馬自強聽後點首，又問：“這麽說，潤蓮也是不支持加征商稅的？”
王用汲則作揖起來，鄭重道：“請恕在下造次！”
接着，王用汲就回道：“因閣老相問，在下也就鬥膽直言，這加征商稅于别地是否合适不知，但若在閩地，恐生亂也！”
“此言何解？”
馬自強忙問道。
王用汲道：“因加征商稅隻能加征到普通經商之小民身上，而閩地小民出海所得僅能糊口，富者不過可供一人讀書。”
“朝廷如今設月港收稅，本就使小民難以承受，而多走私者；”
“隻是因倭亂之殷鑒不遠，尤其是許多老人知道，讓朝廷有錢維持水師戰力，保障海疆安甯，是有必要的，才有許多鄉民願意讓利于朝廷，主動從月港出海，使本地藩庫每年能得上萬兩銀維持水師軍需所用；”
“否則，朝廷如今在月港之稅收，都是難以收到的；”
“畢竟，閩人出海所得的确過少！”
“真正的海利還是爲大戶們所得；”
“閣老不知，他們壟斷貨價，又勾結番夷，對到番夷所據之地貿易的漢民苛以重稅，或者對去番地務工之漢民壓低工錢，以緻于，小民終年所得總和，遠不及大戶們與番夷們一年之海利。”
“所以，許多閩人還是以成爲大戶佃農爲榮的。”
“饒是在下族裏的數百畝良田，也沒有一個逃去經商的佃農，皆因爲他們知道出海經商或務工，還不如爲我王家佃農。”
馬自強聽後神色凝然道：“如此看來，加征商稅是斷不可行的。”
接着，馬自強就突然提起别的話題，言道：“我這一路過來，發現無論是南直還是閩浙，讀書之風皆盛，剛峰先生也提到過，南直之民雖辛苦，但因辛苦所得大部爲官吏豪紳所奪和用于供子女讀書，而留于己用者，寥寥無幾，可見好學之風甚盛。”
“閣老所言沒錯。”
王用汲回了一句，又道：“學得文武藝，貨于帝王家，但總得來說，學文更易出頭。”
“而唯有爲帝王之士，方能免遭盤剝，才可有體面，無論經商或務農，皆可得保障。”
“而不使辛勞所得，盡付東流，更甚被豪右随意欺淩，亦不被官府重視。”
“故天下但凡有财力者，皆欲求功名權勢；此謂萬般皆下品，惟有讀書高也！”
馬自強點首：“所以無論再辛苦，庶民也得讓其子女讀書。”
“正是如此，特别是自陛下下诏，增加舉業名額若幹于平民後，使平民子弟可得功名之機會增加，也就因此，有更多平民更願意送子女讀書，乃至無論經商還是務農皆更加勤勉，有天未亮便走街竄戶販賣貨物者，也有終年不得休息也要多營副業者，民間讀書之風因而更盛，農業商貿也因而更爲發達。”
王用汲道。
海瑞也跟着道：“天子這道恩诏，的确是算是策勵庶民勤勉之善政，有收天下人心之效。”
“天子知民所急，真可謂聖君仁主！”
馬自強不由得也望北而拜，接着就提出自己閑扯出真實目的，說：
“這次仆與申長洲巡視地方，元輔給了我等三道欲行之政，令我等察問地方後談談，除了加征商稅外，便是攤丁入畝和官紳一體納糧。”
說到這裏，馬自強就不容置疑地道：“攤丁入畝是斷不可行的！”
接着，馬自強又說：“仆本屬意于加征商稅，如今看來，隻能官紳一體納糧當差這一條或有議一議的可能了。”
馬自強說後，王用汲就詫異地瞅了海瑞一眼。
海瑞對此倒是不感到意外，因爲昔日在禦前，趙貞吉就當着天子的面，提到過要官紳一體納糧當差，而他當時也在場。
“朝廷真到了要取消官紳優免的時候了嗎？”
王用汲這時無奈地笑着說了一句。
馬自強歎了一口氣說：“你們要明白元輔的心思，他是想替陛下解決将來的隐患，讓陛下真正能做一盛世賢君！”
“所謂緻君堯舜，便是讓陛下将來不會因爲要延續國運而繼續改制，進而被天下食利者詈罵，而是爲天子把前方的荊棘都剔除幹淨，使天子真的能成爲隻可以施恩布德的聖天子，真的能得堯舜再現之名。”
“總之甯背萬世罵名，也要成就一聖君！”
“這是元輔此生之抱負！”
