競争的力量會讓一個人發揮出巨大的潛能，創造出驚人的成績，尤其是當你的競争對手強大到足以威脅生命的時候。如果不鼓勵孩子參與競争，就很難開發他們的潛能，更不用說發掘出人生的深層意義和享受美好的人生。
鲇魚效應
很久以前，挪威人從深海捕撈的沙丁魚，總是還沒到達海岸都已經口吐白沫，漁民們想了無數的辦法，想讓沙丁魚活着上岸，但都失敗了。然而，有一條漁船卻總能帶着活魚上岸，他們帶來的活魚自然比死魚貴出好幾倍。
這是爲什麽呢？這條船又有什麽秘密呢？
後來，人們才發現其中的奧秘，原來他們在沙丁魚槽裏放進了鲇魚。鲇魚是沙丁魚的天敵，當魚槽裏同時放有沙丁魚和鲇魚時，鲇魚出于天性會不斷地追逐沙丁魚。在鲇魚的追逐下，沙丁魚拼命遊動，激發了其内部的活力，從而活了下來。
與此相似，日本也有一個漁夫故事。
日本的北海道盛産一種味道珍奇的鳗魚，海邊漁村的許多漁民都以捕撈鳗魚爲生。鳗魚的生命非常脆弱，隻要一離開深海區，要不了半天就會全部死亡。
有一位老漁民天天出海捕撈鳗魚，奇怪的是，返回岸邊之後，他的鳗魚總是活蹦亂跳。而其他捕撈鳗魚的漁戶，無論怎樣對待捕撈到的鳗魚，回港後全是死的。
由于鮮活的鳗魚要比冷凍的鳗魚貴出一倍，所以沒幾年工夫，老漁民一家便成了遠近聞名的富翁。周圍的漁民做着同樣的事情，卻一直隻能維持簡單的溫飽。
原來，鳗魚不死的秘訣，就是在整倉的鳗魚中，放進幾條狗魚。
鳗魚與狗魚非但不是同類，還是出了名的死對頭。幾條勢單力薄的狗魚遇到成倉的對手，便驚慌地在鳗魚堆裏四處亂竄，這樣一來，一倉死氣沉沉的鳗魚被全部激活了。
這就是“鲇魚效應”的由來，“鲇魚效應”告訴我們，競争可以激活人們内在的活力。在孩子的教育中同樣如此，父母和師長們應該培養孩子積極的競争意識，給孩子一個競争的舞台，充分發揮他們的潛能，鼓勵他們永遠以積極的态度對待自己的人生。
假如沒有競争，老虎也會失去霸氣
在秘魯的國家級森林公園，生活着一隻年輕的美洲虎。
由于美洲虎是一種瀕臨滅絕的珍稀動物，全世界僅存17隻，爲了更好地保護這隻珍稀的老虎，秘魯人在公園中專門建造了一個虎園。這個虎園占地20平方公裏，并有精心設計的豪華的虎房。
虎園裏森林茂密、百草芳菲、溝壑縱橫、流水潺潺，并有成群人工飼養的牛、羊、鹿、兔供老虎盡情享用。凡是到過虎園參觀的遊人都說，如此美妙的環境，真是美洲虎生活的天堂。
然而，讓人感到奇怪的是，從沒人看見美洲虎去捕捉那些專門爲他預備的活食，也沒人見它王氣十足地縱橫于雄山大川，嘯傲于莽莽叢林，甚至未見過它像模像樣地吼上幾嗓子。與此相反，人們常看到它整天待在裝有空調的虎房裏，或打盹兒，或耷拉着腦袋，睡了吃，吃了睡，無精打采。
有人說它也許太孤獨了，若有個伴兒，或許會好些。于是，秘魯政府通過外交途徑，從哥倫比亞租來一隻母虎與它做伴，但結果還是老樣子。
有一天，一位動物學家到森林公園來參觀，見到美洲虎那副懶洋洋的樣兒，便對管理員說：“老虎是森林之王，在它所生活的環境中，不能隻放上一群整天隻知道吃草，不知道獵殺的動物。這麽大的一片虎園，即使不放進幾隻狼，至少也應放上兩隻豺狗，否則，美洲虎無論如何也提不起精神。”
管理員們聽從了動物學家的意見，不久便從别的動物園引進了幾隻美洲豹。這一招果然奏效，自從美洲豹進虎園的那一天，這隻美洲虎再也躺不住了。它每天不是站在高高的山頂憤怒地咆哮，就是有如飓風般俯沖下山崗，或者在叢林的邊緣地帶警覺地巡視和遊蕩。老虎那種剛烈威猛、霸氣十足的本性被重新喚醒。它又成了一隻真正的老虎，成了這片廣闊的虎園真正意義上的森林之王。
美洲虎的慵懶柔弱，顯然是動物園管理人員的“精心呵護”造成的。舒适的虎園讓它缺乏競争的動力與激情，心甘情願地過着安逸祥和的生活，可是，整日埋頭苦睡的美洲虎，與一隻溫柔的大貓又有什麽區别？家長們應該反思，自己是不是在部分或者全部地重複秘魯國家動物園的故事呢？
課堂上的“鲇魚效應”
古往今來，課堂是由老師主宰的，學生隻能正襟危坐，洗耳恭聽。老師講到哪，學生就聽到哪，不可越雷池半步。
後來，“政策放寬”，學生随老師所問，舉手獲準後可以發言。可是在課堂中，往往就有這麽幾個“壞”學生，激動起來喜歡接着老師的話往下說，忽視了舉手這個小小的環節。這就是人們常說的“插嘴”。
