本能的一些東西，在沒有得到強化後也會消失。父母如果在處理孩子的事情上獎懲分明，關注和鼓勵孩子正确的行爲，使之強化；批評孩子的壞習慣，使之消失，孩子好習慣的培養一定會變得更爲容易。
強化定律
在海洋裏，魚類也是有強大、弱小之分的，有的魚類的食物就是那些弱小的魚類，比如說鲸魚和小鯉魚。
科學家們曾做過這樣一個有趣的實驗：
他們特制了一個大水槽，把鲸魚和它的食物都放了進去，很快，小魚們被吃得精光，偌大的水槽裏隻剩鲸魚在滿足地遊來遊去。
接下來，科學家們把一塊特殊材料做成的玻璃闆放進了水槽，鲸魚和小魚們被分别放到了玻璃闆的兩邊。看到食物就在眼前，鲸魚兇狠地朝小魚們遊去，對它們來說，視覺上是區分不開有沒有玻璃闆的，于是，鲸魚結結實實地撞到了闆上。莫名其妙的鲸魚繼續朝食物遊去，每次都撞得昏天暗地，直到它終于懂得眼前這些小魚是吃不到的。
鲸魚放棄了繼續進攻自己的獵物，它的獵食行爲因爲沒有得到強化而消失了。
實驗還在繼續，科學家們拿走了橫在鲸魚和小魚之間的玻璃闆。小魚們看到鲸魚就在眼前紛紛亂逃，鲸魚們卻視眼前的食物于無物，再也沒動過心思，多次的碰壁使鲸魚認爲：這些小魚是吃不到的。最後，強大的鲸魚居然餓死在水槽裏，鲸魚的獵食本能因爲沒有得到強化而消失了。
這就是心理學上著名的強化/消失定律實驗。它證明了人或動物的本能，如果沒有得到強化，最後也會消失。強化/消失定律不僅僅是孩子和動物學習新行爲的一種心理機制，也是成人通過肯定或否定的反饋信息來修正自己的行爲的手段。
對于成長期的孩子來說，日常生活中的好習慣和壞習慣都同時存在，如何鼓勵孩子保持好習慣，矯正不良習慣，一直是困擾父母的難題。如果适當運用強化/消失定律來做這項工作，事情就會變得容易很多。比如，父母如果在處理孩子的事情上獎懲分明，關注孩子正确的行爲，使之強化；批評孩子的壞習慣，使之消失，孩子好習慣的培養一定會變得更爲容易。
此外，孩子也會本能地使用強化/消失定律。有時候，他們會本能地通過強化某些行爲或是消除另外一些行爲來訓練他們的父母，而不是他們的父母訓練孩子。比較常見的例子是，當一位母親教訓她女兒時，年僅5歲的女兒會說：“媽媽不再愛我了。”
大部分的孩子都知道他們的父母渴望表達愛。因此，他們利用了這個微妙的問題來消除父母的懲罰行爲。這樣做的孩子通常能夠取得成功。
當爸爸、媽媽帶着孩子去到一些令人激動的地方時，比如迪士尼樂園，小孩子常常會表現出令父母非常滿意的行爲：他們很乖、很配合、也很好商量——這是一種不自覺的企圖，其目的正在于強化或獎勵父母的行爲。在一些極端的例子中，我們會看到小孩子們居然能夠熟練地操縱他們的父母，從而得到自己想要的東西或是令父母做出自己最希望的行爲。
作爲父母，一定要意識到自己的不當行爲可能對強化具有反作用，确保自己在孩子的學習環境中處于控制地位。比如，孩子以“你不愛我”的理由企圖逃避懲罰，你應該比孩子更清醒地認識到，你愛你的孩子，懲罰他并不意味着你不愛他。當孩子以“你不愛我”來頂嘴的時候，你可以告訴他：我在任何時候都愛你。但是我必須告訴你，你做的這件事讓我覺得很失望。你做錯了事情不要緊，隻要能改。你要明白，不管你做多少錯事，你都是爸爸媽媽的孩子，爸爸媽媽永遠愛你。
