天色微明，露水凝結在滿是青苔的青石闆路上，反射着晨光。驿站的大門前的麻繩的油膩發白，依然挂着“開門營業”的招牌。
裏面，幾張硬木桌子上，鐵壺裏的熱水早已沸騰，茶葉在杯子裏慢慢泡開，呈現淺淺的琥珀色。
一排排睡在一樓大廳桌椅上的仆人們早已經将鋪蓋收好，行李卷好，此刻正舒舒服服的享受着熱騰騰的包子和米粥，就着口腌菜，别提多美滋滋。
“侯爺，猜着您接下來還要趕路，我今天一大早又讓人給您熬了好幾鍋姜湯分給了您車隊裏的人，用水壺捂着，一路上慢慢喝完一天都不冷。”
掌櫃的親自端着小菜，小酒，連帶着饅頭包子米粥，鹹菜，雞蛋上樓，等把吃的在桌子上擺滿了一桌子之後，特地把最中央的大菜扶正，笑呵呵的對着李明說道。
“這是給您和幾位大俠準備的燒酒，路上飲點，也能暖暖身子。”
掌櫃的說完，又從随身的一個大木盒裏面取出來一個個水袋，笑着放在了另一個桌子上：“酒都在水袋裏面裝好了，滿滿一袋子，給您和大俠們每人都準備了兩袋！”
“你倒是有心了。”
李明嘴角輕笑了一聲，随後一抹錢袋飛出去了一大錠銀子：“拿着吧，這回辛苦着你了，多的就當賞你了。”
“嗳，謝謝侯爺，謝謝侯爺！”
掌櫃的收了銀子瞬間眉開眼笑的道謝，随後拿着食盒，轉身就帶着小二從李明的房間裏面離開。
“這個掌櫃的倒是會辦事，這大冬天的，還能給咱們弄上這麽一大鍋魚來。”
王橫梁坐在桌子上往最中央的盆裏撈出一勺子魚湯喝了，随後夾起一塊煮熟的肥魚嘗了一口，稀奇的說道。
“估計是鑿冰抓的，應該每個人都有。”
李明站在窗戶邊往下方看了一眼，見一樓的桌面上擺着的一樣有炖熟的魚，頓時收回目光輕笑着說道。
“正好吃點這個補補也不錯。”
徐進滿意的拿起了一個熱騰騰的包子咬了一口，眯了眯眼睛，随後對着李明招呼：“趕快吃吧，包子熱騰騰的，吃着香。”
劉青石嘗了幾口小菜，眯着眼睛咀嚼了一下，也拿起包子吃了起來。
李明笑呵呵的拿起一個大包子咬了一口瞬間裏面的粉絲和菜與肥肉條就溢了出來，讓他情不自禁的眯了眯眼睛，大口的咀嚼兩口，就将熱騰騰的包子吃進肚子裏。
“這包子是剛出爐的啊，真香啊。”
李明忍不住又狠狠咬了一口，軟糯香噴噴的感覺讓他三下五除二就将一個大包子吃完，随後又大手拿了兩個，撈起勺子盛了一勺子熱魚湯到自己碗裏大口的就着，一直到吃了五分飽了才夾起一塊魚，拿起兩個大饅頭就着其它的小菜，鹹菜，舒服的細嚼慢咽。
徐進和劉青石，王橫梁全都大口的招呼着飯菜，連話都不再多說的。
掌櫃的知道他們是習武之人，特地給四個人上了整整二十個大包子，四十個饅頭，但是卻還是被他們迅速的吃光。
一人先吃五個大包子喝三碗魚湯解饞，再吃上十個饅頭就着魚肉，鹹菜飽肚子，又接着喝了三碗粥溜縫，一場早飯下來桌子上堆的一大堆東西被吃的一幹二淨，四人臉上才露出了滿意的笑容。
“天色放亮，該出發了。”
吃舒服了肚子，王橫梁起身往外看了眼，見太陽已經高了，這才轉身笑着開口。
“走，出發。”
李明也點了點頭，說完将放在房間裏面的長劍和長槍與行李提好，轉身出門交給兩個吃過早飯後守在門外面的師兄，往下面看了看發現大家都已經吃完了飯在舒展筋骨，頓時一揮手，帶着隊伍在驿站食客們的注視下浩浩蕩蕩的離開。
“踏踏踏~~”
夜裏吃了一夜上好草料的馬兒們精神頭十足的踏入到官道上，仆人們，女人們，接連坐到馬車上，不多時，車隊走到正道上就恢複了此前在道路上的狀态。
