“政事堂議事，允許有考慮不周之時。”
“但對于這件事，侍禦司隻管按朕意從速拟旨就是，以戒谕士林！”
朱翊鈞沉聲說道。
嚴清隻得拱手謝了恩。
申時行這時則作揖道：“臣等受陛下厚恩，雖犬馬之勞，也當圖報！”
說完，申時行等就叩頭在地。
于是，吳中行、趙用賢、朱鴻谟等棄市的旨意，和罷考還阻止他人考試的十多名士子被處斬的旨意，也很快都下達了下來。
六科也未敢再封駁。
“我們已經盡力争取了！”
“但無奈隻我們争，所以無濟于事。”
這一天，次輔官邸。
料峭春風中，申時行換了常袍，取了粱冠，立于庭外，對爲最終旨意還是要殺吳、趙等的事來詢問緣由的王錫爵說起此事來。
王錫爵瞅了一眼首輔官邸，然後颔首：“猜到了！”
接着，王錫爵就拱手告辭，離開了申時行這裏。
而申時行在目送王錫爵離開後，就神色舒展開來，且自言自語道：“春天好啊，去舊迎新之時。”
“張蒲州未争，所以未成？”
顧憲成在從王錫爵這裏得知申時行的答複後，就确認性地詢問了一句。
王錫爵點首。
同在這裏的禮部侍郎——沈一貫這時說道：“聖意難違，但人要是還能救，就最好再救一救的。”
“我們已經有救人的辦法，但得等些日子。”
“張蒲州懦弱，以至于每每出現犯顔之事時，都未能保全聖德，但這次，可不能再殺人了！”
李三才這時起身說道。
王錫爵忙向李三才問道：“什麽辦法？”
李三才沒有回答王錫爵的問話，隻對王錫爵拱手：
“隻是請公到時候還是繼續向申吳縣等人說說，雖然在江陵這件事上，天下公議與廟堂未能達成一緻，但再殺儒臣，應當都不是我們所願意看到的事！”
“這個自然！”
“吾也會向閣老們說說的，哪怕得罪權要也不惜！真要到事情還有轉機的時候。”
沈一貫倒先點首說了起來。
王錫爵則未直接答應，隻搖了搖頭，端起茶來，抿了一口，然後好整以暇地瞅了沈一貫一眼。
同在一旁的許國見王錫爵搖頭，也就低聲問：“公何故搖頭？”
“我搖了嗎？”
王錫爵回問了一句。
許國嚴肅地回答說：“搖了。”
王錫爵見李三才、顧憲成這些人也都盯向了他：“我搖頭沒爲什麽，你們隻需明白，吾隻有自己的分寸，不過你們也得知忌諱進退，别真的到時候事情做不成，又遷诿于他人！”
說完，王錫爵就推诿有事讓衆人都離開了他這裏。
三日後。
白雪未化盡的大明門外，剛停下幾隻麻雀，就突然因一陣夾着黃沙的北風出現，而竄飛到了一邊的樹枝上。
而這時，幾名着布衣的百姓跪了過來，且把一張寫有許多人姓名的大布拉開，而高喊道：“皇明一千五百六十四名民衆，聯名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”
過了一會兒，一股突然掀起的黃沙又飛過來後，大明門外就又多了一群百姓。
“皇明一千五百六十四名民衆，聯名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”
這些百姓在漫漫黃沙裏高喊着，不由得眯着眼，把頭埋得更低，隻是一張口，還是難以避免的喝了一口黃沙進去。
但來大明門外聚集的百姓還是越來越多，很快就連接成一大片。
守在大明門的指揮鍾世忠忙派人去通禀給上面知道。
很快，政事堂的執政公卿們就知道了這事，且也都趕來了大明門，一時就見昏黃的渾濁世界裏，全是跪着的百姓。
一張寫滿名字的長布在黃沙裏蕩漾着，隻是名字看不太清晰。
“這就是他們的辦法？”
申時行這時就在這裏眯着眼問起王錫爵來。
王錫爵扶了扶頭上粱冠道：“也難爲他們能想來，能叫這麽多百姓來求情！隻是，公以爲，陛下會開恩嗎？”
“還是那句話，雷霆雨露，皆爲君恩！”
申時行說了一句。
“百姓尚且也來求情，吳、趙等人恐會有救啊！”
餘有丁倒是在一旁舒展眉頭，對張四維說了起來。
“是啊！”
申時行也笑着說了一句，還在這時看向餘有丁道：“我們趕緊進宮面聖吧。”
餘有丁颔首，便和申時行、潘晟、張四維、梁夢龍、張學顔等離開了這裏。
王錫爵看了這些離開了的執政公卿一眼，然後就朝沈一貫走了來：“公剛才爲何沒對閣老們說話？”
沈****：“豈敢作黨護之言！”
王錫爵頗爲詫異地瞅了沈一貫一眼，然後就沒再和沈一貫說話。
而申時行等在回到政事堂後，就立即求見了朱翊鈞。
“陛下！”
“有多名百姓在大明門外爲吳中行、趙用賢等求情，不少爲年老之人。”
“臣認爲，吳、趙等被處置恐真的有違天下民意，故請陛下看在其不谙事體而擅呈浮詞、情有可原的情況下，饒其死罪！”
張四維在見到朱翊鈞後，就搶在申時行等執政公卿前面先爲吳中行、趙用賢說起情來，同時也是給朱翊鈞一個台階下，而先想到了如何開脫這兩人的理由。
朱翊鈞很是淡然地道：“朕已經知道了此事。”
“陛下！臣請對吳中行、趙用賢處以車裂極刑！”
但這時。
申時行突然跪了下來，一改昔日溫和态度，且道：
“挾民而行黨護之舉，已非是不滿新政，吳中行等人的同黨，已經到爲一黨之私利不惜裹挾百姓亡我國家的地步！”
“臣認爲，他們被淩遲也不爲過！但陛下有诏在先，對漢人非通敵賣國者永廢淩遲，故臣鬥膽請陛下以車裂處置！以正臣綱！”
“臣附議！”
潘晟跟着跪了下來：“爲庇護私黨，未經請旨就不惜裹挾百姓加入，此風不可長！下一步隻怕就要裹民謀反，所以不能不嚴！可以在車裂後，陛下再廢車裂就是，但現在必須用更嚴之法止住此風！”
“臣亦附議！”
餘有丁說了下來：“欲止住此不正之風，要麽車裂吳、趙等人，要麽屠戮外面百姓，以數名該死者之慘死換上千名無知百姓性命，足矣！”
“陛下，臣也覺得當如此！”
“陛下，還有臣，臣附議！”
“陛下，此風的确不可長，臣亦附議！”
……
張學顔、梁夢龍、嚴清等執政公卿，這時也都紛紛變成了強硬派，仿佛早就一起商量好要擺張四維一道似的。
張四維一臉驚怒地看着這一幕，額頭開始不由自主地冒出冷汗來，喉部也這時不停地上下聳動着。
(本章完)