不要用獎勵“縱容”孩子的哭鬧
掌握強化/消失定律的關鍵是獎懲分明。如果孩子做錯了事情，而且事先有聲明他要對自己的行爲負責任，那麽父母絕對不可以姑息遷就，否則，言行不一緻的父母無法在孩子面前建立威信，孩子也無法養成好的習慣。
同時，如果孩子的行爲值得表揚，父母絕對不要吝啬，也許隻需要你說句話而已，但對孩子來說，那将是他們繼續前進的動力。
對好行爲、好習慣進行獎賞，進行強化，對錯誤的行爲、壞習慣進行懲罰，讓它消失，這是強化定律的核心，因此隻有賞罰分明，強化定律才能真正發揮作用。
威特夫人有一個聰明可愛的女兒，爲了培養女兒良好的習慣，杜絕不良習慣對女兒的影響，威特夫人在女兒很小的時候就開始積極使用強化/消失定律來教育孩子。
威特夫人告訴女兒：有一個美麗、公正的仙女每天都會在全國各地的上空飛呀飛，看到表現不錯或者做了好事的小孩，就會趁這個小孩晚上睡覺的時候，在他（她）枕頭邊放上好吃的點心；如果他（她）做了壞事或者有了壞的習慣，第二天早上起來就不會得到任何東西。
女兒在“仙女”的關注和鼓勵下，努力在做一個好孩子，每天睡覺前都要把衣服折疊好，遊戲結束後也把玩具收好，這樣，第二天早上醒來，就會看到“仙女”送來的點心。但女兒也有做錯事的時候。一天，女兒把玩具娃娃扔在草坪上，就趕着回家吃飯了。
結果，家裏的小狗把娃娃咬破了，女兒哭着來找媽媽，但威特夫人說：“娃娃破了是因爲你把它扔在草坪上，如果我把你放到野外，被老虎和獅子吃掉的話，我會多麽悲痛啊！唉，它真是太可憐了！”但是，決不說給女兒再買一個新的。
女兒漸漸長大，威特夫人謹記自己言行要保持一緻，并且獎懲分明，力求爲女兒做一個好的榜樣，繼續堅持用強化定律來培養女兒良好的生活習慣。
正确應用強化定律要求父母要獎懲分明，不随意使用自己的權利。有些時候，父母的獎勵或懲罰行爲會讓孩子迷惑不解，這就完全失去了強化的作用。
今天羅伯特夫婦約了朋友見面，雙方都說好不帶小孩子好好玩一次。3歲的兒子傑克吵着要跟去，無論如何就是不肯跟保姆留在家裏，爲此，甚至不惜哭哭啼啼，在地上打滾，弄髒自己最喜歡的衣服。
想到兒子最喜歡吃奶糖，雖然爲了防止他長蛀牙，奶糖都被刻意地藏了起來。但這次爲了讓兒子早點停止吵鬧哭泣，羅伯特先生給傑克找出了一包奶糖，并許諾回來的時候給他買禮物。
事實上，羅伯特先生的舉動無意中鼓勵了小傑克以哭鬧來達到目的，如果下一次小傑克想達到什麽目的的話，他首先想到的方法肯定是哭鬧。從強化/消失定律上來說，羅伯特先生的舉動恰恰沒能強化孩子的安靜，卻獎勵了他的眼淚和哭鬧。
正确的做法應該是：在小傑克還沒有開始落淚時就給他以鼓勵，鼓勵他與父母合作，這樣，作用就完全不同了。孩子會在潛意識裏形成這樣的概念：不哭泣，跟父母合作，就會有獎勵。而不是哭泣就能解決問題。
常常聽到家長這樣教育孩子，“别哭了，寶貝，媽媽給你買好吃的！”“别亂潑水，要是你聽話，我給你買巧克力”……也許當時很有效，孩子馬上不哭不鬧了。但是，事實上，這是父母在用“獎勵”的方式來換取孩子停止不良的行爲。短暫的安甯之後，孩子可能會形成不良行爲可以換來“獎勵”的觀點，到那時就爲時已晚了。
