1．海上怪物
沿海的居民一定不會忘記，1866年，海上發生的那件奇特、神秘而又無法解釋的現象，在海上行駛的許多大船都看到一個龐然大物，形狀像梭子，有時還會像閃電般發光，快起來像一陣風似的。雖然很多生物學家在看了所有航海日記的記載後還對此有所懷疑，但輿論界則甚爲關注。
1866年7月20日，在澳大利亞海岸東邊5英裏處，人們當正準備測定這個怪物的位置時，這個莫名其妙的家夥猛地噴出兩道水柱，射到150英尺的高空。
而在三天後，印度——太平洋氣船公司的克币恩托巴爾哥郎号，在700公裏以外的太平洋也看到了它，認識到這個類似鲸魚的神秘怪物速度是何等驚人。
以後又有同樣消息不斷傳出，當時，真地震驚了整個世界。尤其是在英國、德國和美國，民衆更投入了極大的關注，甚至在讨論中逐漸在學術界分成了兩大派系——存在派和否定派。
後來，這種議論也似乎慢慢平息了下來，但到1867年4月，又一件怪事引發了再次哄動。
4月13日，在西經15度12分，北緯45度37分的平靜海面上，著名英國苟納爾郵輪公司的斯各脫亞号正在破浪而行。當下午4點17分時，有人發覺船尾、左舷機輪的後面仿佛被輕輕碰了一下，當時船上大部分人都沒在意。但接着船艙管理人員就跑上甲闆喊道：“船漏了！船漏了！”
船長安德生，立即下到艙底。發現海水湧入了第5間艙，從湧入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潛水員到水下探查船的受損程度。檢查過後，潛水員報告說，船底被撞了一條兩米長的大洞，那時船到克利亞山甲有300海裏遠，因爲漏洞問題船比原定日期延遲了兩天才駛進公司碼頭。
斯各脫亞号被架上了高處，檢查它的工程師幾乎無法相信自己所看見的情形。在船的水限位置以下兩米半處，有一個标準的正三角形缺口。鐵皮上的劃痕整齊劃一，就是用儀器測量也無法鑿得如此完美。能鑿出這個洞，證明這東西絕非普通的鋼鐵，在用巨大力量猛鑿穿了4厘米厚的船體鐵闆後，又能以一種無法解釋的方式迅速撤出。
這件事又一次讓輿論一片嘩然，就連一些早年難以找出原因的海難事件，也都推到了這個怪物頭上。但按年代記載統計，估計每年約損失3000艘船。其中包括帆船和汽船，而失蹤的也有200多艘，這麽大的數目真是觸目驚心。
因爲這個怪物的存在，海上交通也變得危難重重，于是，各國政府都一緻同意，要不惜一切代價除掉這海中一霸。
正鬧得沸沸揚揚時，我剛好做完科學考察回來，我此次去的是美國内布拉斯加州的貧困地區。身爲巴黎自然科學博物館的副教授，也對這個怪物難下定論，徘徊在兩種見解間不能定奪，但它的存在是不必懷疑了。不過，我不同意這是神秘暗礁的說法，因爲除非這種暗礁内部配有機器，否則它無法在五個洲之間的大海中四處遊動。另外，我也不認爲這是一艘廢棄的大船或浮動的船殼，因爲它們都不會移動得如此神速。在這一種種猜測被否決後，人們又把它想象成一條大魚，而且對它的構造越傳越神，甚至到了荒唐的地步。
我當時正在紐約，身爲自然科學中這一神奇部門的一名專家，很快就被《紐約先驅論壇報》追問得不得不明确表态。我找出這個問題中關于政治上和學術上的各種論據，很快，一篇材料充實内容精彩的論文就登上了4月30日的《論壇報》。
“在我将各種假設無法成立的設想，都一一否決之後，我隻能将其歸結爲一種具有驚人力量的海洋動物。
“如果我們還沒有把所有生物都從神秘自然界探索出來，那就隻能認爲在海底探測無法到達的水域中存在鲸魚類的另一分支。
我們常見的獨角鲸或海麒麟長60英尺左右，但如果我們把它們的身長再拉長5～10倍，同時不要忽略了與它們身材相适應的力量和兇猛程度，就會與當前這個怪物很相似。
所以，在當前材料有限的情況下，我隻能将人們提到的怪物看作一隻不知的麒麟，隻是身體更加巨大，而它身上也不再僅是劍戟，而是用真正的沖角作武裝，如同鐵甲船或戰艦般具有強大的攻擊性。”
“一石擊起千層浪”，人們對我的觀點反響很大，而且，我的結論給人們留有很大的想象空間，他們可以充分發揮對這種奇聞異事的幻想。
不過，雖然有人從單純的科學角度看待這個問題，但比較注重實效的諸如美國人和英國人，則更多是考慮該怎麽清除掉這個可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界對此呼聲特高。
民衆的呼聲一經提出，首先作出反應的是美國政府，聲明要在紐約組織讨伐軍清除這個海上毒瘤。并很快有一艘裝有沖角的“林肯号”二級戰艦蓄勢待發。司令長官法拉古得到了各造船廠的支援，以期盡早裝備好這艘二級戰艦。
但任何事情都有一種慣例，正當人們發誓要清除這個怪物時，它卻突然銷聲匿迹了。接連兩個月沒有再出現過。
所以，這艘裝備精良威力強大的“林肯号”，現在根本不知要駛往何處，人們變得焦躁起來。幸好這時得到報告，舊金山輪船公司有一艘汽輪唐比葛号，在由加利福尼亞開往上海途中，在太平洋北部又發現了它。
