陶士三此時還不知道她的女兒已經慘死，目光中還帶着一絲希冀，道：“十年前，鄂州災荒，吃不飽穿不暖，很多人都餓死了，春天一到，那些凍死在寒冬之中的人開始腐爛，我聽說災荒之後整個村子被疫病傳染最後直到死絕，心中十分不安。就在家中僅剩的一點吃食消耗殆盡之前，帶着婆娘孩子逃出了鄂州。”
陶士三摸了摸陶雨的小腦袋道：“那是小雨才兩歲，小霜已經6歲了。我老娘在途中病死，剩下我們一家四口，小雨餓的每日隻是哭，可我們已經沒有半點吃的了。隻能一路往都城走，希望路上能遇見貴人賞一口吃的。可那畢竟不是長久之計，所以……所以我買掉了我的女兒小霜……”
“哼，過了十年之久，你有什麽證據證明元霜就是你的女兒？”李煜雙眼微眯，威嚴的看着跪在地上的陶士三。
陶士三目光悲戚，滿面愧疚，“窮人家的孩子懂事早，小霜那個時候已經記事了，而且十分聽話。知道我要将她賣給牙婆。她還說，弟弟太小了，若是将她賣了一家人才能不餓肚子，她願意被賣掉。我聽着她奶聲奶氣的話，愈加感到愧疚，所以想問牙婆要将小霜帶到什麽地方去，心想，能和小霜在一個地方也好，将來有錢了，再将小霜贖回來……可那牙婆卻說，這些小丫頭都是要送到貴人身邊伺候的，以後最好就不要再有聯系了……”
赫連韬目光閃爍，沒想到居然還有這樣一樁事。上次洪叔讓向九跟李殊慈透話，密探合作事宜之後，兩人就已經達成了共識，互助互利。隻不過他一直以爲這些事情不過是李殊慈一手安排用以陷害李铮的，可現在看來，這陶士三說的恐怕是真的。他卻是有點搞不懂了，李殊慈難道可以未蔔先知麽？
在他看來，李家老夫人在李殊慈的心中占據着十分重要的位置，她不可能爲了打垮仇人而傷害親近的人。可是，她到底是怎麽做到在這麽短的時間之内安排布置了如此巧妙的連環計呢？
陶士三略顯渾濁的眼睛流下兩行淚水，“所以，我隻好一路偷偷跟着小霜她們的行迹走，可畢竟腳力不及車馬，最終還是跟丢了。隻隐約覺得小霜可能被帶到了上京。于是我在上京附近的小城用這筆錢做起了小生意。一直到前年，家裏的條件已經比較富足，我婆娘提起小霜，所以一家人便來到上京，到處打聽。”
“因我做的是皮毛布料的生意，所以漸漸跟各個府上的下人都有了來往，所以我便托人在各府中打聽，有沒有一個十六七歲叫小霜的女孩。開始并沒有音訊，我幾乎就要放棄了，可就在這時候，大概就是去年夏天，有一次在回家的路上，突然有一個女孩叫住了我，我看到她，一眼就認出她就是我的女兒小霜，雖然她已經長成了大姑娘，可那眉眼和小時候幾乎一模一樣，我欣喜異常……就對她說，要給她贖身帶她回家去，可沒想到她卻拒絕了……”
赫連韬當然知道元霜爲什麽要拒絕，元霜爲主子殺人做事，知道的太多了，跟本就不可能抽身離去。但他還是裝作什麽也不知道，問：“爲何她不肯跟你離去？”
“是啊，我也這麽問她。”陶士三的眼中滿是期待，我說，“現在爹爹有錢了。完全能養活一家人，難道跟爹娘弟弟家家團聚不好嗎？可小霜卻說……她已經找到了歸宿，那個人對她很好，她想要在他的身邊照顧他……”
李煜眉頭微皺，陶士三口中說的‘他’定然指的就是李铮，可李铮在去年年底的時候已經和王太尉王淮的女兒定下婚約，王淮是煦文帝身邊的最高武官，上京防衛司，禦前侍衛等都在他的管轄之内，當屬朝中手握實權的人物，就連身爲丞相的他和曹誠見了王淮也要帶上幾分客氣。
雖然李铮不過是李家庶房所出，但爲人英俊潇灑出衆，很得王淮的賞識，這件婚事還是王淮首先對他提起的，王淮的女兒王丹陽也是一位有才有貌的大家閨秀，李煜對這門婚事十分滿意，他目光再次轉到陶士三的臉上，眉頭緊緊皺起。
赫連韬在一旁看着，也是心思急轉，李铮的準嶽丈王淮手握大安宮幾路禁軍，而李铮和沈淵都和太子走的十分近。他心裏不由一驚，王淮是打算靠攏太子？又或者是已經被沈豪收攏在手了？他看着陶士三愁苦的面頰思索着，王丹陽是上京貴女中有數的幾個出挑人物之一，不僅美麗，而且高傲，怎麽會允許她的未婚夫婿在婚前出現這種荒唐事……