獎勵和懲罰是對孩子行爲的外部強化或弱化的手段，它通過影響孩子的自身評價，對孩子的心理産生重大影響。在獎勵時，要抓住時機，掌握分寸，不斷開化；在懲罰時，用語要得體、适度、就事論事，使孩子明白爲什麽受罰和怎樣改過。
認可要及時，表揚要具體
父母關注、獎賞孩子的恰當行爲是增加孩子正性行爲、減少負性行爲的有效手段。這比隻關注孩子的錯誤行爲要好得多，并會增加孩子的競争意識、自信和自尊，激發孩子積極向上的願望。關注孩子的正性行爲并加以強化，你會發現，孩子正在朝着你希望的方向發展。
布朗媽媽最近因爲兒子的壞毛病頭疼得厲害。不知道從什麽時候開始，布朗經常忘記把牙刷放到漱口杯裏，每次刷完牙，他總是順手就丢在洗漱池邊，既不衛生也不整齊。而且，最令媽媽氣憤的是，每次當她指出布朗的錯誤時，兒子總是一副滿不在乎的表情，一邊繼續想自己的問題，一邊心不在焉地回答：“知道了。”
第二天，布朗刷完牙後，照例正要順手把牙刷往旁邊擱，突然想起媽媽說的話，于是他認真地把牙刷放到杯子裏去，并且還特意擺了擺位置。
不巧的是，媽媽根本沒注意到今天這個小小的細節，她把兒子做對擺牙刷的事看作一件很正常的事情。媽媽的表現令布朗很沒有成就感。
第二天，牙刷又被扔到杯子外面。
“布朗，你的壞習慣怎麽老是改不了。看，又把牙刷放在外面了。我不是對你說過牙刷用後要放到杯子裏嗎？”媽媽生氣地說道。
“我以爲你忘記了。”布朗說道。
“怎麽這麽說呢？”母親疑惑地望着兒子。
“因爲昨天我把牙刷放在杯子裏了，而你卻什麽也沒有說！”
父母應該懂得去發現孩子的正确行爲，而且予以重視和嘉獎，不要在孩子表現良好時漠然處之。表揚孩子的正性行爲比責備他們的負性行爲更有效。父母需要知道，孩子的每一個好的行動都應受到鼓勵，哪怕他做得不到位。
在一家州立醫院，青少年病房是有等級之分的。一級最低，往上依次是二級、三級、四級。等級越高，享有的特權就越多，例如第三等級的患者有更多的自由，他們可以回家過周末、有較多的自由活動時間、可以在患者商店幹活。
這家醫院的患者基本都是十幾歲的少年，當他們剛進入病房時，通常被編入一級，如果他們遵守病房的規定，就會升入二級、三級，當他們升入四級以後，他們就可以出院了。
但新上任的院長發現，很長的一段時間裏，大多數患者都在一、二等級，隻有少數幾個孩子在三、四等級。他一直想不明白這究竟是怎麽一回事，直到他連續參加了幾次每周的例會。
新院長發現，這麽長時間以來，每周例行的大會上，醫務人員總是花費大量的時間根據圖表來指出孩子們的不當行爲。而那些遵守規定、行爲得當的孩子則隻簡單地得到一句“保持你的好成績”便打發了事。他決心改變這種狀況。
又是新的一周開始了，新院長拟訂了新的會議議題——讨論前一天每一個人的進步。這些十幾歲的孩子都被集中在一個房間裏，院長用相當長的時間來表揚那些遵守紀律、與醫務人員合作的好的行爲。
事情開始朝着院長希望的方向發展，不到兩周，孩子們就發生了驚人的進步，60%的孩子都升到了三、四級。而實際上醫務人員改變的僅僅是注意的重點，也就是從關注負性行爲轉爲關注正性行爲。事實證明，表揚正性行爲的确是有效的。