人們立即群情激昂，極力請求法拉古司令立即行動。日常用品備齊了，艙底都裝滿了燈，船上全部人馬都到齊了，隻需點燃火爐加熱鍋爐起錨了。法拉古司令官也恨不得立刻出發！
就在林肯号從布魯号林碼頭啓程前的3小時，我收到了一封海軍部長的邀請信，誠邀我們法國代表參與這項計劃。
在我讀完這封信前的3秒種，我一點兒都不想參加遠征軍，就像我不想去北冰洋度假一樣，但在讀完海軍部長這封誠摯的信後，我就發覺清除這隻危險怪物才是我平生唯一的志願。
所以，我把長途跋涉剛剛歸來的勞累以及身邊的瑣事都統統抛之腦後，隻有一個想法——随船遠征。
“康塞爾！”我一聲召喚。
康塞爾作爲我的仆人和外出旅行的旅伴，一直與我相處融洽、形影不離。他是一個佛蘭蒙年輕人，他性格冷漠、遵守規矩，很少對生活的意外而感到驚訝。另外他的手很巧，能做很多細活，隻是極少言語。
因爲有我這樣學術界的專家熏陶，再加上常常與這方面人士來往，他逐漸成了生物分類學的一名準專家。
“先生，您在叫我？”他走進來問道。
“對，馬上準備，兩小時後我們就出發了。”
“是，先生，”康塞爾面容平和，“你那些标本呢？”
“日後再作整理。”
“你那些外形奇特的植物、大馬、大蛇和另外動物的骨骼，又如何處理？”
“先在旅館寄存起來。”
“你那隻活着的野豬呢？”
“先暫時請人代爲飼養，另外，請人把我們那群動物送回法國。”
“難道我們不是回巴黎嗎？”
“是要回……當然……”我掩飾道，“但需繞個大圈。”
康塞爾沒往下問，隻用一刻鍾他就把一切都辦完了，我們趕到碼頭時，林肯号正“突突”地噴着濃煙。
馬上有人接過我們的行李并搬上甲闆，一名水手把我領到尾艙内，有一名軍官滿面春風地與我握手：“彼埃爾·阿龍納斯先生？”
“是法拉古司令官嗎？”
“是，歡迎您，教授，早就爲您準備好艙房了。”
“林肯号”是爲這次行動而量體定做的，一切材料、内部構造和裝備無不和這次任務相配。其速度相當快，高壓蒸氣機能夠産生7個大氣的壓力。在該壓力驅動下，能使船速達到18．3海裏／小時。這在當時已是出類拔萃的了，但這還不足以與那隻大鲸魚相比。
“開船！”法拉古長官一聲令下。
于是，“林肯号”穿過上百隻滿載送行船隻形成的巷道，神聖地啓程了。
好奇的人們擠滿了整個布洛克林碼頭以及紐約在東河沿岸的地區，歡聲雷動，禮炮喧天！
法拉古長官是一個傑出的水手、航海家，他是“林肯号”之魂，他相信存在着一條巨大的鲸魚，并發誓要爲民除害，與它進行殊死搏鬥。
船上全體人員也與他同仇敵忾。他們一直圍繞着這次行動展開各種設想和讨論，并對海面保持着高度警惕。
遠征軍全體将士都意氣風發，立志要用魚叉把那海怪刺死，然後将它碎屍萬段。他們小心謹慎地觀察着遼闊海面。另外，法拉克司令曾許諾，上至長官，下至水手，誰先發現那頭海怪，都将得到2000美元的獎勵。
我同樣加入了觀察并想得到榮譽，“林肯号”于是變成了“衆目号”。但有一個人例外，他就是冷漠的康塞爾。
我現在最佩服司令的細心和周密，船上準備有各種捕殺鲸魚類的裝備，從手擲魚叉到機關槍、炸彈以及炮用鐵箭一應俱全。前甲闆上還有一架威武的膛炮，炮身厚重而口徑很小，在1867年的萬國博覽會上曾見過這種炮的仿制品，它由美國制造，其錐形炮彈重4公斤，射程達16公裏。
所以說，“林肯号”上的殲滅性武器應有盡有，特别值得一提的是“魚叉王”尼德·蘭也在船上。
尼德·蘭大約有40歲，身材高大而健壯，外表嚴肅，性如烈火。在人群中猶如鶴立雞群。特别是他那雙炯炯有神的眼睛，更使他具有一種特殊的魅力。
他來自加拿大，身手敏捷，技藝高超，在叉魚這種危險行當中，還未有人能與他匹敵。
在我看來，法拉古請此人真是太明智了，他一個人的手臂和眼睛，就足以抵得上全體船員。
尼德·蘭很少與人交談，但對我卻是一個例外，顯得特别友好，顯然，他對我是法國人很感興趣。而且，他也可以用加拿大已經不通用的拉伯雷法國話與我交談，而我也很榮幸能有機會聽到這種法國話。
現在，尼德·蘭對所謂的海麒麟、獨角鲸表示懷疑。在這點上，他與大家有分歧，他幹脆對此避而不談，但最終有一天他會談到這些的。
三周以後的一個黃昏，我們到達了距巴塔戈尼亞海岸30海裏處，那兒和白岬在同一緯度上。我們當時已越過南回歸線，南邊700海裏處就是麥哲倫海峽，頂多再用8天，“林肯号”就要駛入太平洋了。
我和尼德·蘭正在船尾甲闆上閑聊，眼望着至今人們仍不能到達其底部的令人神往而恐懼的海洋。說着說着，我們很自然地談到了那頭巨大的海麒麟，以及這次神聖遠征的結果會怎樣。
“作爲一個捕鲸專家，尼德·蘭，”我說，“你應該對這種巨型哺乳動物很熟悉，也最應該接受這種動物的真實存在，但爲什麽你到現在還要頑固地懷疑呢？”
“這是你的責任，教授，”尼德·蘭說，“人們一般都相信天空中有飛逝的慧星，地底下生活着太古年代的怪獸，但天文學家和地質學家卻會認爲這很荒唐，不過是無稽之談。作爲捕鲸人我也一樣。我曾多次追捕過它們，也殺死過許多條鲸魚，不過，不管它們有多麽強壯，多麽兇猛，但它們的尾巴和牙齒都不足以鑿穿一艘汽輪的鋼闆。”
