一個年輕的隻有十七、八歲的士兵第一個站出來，緊跟着，一個，兩個，三個......站出來的士兵中,高矮胖瘦各不相同,但是唯一相同的是,臉上都是視死如歸的決絕。穆少淩沒有要過于年輕的士兵，從中精挑細選的八十人，都是參軍有些年頭，體格強健，身手敏捷的。
“爲什麽，爲什麽不讓我去？穆隊長，我在戰場上不比别人差！”第一個站出來的滿臉稚氣的士兵，一臉倔強的不解道。
“你爲何這麽想做敢死隊員？這可不是鬧着玩的？是要拿命去拼的，十去九死！你難道不怕嗎？你還這麽小，如果在家裏，還是讀書的時候。這次就不要跟我們去了。”穆少淩望着眼前的年少士兵，鄭重的提醒着他，不無憂慮的說道。
“穆隊長，我沒有家！從小我就沒有父母，他們告訴我，我的父母是在戰亂中死去的。我們現在打仗，不就是爲了百姓不再在戰亂中骨肉分離，流離失所，過上安定太平的好日子嗎？我願意做我能做的，我已不能爲父母做什麽，但是至少可以爲了其他人盡點力！”
“好！年紀不大！勇氣可嘉！不過這是軍隊！軍令如山！歸隊！”穆少淩聽年少士兵說完幼年的不幸，想到還有四萬萬同胞生活在動亂頻繁，不安定的政局中，過着苦不堪言的生活，心中不禁感覺自己肩頭的重擔沉甸甸的。
“少淩，我和你一同去！咱們是生死兄弟，這種時刻一定不能分開！”路遠不想自己的兄弟獨自面對困境挑戰，堅持要同穆少淩一同面對生死考驗。
“這不是任性的時候！我知道你最講義氣，但是别忘了，你家裏還有老婆、孩子等着你回去呢！”此去，兇險無比，穆少淩和陸遠心裏都十分清楚。少淩是無論如何也不想已有家室的自己最好的朋友冒如此大的風險，而陸遠作爲穆少淩多年來生死與共的兄弟，也是絕不會眼睜睜的看着少淩獨自一人帶領兄弟們以一敵十，拼死血戰的。
“你不也有喜愛的人等着呢！”性格活躍的陸遠，此事還能輕松地和穆少淩開着玩笑。說完，朝少淩暧昧的笑了笑，氣氛不再像之前那樣沉悶。
“不！我沒有！放心，鄭勇和我一同去。你廢話少說，我們要出發了。你有你的職責！給我留在這裏！看好陣地，記住，這是命令！”說着，穆少淩随手從衣袋中取出早已寫好的遺書遞給陸遠。
聽到陸遠提到‘喜愛的人’，穆少淩原本因戰事緊迫，而緊繃的神經瞬間放松下來，臉上有一瞬間不易察覺的溫柔。心中最爲柔軟的地方被再次觸動，那裏深深埋藏着他的一個美好的夢，那個夢是僅僅屬于他和童卿卿的。少淩心想：是呀，喜愛的人，我也有，而且很想再次見到她。但是她對于自己而言，又是如此的遙不可及。
她好像從來也沒有過多的在意過自己，這麽長時間過去了，自己一直在日本，因形勢所迫，一直無法與她聯系，估計她早已經把我忘了。想到這裏，少淩有些苦澀的摸了摸衣服口袋，那裏裝着自己一直随身攜帶的卿卿那塊遺失的親手繡制的桃花絹帕。好像隻有這樣，才能安慰自己從未遺失卿卿，她，還在這裏，一直都在。
“ 敢死隊”不愧是經驗豐富的穆少淩精心挑選的，人人都骁勇善戰，體魄強健。他們行動敏捷，配合默契，很快便在穆少淩的帶領下趁夜色趕到了陶家大瓦屋以東的指定位置，與多于自己十幾倍兵力的北洋軍展開了白刃戰。陶家瓦屋西面臨水，北洋軍隊都集結在東面。敢死隊在朱德帶領下，突如其來，行動迅速的穆少淩他們，令北洋軍措手不及。敢死隊中的官兵都不及多想，隻牢牢謹記自己的使命，迎頭而上，毫無畏懼的與敵軍奮力撕殺。
戰場上血流成河，厮殺聲震耳欲聾。北洋軍雖然兵力明顯占據優勢，但是軍心并不齊，見到訓練有素，如天兵般突然降臨的“敢死隊”，軍心大亂，急于迎戰，毫無策略。而穆少淩和其他敢死隊員雖然在與敵人混戰，但是并未亂了方寸，之前已周密部署，将敢死隊員分爲幾批，把敵軍分攻擊對象分出主次，明确敵軍的薄弱環節，和堅固難攻的所在。攻擊目标明确，在虛實結合的狀況下，與敵人殊死搏鬥。
“敢死隊”隊員們在戰場上，并非單打獨鬥，獨自面對十幾倍與自己的敵軍。而是互相依靠，三人成組，五人成隊，以引誘、圍困等方式，協同作戰，齊心協力與敵軍搏鬥。他們機警而有策略的攻擊方式，大爲奏效。不一會兒，散作一團，打得毫無章法的北洋軍，就陷入被敢死隊隊員牽着打，自己卻毫無頭緒，盲目迎戰的不利局面，人數上的優勢也并未突顯。