當孩子意識到自己存在的問題，下決心改正時，父母一定要表示贊賞，給予鼓勵，進行強化。不要用懷疑的态度來對待孩子的承諾，更不要諷刺挖苦；對孩子改正錯誤也絕不要失去信心。當孩子有了改正錯誤的意願時，家長除了贊賞和鼓勵外，還需要多一份耐心和寬容。如果得不到家長的贊賞和支持，孩子會感到十分失望，很可能放棄改正錯誤的行動，導緻積極行爲的消失。
每一個進步都值得表揚，哪怕進步很小
孩子的每一個進步都應該得到父母的贊揚，這是對孩子的積極行爲進行強化的最好方式。父母如果能夠做到這一點，孩子就會加倍努力，取得的進步一定會積少成多，實現從量的變化到質的飛躍。
很多家長都存在這樣的問題，他們對孩子的期望比較高，總希望孩子能有“突變”，産生“飛躍”。因而對孩子一些細小的進步不是很注意，反應比較冷淡。但是，質變是由量變引起的，平時大量的細微進步，積累起來才可能有大的變化。因此，對于父母來說，要想讓自己的孩子獲得“飛躍”，就不應該對孩子的點滴進步進行強化。
艾柯的化學成績一直是所有功課中最差的，他最怕的功課也是化學。作爲班裏的尖子生，化學成績的落後使得艾柯的總成績排名很受影響。這天，艾柯下定決心，丢開喜歡的功課，全面總攻化學，努力将化學弄成最棒的一門。
轉眼又到階段性考試了，因爲有了相當時間的突擊備考，艾柯很沉着地走進了化學考試的考場。
成績出來，雖然化學成績沒有突飛猛進，經過一段時間的努力，但是相比較于以前，艾柯還是取得了一些成效。艾柯興奮地把成果告訴了父親，而父親卻滿不在乎地說：“有什麽得意的，還差得遠呢。”
頓時，艾柯像一個洩了氣的皮球，站在那兒一動也不動。爸爸的否認，使他覺得所有的努力都白費了。從此，艾柯對于化學課的自信心完全喪失，他甚至開始怕上化學課。
也許那句“差得遠”隻是艾柯爸爸一句毫不在意的語言，或者他隻是爲了不讓兒子驕傲，但事實上，這輕描淡寫的一句話給孩子幼小的心靈造成了永遠的自卑與恐慌，如果把它換成小小的鼓勵，也許就能給孩子足夠的信心和勇氣，讓他去迎接更大的挑戰。
心理專家建議，在某些時候，父母應忽視孩子的負性行爲，将自己的預期目标分成小步驟，一步一個腳印地做，這樣事情就能相對容易很多。也就是說，如果一個孩子有不良的生活習慣或行爲，父母不應該對此抓住不放，而應該找到孩子偶爾沒有此不良行爲的時候對孩子予以表揚。
12歲的凱文有個令人讨厭的壞習慣，他每天放學一回到家，就把他的書包、鞋、外衣扔到起居室的地闆上。雖然偶爾凱文也會按媽媽的要求把東西都擺放好，但大多數時間都是随地亂扔。對此，媽媽試過很多方法來矯正他這個毛病，但無論是提醒他，責備他，懲罰他，都無濟于事，凱文的東西仍舊堆在地闆上。
在上述方法都不見效果的情況下，凱文媽媽決定試試通過強化兒子的正确行爲來使他改正毛病。
這天，凱文媽媽終于看到了凱文經過起居室而沒有扔東西，她立即走上前去，輕輕地擁抱了一下凱文，并感謝他的體貼、懂事。凱文剛開始很吃驚，但很快他的臉上就充滿了自豪。因爲他将自己的東西帶入自己的房間而受到了肯定和表揚，于是在這之後，他就盡力去這樣做，而他的母親也記着每次都對他表示感謝。