“趙文肅公（趙貞吉）說過，官紳會愈來愈多，進而使得享優免者多，将來恐無可役之民，也無可征之稅田，取消優免是解決此問題的唯一辦法。”
海瑞聽後也就立即言道。
“隻是天下讀書人肯甘心否？”
王用汲問道。
海瑞道：“考取功名，更在乎的是不用受官吏欺負，不易被随意盤剝，能體面一些，能被尊重，不視爲同牛馬一樣！”
“别說取消優免，就是讓人每年需納銀才可得保功名，進而能得官府與豪紳尊重，能爲人上人，天下人隻怕也是願意的，尤其是讀書人！”
王用汲點首，随後深呼吸了一口氣，說：“君子當重義而輕利，這樣的确能避免将來官紳增多而國帑歲入減少，使社稷能長治久安。”
“至少，在下王氏一族是願意接受此策的，隻是還請朝廷準予官紳納銀代役，畢竟身爲士大夫，讓其服役，受胥吏驅使，實在是有損體面。”
“這是自然。”
馬自強點點頭，接着就道：“此策的确隻是爲避免官紳将來過多而影響國帑之歲入，而非不讓田舍郎有登天子堂的機會，所以于大局無礙；且又不損權貴豪右之根本！”
“畢竟不像加征商稅，是要他們把厚利吐出來，而他隻是讓他們納糧當差，他們完全可以把納糧當差之付出轉嫁于佃農，而如此倒可遏制投獻。”
“而如今天下，又不缺務農之民，佃戶也不會因此逃佃。即便北方，想必也能忍受。隻是看爲官吏者，願不願損這點官紳之利，而保證朝廷稅賦。”
“官僚沒問題，畢竟任一地父母之官，多是外官，與當地豪紳無瓜葛，故官僚或可爲政績而願意這樣做，反正損的也不是他本族之利；”
“如果朝廷能與此同時，如推行清丈田畝時一樣，給推行官紳一體納糧當差之官，給予重賞，讓他們能夠收買吏員和彌補自身宗族損失，他們則會爲個人仕途更加積極。”
“而官吏之數還是不等于官紳之數的，何況天下官紳多而不統，那朝廷完全可以，利用官紳豪右多而官吏不多的現實，以重賞即養廉銀和更大的權勢，拉攏有進取心的官吏去對抗天下官紳！”
“讓願意服從朝廷政令之士族豪右可以有機會成爲更大的士族豪右，那他們必然願意替朝廷打壓不服從的官紳，進而迫使天下官紳皆服從朝廷官紳一體納糧當差之政。”
海瑞言道。
王用汲也點點頭說：“天下官紳太多，隻要不傷及共同之根本，多是互相傾軋的，朝廷若拉攏一部分聽話者，而打擊大部分不從者，倒也的确能做到以四兩撥千斤。”
“但可不可行，還得再斟酌。”
海瑞這時突然又補充了一句。
馬自強和王用汲皆看向了他：“此言何解？”
海瑞笑着說：“我做過應天巡撫，也做過他省知縣，所以更爲清楚些。”
“除南直外，其他各地地主，是庶民比官紳多，且官紳分散，故朝廷可以對官紳減恩，而隻要使其繼續居于庶民之上即可；”
“但南直不一樣，南直有地者之中，是官紳比庶民多，官紳也比較集中，讓官紳一體納糧當差，無疑相當于革除整個南直隸有地者的功名，令其再無地位之差别！”
“尚書侍郎與舉人生員都要納銀代役，這讓尚書侍郎如何甘心？”
“且南直官紳又集中，同姓多同宗，異姓多姻親，兩京中爲官的也不少，故一旦官紳納糧當差，江南必再次大亂！”
“江南亂比天下亂好！”
“隻亂江南，朝廷還能彈壓得住。”
“何況，朝廷隻是令官紳一體納糧當差，而非加征商稅，也就沒有損江南庶民之利，他南直官紳也就發動不了庶民，真要出錢發動庶民造反，那與納糧當差有何區别？但後者至少不用擔九族之禍！”
馬自強回了一句，又道：“聽二位之言，仆倒覺得，真要從三策裏選一策，就此策可行，不知二位以爲呢？”
海瑞點首：“閣老說的有理。”
王用汲點頭，歎氣說：“如今看來，隻有如此！但願天下多忠臣，而體諒朝廷的難處！”
馬自強道：“欲緻君堯舜，隻能苦一苦天下官紳，所以，仆決定，隻贊成此策，等元輔斟酌！”
(本章完)