“呼呼~”
兩邊是呼嘯的寒風，坐在車廂裏待了一會就覺得身上有些冷，仆人們紛紛取出早上起來掌櫃的準備的姜湯，一直捂在被窩裏的姜湯都還熱，喝了兩口頓時身上舒坦多了，緊跟着繼續坐在馬車上向前趕路。
徐進和劉青石回來，車隊也恢複了正常的速度，中午的時候吃了幹糧就着姜湯應付了過去，到了下午，一連趕了一下午的路也沒停，好在趕在天黑前到了一個小城裏面，車馬進城之後迅速地找了個大酒店包場住下，随後熱水，熱飯，熱姜湯輪番上上，吃飽之後将一下午趕路帶來的寒意全都驅散。
随後李明見大家都舟車勞頓，特意吩咐大家今天可以全都泡個熱水澡，換換衣服。
隊伍中，隻有他和一衆師兄弟，與四個追随者擁有強大的真氣可以每天都更換衣服，保證周身的舒泰，這些仆人們這一路走來，連帶着李明的女人都沒有洗過澡，換過衣服，頂多的也就是泡了個腳，換了鞋襪。
現在既然到了城裏，再加上送信的事也穩了，自然要好好休息一下，稍微放松一二。
聽了李明的話，衆多仆人頓時都樂呵了，特别是聽到都用大木桶坐在裏面洗的時候更是興奮的不得了。
掌櫃的帶着小二連夜從城中各個地方硬是弄來了這麽多的大洗澡桶供給李明車隊裏面的人使用，使得所有人全都舒舒服服的泡了個澡，又把衣服更換了，脫下來的舊衣服洗了擰幹挂在火爐上，渾身舒坦的躺在床上睡了。
等到第二天舒舒服服的睡醒，衣服早就幹了，還暖烘烘的，被疊好收起來，緊跟着都起身吃比在路上小驿站更好的早飯，一頓吃了飽，感覺身上去了三斤灰，走起路來都神清氣爽的，精神抖擻的趕着馬車繼續上路。
“…………”
車隊在寒冬裏快速前行。天空漸漸暗下來，一輪金色的夕陽緩緩落下，爲地平線染上一抹美麗的顔色。遠處的山脈在陽光的映照下，閃爍着金黃的光芒，彷佛一片銀裝素裹的童話世界。馬兒的氣息愈發急促，深沉的鼻息在夕陽中逐漸消散，這也讓人感覺到夕陽下一切生命呼吸的力量，即便是經曆過幾個世紀的經驗也不會錯過。同時，路旁呈現視覺的奇幻圖畫，荒無人煙的冬景更顯寂靜，這也讓人感覺地貌不一的壯美、之間的變幻，面臨着冬天的馬車車隊在華麗的顔色中急促前進。路旁的樹枝上挂着冰棱棱的冰淩，随着風的輕吹，整個枝丫仿佛要凋謝，而寒冷的氣息透徹人體讓人隻想盡快躲到溫暖的火爐旁，享受一份溫馨和安逸。夜幕悄悄地降臨，車隊的燈光亮起，照亮了前進的方向。一輛輛馬車如同一條條遊龍，在冰天雪地中潇灑前行。車輪吱吱作響，像是在講述着路途的艱辛，讓人不由自主地沉浸在它們的故事中。車隊的衆人相互依靠在一起，爲了生存，征戰路上的寒夜，不知道還有多長的路需要走，這是他們面對的必修課，也是他們前進的唯一動力。在這個充滿挑戰的艱難時期裏，人們需要展現出他們的勇氣和堅定，驅散黑暗，尋找溫暖，馳騁在冰天雪地中——那是他們生存的希望，也是遠方的彼岸！
兩邊的樹上還挂着積雪，幹枯一片。
好在大乾帝國的官道質量過硬，縱使在大雪剛過的情況下，也依然能承載馬車在上面通行。
車隊離開了小城之後，又一連趕了三天路，終于，在這一天抵達了臨山鎮外！
寬闊的官道上，遙遙望去，一條連綿的車隊漸漸的從遠處閃入眼中，離得遠了隻覺得與細線沒什麽兩樣。
臨山鎮外，幾個青衣漢子見着遠處有車隊趕來，頓時站起來爬到一邊的杆子上查看，不多時，定睛一看，車隊上空飄揚着兩個大旗，一個旗上繡着個【李】字。
