太仆寺卿石星和考功司郎中趙南星在這之前，正坐在官邸大院對面的茶樓上，看着強行要見申時行等執政公卿的官員士紳們，而将茶一杯一杯地送進嘴裏，沒有說話。
過了一會兒，石星先開口先笑着問道：“你說，申吳縣接下來會怎麽做？”
“還能怎麽做？”
“要麽不顧衆人之怒，繼續做氣焰嚣張的權奸；要麽就辭官還鄉。”
趙南星也笑了笑說道。
石星則皺眉道：“問題是，天子現在不會再讓他可以順順利利地辭官還鄉，進而使得他申吳縣諸事不管。”
嘭！
趙南星突然把茶盞重重放在桌上：“這才是症結所在！”
“天子以不朝逼申吳縣等做權臣，目的就是要申吳縣繼續推行改制，可現在堅持改制，就意味着要有許多正直之士因此喪命，偏偏陛下是甯讓申吳縣枉殺正直之士，也要逼申吳縣繼續改制！”
“申吳縣這是被架在火上，不得不爲。”
石星言道。
趙南星也跟着點首說：“幕後主使之人也着實可惡，要不是他們大逆不道地要火燒中宮，何至于如此！不就是改制，今朝改，後朝複就是！”
“問題是棋局一但成了，就難以再複！”
“而且，這次的事，不隻是跟幕後主使有關，跟申吳縣自己太奸滑也有關系！”
“他自己若不禁止自閹，且原來早就提議内廷不讓來曆不明和識文斷字的入宮，也就不會有今天這些事。”
石星沉者臉争辯道。
趙南星則說道：“但若申時行沒有這樣謹慎，真讓顧逢玄這種無恥文人入宮，還靠火燒中宮救皇長子功而成爲皇長子近侍的話，那皇長子身邊就會有顧逢玄這個反對改革的眼線！雖如此，可誰知道這個顧逢玄會不會因此成爲第二個王振，第二個劉瑾？”
石星點首：“說的也是！他申吳縣目光長遠，但也是媚上的人。”
石星正說着就因看見大批軍隊出現，且皆持着鷹嘴铳，威風凜凜，殺氣騰騰，也就忙站起身來，轉身就往樓下跑去：“哎呀！”
“哎呀！”
……
趙南星不由得一愣，也往外看去，看了後也當場面色大驚。
彼時。
正好是京營戚金部開始趕來這裏鎮壓這些清流文官與士紳的時候，所以，趙南星很快就看見大量白煙在下面出現，大量铳聲響起。
然後，他也親眼看見，許多官紳士子一排一排的倒下，如被割掉的麥穗一般。
“住手！”
“你們住手！”
趙南星也急聲喊了起來，一時恨不得從茶樓上跳下去。
随即，趙南星就也忙兩步并做一步飛跳下了樓。
趙南星剛下樓，就見石星和其他聞訊在來到這裏的官員皆站在了街道兩旁，沒敢靠攏，有的甚至往回跑。
而唯獨在官邸大院核心區的那些官紳士子來不及逃，在被迅速剿殺，血水飛濺。
王懋德在看見大量的官紳士子倒下後，也滿臉震撼地站在了原地，一時雙腿如灌鉛，難以拔開，隻眼睜睜地看着一排铳彈朝自己射來，許多血灑在自己臉上，熱熱的。
啪！
王懋德随即也直接倒在了地上。
何宣也跟着倒在了地上，且不由得捂住腹部，滿臉惶恐地看着周圍：“爲什麽？！爲什麽你們真的敢屠戮清流？！這世間還有公道嗎？！”
……
“他們這是在踐踏公道！”
趙南星這時齒牙撞擊個不停，身子發顫地看着這一幕，沉着臉對石星說了起來。
石星也一臉憤怒地道：“豈止是踐踏，是半點仁德也不講！”
趙南星則因爲看見了騎馬而來的戚繼光，也就忙跑了過來，攔住戚繼光，問道：“薊國公，這到底是怎麽回事？！可否告知一二，何以毀公道而忤人心？！啊？！”
戚繼光這時隻向戚金遞了個眼色。
同來的戚金這時先下馬把密揭出示給了趙南星：“聖谕在此，我等奉旨行事！”
“聖谕便是公道，既是反賊，自當從嚴處置。”
同趙南星一起來的石星也看了一眼這密揭，看後就說了一句，然後拉着趙南星離開了這裏。
石星拉着趙南星一離開，趙南星就問着他：“公何故剛才那樣說？”
“很明顯，這是一場有組織有預謀的行動，也不是申吳縣一個人的行爲，是黨锢行爲，且不是吃飽了沒事幹，來這裏屠清流找樂子！”
“人家是不但手裏有兵，還早就拿到了天子授權，有意證明他們就是公道！故而這個時候，何必以卵擊石？！”
“所以，我剛才不那樣說，還能怎樣說，難道也要跟着一起殉葬于此？”
石星說着就又問道：“可這樣值得嗎，就爲了那些要跟申時行講講道理的人，連君父與社稷也不顧嗎？！”
“爲什麽不暫且隐忍，明從暗抑他申吳縣，難道真要讓這滿堂皆是不講仁德的奸邪之輩嗎？”
“隻是申吳縣怎麽會這麽狠！陛下尚且都要講些君臣同族之誼，不輕易殺人，而他直接構陷不說，還屠戮清流士林如屠刍狗。”
趙南星聽了石星的話，甚覺有理，但也還是忍不住說了一句，就咬牙切齒道：“聖人曰，始作俑者，其無後乎？！”
“那是一群下決心甯改聖人之禮也要從陛下之志的人，豈畏聖人言乎？！”
石星反問道。
趙南星聽後無奈苦笑，然後看着橫屍遍野的一幕，道：“也是！隻是不知幕後主使之人是誰，此人爲一己之私欲，竟葬送了這麽多君子性命！想來他也沒想到申吳縣會畏天子至此吧？”
石星沒有直接回答趙南星的話，隻看着踏着清流屍骸而過的戚繼光，沉着臉用自己才能聽見的聲音冷冷說道：“血債當血償，敢屠我文臣之軍隊，必須付出代價！”
……
戚繼光這裏則在鎮壓結束後，就道：“清理街道，屍骸全部擡回大營登記。”
戚金拱手稱是。
而戚繼光吩咐後就繼續往官邸大院而來。
這時，宋金等錦衣衛也已走了出來，且也很震撼地朝戚繼光拱手行了一禮：“見過薊國公。”
“缇帥不必客氣，同缇帥不敢擅自放這些反賊進去一樣，我們都是奉旨行事而已。”
戚繼光說後就進了官邸大院。
申時行、方逢時等執政公卿在戚繼光進來後就都行了一禮。
戚繼光則回了一禮，然後神色凝重地說道：“皆已鎮壓。”
方逢時微微一笑，看向了申時行。
申時行卻沉着臉，沒有說話，然後轉身向首輔官邸走了去。
在其身後，殘陽如血，大地無聲。
(本章完)