“可是，尼德·蘭，曾有很多傳說證明獨角鲸可以把船咬碎呀。”
“那隻能是木頭船，”他回答說，“但我對這種情景沒看到過。因此，在我沒有親眼見過之前，我不會相信鲸魚能夠洞穿鋼闆。”
随後我又爲他解釋了很多，但都無法讓他改變觀點。
又行駛了幾個月，“林肯号”依然乘風破浪，順利前行，南半球的天氣這時正惡劣多變，這裏的7月相當于北半球的1月。
尼德·蘭一直持那種頑固的懷疑态度，除了該他輪值觀察之外，他甚至看都懶得看一眼洋面。本來以他的視力會大有作爲，但是他大部分時間卻呆在艙房中看書甚至睡覺，我勸告和責備他多次，但他都置之不理。
“行了，阿龍納斯先生，”他說，“别抱什麽幻想了。如果真有什麽海怪，會那麽巧讓我們遇到嗎？我們這麽瞎撞會有結果嗎？聽說又有人在太平洋的北部海中發現了這個神秘怪物，這我相信，不過現在已經過去兩個月了，根據以往的發現對這怪物的脾氣來判斷，它還能在那個地方等着我們嗎？它的移動速度快得不可思議。況且，教授，你應該比我更清楚，上帝造物是很有規律的，生性遲緩的動物決不會跑得很快，因爲它沒必要這麽做。因此說，如果這種動物真存在，它也早離開了！”
我無法反駁他這番理論。事實上，我們的行動顯然是漫無目的的。但，除此之外還有什麽辦法呢？我們遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信終有一天會遇到這隻獨角鲸并殺死它。
7月20日，我們在西經105度穿過了南回歸線。一周後，27日，我們又在西經10度穿過了赤道。船繼續向西前進。從太平洋的中部駛入。
以法拉古的想法，到大洋深處去，因爲這怪物不太愛靠近陸地，這很有道理。因爲這樣機會似乎更多些。戰艦又儲備了充足的煤，依次穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島和夏威夷群島，并在東經132度穿過北回歸線，直奔中國海域駛去。
離這怪物最後出沒過的地方越來越近了！所有人的神經都繃得緊緊的，而且到了廢寝忘食的程度。有的水手産生錯覺發出警報，船上就會騷亂一陣，這就更導緻人們情緒緊張，如此惡性循環，一天警報多達一二十次，弄得每個人都很疲憊。
“林肯号”在太平洋北部從本海到美洲海來往奔波了三個月，把每一個地方的景色都看遍了，但除了海洋，并沒看到其他東西。
人們在長久的緊張與失望之餘，終于懷疑之風日盛。辛辛苦苦一年才構築起來堅如磐石的意志，轟然倒塌。所有人現在最盼望的不是那2000美元，而是美美地吃一頓、睡一覺，平平自己因愚蠢而産生的冒失行動。
這種徒勞的搜索不能再長久持續下去了。“林肯号”已盡其所能，人們不應該對它有絲毫抱怨。這些隸屬于美國海軍部的船員們，已經耗盡了前所未有的耐心和激情，失敗與他們無關，現在似乎考慮的隻有返航了。
人們都向法拉古提出返航建議，他最後以3天爲限，3天後，如果再沒有怪物蹤影，隻須舵手将船轉動3次，“林肯号”就會朝着歐洲海岸行進了。
諾言發出日期是11月2日，它首先起到了穩定軍心的作用。大家都信心十足地向太平洋投去曆史性的最後一瞥。
兩天來，“林肯号”一直懶洋洋地向前爬着。它盡量想引起那怪物的注意或以這種傲慢來激怒它。但直到11月4日夜間，平靜的海面上依然毫無動靜。
11月5日中午，最後忍耐就要期滿了。過了中午，法拉古将依照許諾将戰艦自太平洋北部駛往東南部。
我們這時的位置是東經136度42分，北緯31度15分，南面200英裏遠處就是日本島。一彎新月穿行在片片烏雲之中。船後海面上留下被犁開的兩道波痕。
我和康塞爾在船間向遠方張望。船員們都爬上高高的纜索繩梯，看着地平線在遠方慢慢變小，變黑。軍官們則手持夜視望遠鏡，在各個變黑的地方仔細觀察着。
“嗨，康塞爾，”我說，“能不能獲得2000美元獎金全靠最後這一晚上了。”
“先生，請不要這樣說話，”康塞爾回答，“我從未考慮過這筆獎金。即使聯邦政府許下10萬美元獎金那也不是輕而易舉的事。”
“說得好，康塞爾，這真是一次愚蠢的旅行，當時我怎麽頭腦一熱就跳上船來了。浪費了我們多少時間和精力！不然的話，我們半年前就回到巴黎了……”
“回到您的小别墅裏！”康塞爾接過話頭，“在您那個博物館中！我早把您那些生物标本分類完畢了！先生的野物和那些珍禽異獸被放在植物的籠子裏，會引來全城的觀衆參觀！”
“你說得很對，康塞爾，而且，我們也不用被别人嘲笑了！”
我們正說到這裏，突然聽到尼德·蘭高聲喊道：“啊呀！這個家夥就在那兒，正橫在那裏等我們呢！”
2．囚入潛艇