如果父母覺得孩子的進步太小，不願意表達，會使孩子覺得家長對自己的進步漠不關心，認爲自己的努力白費了。時間一長，就會失去進步的動力，原來可以改變一生的進步也會因爲得不到強化而消失。因此，無論孩子付出了多少努力，取得了多大的進步，父母都要及時地加以肯定，讓孩子感受到來自父母的贊賞。
孩子能不能懲罰？
“沒有懲罰就沒有教育”，必要的懲罰是控制孩子行爲的有效信号。不好的習慣需要通過懲罰來消除，威特夫人正是這麽做的。
這天，威特夫人和女兒約好晚上一起去看電影。下午的時候，女兒同學打電話過來約女兒一起上街，威特夫人答應了，她告訴女兒必須在晚上6點之前回來。女兒痛快地答應了。可是，女兒遲到了十分鍾才到家。
威特夫人并沒有說什麽，隻是讓女兒看了一下手表。女兒知道自己不對，低着頭向媽媽道歉：“我錯了。”
吃完飯，女兒就趕緊換衣服。這時媽媽讓女兒再看看表，說：“今天看不成電影了，因爲時間來不及了。”女兒哭了，鬧着讓媽媽帶她去，但媽媽并沒有被她打動，隻是說了一句“這真遺憾”。
讓女兒嘗到不守信用的後果，用懲罰的方式糾正女兒不守時的毛病，效果顯而易見。威特夫人不僅注重用獎懲分明的手段糾正孩子的不良習慣，同時也積極向孩子灌輸進取勇敢和善于忍耐的精神。
讓孩子停止哭鬧真的很簡單
要讓孩子心平氣和地生活，改掉喜怒無常的壞情緒，最有效的辦法是采取置之不理的方法，進行“冷處理”，讓其自動消失。
凱倫夫婦最近被兒子的壞脾氣折磨得頭疼死了。兒子安僅僅6歲，卻脾氣暴躁得厲害，稍不如意就大發雷霆，大喊大叫。即使是跟他講道理，他也聽不進去，如果父母不按照他說的去做的話，他就一直吵鬧、哭喊、在地上打滾，手裏有什麽東西都會順手扔出去。
爲此，凱倫夫婦想盡了辦法，他們打他，苦口婆心地教誨，罰他站牆角，趕他早點上床，責罵他，呵斥他，給他講道理……這些都不管用，一有事情安還是會大發雷霆，暴躁脾氣依然如故。
一天，大晚上一家人正在看電視，安突然想起要吃冰淇淋。已經很晚了，商店都關了門，爸爸媽媽試圖跟他解釋，勸說他明天再吃。然而，安的脾氣又上來了，他倒在地上大聲叫喊，用頭撞地，用手到處亂抓，用腳踹所有夠得着的東西……
爸爸媽媽被氣得不知道該說什麽，他們努力克制自己的火氣，暫時沒有任何語言和動作。
安已經叫喊半天了，他奇怪地發現，居然沒有人理他。于是，他又重新按他剛才的“表演”鬧了一番。這次爸爸媽媽決定怎麽做了，他們坐下來，靜靜看着兒子，沒有任何語言和動作。
安不服氣地又開始了第三次“表演”，然而爸爸媽媽還是沒有任何表示。最後，安大概也覺得自己趴在地上哭叫實在太傻了。他自己爬了起來，哭累了回房間睡覺去了。
從此，安再也沒朝别人亂發脾氣，安的亂發脾氣因爲沒有得到強化而自然消失了。
有些孩子的自尊心太強，性格倔強，不容易妥協、桀骜不馴、不肯認錯，特别是有了一些自己的思考，有了自己的想法和愛好後，更是難以接受父母的意見，一意孤行；有些孩子喜怒無常，情緒極不穩定，不能長久地保持良好的情緒，變化快；有些孩子情緒兩極性表現突出，高興時欣喜若狂，憤怒時怒發沖冠，激動時行爲激烈，傷心時悲痛欲；有些孩子情緒刻闆，缺乏彈性，不能根據一定的事件、環境和對象表現出相應的情緒。
