1919年的1月18日，以美、英、法三巨頭爲首的巴黎和會，在法國巴黎的凡爾賽宮召開。名義上是處理戰後德國遺留問題，實則爲分贓大會。
由于牽涉到分贓，各國對自己可以瓜分的利益都虎視眈眈。雖然中國政府于1月21日，派陸征祥、顧維鈞、王正廷、施肇基、魏宸組等5人作爲全權代表參加巴黎和會，但是中國的利益并未被重視。
巴黎和會在三巨頭的争吵中一直持續了五個多月，美、英、法三國對各自在戰後作爲勝利國在國際上的地位，享有的權利都争執不下。最終經過多次利益權衡，終于在對德國的領土劃分，以及之前在其他國家享有的權利上達成共識。而這個傷害到中國合法權益的共識并未被中國所認可。
因爲4月29日， 在特别邀請日本代表參加的巴黎和會，英美法三國會議上，在沒有經過中國同意的前提下，私自讨論中國山東問題，最終決定德國在山東之權利概讓日本，且明确規定于對德和約中。
于是，巴黎和會的最後一天6月28日，也是全體戰勝國在和約上簽字的一天。但作爲戰勝國的中國代表沒有出席會議，拒絕簽字。
而從四月底獲悉中國在巴黎和會上争取權利失敗後，國内已經各種憤慨之聲不絕于耳。由北京國民外交協會于5月3日牽頭的國民大會凝聚了更多來自學生的力量。随即，北京爆發了以學生爲主體、得到全國工人、商界大力支持的以示威遊行爲主的反帝愛國，旨在要求“外争國權，内懲國賊”、“廢除二十一條”、“抵制日貨”聲勢浩大的五四運動。
随後，五四愛國運動迅速向全國各地擴展。丁青山一向關心政局，滿懷一顆愛國心，作爲大學教授的他，此時自然不會袖手旁觀。他同學生骨幹在六月底巴黎和會結束後，已經組織了多次學生集會，遊行，參加的人數從幾十人再到幾百人，上千人，越來越多。
他的行動早已引起當局高度重視，暗中已經被人監視。這次，他又要聯合另外兩位老師一同舉行比之前更大規模的遊行，可是，還沒開始，他的家就已經被收到消息的軍警包圍。由于他平時除了到蘇州教課，很少外出，在家中直接被以擾亂社會治安，煽動學生鬧事等罪名逮捕。
美景如畫，精巧秀美的丁府，一時之間竟形同煉獄。府中到處是不願讓軍警随意搜查的丁府仆人的喝斥聲，争吵聲，丁青山看了一眼家中忠實的仆人，心中感激萬分，但旋即無奈的垂下頭，長歎一聲，命令道：
“讓他們搜吧，我也沒什麽好怕的。”丁青山的話音剛落，軍警們就不由分說的沖入各個園子，一個挨一個的房間翻箱倒櫃，每一個角落都不放過，動作粗野蠻橫，隻聽見丁府各園子裏到處都是清脆的瓷器墜地聲，叮叮哐哐的好不熱鬧，看樣子，不像是在搜查，而像是故意毀滅這個家中一切的美好。
劉淑怡看到丈夫被他們逮捕，深知自己丈夫身體并不如外在看上去那樣硬朗，生怕他在獄中無人照料，烙下大病，死活要一起陪他吃苦，一同被直接帶回了監牢。幸好小蝶和張順外出爲府中購物沒有被卷入其中，而丁府其他的仆人最後都被帶走調查了。
丁思琴被小蝶他們拉到鎮子外一處較爲僻靜的小樹林，才安靜下來。一路上，思琴情緒異常激動，喊着鬧着要回去，要和那些抓她父母的人評理，小蝶安撫了半天，她才清醒的認識到，依他們幾人現在的樣子，回到丁府不僅幫不上忙，反而會增添更多麻煩，自己也要搭進去，到時，更沒人去救她的父母了。
“那你們說，我如今怎麽做才能救我的父母？我是不是要告訴哥哥，不，他離得太遠了，等他從德國回來，估計一切都晚了。你們快幫我想想，我該怎麽做？我現在頭好疼，心好亂...”丁思琴想到憑自己一個毫無靠山，整日守在家中的弱女子，想要到監牢裏救出自己的父母，幾乎是不可能的，想到能幫自己的人，腦子裏一片空白。
“丁小姐，我看，不如找找蘇少爺，我家卿卿小姐馬上要回來了，到時她就嫁到蘇府了，我也陪她一起去，咱們丁府與蘇府的關系擺在那裏，蘇少爺應該不會坐視不理的。”小蝶絞盡腦汁，終于想到了救命稻草。