尼德·蘭看得很準确，人們在他的指引下也看到了那個東西：在“林肯号”下方大約370米的地方，好像有光線從海底射出海面。但大家都看出，這絕非一般磷光。海怪就在光下幾米處，發出一種耀眼的無法解釋的光芒，和有些船長所說的一樣。這種不同尋常的光隻能來自某種強大的動力光源。光線覆蓋了一片長長的很大的橢圓形水域，在這個橢圓的中心焦點處，是讓人難以忍受的強烈白光。這種強光任何生物都不可能發出，隻能是某種電光……戰艦上一片驚呼：“呀！快看！它在動！向前去了！又退回來了！它沖我們過來了！”
“鎮靜！”法拉古命令道，“穩住舵，向後退！戰艦迅速逃離光區。”
“林肯号”正要離開，但那怪物卻迅速向我們逼近，比我們快好幾倍。我在恐懼中更多的是驚訝。
那個怪物在戰艦四周繞來繞去，光線始終籠罩着我們。接着它駛出兩三海裏，留下一道燦爛的磷光尾巴，如同一列蒸汽車駛過後冒出的一團團煙霧。突然從遙遠的天邊，這怪物以駭人的力量撞向“林肯号”，但又突然停在離船20英尺處，然後就消失了。一場毀滅性的相撞随時都可能發生。
但我對戰艦的舉動更驚訝。它本應該去進攻怪物，但現在反而被海怪追着逃跑，我從法拉古将軍那張原本冷靜的臉上看到的卻是驚愕。
所有人整夜都沒有睡，一直守在甲闆上觀望。“林肯号”不如怪物速度快，幹脆慢慢向前行駛，而那怪物也保持與我們相同的速度，而且在海浪上嬉戲，似乎很樂意這種比賽。
半夜時分，怪物突然消失了。它逃走了嗎？我們倒不樂意他逃跑，到零點53分時，猛然聽到一種巨大的呼嘯聲。好像水柱被大力壓出時發出的那種聲響。
當時我和法拉古，尼德·蘭都在尾艙樓頂，正全神貫注地盯着那一片黑暗。
“尼德蘭，”法拉古突然問，“你肯定聽到過鲸魚的叫聲嗎？”
“那當然，而且不止一次，先生，但像這種給我送來2000美元的鲸魚叫聲還從來沒聽到過。”
“别擔心，獎金肯定是你的。但現在請問一下，從鲸魚鼻孔噴水時所發出的是這種聲音嗎？”
不錯，先生，但現在這種呼吸卻大了不知多少倍，因此這已經毫無疑問了，我們面對的這個家夥是一條大鲸魚。”尼德·蘭接着說，“等天亮的時候，先生，我就會對它講話。”
“但它恐怕沒有這麽好的耐心來聽你講話。”
“聽不聽就由不得它了！”
淩晨2點左右，在“林肯号”前方5海裏處，那種強光又出現了，而且亮度絲毫未減，盡管這麽遠的距離，而且還有水浪聲，它拍打海水和粗重的呼吸仍清晰地傳過來。
所有人保持戒備和戰鬥狀态一直到天亮。各類捕獵器具都在欄杆邊準備好了。二副把大口徑短炮也裝好了，它能将魚叉打出1英裏，而且長槍裏裝好了爆炸彈。再強大的動物也一旦被擊中必死無疑。尼德·蘭一直在磨他那柄令人膽寒的魚叉。
濃霧壓在海面上，8點鍾還沒散盡，不過在慢慢向四處退去，視野也漸漸擴大了。
“那家夥在船的左後方！”和昨晚一樣，又是尼德·蘭首先發現它。
所有目光都朝他手指的地方望去。在後方1．5海裏左右，有一個很長的黑色物體露出水面1米來高，尾巴拍打着海水，攪出一個大大的漩渦。什麽動物的尾巴會有這麽大的力量呢？在它經過的海面上，身後有一行行強大的白色水紋，并且呈現曲狀。
“林肯号”在慢慢貼近它，我大體估計了一下，原來的船長對它體積的報告多少有些誇張，在我看來它最多250英尺長。寬度一時不易估計。但總的來看，這個動物的長、寬、高比例都很協調。
正當我凝視它時，它的鼻孔中噴出兩道水柱，高達40米左右，我由此又根據它的呼吸方式，更加肯定地判斷出它屬于脊椎類動物。
“加快速度，全力追擊！”法拉古終于下達了命令。
“林肯号”的機輪猛地加速，推動它向那怪物沖擊，但那怪物毫不驚慌，戰艦離它隻有半錨鏈了，它依然不潛入水下，隻是有一點兒逃走的樣子，但并不很快，始終保持着這麽遠一段距離。
這種情況一直持續了3刻鍾，但戰艦始終無法再把距離縮短4米。
法拉古惱羞成怒，他不停地捋着自己的濃須：“加大馬力！加大馬力！”
馬力加大了，機輪轉速達每分鍾43度，蒸汽從活塞口噴出，“林肯号”現在速度已達到了每小時18．5海裏。
但那讨厭家夥的速度也變爲每小時18．5海裏。
戰艦又在這個速度下追了整整一個小時，但還是無法多接近它2米！這真讓美國海軍最快的戰艦感到丢臉。船員們一緻加以聲援——對那海怪報以怒罵。法拉吉則拿着自己的濃須在手指上繞來繞去。
“馬力已經加到最大限度了嗎？”他向輪機長質問。
“是，長官，已經達到最大限度了。”輪機長答道。
“活塞壓力是多少？……”
“6個大氣壓。”
“加到10個！”
“康塞爾，”我對那個誠實的人說，“看到了吧，他們非把‘林肯号’弄炸了不可！”
“林肯号”速度明顯增加了，連桅杆都不斷顫動。濃煙擠出那窄窄的煙囪時發出痛苦的呻吟。
“現在的速度是多少？”法拉古還有些不滿地問。
“長官，時速19．3海裏。”
“繼續增大火力！”
氣壓表指向10個大氣壓，但那怪物顯然也提速了，因爲它輕易地就達到了時速19．3海裏。
尼德·蘭手持魚叉，嚴陣以待，當那怪物有幾次故意讓戰艦能靠近它時，“快追上了！快追上了！”就聽到尼德·蘭激動地高呼。