原來是李殊慈是知道了李铮和元霜的關系，想要利用這件事破壞這場婚事，卻沒想到老夫人遭人毒手，所以李殊慈将計就計提前實行了這個計劃。赫連韬不禁爲李殊慈的心機感到震驚，捏造假象陷害敵人是下下策，而利用真實的一切，颠倒混淆衆人的視線才是上上之策！
赫連韬輕出一口氣，就在她和李煜各自思量的時候，陶士三繼續說道：“我知道小霜的主子是李府的大少爺，心想，她一個商戶女在這樣的人家也隻能做一個妾室，便勸她放棄。可她卻說，她已經跟着大少爺好幾年了，大少爺對她有情有義，而且小霜說，她也已經是他的人了……”
李煜心中微怒，不知道這個人有沒有将事情告訴過别人，若是傳到王丹陽的耳朵裏……
赫連韬問道：“那麽之前你說，小霜前段時間對你們說的那些話，又是什麽意思呢？”
陶士三心中驚惶，又開始擔憂起小霜來，答道：“小霜自打頭一次與我見面之後，時而會在常假的時候回家，我們看着她時而露出幸福欣喜的笑容，也就不再勸她離開李府了。然而不過才過了半年時間……就在去年年底的時候，小霜突然跑回家大哭一場，說自己的命苦……我看着她那麽痛苦，便一再追問發生了什麽事情……”
“小霜便說，大少爺已經定下婚約，對方是上京有名的名門貴女。因爲是高娶，大少爺怕對方心中有所不滿，因此不能再将她留在身邊了……我聽了之後十分心痛，可小人力量微薄，不能替女兒讨回公道，覺得趁此機會離開也好。可小霜卻說，她根本就不可能離開……卻不肯說明原因。”
“小霜回去之後好長一段時間都沒有傳來消息，我心急如焚怕她出事。但小霜每次回來都叮囑我們萬萬不能讓人知道我們的關系，我雖然不知道是爲什麽，可也不敢去找她，怕給她惹麻煩，就在年後的一日。小霜終于回來了，可她也隻不過是匆匆留下幾句話，就走了。”
赫連韬追問道：“她說了什麽？”
“她說，她最近奉命爲主子辦事，若是以後再沒有她的消息，也不必找她，離開京城不要再回來了……”陶士三心中十分不安：“她還給我們留下了一些錢财，然後就再也沒有一絲消息了。”
李煜此時已經按捺不住，元霜明裏是在李铮身邊伺候，暗地裏，卻時常爲沈氏辦事，若再不制止，還不知他能說出什麽來！“那你們又爲什麽說李铮強擄弱女，殺人洩憤？一切不過是你們的片面之詞！”
陶士三道：“小霜之前給她娘送來一盒面脂，内人前幾日不小心将之打落在地，才發現底面有個薄薄的夾層，夾層裏面有一封信。”陶士三說到這裏，語氣微微有些激動：“那上面寫着，主子讓她去殺人，她不敢不做，可事後她八成會被殺人滅口。大少爺負她在先，不如同歸于盡……”
陶士三忽然以頭觸地，悲痛難以抑制的從他的身上流露出來，一旁的王氏聞言，壓抑這悲痛伏在陶士三的身上，淚水滾落雙頰。陶雨睜着一雙大大的眼睛，他從小便多次聽爹娘提起，是賣掉姐姐才養活了他，所以他雖然沒和姐姐接觸過幾次，卻對姐姐十分依賴感激，他看着赫連韬，聲音還帶着幾分少年的稚氣，問道：大人，求你告訴我，我姐姐現在怎麽樣了，她……她是不是已經被大少爺給害死了？”
赫連韬眼中閃過一絲不忍，可他卻無法隐瞞真相，他們早晚都會知道：“你姐姐她……确實已經死了……”
跪在地上的三人頓時籠罩在巨大的悲痛之中……
“哼！焉知不是元霜暗藏禍心在先，害人不成反害已？”李煜眉目之中閃過一絲陰狠。他對赫連韬道：“世子，這三個刁民捕風捉影，滿口胡言亂語！明明受害的是我李家子孫，在他們口中卻成了殺人兇手！何其可惡！世子決不可姑息！”
赫連韬眼中閃過一絲諷刺，剛要說話，便聽見裏一個清冷伶俐的女聲說道：“祖父，是是非非都要講求證據。怎麽能因爲個人受到傷害，便斷定别人是在說謊呢？”
李殊慈身上披着雪素的狐裘大氅，将她纖細的身體裹在當中，她面色冷凝，冷冷道：“而且，我倒想知道，元霜信中所說的主子要她殺人……是要殺誰？”
李煜的瞳孔一陣緊縮，姚氏深夜被刺的事情根本無人知曉，而府中唯一命在旦夕的人就是……老夫人……