“對對對！現在再也沒有比蘇少爺更合适的人了。對不起，思琴，我沒本事幫你，我家隻是做小本生意的，人微言輕，我隻能盡力問家裏要些錢在監牢裏打點一番，讓伯父伯母少受點苦。但是蘇家在蘇州城可是數一數二的大戶人家，他們出面一定會放人的。”萬惜德想到自己隻能讓丁思琴在最困難的時候求助别人，心中愧疚不已，話語中流露着自責。
“你才知道自己無用，算了，你也别向家裏要錢了，免得你父母覺得我沒嫁給你，還占你的便宜。我還是聽小蝶的，找我未來的姐夫去。”
丁思琴一時着急，想到父母好端端的，現在卻被抓進牢裏，心中焦躁不安，此時，猶如火藥般，一點即着，聽了萬惜德的話，頓時火冒三丈，失控的沖他大吼，将自己的憤慨一股腦都發洩在他身上。
“思琴小姐，你不要這樣對萬少爺，他對你的好，我們都看到了，他也是真的沒有辦法呀。”站在一旁一直未曾開口的張順實在看不下去了，提醒着丁思琴态度的惡劣。丁思琴聽完，雖有些後悔自己剛才的魯莽無禮，但是并未道歉，隻是沉默不語。
“現在不是說這個的時候，思琴，我希望你能相信我，作爲一個男人，我會盡我所能，努力幫助你的。時間不早了，我們趕緊兵分兩路，小蝶，張順，蘇州那邊沒人認識你們。稍後，我會讓家仆給你們送些錢，你們現在那邊安置，等躲過風聲再來找我。我現在和思琴就去蘇州找蘇少爺，我們先得弄清楚，他們爲何抓丁伯伯，然後在想辦法。”
此時的萬惜德望着眼前心神不甯的丁思琴，心裏不是滋味，對她的怒吼并不放在心上，而是感到自己能讓她撒撒氣也是好的，畢竟自己此時确實顯的無用。
“不好意思，還請回吧，我們家老爺、夫人都吩咐過了，不見丁府來人。”丁思琴無論如何也沒想到，她和萬惜德火急火燎的趕到蘇府，不僅被拒之門外，而且連蘇少爺的面都沒見，就要被轟。想到還在監牢中的父母，丁思琴情緒失控，氣憤的沖着大門破口大罵道：
“真是世态炎涼呀！你們蘇家人一個個道貌盎然，平日裏享盡榮華富貴，可骨子裏再低賤不過了。你們這些背信棄義的小人，早晚也不會有好下場的！”萬惜德見丁思琴沒有離去的意思，這種情形，分明是要鬧得蘇家人出來制止不行，趕忙死拉硬拽的把她拖走。
“你回家吧，我想一個人靜靜。”丁思琴被萬惜德拉到了附近的一處河岸邊，兩人坐在長椅上，靜默了半天，丁思琴終于開口了，但是輕薄無力的聲音中盡是絕望。
“思琴，我知道你現在情緒很低落，但是辦法是人想出來的，路也是人走出來的。我想你知道，就算大家都離你遠去，我也是不會走開的。我再去找找别人，你先不要想那麽多，總會好起來的，我給你安排一下，你先住在這裏的旅館裏。千萬别回丁府，我先會鎮子找找我們家親戚問問到底爲什麽抓伯父，弄清情況明天一早就來找你。”萬惜德輕扶着丁思琴的肩頭，目光中充滿了真誠和執着，語氣堅定的安撫着思琴此時無比脆弱的心。
萬惜德很想讓丁思琴不再被這些事情困擾，雖然對于他來說，能找到人幫忙很難，但他明知如此，還是想硬着頭皮到處求人，想盡一切辦法幫助思琴。隻是，找人幫忙是要錢的，他已經做了最壞的打算，将父母留給他買房置地，娶妻的錢全用上，而這些他并不打算告訴思琴。
來到萬惜德安排好的旅店，剛回房，獨自一人的丁思琴心中惆怅不已，平時不覺得，習慣了萬惜德的陪伴，可是現在他不在身邊，思琴才覺得自己好無助，已經深深的對他産生了信任和依賴。
一天之間，什麽都變了，家回不去，父母被抓了，連家裏的仆人也都被叫去問話，現在，隻有她一個人在蘇州，待在空蕩蕩的房間裏。想到這裏，啪嗒啪嗒的眼淚止不住的往下滴，從沒受過苦的她，此時面對如此多令自己焦頭爛額的事，她才知道自己是如此的脆弱，她太需要别人的安慰了。
此時，房間的門卻被人敲響了，丁思琴警惕的望向房門，緊張的說不出話。