穆少淩他們個個是身經百戰，性格沉穩，處亂不驚之輩，彼此良好的配合給所面對的軍心渙散的北洋軍以沉重的打擊和壓力。穆少淩将“敢死隊員”分成十幾個小分隊，每對三到五個成員不等，每個分隊的成員牢記自己的主要職責，有的主要是誘敵深入，有的做好守衛防禦，有的作爲刀鋒，拼在最前端，起到撕開敵軍陣隊口子的作用。
每個分隊的三、五人在相互配合的同時，與敵軍混戰時還要靈活的多關注周圍的戰局，配合身邊的其他小分隊的戰友一同殺敵。穆少淩自己沖在隊伍的最前端，一進入戰區，他就很有針對性的已極快的速度帶領八、九個小分隊，共30人，沖向敵軍的主力陣營。
其他小分隊由各自的隊長帶領沖向兩側不同方向的敵軍陣營，造成敵中有我，我中有敵的局面，這種分散作戰，化整爲零的方式，極大的避免了整體進入攻擊陣營時，被人數占據明顯優勢的敵軍士兵團團包圍的危險局面。
穆少淩在與敵軍糾纏厮殺的同時，不停的變換姿勢，方向，趁機快速地觀察着身邊其他正在纏鬥的敵我雙方人員情況。等待時機成熟時，解決掉自己面前的敵人，再回身幫助戰友共同殺敵。“敢死隊”的隊員在混戰中，由于人數不占優勢，迎戰極爲疲憊，以一當十的打法，注定會有一個、一個慢慢的倒下。
但是，北洋軍的情況并不比“敢死隊隊員”好多少，他們中很多人隻拼殺了數下，就被“敢死隊隊員”放倒在地，死傷慘重。而一個敢死隊隊員常常一人連連放倒幾名敵軍，還仍在堅持戰鬥。雖然每人身上都挂了彩，受了不同程度的傷，但是都無暇顧及，抱着堅定的必勝信念，奮力拼殺。
穆少淩在與北洋軍搏殺時，因爲專心殺敵，一人同時對付幾人，沒有完全躲過敵人的刀鋒，頭上被刀刃劃傷。一小股殷殷鮮血順着額頭慢慢流入眼角，他的臉上沾滿自己和敵人，還有周圍戰友與敵軍搏殺時濺到自己的鮮血。滿臉渾身沾着鮮血的他，望着身邊倒下的一個個戰友，心中悲憤交加，更加勇猛的砍殺着對面一個個糾纏不斷的敵軍。
最後，穆少淩他們在擅長夜襲和白刃戰的朱德帶領下戰果豐厚。這支約80人組成的“敢死隊”，在與北洋軍搏殺的整場戰鬥中僅用了1000多發子彈，卻打敗了數以千計的敵人。将北洋軍主力擊潰，堵住了北洋軍前進的路，圓滿完成了配合作戰，阻擊敵人的任務，避免敵軍形成合力的使命。
随後幾日，在護國軍其它支隊的配合下，穆少淩所在的朱德支隊在浴血奮戰了20多個晝夜後，堅強勇猛的守住了陣地，爲“讨袁”的其他戰役赢得了時間。而棉花坡之戰，智勇兼備的朱德力初次充分展示了自己卓越的軍事才能，力克“不可戰勝”的北洋軍，以一當十，以一敵十，名聲大噪，成爲遠近聞名的“滇軍名将”、“護國名将”。
這次戰役展示了護國軍善用智謀取勝，英勇善戰的威名，成爲護國戰争中以少勝多的典範戰例。重重威懾了北洋軍，強烈打壓了敵軍的士氣。使張敬堯落馬，吳佩孚、曹锟手足失措，袁世凱膽戰心驚，2月23日 爲緩和國内日益強烈的反袁情緒，袁世凱聲言暫緩登基。随後，三月初，馮國璋等5人聯合發電給袁世凱，迫其退位，取消帝制。緊接着三月中旬廣西宣告獨立，并通電加入反袁行列。
被形勢所迫，無奈的袁世凱隻得與三月底取消帝制，并緻電請蔡锷等停戰，商議善後辦法。而其他各地并不沒有接受現狀，既然讨袁旗幟已經拉起來，就不會善罷甘休。四月初，龍濟光在内外壓力之下，被迫宣告廣東獨立。緊接着，四月中旬，國民黨人何嘉祿因反袁世凱稱帝,起兵占領吳江，随之，浙江軍人也發起起義，同日宣告獨立。
五月初，段祺瑞逼袁世凱交權，段、袁矛盾日益加深，孫中山發表《第二次讨袁宣言》号召各地奮起反抗。月底，四川、湖南相繼獨立。在将軍湯芗銘帶領下，宣布獨立的湖南，成爲脫離袁世凱的第八個省。同年六月初，袁世凱在憂懼中病故。第二日，6月七日，黎元洪繼任大總統。有護國軍開始的反袁行動得到了周圍各省的支持，相應。終将袁氏帝制傾覆，保存了“中華民國”之名。
面對局勢的變革，袁世凱皇帝夢的破碎，普通百姓的生活并未因此停滞，數算着日子，童卿卿将要訂婚，遠赴法國留學的日子越來越近，而她卻并不知道，穆少淩已經回國，而且還在護國軍中屢立戰功，頗有威望。