這些孩子之所以如此，是因爲想吸引大人的注意，他們的壞習慣也是以前成人對孩子過度關注造成的，比如孩子傷心時趕緊安撫，哭叫時立即遷就，激動時馬上觀看。在這種情況下，父母最好的教育方式是減少對孩子不良行爲的過分關注，視而不見，聽而不聞，平時怎麽對待他還怎麽辦，或者用其他方法轉移他的注意力。把你要他改正或要做的事交代完後，靜觀其變，耐心地等着。孩子見父母沒有改變主意的意思，最後就會照着做了，脾氣暴躁的孩子的情緒也會因爲父母采取冷處理而逐漸平穩下來。
做好了，不給錢
如果你用金錢來鼓勵和強化孩子的習慣，那麽一旦現有的金錢不能滿足孩子的需求時，孩子的正确行爲會因爲沒有金錢的存在而自動消失，這是所有的父母都不願意看到的。
有位老人看上了鄉村幽靜淡然的環境，特意從喧嚣的城市搬到一個小鄉村裏休養。住進新房的第二天，老人就發現：這裏有一個很不利于休養的因素——在他的住處附近有一群十分頑皮的孩子，他們天天互相追逐打鬧。喧嘩的吵鬧聲使老人無法靜心休息，老人試圖用長輩的身份要求他們禁止吵鬧，但是無論是跟他們講道理，還是嚴肅地責罵他們，打鬧聲都屢禁不止。
後來老人想到一個好辦法，他把孩子們都叫到一起，告訴他們：他将根據孩子們吵鬧的情況給予不同的獎勵。誰叫的聲音越大，誰得到的獎勵就越多。
孩子們很是開心，叫的聲音大就能拿到獎勵讓他們一個個興奮不已。很快，吵鬧聲響了起來，比以前的任何時候都要大。老人耐心地等着，等到所有的孩子都喊得筋疲力盡了，他拿出家裏存着的好吃的糖果，給了那個叫的聲音最大的孩子。
一連幾天，孩子們已經習慣于通過叫喊聲獲取獎勵，這時候，老人宣布不再給叫聲大的孩子任何獎勵，無論孩子們怎麽吵鬧，他都堅決不給。
結果，孩子們認爲“不給錢了誰還給你叫”，覺得受到了不公正待遇，就再也不到老人所住的房子附近大聲吵鬧了。
故事中的孩子，因爲把他們的喊叫吵鬧跟金錢獎勵聯系在一起，他們會很自然地認爲吵鬧是他們獲得獎勵的原因，因此，當老人拒絕再給他們獎勵的時候，他們很自然地就覺得應該放棄吵鬧。
日常生活中，我們常常會聽到這樣的話，“給爸爸捶捶肩，給你報酬”，“去給爸爸買盒煙，零錢就歸你了”，這種做法是極其錯誤的。
親子關系不是商業交易，這種教育孩子用金錢換取親子間互助與關懷的方法，最終會導緻孩子們想要零花錢時就要求“爸爸，我給你捶捶肩吧”的這種強賣行爲，尤其對于家務，切忌用金錢承包的做法。
此外，有些父母還喜歡用金錢來獎勵孩子的努力學習，它使孩子漸漸忘記了學習真正的樂趣，使孩子們認爲爲全家掙錢的父親很偉大，而鄙視每日忙于家務的母親。
獎勵孩子的原則應是精神獎勵重于物質獎勵，否則易造成“爲錢而怎麽做”“爲父母而怎麽做”的心态。公司老闆如果希望自己的職員努力工作，就不要給予職員太多的物質獎勵，而要讓職員認爲他自己勤奮、上進，喜歡這份工作，喜歡這家公司；父母如果希望孩子努力學習，建立良好品質，也不能用金錢去獎勵孩子的好成績，而要讓孩子覺得自己喜歡學習，學習是有趣的事。
如果孩子犯了錯誤，也不應該用金錢來衡量錯誤的損失，要教會孩子從人文的角度看問題。比如孩子把壁龛裏的花瓶打碎了，不應斥責他：“你都做了些什麽？你知道它得值多少錢呀。”而應帶着惋惜的口吻說：“這可是爺爺最喜歡的花瓶呀。”已經打碎了，也沒有辦法，隻要提醒他以後注意就是了。