怎麽不搭腔？”
幾人互視一眼，頓時變了臉色。
“快，去他家裏瞧瞧！”
“老六，你跟我去追！”
很快，村裏便響起了旁處走水時才能聽到的鑼聲。
他們并非訓練有素的軍侍之流，但一損俱損四字刻在了骨子裏，警惕程度遠超常人——人在利益當前，尤其是來路不正不勞而獲的利益面前，自發性往往極強，是不必學也不必教的。
“快！追上他們！”
除了最開始跑着去追的那二人，很快有人騎着騾子追了過來。
聽着身後越來越近的聲音，想到被抓回去之後的可怕後果，男孩額頭上手心裏全是汗，腦子裏隻一道聲音——果然，不可能逃得掉的！
下一刻，他忽覺身後有風襲來。
藏身喪葬之物中間的少女忽然起身，提身一躍，坐在了男孩身側的木闆之上，一手奪過男孩手中的套驢繩，另一隻手揚鞭之際，道：“坐穩了，若栽了下去我不會回頭救你。”
驢車猛地加快，往前沖去。
男孩緊緊抓着車闆，視線中一時隻看得到少女紮束半繞起的馬尾飛揚，及其肩上沾着的黃白紙錢被吹落。
眼看着那前頭的驢車越來越快，騎騾追來的人逐漸暴躁。
“這他娘的……是驢車？！”
跑這麽快，别說他了，就是驢自己敢信嗎！
速度懸殊之下，前頭趕車之人又專挑了混淆視線的岔路走，如此追了半個時辰之後，他終于徹底把人追丢了。
周家村内聲音雜亂，大多數村民都已驚醒起身，先後朝着裏正家中奔去。
“老栓家裏都是血！”
“一個半死不活的小娘子……怎麽可能！”
“老三怎麽還沒回來，總不能真讓她跑掉了？！”
“我就不信邪了，從來還沒人能從這兒活着跑出去！”
“裏正，您說怎麽辦好？”
“急什麽，出得了周家村，還出得了合州？”披衣坐在椅子裏的男人神色不耐：“雖說出不了大事，但這麽一鬧，也是夠麻煩的！待天一亮我便進城打點，各家先出十兩銀，回頭都讓老栓補上。”
衆人中雖有不情願者，埋怨了幾句卻也隻能跟從。
一旁給衆人低頭倒水的跛腳婦人聽着這些話，抿緊了幹裂的唇。
……
真的逃出來了嗎？
男孩坐在驢車之上，冷汗未消，神色怔怔地回頭看向早已看不到的周家村的方向。
“我們……真的逃掉了？”男孩看着少女不甚真實的側顔，小心翼翼地問。
這樣的夢，他很久都不敢做了。
幼時夢到過，醒來後，渾身是傷的他總會在黑夜中抹上很久的眼淚。
卻聽目視前方的少女說道：“還不算。”
男孩愣住。
少女看了一眼前方的官道，判斷罷方向，往東而去。
天色将亮之際，驢車在城門前緩緩停下。
少女擡頭，看着那城牆上方的合州二字——
起初她聽那夫妻二人開口，便是合州口音。
大盛輿圖，她自幼即熟背于心，而合州她也曾來過，故而憑着記憶即判斷出了入城的官道。
所以，這世道果然還是原本那個世道，一切都是原本模樣，隻是她在另一具身體裏“死而複生”了。
五更一過，城門緩緩打開。
城門守衛打着呵欠，開始了一天的查守。
城門外已排了不少人，這般時辰入城的多是一些趕早市的小商販，穿着尋常、驢車上拉着喪葬之物的一大一小兩名少年，在人群中也并不起眼。
守衛擺着手放行，并沒有盤查車上之物。
聽着那兩名守衛說笑聊起了閑天，少女垂下了眼簾。
雖說非戰時或緊要之際，于州内治下百姓出入城之事不必過于嚴苛，但這些守衛如此散漫之态，可見合州治下過于松怠，毫無法紀可言。
如此，難怪。
入城後，天色已明。
“去買十隻包子。”少女摸出一粒碎銀，遞給男孩：“我隻吃肉包。”
男孩看向她指着的包子攤，動作謹慎地上前去，将碎銀雙手遞上，無比認真地道：“十隻……肉包。”
“給！”他将包子捧回到少女面前時，眼睛裏有着莫名的神采，像是完成了一件極遙不可及、極了不起的大事。
少女取過驢車上備的水壺，倒水淨手，拿起一隻包子咬了起來。
包子熱騰騰的，吃下去便能叫人清楚地知道自己還活着。
活着的人才能吃飯。
活着，真是好。
一口氣吃了五隻包子的少女看着站在那裏一動不動的男孩，想了想，拿起一隻包子，告訴他：“這是包子，能吃的東西。”
男孩愣了愣。
他倒也不是不知道那是包子……
“我……我也能一起吃嗎？”他不确定地問。
對上那雙始終小心翼翼的眼睛，少女點頭，将包子遞給他。
少女指尖纖細白皙，比手中暄軟的包子還要細膩，于晨光下泛着柔光。
男孩看着她，怔了許久，才伸手接過。
吃包子的間隙，少女同路人打聽到了柳珂巷所在。
……
“該如何說，都記住了嗎？”
男孩強壓下忐忑，點點頭：“記住了。”
柳珂巷内，統共隻三戶人家。
而大門外匾額之上唯一沒有宅姓，隻“靜風别院”四字的，唯一處而已。
男孩牽着驢車，來到了那處别院的後門處，緊張地咽了下口水，鼓起勇氣上前敲響了那扇門。
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(本章完)