李如松忙還了禮，請這些官僚士子落了座，且在茶過三巡後，便笑着說：
“上托陛下洪福，下賴将士用命，中間又蒙内外諸公協調配合，才有今日之功，如今卻是鄙人成首功，實在受之有愧，諸位來拜見，也令鄙人羞慚。而若諸有何見教，鄙人倒願洗耳恭聽。”
“見教不敢，實在是仰慕鐵嶺侯風采，與有意問些邊事，知些邊才，才特來叨擾。”
萬世德笑着回道。
熊廷弼則也跟着道：“正是，學生倒也想問問公是怎麽去的瀚海，學生倒也想聚一二好友重走此路。”
李如松道：“瀚海一帶倒是可以農耕，因爲有大澤，所以反而沒有漠北其他地方冷，與兀者衛（哈爾濱）差不多。隻是沿途苦寒，還是不要輕易去爲好，鄙人去也不過是冒險爲之，以緻于凍死瘐斃者遠多于戰死者。”
熊廷弼聽後不得不暫歇了年少躁動的心。
而萬世德也沒再說話，隻沉思起來。
接着，李如松又與這些官僚士子聊了好一會兒，氣氛倒也融洽，文武之間，似乎隔閡也沒那麽大。
但在萬世德、熊廷弼離開時，卻正巧遇見了乘轎且掀轎簾往外看的太仆寺卿石星。
萬世德倒向石星拱手行了一禮。
石星則把轎簾甩了下來，兩眼陰沉得厲害，且直接來了兵部尚書陳經邦這裏，說：“國朝崇武之風越發明顯了！連文臣士子中都有寡廉鮮恥之輩，開始遊于武勳之門，真正是不知自重，無君子該有的清正之氣！”
陳經邦能猜到石星說的是文臣士子去見了李如松，道：
“這不奇怪，國初藍玉等立大功，也門庭若市；欲複漢唐之業的士人崇武也難以避免；”
“不過，自陛下即位以來，世襲國公增加了一位，侯爵就增加了三位，伯爵更是好幾位，連樞密院掌軍機都已是武勳，武勳已開始重掌朝權，如今新班師回朝的這位素來簡在帝心，将來也難免會出将入相，所以，真正是文武并重的時代不遠矣！”
“公說的沒錯，今上重武好征伐，故武臣多逢其志而封官進爵，且又以卸其兵權爲名轉文職，驟成公卿，如今連帶着不少文臣士子也跟着要崇武好征伐了！”
石星點頭說着就忍不住一掌拍在桌上道：
“照此下去，國帑内帑必依舊大量用于征伐，則因此将來如何輕徭薄賦？！如何節儉留用于子孫？！”
“這不是礦利正在開發嘛，一旦礦利真的成了，豈有不輕徭薄賦之理？”
陳經邦笑着問了這麽一句。
石星瞅了他一眼：“公應該明白我的苦心，我所謂的輕徭薄賦不是說惠天下庶民，而是重新優免，免徭役薄賦稅于缙紳，使其知而好禮！”
“至于礦利，又何必取之于外，完全可以取之于内，更省損耗，也睦友邦，也能同樣用所增之利養新增之士。”
“當然，爲政以德，本就當重義而不奪利于民，最後内外之利皆不取，崇節儉而抑奢侈，則國自會長治久安！”
“至于庶民，不使之爲餓殍，填于溝壑，就可稱堯舜成湯之世了！”
石星說後又補充了一句。
“我故意這麽問而已，公何必當真。”
陳經邦笑着說了一句，就道：“陛下已下旨令甯遠侯進京任樞密副使掌京衛武學，爲後面組建十萬以上大兵做準備，南北兵中得軍功章者将被打亂編入新募京營任官校，以達到取南北兵之長，混成一體，以爲将來更大的征伐做準備。”
“而進行更大征伐的目的，自然則是爲了取得更大的外利，朝廷依舊重取利而輕德政的。”
陳經邦說後就歎了一口氣，接着又問石星：“眼下認購劵已發售快一年了，公買了吧？”
石星道：“吾豈會與民奪利！”
陳經邦點頭：“素聞公不好财，果然名不虛傳，吾倒是買了一些，但又折價都賣了出去，主要是時間太久，竟還沒見到分利，家裏開銷又大，實在是等不了。”
石星則因而冷冷一笑：“連公尚不能等，何況百姓？可見以生利治國非良策，早晚要出大事。”
石星在與陳經邦聊後就回了自己家，對自己長子石茂侖吩咐說：“趕緊派人暗地裏詢問有沒有朝中官員要低價轉售認購劵的，有多少我們就買入多少！”
石茂侖聽後頗爲不解：“大家都因爲久不見朝廷分礦利而擔心朝廷不會再兌現什麽礦利，而以爲認購劵也隻會和寶鈔一樣，不過是斂财而已，父親爲何要在這時候購進？”
“你懂什麽，越是這種情況下，越是購進才利興家業。”
石星說着就道：“速去辦這件事！”
石茂侖隻得拱手稱是。
石星這裏則突然不由得打了個噴嚏，然後摸了摸胳膊，不由得瞅了一眼外面，隻見外面彤雲密布，天色昏暗，便道：
“這才八月就要下雪了不成？”
自萬曆朝開始，小冰河對氣候的影響的确加大。
據史載，萬曆年間，連廣東沿海都出現過九月下雪的情況。
如萬曆十二年也因天氣異常，兩廣一帶突然也奇冷，造成廣西糧食減産嚴重，如今都還在赈災中，以至于用兵安南的事也就繼續擱置。
不過，冷冽的天氣，加上日漸富足的百姓，倒也造成煤炭需求量激增。
許多路口與渡口都能見到許多背煤炭的工人。
雖才八月，葉阿貴就因爲淮安一帶也開始出現冰霜，而親自背了一些煤炭回來，對葉小草說：
“這次也沒買多少，主要是買石炭的太多，一個個都不想苦着自己了，把錢都拿來買。”
“所以，基本上從北邊來一船煤不到一會兒就空一船，真正是想不到，這在幾年前這種得我們那裏的相公人家才用得上的，如今我們這些小老百姓也能用上了。”
“也怪天越發的冷了，我爹他們當纖夫的也不得不湊了些錢買了許多，在不拉纖的時候能烤一烤，也就免得凍壞腳，到時候拉不了纖。”
王小草忙給葉阿貴到了盆熱水說道。
……
負責官辦煤礦經營的商部侍郎徐貞明在自己仆人打來一盆熱水後，就趕緊洗了把臉，然後一邊用幹帕擦着臉一邊對自己仆人吩咐說：
“告訴夫人，吃飯就别等我了，我得去見首輔！”
然後，徐貞明不久後就來了申時行這裏，對申時行說：
“石炭價格一直高漲，供不應求，新開采的煤雖然因爲風雪太大耽擱了不少時日，這個月才運到畿内，但一到畿内就被賣空，到現在才開始有南下的，第一期的利已出來，可以分了。”
申時行道：“那商部就立即上個本，請戶部審計後分利，你們商部分時要搞出動靜來，除内廷和執政的外，其他人的皆公示出來，以立朝廷信譽！”
(本章完)