昏黃的天空下。
宮樓巍峨，明阙高砌。
而在乾清宮的台基上，朱蟒跪了一片，隻朱翊鈞和張四維還站着。
皇帝朱翊鈞一步步的朝張四維走了過來，問：“元輔爲何與他們所請不同？”
張四維剛迎上朱翊鈞的眸中鋒芒，就慌忙匍匐在地，顫聲解釋說：“回陛下，車裂吳、趙等始作俑者容易，但将外面爲吳、趙等求情之百姓勸走難啊！故臣不得不請陛下以仁聖之德而遂民願，至于朝中諸公卿爲何會與臣所請不同，陛下當問他們才是！”
“啓奏陛下！”
這時，潘晟先聲若洪鍾地喊了一聲，然後調轉跪的方向，擡頭直面朱翊鈞，問：“上千百姓能代表什麽民願？！”
接着，潘晟又瞅了一眼汗如雨下的張四維：
“隻是事發突然，而僅顧着來立即奏于陛下知道此事，所以未來得及與元輔和其他諸公卿商量辦法，臣等也沒想到元輔會與臣等所見不同，竟意圖借所謂假民願而爲國賊說話，臣本以爲元輔是識大體的！”
張四維聽了這話，更加惶恐不安，忙大拜在地，叩首而道：
“陛下！臣實在是不明白，爲何上千百姓不能代表民願？”
“還有，臣怎麽就成了借民願爲國賊說話？”
“臣不過是爲陛下不逆天下民心而言啊，陛下！”
“陛下是仁德聖君，當明白臣心的啊！嗚嗚！”
張四維頗爲激動地說後就看向了申時行等人。
“君不密則失臣，臣不密則失身。”
“臣請陛下移駕大明門一觀真正的民願，而不必現在就言誰有失。”
申時行這時也跟着說了一句。
“準！”
“移駕大明門！”
“都起來吧。”
朱翊鈞颔首，接着就下台階而去。
張四維、申時行等站起身來。
申時行走過來，向張四維拱手，笑着說：“元輔請！”
面龐恍若水洗的張四維，意味深長地瞅了申時行一眼：“仆随時都可以将那把椅子讓給公，可公爲何要咄咄相逼？”
申時行沒有說什麽話，隻在張四維跟上去後，才也移步跟了過來。
“車裂。”
“還是文臣最狠的還是文臣自己。”
朱翊鈞這時喃喃念了一句，就淡淡一笑，然後身子搖搖晃晃地上了大明門。
此時的大明門外，人影綽綽，密集而綿延成澤，且有在繼續蔓延之态勢。
“陛下！您看，您聽，就是這麽多百姓，他們在爲吳、趙等說情！”
“誠然，他們是糊塗無知，但其意不可不察啊！”
“這難道不是民意？”
一張大花臉的張四維忙在這時指着門外的百姓們，對朱翊鈞說了起來。
朱翊鈞雙手扶着玉帶，走了過來，劍眉微擰地看向了外面：“看上去似有上千人。”
“接下來或許會更多。”
“所以臣才不得不請陛下寬恩。”
“非臣刻意黨護吳、趙等人！”
張四維繼續說道。
朱翊鈞這時則突然歎氣說：“昔日先生講《貞觀政要》時，曾提到唐太宗常以‘水可載舟亦可覆舟’這句荀子之言，誡勉自己要在乎百姓，朕豈敢逆民意乎？”
……
而在朱翊鈞來到大明門上時，此時的大明門外，負責巡視這一帶的錦衣衛百戶張忠則帶着旗校先趕了來。
“爾等嘯聚于此，成何體統！”
“若有冤情，也該是去都察院或直接敲登聞鼓鼓求見陛下，豈有在這大明門外擾亂商鋪經營、阻礙官民行走的道理？！”
“還不速速離開，否則必以爾等聚衆有可能爲盜賊之事爲由，将爾等拘押！”
張忠對這些百姓厲喝了一聲。
有百姓開始有些畏懼地站起身來，準備離開。
但大多數百姓因爲沒有聽到張忠的聲音，也就沒有理會。
張忠見此也就直接對自己麾下旗校吩咐道：“你們去趕！”
“慢！”
巡城禦史丁此呂也帶着兵馬司的兵馬趕了來，道：“兵馬司維持好秩序，不可令這些百姓出現打砸等事！”
“是！”
兵馬司的官兵也就開始散開，在每個店鋪前都站了人，且也把這些百姓都圍了起來。
與此同時，丁此呂看向張忠：“張百戶，他們隻是來陳情，百戶非強以盜賊之名誣之，待其真非法亂來時，再以盜賊處置也不遲！”
“可他們也着實妨礙了整個棋盤街的店鋪經營和官民出行！”
“你們兵馬司負責巡邏預警，可我們錦衣衛則是負責抓捕生事之人，風憲爲何阻撓？”
張忠回道。
丁此呂淡淡一笑，然後回頭看了一眼道：“張百戶還是跟你們千戶說說吧。”
這時，巡視南城的錦衣衛千戶計崇功走了來。
啪！
一巴掌結結實實地從計崇功這裏飛到了張忠臉上。
“一群百姓跪在這裏，能生什麽事？”
“就知道欺壓百姓！爾身爲天子近臣，真是白穿了這身皮！”
“把伱的人帶下去，别在百姓面前耀武揚威！”
計崇功教訓了自己屬下張忠一頓。
張忠隻得捂着臉帶着自己的旗校退了下去。
“計千戶果然仁厚愛民！”
丁此呂這時朝計崇功拱手一笑。
計崇功也颔首一笑，回禮說：“不敢當此謬贊。”
丁此呂正要繼續說什麽時，就突然擰住了眉，且看向了外面。
而在高聳的大明門内的朱翊鈞這時，則因爲看見張忠被計崇功掌掴這一幕，皺緊了眉頭：
“張鲸！”
張鲸這時走了來。
“把錦衣衛負責南城巡視的那千戶帶來！”
朱翊鈞這時吩咐了一句。
張鲸拱手稱是。
“陛下小心！”
突然，張鲸在瞥了一眼外面後，就立即大喊了一聲，且立即跪下道：“這恐是叛軍作亂，臣請陛下速速離開這裏！”
張四維這時也瞠目結舌起來，看向外面：“這麽多人？！是要造反？”
“陛下快看！”
“的确有許多人往大明門這邊跑了來。”
這時，梁夢龍倒是比較鎮定地對朱翊鈞指向了外面。
張學顔在這時也跟着說道：“倒不像是要作亂的。”
申時行也眯眼往外面瞅了一會兒，然後轉身對朱翊鈞拱手說：“陛下，臣看了後覺得，應該是百姓，扶老攜幼，牽羊抱雞，農商漁樵皆有！”
朱翊鈞則在這時嘴角微揚，伸張開雙臂，一展袍袖說：“朕看見了，是百姓，他們似乎穿的挺精神幹淨。”
“是百姓！”
“怎麽這麽多百姓來，看不到頭啊！”
錦衣衛千戶計崇功這時說了起來。
禦史丁此呂則看着這些密密麻麻地走過來的百姓，皆戴着肩章，且幾乎塞得整個棋盤街滿滿當當，如滔天洪水傾瀉過來時，就罵道：
“哪裏來的這麽多刁民？！分明是要造反！黃指揮，你立即帶兵馬司的人去攔住他們，不聽就殺！”
(本章完)