但是，當他做出要擲叉姿勢時，那怪物又迅速地離開，他那時速度會達到每小時30海裏。它甚至戲弄似地忽兒繞着“林肯号”轉一圈，這真讓大家難堪！人們的肚子仿佛要氣炸了。
一直追到中午也沒有一點兒迹象表明可以追上它，法拉古決定用更爲解恨的方式：開炮。
他喊道：“誰能擊中這個壞蛋，獎勵500美元！”
一個老炮手，興奮地捋了捋花白胡子，從容而鎮靜地站到炮台上，擺正炮位，仔細瞄了很久，大炮轟地一聲怒吼，所有船員齊聲歡呼。
“打中了！真棒！”但卻沒使它受到多大傷害，炮彈從它身上蹭了一下，落在兩海裏處的海中。
“見鬼了！”老炮手氣得胡子都翹起來了，“這惡魔身上一定披着一層6英寸厚的鐵甲！”
“該死的！”法拉古叫道，“追，我們的船隻隻要不爆炸，就絕不罷休！”
“林肯号”這一整天下來，苦苦地追出了至少500海裏，但那怪物卻一點兒疲憊的狀态也看不出。
到夜間11點左右，“林肯号”前方3海裏處又亮起了那怪物發出的強光。但這次它似乎是在睡覺，靜靜地躺在那裏随着海浪起伏。法拉古認爲這是個天賜的良機。
戰艦無聲無息地向前偷偷靠攏，在離那怪物隻有370米時關閉了氣門，隻靠慣性向前滑行。大家都屏住了呼吸。現在距那焦點僅剩100英尺了，光亮照得我們頭昏眼花。
我這時正倚在船頭的欄杆上，而尼德·蘭就在我下面，我見他一手抓住桅繩，另一隻手緊握他那把寒森森的魚叉。我們距那一動不動的怪物隻有20英尺了。
突然，我看到他的手臂猛地一揮，魚叉飛了出去。魚叉正中目标，隻聽到一聲如同金屬撞擊發出的響亮聲音。
眼前的電光一下子消失了，突然，兩條大水柱猛地向戰艦甲闆上沖來，把從船頭到船尾的所有人都沖倒了，而且連護桅的繩索都被打斷了。
接着，戰艦被撞得劇烈地一震，我站立不穩，直向大海中墜去。
“救救我！救救我！”我高叫着，向“林肯号”拼命遊去。
但衣服貼在身上，阻礙了我的遊動，使我行動不便。我呼吸困難！正在向下沉去……“救命！”
我絕望地喊了一聲，正要“潛”入水下，突然，一隻有力的手拉住了我，我覺得自己又被托出了水面。
“如果先生不介意的話，就靠在我的肩膀上，這樣先生就會遊得更從容些。”
一把抓住我的，是最可靠的康塞爾。
“你也被沖下來了！”我說。
“不是。我是自己跳下來的，先生既然在海裏，仆人怎麽能不跟從呢？”
“在我跳下來的時候，”他又說，“我聽到舵手在喊：‘舵和暗輪都被那怪物咬壞了！’我想，可能現在‘林肯号’已失去了操縱。”
“那我們就隻能等死了！”
“有這種可能，”康塞爾依然冷靜，“但我們再堅持幾個小時還沒問題，幾個小時，我有很多事情可以做！”
他很快就幫我把衣服割掉了，我也幫他做了這些。然後我又做了“不少事”——遊啊遊。
戰艦壞了，不能來救我們，所以我們仍未脫離險境。現在唯一的希望是船能放下小艇來接我們。因此，我們隻能盡力多堅持一段時間，直到小艇到來。我冷靜下來想了一個辦法，能使兩個人不必同時使勁。方法如下：兩人其中一個仰面朝天，兩臂張開，兩腿伸直一動不動地浮着，另一個泅水向前推着走。過會兒再換過來重複這一動作，這樣也許可以多堅持一段時間，甚至到天亮。
到淩晨1點鍾左右我就累極了。我的手腳抽筋、僵硬，活動不再自如了。康塞爾隻得獨立支撐着兩個人的擔子。很快，我就聽到他痛苦的喘息聲。
“放開我吧！放開我吧！”我說道。
“放開先生？那不行！”他答道，“除非我先被淹死。”
這時，風吹散了烏雲，月光灑落海面，四邊一片光亮。我發現了“林肯号”，它離我們大約5海裏，但隻是朦朦胧胧一團黑影。但我沒看到一隻小艇！
我想呼叫，但發不出半點兒聲音。康塞爾還勉強可以，他冷靜地呼号着：“救命！救命！”
我們停止劃水，側耳傾聽，雖然我頭腦發漲，耳暈目眩，但還是仿佛聽到有人在回應着康塞爾。
“你聽到了嗎？”我輕聲問。
“是，先生。”
他又發出兩聲呼喊。
不用再懷疑了！真的有人在回答我們！
康塞爾使盡餘力托住我的肩膀，我盡力忍住痙攣的痛苦，他從水面上揮出半個身子，然後疲憊地躺在水面上。
“你看到什麽沒有？”
“看見了……”他說，“我看見……先生别說話了……我們省點兒力氣吧！……”
康塞爾拖着我直向前遊，時而擡頭看看，發出兩聲呼叫。
回答聲更近了，但我越來越聽不到了，我已無力支撐身子了，十指僵硬，嘴唇發抖，冷冷的海水直灌進肚裏。我最後掙紮了一下，慢慢沉了下去……但與此同時，我似乎碰到了一個堅硬的東西，我下意識地倚在上面，接着，好像有人把我拉出了水面，胸部一下舒暢了，但随即我就幸福地暈了過去……“尼德·蘭，是你？”
“是我，教授。”他回答。
“您還好嗎？先生！”康塞爾詢問道。
“我們在哪兒？”
“在尼德·蘭的2000美元上。”康塞爾難得的幽默，“或稱之爲‘遊動的小島’。”
“真是個小島？”
我精神爲之一振，看到這生物（或物體）有一半沒入水下，現在已成了我們的暫住地。我拿腳感受了一下，顯然這東西堅硬無比，刀槍不入。而絕非有着松軟滑膩肌肉的大型海洋哺乳動物。怪不得連魚叉都被它碰彎了。