“插嘴”讓老師頭疼，因爲它打破了安靜的課堂氣氛，而且經常會突然打亂老師事先準備好的授課次序。
從某種程度上說，學生在課堂上的“插嘴”現象也是“鲇魚效應”的一種體現。插嘴的學生大多數是認真聽講、積極思考，情不自禁地主動發言。他們積極主動參與課堂教學，主動自覺學習。這遠比那些想着如何做好才能受到老師表揚，張着嘴等老師“喂知識”，甚至于“身在曹營心在漢”的學生要好得多。
大家都很清楚，老師的“教”要爲學生的“學”服務，課堂上出現學生生動活潑主動學習的場面，是每個老師所追求的理想效果。而插嘴的學生正起了“鲇魚”的作用，由于他們的情不自禁，一大批學生的學習積極性被調動了起來。
因爲問題是他們發現的，解決的熱情也開始升溫，這要比老師給你問題，讓你解決的效果好得多。如果課堂上能多幾次這樣的“插嘴”，氣氛将會很快地活躍起來。這種“插嘴”，可以縮短師生之間的心理距離，使老師、學生在課堂教學中處于和諧的交互活動狀态。
分蘋果的故事
美國一位心理學家爲了研究母親對人一生的影響，在全美選出50位成功人士，他們都在各自的行業中獲得了卓越的成就，同時又選出50位有犯罪記錄的人，分别去信給他們，請他們談談母親對自己的影響。有兩封回信給心理學家的印象最深刻。一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。他們談的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。
那位來自監獄的犯人在信中這樣寫道：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小不同。我一眼就看見中間的那個，又紅又大，非常想要。這時媽媽把蘋果放在桌子上，問我和弟弟：你們想要哪個？我剛想說要最大最紅的那個，這時弟弟搶先說出我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：“好孩子要學會把好東西讓給别人，不能總想着自己。”于是，我靈機一動，改口說：“媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧。”媽媽聽了非常高興，在我的臉上親了一下，并把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。我得到了我想要的東西，從此，我學會了說謊。
那位來自白宮的著名人士是這樣寫的：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小不同。我和弟弟們都争着要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說：“這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要它。很好，現在，讓我們來做比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰幹得最好，誰就有權利得到它！”
我們三人開始比賽剪草，結果我赢得了那個最大的蘋果。我非常感謝母親，她讓我明白一個最簡單的也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努力争第一。她一直都是這樣教育我們，也是這樣做的。在我們家裏，你想要什麽好東西要通過比賽來赢得，這很公平，你想要什麽，要多少，就必須爲此付出多少努力和代價！
同樣的蘋果，在兩個不同的媽媽手中，塑造了兩個截然不同的人生。人們都渴望得到美好的東西，孩子們尤其如此。孩子的心靈是純潔的，他們本不懂得什麽是陰謀與手段，錯誤的教育使他們具備了耍手腕的能力。
我們希望孩子具有競争的意識和能力，但前提是一定要正當和公平。父母應該利用孩子的需要，對孩子加以正确引導，使之懂得正當的索取與付出之間的關系，從小就培養起公平競争的美德。違背人的天性的教育，必然造就扭曲的人格；錯誤的競争意識的灌輸，必然培養出陰險虛僞的孩子。