“放肆！”
同在雲台門内侍立的首輔申時行這時陡然變色，且厲聲喝了鄒元标一句。
朱翊鈞則擺了擺手：“無妨！”
然後，朱翊鈞就看向鄒元标，笑着問：“那你告訴朕，朕錯在哪兒了？”
鄒元标擡頭微微瞥了朱翊鈞一眼，一時忙又低下了頭：“罪臣似乎說錯話了！陛下沒有錯！陛下是古今無雙的聖君！”
“說！”
“把你的心裏話都說出來，不說出來，就押回西市牌樓去！”
朱翊鈞沉聲回答後，就威脅起鄒元标來。
因朱翊鈞這麽一吼，鄒元标一時發起抖來，顫顫巍巍地回了一聲“是”，然後就道：
“罪臣覺得陛下錯在太苛責士紳，不知養士之禮，不知貴賤之别；”
“貪官污吏，陛下要殺還可說得過去，畢竟既食君祿，自當如此；”
“但士紳乃四民之首，乃尊者，有安民收稅之能；就算他們有不對的地方，陛下也不當以嚴刑株連，而當保其體面，否則如何靠他們安民征稅？”
“一旦陛下輕賤他們，那庶民也會輕賤他們，如此一來，庶民必成刁民，而抗稅犯上，隻怕奴婢佃仆也會無視綱常禮法，而跟着犯上，從此禮崩樂壞，天下大壞也！”
“照你這麽說，像士紳這些尊貴之人，若犯了罪，當能遮掩就遮掩了？”
朱翊鈞聽後問道。
鄒元标道：“臣……”
“如實答來！朕說了，伱要把你心裏的話都說出來。”
“既然要做敢言的诤臣，首先要做的就是事君以誠，不管說出的話，會不會觸逆龍顔，首先就是要真！”
“别在這裏蠍蠍螫螫，還思索如何說話才能不被車裂，才能讓朕滿意，這不是诤臣該有的樣子！”
“既然相信朕非昏君，那就該有诤臣真正的樣子，而不是隻若賭徒一樣，想賭一把名聲！”
“海卿家當年要是像你這樣猶猶豫豫，隻怕世廟早把他砍了，而不是留給先帝和朕！”
好爲人師是人的通病，朱翊鈞也不例外，竟在這時教育起鄒元标來。
“是！”
“陛下說的是！”
“尊貴者，其道德之失，的确能遮掩就當遮掩，能諱其過就諱其過，修史時對待古時尊者賢者是這樣，問罪時對今世尊者賢者也該是這樣。”
“此爲禮也！”
鄒元标想了想，就認真回答着朱翊鈞的問題，還侃侃而談起來，似乎也在自我梳理與自我洗腦。
朱翊鈞繼續問道：“既如此，朕是尊者否？”
“陛下是天下之主，自然最尊最貴。”
鄒元标回道。
朱翊鈞又問：“那朕賢否？”
“陛下自即位以來，勵精圖治，經筵、視朝皆勤于前朝，免稅免役赈災力度也甚于前朝，大蘇小民之困，并增歲入折色三千萬兩白銀以上，稅田增加上億畝，外抗強虜，而令胡人不敢寇邊，可謂賢君！”
鄒元标如實回道。
“不是奉承話？”
朱翊鈞問道。
“不是奉承話！否則，臣豈敢上疏？”
鄒元标回道。
朱翊鈞道：“這麽說來，朕也可以做幾件有悖道德綱常的事，而不必被追責，甚至當能遮掩就遮掩。”
鄒元标猛地一擡頭。
“你說是也不是？”
朱翊鈞繼續問着鄒元标。
鄒元标再次結巴：“臣，臣……”
“回答朕！”
朱翊鈞沉聲言道。
鄒元标不得不大聲道：“回陛下，是！按理，天下的确無不是的君父，雷霆雨露，皆爲君恩。”
“陛下，臣有罪！”
“臣不該指責君父，指責君父就是罪！”
鄒元标說後就當即大拜在地。
朱翊鈞問：“這是真心話？”
“是真心話。”
鄒元标回道。
朱翊鈞道：“那朕設谏官做什麽？”
朱翊鈞說着就厲聲喝道：“爲君有失，谏官就應該谏！你鄒元标，身爲吏科言官，就有這個職權谏言，所以你沒有罪！”
“陛下！”
鄒元标突然激動地大喊一聲，然後叩首在地，哭道：
“臣是有罪！”
“臣罪在欺君！”
“陛下無不是，所以陛下用的官僚士紳也無不是，皆應以禮相待，而臣之前，隻想着以禮待士紳去了，忘記了要以禮待君父，故臣該死！”
“另外，科道不是谏官，如今天下就不再需要谏官！科道官也隻是替陛下查緝監察的言官，而且，這天下就不該有再谏君父的官，設此官本身就悖禮！”
“所以，哪怕魏征在現在看來也不是有德之臣！”
朱翊鈞：“……”
禮？
他現在仿佛聞到了一股陳腐氣。
“臣請陛下治臣死罪！”
“車裂亦可！”
鄒元标這時則突然不貪生了，一咬牙主動要求起來。
一旁的申時行見此不少都閉眼一歎。
海瑞則沉下了臉。
朱翊鈞瞅了鄒元标許久後，才鄭重地說道：“士紳犯罪，朕要依律懲辦；朕若有失，百官也當敢谏；而不是爲了維護舊禮秩序，君之失不能言，士之罪不能懲，民之怨不能容，否則，整個天下就會萬馬齊喑，國家和民族豈能長久？”
“如今天下，士紳庶民常幾代便換，千年世家少矣，陛下故可以獨治，令天下皆循陛下之志。”
“所以，陛下若要嚴管士紳也能做到，哪怕再有阻力，也無非如在江南之例，分而治之或推恩制之。”
“但是！”
“陛下可想過？這樣做即便成功，但最終還是會因爲一些強勢權貴豪紳鼓動庶民作亂，而導緻許多庶民受此牽連，被當做反賊處死，到那時，豈不有違陛下惠民愛民之心？”
“是故，罪臣請陛下遵循大勢，以禮治國，而非以法治國；請陛下相信士大夫皆君子，也相信自己無論怎麽做都是聖君！”
“如此，庶民自不會爲刁民，因有士紳代陛下管束，而隻知納稅耕作也！士紳也自會視君如父，視國爲家！”
“而也因此，陛下當誅臣，但當寬恕逮拿之士紳！”
鄒元标侃侃而談起來，神色凝重，明顯是認定自己的觀點是對的，是利于社稷的，是利于整個地主階級長遠利益的。
潘晟和劉應節這時都忍不住颔首。
連太監張宏也開始覺得很對，看向了鄒元标。
“你也覺得很贊同？”
朱翊鈞看向了張宏，怒極反笑地問了一句。
張宏忙跪了下來：“老奴不敢瞞皇爺，鄒元标說的挺對！至少老奴覺得，他本人好像是該死的。”
(本章完)