毋庸置疑，目前必須承認，這個令整個學術界絞盡腦汁，而使世界所有海員莫名其妙的家夥，不是一個一般的怪物。但這種怪物更令人驚訝，因爲它是人工制造而成的。
即使面對着古怪，最荒誕，甚至是傳說中的怪物，我都不會感到如此驚訝。
一切都很清楚了，我們的确是正在一艘潛水艇的脊背上避難。
“這麽說，肯定有一套動力機器驅動它，裏面還會有人駕駛它。”我說。
“那是自然，”尼德·蘭答道，“但我已在這小島上呆了3個鍾頭了。它仍然一點兒動靜也沒有。”
“如果它隻是這樣行駛在水面上，我倒不用擔心，”他又說，“但它假如突發奇想，要潛到海底去，那我們可就要完蛋了！”
尼德·蘭說的确是實情。因此，當務之急是要想方設法通知裏面的人，那就找個“入口”吧，但鋼闆之間都被一排排螺絲釘嚴密地鉚在一起，簡直連條縫都找不到。
恰好這時月亮又隐去了，周圍又是一團漆黑，看來要想進到其内部，隻好等天亮再想辦法了。
可以這麽說，我們的命運完全操縱在這個潛水艇的船長手中了。
現在對法拉古艦長則不再抱任何幻想了，因爲我們正以12海裏的速度向西行駛。
船到淩晨4點鍾左右則明顯加速了。我們感到一陣目眩神馳。尼德·蘭慌亂中幸運地在鋼闆上摸到一個大環，我們像抓住了救命稻草似的，但總算沒被甩出去。
天亮了，濃霧慢慢散盡。我正想認真觀察一下船殼的上層平台，但它卻慢慢地向下沉去。
“喂！你這惡棍！”尼德·蘭邊叫邊踢着鋼闆，“快開門，你這見死不救的家夥！”
不過他的話夾雜在螺旋槳的轉動聲中，顯得很微弱，幸好船很快就停下了。
有一塊兒鋼闆突然被嘩地猛然掀開了。站出來一個人，但這個人“嗷嗷”地怪叫了一聲，随即就縮了進去。
又過了一會兒，上來8個帶着面具的高大漢子，他們無言地站在我們四周，并将我們押到船的内部去了。
裏面很黑，我辨不明方向，隻感覺被很快推入一間屋子，接着，身旁響起尼德·蘭的叫罵聲。
又過了半小時，囚室才被照亮了，剛開始我還不适應這種強光，眼前隻有一片雪白，我知道，這就是那天晚上我見到的強烈電光，我把眼睛閉了一會兒，然後慢慢睜開，發現艙頂裝着一個透明的半球體，光就是那裏發出來的。
“嗨！終于看清楚了！”尼德·蘭拔刀在手，作好了戰鬥準備。
“不錯，現在能看清楚了，”我答道，“但是，我們的前途卻很黑暗。”
“請先生稍安毋躁。”康塞爾依然像往日一般冷靜。
我打量這間囚室，四面牆壁上看不到門和窗戶，房内隻有一張桌子和五把椅子，安靜得出奇。
又過了不長時間，隻聽到“嘩啦”一聲，一塊兒牆壁向外打開，走來兩個人。
在前面的是一個五短身材，扁寬背厚，顯示出強健的體魄。一顆結實的大腦袋上，生滿了亂蓬蓬的頭發和胡須。面孔上兩點漆光，那自然就是眼睛了，略帶着法國南部普羅文斯省人所特有的氣質。
另一個身高腿長，天庭飽滿，鼻直口方，十指修長，用句常用的說法，叫“通靈相”。特别是他有一雙能穿透一切的冷靜的黑眼睛。
兩個人都戴着水獺皮的帽子，腳穿海豹皮水鞋，身上的衣服不知是什麽料子的，寬松舒暢，一點兒也不妨礙行動。
我敢肯定，身材高大的那位是船長，因爲他打量我們較仔細些，但他沒有出聲。然後向他的同伴交待了幾句，我沒有聽懂他說的話，但他語言響亮，富有韻味，聲調婉轉多變。
那同伴邊聽邊點頭邊回答。然後他回過頭望着我們，用我們完全聽不懂的話詢問我們的來曆。
我就用法語把我們的經曆講述了一遍，他們聽得很認真，但從那漠然表情可以看出，他們沒聽懂。我們又用英語、德語和拉丁語把上述内容重複了一遍，結果是兩個字：不懂。
這兩個人又用我們聽不懂的語言讨論了幾句，随後就走了，他們甚至忘了可以用手勢來使我們安心——這是全世界通用的，但他們沒有，關上門就走了。
“真是一群混蛋！”尼德·蘭在發第二十次火了。他也不明白這是何方神聖，講的哪家仙語。
我盡管也急躁，但我能從那個高個首領眼神中，看出那是一個有思想、有感情的人，決非魯莽粗淺之輩。
不久門又開了，進來一個仆人。他送來了全部衣服，但我們不認識這種衣料。
過了一會兒，那個仆人——好像聽不到什麽，又好像不會說話——送進來三份餐具。
“這還差不多，看來這是件好事。”康塞爾說。
“得了吧，”尼德·蘭氣哼哼地說，“在這兒能吃到什麽？也就是些甲魚肝、鲨魚片、海狗排而已！”
“看看再說！”康塞爾答道。
食物被罩在銀蓋子下，全都擺在餐桌上，我們依次入坐。跟我們打交道的是些有教養的人，要不是燈光耀眼，我還真以爲是在利物浦的旅館或在巴黎大酒店裏呢。這裏沒有酒，也沒有面包。但水卻甘甜、清爽。所有吃的肉類食品中，我隻認出了幾種烹調得很好的魚，但那幾盤好吃的菜我卻認不得了。而餐具更是精美别緻。所有的叉子、刀子、匙子、盤子上都刻有這樣一圈格言和字母：MOBILISINMOBILI N
格言的意思是“在行動中行動”。而那個“N”字母，我估計可能是那個神秘船長的姓名開頭一個字母。飯吃飽之後，我們美美地睡了一覺。