再定睛一看，另一個旗上繡着個【侯】字！
“劉二，我說伱望半天看清楚了沒有啊，是李侯爺的車隊嗎？”
見爬上木杆子的夥伴還在看，底下守着的夥伴忍不住的開口催促：“我說我上你非要你上，不行你就下來，我上，我看你也不認識幾個大字，爺們……”
“李侯爺，是李侯爺的車隊，侯爺回來了，肯定是侯爺回來了！”
底下的夥伴唠唠叨叨，趴在木杆子上的青衣漢子皺着眉頭想了想，終于想通了，頓時大喜的拍着腿對下面大喊。
“我說劉二，你看見啥了，怎麽确定是李侯爺的車來了？”
另幾個青衣漢子聽到是李侯爺回來了，噌的一聲全都站了起來，緊跟着又怕是上面的人認錯急忙大喊的問道。
“車隊上飄着兩個旗，一面旗上繡着的是和咱李老爺家裏面繡的一樣的李字，一面旗上繡着的是侯爺的侯字，這肯定是軍機候李明老爺回來了！”
劉二肯定的開口，頓時下面的人群更加激動了，有人吞了吞唾沫：“劉二，這事可不能胡鬧啊，你看清楚了嗎，确定嗎，确定那上面飄着的棋子就是李老爺的李字和軍機候的侯字？”
“你等着，我看看。”
劉二又仔細的看了看，随後低頭從木杆上滑下來猛的往臨山鎮跑：“軍機候李明老爺回鄉了，軍機候李明老爺回鄉了，李老爺，軍機候李明老爺回鄉了！！”
“壞了，别讓他一個人去報信了，快走，李明少爺進京趕考不僅高中狀元還一躍成了軍機候，如今回鄉這可是天大的好事，天大的喜事，這麽大的喜事，跑過去報喜了，李老爺肯定不會少給賞錢！”
青衣漢子裏有一個人一拍大腿急忙大聲開口，随後一揮手：“快追，一邊跑一邊吆喝，這錢别讓劉二一個人掙了，上次給李老爺報喜他家少爺高中狀元的可是得賞了五兩銀子呢！”
聽到這，周圍的漢子頓時坐不住誘惑，紛紛急的火急火燎的向前追先一步往回跑的劉二。
“軍機候李明老爺回鄉了，軍機候李明老爺回鄉了！”
“李家少爺回來了，李家少爺回來了！”
“李家狀元郎回來了，李家狀元郎回來了！”
一群青衣漢子邁步子猛追劉二，一邊追一邊還不忘大喊，而剛剛開口那人卻不知不覺的捎到了最後，緊跟着一掉頭撒腳丫子往車隊來的方向跑去。
“嘿，我就說，你小子這麽吆喝肯定沒安什麽好心，怎麽，這是想喜迎李侯爺回鄉呢。”
一個健壯的漢子笑容滿面的看着跑過來的長發青年，一邊笑着開口，一邊不忘提着手裏的東西往前跑。
“方宇，你手裏拿的是什麽，好你個家夥，見到消息轉頭就去買鎮上最好吃的燒雞，想拍馬屁讓李侯爺嘗嘗鄉味是吧”
長發青年沒想到還有人在這裏等着，他睜了睜眼，特别是注意到健壯漢子懷裏抱着的燒雞時更是睜了睜眼睛，大聲斥問。
“得了吧你，還說我，你瞅瞅你手裏提着的啥啊，整天帶着一包鎮上最好吃的糕點在身上也不吃，你不就是爲今天拍馬屁嗎。”
方宇回頭看着林越，不屑的哼了一聲，一邊往前面跑，一邊拍了拍懷裏的燒雞：“今天我倒是要看看，是你的糕點香，還是我的燒雞香！”
話音落下，人高馬大的方宇就加了把勁往車隊跑，林悅、越眼看着追不上，頓時瞪了瞪眼珠子，急忙大喊：“别跑了，咱們離臨山鎮近了才是鄉親迎侯爺，要是跑這麽遠，那不成了帶着小心思刻意接近了嗎。”
“你這麽一說，還怪有理。”
方宇聞言頓時停下腳步，随後和有些踹氣的林越看了一眼，頓時默契的整理了一下衣衫，站在官道邊等候。
不多時，車隊臨近，兩人看清了車隊的裝飾頓時眼睛一亮，齊齊捧着手中的東西高喊：“臨山鎮鄉親來歡迎李明侯爺回鄉啦！”
(本章完)