萬曆六年四月十六日，張居正之父張文明被葬入太晖山。
但在歸葬已畢後，張居正沒有即刻啓程返京。
而是，張居正以回京途中，正值酷暑難當時，且欲帶至京中奉養的老母，恐難耐旅途炎熱之苦爲由，而上疏朱翊鈞，請朱翊鈞準予其推遲歸期，而希望到八九月間再返京師。
朱翊鈞知道，這是張居正在試探自己，想看看自己這個皇帝，到底是不是真的開始更信任高拱，而不再需要他返京，才借故在四月就推說什麽恐老母難耐旅途酷熱，而希望推遲歸期這類的話。
而事實上，朱翊鈞已經通過召對高拱而清楚，高拱有張居正沒有的軟肋，最終還是不同于張居正的，留在朝中當顧問的确更适合，而真正适合爲他這個皇帝對天下大政有所主張，且能掃尾善後還能擔當責任的，隻有張居正。
所以，朱翊鈞也就故作語氣嚴厲道：“讓文書房持此疏到内閣傳朕口谕，問内閣諸臣，朕日夜望先生早來，如何又有此奏？！”
張鲸拱手稱是。
内閣張四維、王國光聽後大爲震恐。
在文書房的太監傳谕離開後，王國光就先不服氣地對張四維說：“我們哪敢阻元輔回京，陛下怎麽把氣撒在我們身上？！”
張四維則苦笑道：“陛下的意思是，我們得替他催元輔回京，不能他直接下谕催促，以免天下人真覺得天子還離不了元輔！”
接着，張四維就歎氣說：“如今看來，陛下的确還是很依賴元輔呢。”
王國光則突然笑問着張四維：“子維難道覺得這非好事？”
張四維一怔，旋即厲聲道：“仆可沒說這話！”
說完，張四維就甩袖回了自己的值房，低聲說：“走了一個趙内江，又來一個王陽城，一個個說話陰陽怪氣的，叫人不喜，到底要熬到什麽時候，才能在内閣熬出頭！”
在朱翊鈞宣谕内閣後不久，内閣和六部、都察院等部門的官員會其意，紛紛上疏，請皇帝敦促張居正盡快還京。
朱翊鈞這才從百官所請，發出聖旨，言說：“朕日夜望卿至，如何卻請寬限！著留先差太監客用，待秋涼伴送老母北來，卿宜作速上道，務于五月終到京，以慰朕懷，方是大忠大孝！“
除此之外，朱翊鈞還派錦衣衛指揮佥事翟如敬星夜趕往江陵，守在張居正身邊，催促張居正啓行。
張居正則在見到翟如敬星夜送來的聖旨後，頓時大喜，忙道：“如此看來，聖命難違，隻能盡快北上。”
“元輔能體諒聖意，自然極好！也能讓下官等少受苛責，實在是大功無量。”
翟如敬笑着回了一句。
張居正則因而問着翟如敬：“掌錦衣衛的餘公現在如何？”
“餘公被禦史彈劾，說他受外臣私饋，且有實證，天子難掩其過，故已被發往貴州都勻衛戍守。”
翟如敬回道。
張居正聽後因心情大好，也就對翟如敬笑說道：“如此看來，公将高升也。仆怎好耽誤公之前程。”
說着，張居正就對張敬修吩咐說：“吩咐家人，最遲五月二十日就得啓程北上，不得拖延。”
張居正說完就先去了自己母親那裏，準備親自通知其母啓程北上的事。
翟如敬則很是感激地向張居正拱手作揖。
而到五月二十日，張居正除了隻見了撫按官與藩王外，沿途皆拒絕停靠，不見各地官員，以緻于少收了不少饋贈孝敬，爲的就是不耽誤到京時間，一路上隻在錦衣衛護送下，舟車不停地往京師疾馳。
在張居正已開始返京時，馬自強和申時行還在巡視地方的旅途中。
兩人是被張居正選入閣的新閣臣，也是張居正有意選爲第一批繼承者的接班人。
所以，張居正在爲這兩人出京前，特地給這兩人去了一封同樣的私信，而私信内容則是望他們在地方多問民間疾苦，而細細斟酌清丈田畝結束後的萬曆新政當怎麽入手，要不要繼續改制，如果要改制當改何制？
而且張居正還讓這兩人就“官紳一體納糧當差”、“攤丁入畝”、“商稅加征”這三則昔日趙貞吉、海瑞與他在禦前議的未被推行的新政，在巡視地方完畢後跟他說說，到底哪條可在清丈田畝後推行。
張居正提出這三則，也算是給這兩閣臣的三個考題，而也算是想看看這兩閣臣到底持何主張。
馬自強和申時行自然知其意，也就不敢怠慢。
隻是馬自強剛出京師後不久，就被通州富紳李家以世交年侄爲名，給其包了一條華麗大舟，而因此使得馬自強一出京，就享受到了奢侈的待遇，且在南下途中，也多有豪紳以門生故舊的名義持貼求見，有豪紳甚至不惜拿千兩重禮行賄其家奴，而隻爲能有請馬自強吃一頓飯，乃至隻是見其一面的機會。
這是不能避免的事。
畢竟誰都知道馬自強這種閣臣将來是會左右天下大政的，也就都想通過馬自強讓将來的朝廷大政更利于自己，乃至還希望，可以通過馬自強，在将來得到更大的權勢。
豪紳也好，富賈也罷，都知道唯有權勢才能保證富賈，乃至才能博得更大的富貴。
所以，這些人也就知道在馬自強身上怎麽投資都不會虧，甚至哪怕不指望馬自強爲他們驅使，也希冀通過這種方式，至少能讓馬自強不因爲他們的慢待，而用權勢去爲難他們。
這個時代，閣臣離天子近，所具備的合法傷害能力是不可低估的。
要知道，在大明曾經就發生過，一個給事中奉旨到災區巡視，因爲災區的官紳沒有對其贈以厚禮，而直接給朝廷說當地富庶不可能有災，以緻于當地發生大災後沒有被及時救災，死了不少百姓，最後還是當地官紳們一起送了厚禮後，才讓該給事中改口。
馬自強作爲閣臣，而且将來很可能是要主持大政的閣臣，自然也會被地方官紳更加的小心以待。
“今日都有多少帖子？”
馬自強這一天剛到松江時，就問起了自己兒子馬怡關于投帖求見他的情況。
馬怡回答說：“有七十六份。”
“這根本就很難有空去問問民情。”
馬自強埋怨了一句，就道：“皆不見！”
這時馬怡說：“隻是有一位寓居松江的李老爺，父親還是見見爲好，他是楚濱先生妹婿李方伯之子。”
楚濱就是遊七的号。
而遊七是張居正的家奴。
(本章完)