不知我們睡了多久，直到一股新鮮的海風把我們吹醒，船内顯然剛剛換了空氣，我們立刻神清氣爽，但肚子卻又不争氣地“咕咕”叫了起來。
我們一面談論着當前的處境，一面等待着開飯。
尼德·蘭進行了各種設想，但都令他惱火，他喉嚨也和肚子一樣咕咕地罵着，神情很是吓人，如同一隻關在籠中的猛獸一般圍着屋子亂轉，不時打出一拳，踢一腳。但這隻能讓他更餓。
仆人還沒來。一向胃口很好的尼德·蘭餓得有些忍不住了，不停地咒罵着。
又過了兩個鍾頭，尼德·蘭就破口大罵，但毫無作用。我甚至一點兒聲音也聽不到，恐怕它早已潛入了海底。這種死一般的沉寂的确有些恐怖。
我們被抛棄在這間屋子裏，無法設想還要呆多長時間，原來見面後對這位船長産生的好印象，都慢慢毀掉了。他們不給我們送飯，在這間小牢房裏讓我們忍受折磨，難道要故意餓死我們？這個可怕的想法纏繞在我的腦海中，我覺得我已被一種極度的恐懼打倒。康塞爾依然很平靜，尼德·蘭則在咆哮。
終于聽到外面有動靜了。有腳步聲傳過來。鎖一響，門打開了，仆人走了進來。
我還來不及動手，尼德·蘭早就沖過去把那個仆人打倒了，然後又掐住了他的脖子。
康塞爾極力想把尼德·蘭的雙手從這個已快昏死過去的仆人脖子上拉開，我也正想上前幫忙。忽然有幾句法語把我釘住了，尼德·蘭松開了雙手。
“安靜一下，尼德·蘭先生，還有你，教授先生，聽我說幾句！”
說話的正是船長。
“各位，我懂得法語、英語、德語和拉丁語。原本在我們第一次見面時我就能回答你們，但是我想先了解一下，然後再做打算。你們把經曆講了四遍，内容一樣，這讓我明确了你們的身份，我現在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出國作科學考察的巴黎博物館的彼埃爾·阿龍納斯教授，教授的仆人康塞爾以及美國海軍‘林肯号’戰艦上的加拿大魚叉王尼德·蘭。”
我點頭承認這些，他的法語說得很好，不帶一點兒土音，而且語意準确、措辭恰當、流暢自然，但這些并不能讓我感覺他就是我的同胞。
他接着說：
“先生們，我直到現在才來拜訪，可能你們會認爲我有些怠慢。但是，在我知道了你們的身份後，我總要認真考慮一下要如何對待你們，我有些爲難。最重要的是我一向都不與人類交往，但你們把我的生活打亂了……”
“這并非是我們故意的。”我說。
“你說不是故意的？”船長提高了嗓音，“難道‘林肯号’千裏迢迢趕到這裏，不是故意的嗎？你們在海面上搜尋追逐我，不是故意的嗎？‘林肯号’炮擊我的船，不是故意的嗎？尼德·蘭用魚叉刺我的船，難道不是故意的嗎？”
我聽得出來，他的話裏隐含着一種憤怒。但對于他這一連串責問，我卻認爲有很充足的理由回答他。
“先生，”我說，“你大概不知道，你已經轟動了整個歐美大陸。由于你的潛水艇的沖撞而引發了各界人士的争論，人們在這些隻有你才能解釋的問題上做出種種設想，直到‘林肯号’在北太平洋上追逐這個潛水艇時，仍把它當成海怪來追殺，因爲隻有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船長嘴角掠過一絲微笑，他語氣平和地問道：“教授先生，你能肯定當你們發現所追擊的不是海怪，而是潛水艇時，會放棄炮擊嗎？”
這的确讓我難以回答，因爲，首先法拉古司令官是不會猶豫的，即使他發現這是潛水艇，他仍會堅決地予以打擊，以消除這海上隐患。
“我遲疑了好長時間，”船長接着說，“我們完全沒必要接待你們，我可以将你們再放到你們曾經避難的船背上，然後像忘記了你們一樣潛入海中，難道我不能這麽做嗎？”
“但這是野蠻人的做法，”我答道，“文明人是不會這麽做的！”
“教授先生，”船長有些激動，“我可不是什麽所謂的文明人，我爲了自己的夢想，同整個人類社會都完全隔絕了，生活在人類社會的道德法規之外，希望你最好别再跟我談這類問題了。”
他的話如此決絕，眼中射出憤怒和羁傲不馴的光芒，在這一瞬間，我感到他肯定有過一段不平常的經曆。他不僅不服從人類社會的法規，而且他還渴望絕對的獨立自主，不願受到絲毫束縛！
在沉默很久之後，船長打破了僵局：“既然上帝讓你們來到這裏，那就住下來吧。我會讓你們自由行動，不過，爲了得到這種相對自由，你們要答應我一個條件，現在你們隻要先答應就行。”
“請說，先生，”我回答道，“我想這肯定是一個讓正派人能夠接受的條件。”
“條件很簡單：有時可能發生某種意外，我們隻得把你們關在艙房裏，隻有幾個小時或幾天，我們并不願使用暴力，因此需要你們絕對服從，這隻是不想讓你們看到你們不該看到的，希望你們能夠接受。”
“我們答應你，”我答道，“不過，船長先生，不知您能不能回答我一個問題，隻有一個。”
“請講，先生。”
“我想知道，我們得到的是怎樣的自由。”
“手腳行動的自由，用耳聽，用眼看的自由，甚至在船上參觀的自由，當然有時候不行，除此之外與我們一樣。”
“那就是說，我們将再也不能回到祖國和親人、朋友們身邊了？”
“可以這麽說，但這也使你們擺脫了世俗的約束。你們還是把這種約束當作自由，扔了它吧，這不會讓你更難過的！”
“什麽？”尼德·蘭怒道，“讓我們答應以後不會逃走！”
“你不必答應這些，尼德·蘭先生。”船長冷冷地答道。
“船長先生。”我有些按捺不住了，“你不要仗勢欺人，蠻不講理！”
“錯了，教授，你用不着生氣，這不是欺侮，這是寬厚！别忘了你們是我的俘虜，我想把你們送到海底也是舉手之勞，但我仍然收留你們。你們曾攻擊過我，現在你們又看到了誰都不應該看到的秘密，這就是關于我的秘密！難道我把你們留在這裏還過份嗎？”
我們現在知道，船長是讓我答應以後不會逃走！
“這麽說，先生，”我說，“這也無異于是生與死之間的選擇了。”
“不錯。”
随後，他換了一種較平和的語氣說：“我可以保證，教授，在我的船上你肯定不會失望的。你将會遊曆于神奇的世界中，我就要做一輪周遊海底世界了，會經過我曾去過多次的海底，繼續我的研究，屆時，你可以成爲我這次科學研究的同事。那時，你将接觸到新元素組成的世界，會看到除了我之外誰都沒見過的東西，地球将把它最後的秘密呈現給你。你将不虛此行。”
這番話的确把我打動了，我将自由的神聖向下降了降，然後回答他說：“先生，盡管你已經與人類社會斷絕了往來，但我想你還沒有失去人的情感，我們作爲遇難者被你好心收留了。我們不會忘記你的恩情。對我而言，假如因爲科學的原因使我忘掉自由的話，我會承認，這次與你同行将是對我最大的補償。”
“最後還有一個問題，”我又說，因爲他正要離開，“我怎麽稱呼你呢？”
“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船長吧，你和你的同伴同我諾第斯号上的乘客一樣。”
尼摩船長向外面喊了一聲，進來一個仆人，船長用我們不懂的奇怪語言交待了一句，然後他對尼德·蘭和康塞爾說：“你們的房間裏已經準備好了飯菜，請跟這個人走。”等他們走後他又對我說：“現在，教授先生，我們的午餐也準備好了，跟我來。”
3．神奇的艙
在一個裝飾典雅的餐廳裏，我和尼摩船長一起用餐，吃過後他平靜地對我說：“教授，假如你現在有興趣參觀一下我們的船，我正好有空爲你做向導。”
我毫不猶豫地答應了，說心裏話，這東西帶給我這麽多的困惑和麻煩，了解他正是我求之不得的事。
我們走到餐廳後面，穿過兩扇門進入一間與餐廳大小相當的房間。四面的牆壁被高大的檀木嵌鋼絲書架遮住了，書架上每一層都擺滿了裝璜講究的書籍，書架前面是一圈栗色獸皮包裹着的沙發。房子中間有一張大桌子，上面也堆着雜志、筆記本和報紙，四個半透明磨砂玻璃球鑲嵌在天花闆上，正發出柔和的光，使這個雅緻的圖書室顯得更加溫馨。
使我吃驚的是，還有我的兩本書被放在書架顯眼位置上。可能正是因爲這兩本書船長才對我這麽友好。
“尼摩船長，”我對他說，他舒适地坐在沙發上，“你的圖書室足以與地上的宮廷相媲美。”
“但是，教授，難道陸地上有比這兒更隐蔽更安靜的地方嗎？”尼摩船長說，“在巴黎自然博物館，您的工作室會爲您提供如此安全靜谧的環境嗎？”
“不會，船長，而且我那工作室與這兒相比，還顯得有些寒酸。這圖書館恐怕有6000多冊……”
“共有12000冊，教授先生，這是我了解陸地的途徑。我的諾第留斯号下水那天起，就完全與世隔絕了。在那一天，我買了最後一套書，最後一本雜志，和最後幾份日報。我從那時就意識到，人類不會再有什麽思想和著作了。教授，這些書你可以任意挑選來看。”
“多謝，船長，”我說，“我肯定會在這科學室中發現不少财富。”
走出圖書室，迎面走進一扇門，裏面竟是一間富麗堂皇的客廳。
我剛走進屋内，就張大了嘴贊歎不已。這哪裏是客廳，分明是一家博物館，大自然的所有奇珍異寶齊聚于此，在柔和的光線照射下，置身其間，恍若隔世。
客廳是一個10米長，6米寬的長方形，四面牆上挂着和貼着許多世界名畫和壁毯。畫與畫之間用明亮的武器藝術品隔開。這一切都向我說明，它們的主人還是一個博學多識的藝術家。
尼摩船長似乎早就預料到我會怎麽想，他淡淡地說：“我隻是個業餘愛好者而已。”
“還是音樂愛好者？”我指着房間一邊大鋼琴上一些音樂家的樂譜說。
“噢！這隻是一些永久的記憶。”
他說了這句話，就無言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。
我不忍心去打擾他，于是繼續觀賞這間房子裏的奇珍異寶。
除了那些藝術品，自然界的各種珍品也擺放在顯著位置。它們主要包括各種植物、貝殼，以及其他海産品，無疑這都是尼摩船長親自收集的。大廳中央有一個電照明的噴泉，水被噴起落回由一片大貝殼做成的水池中。這個最大的無頭軟體動物的殼，周邊大概有6米長，上面還鑲着精美的花紋。
在這噴泉的周圍，在鑲着銅邊的玻璃櫃内，一些最珍貴的海洋動物被分門别類貼上了标簽，任何一個生物學家看到它們，肯定會昏厥過去，因此，我當時内心的狂喜也是可以理解的。
看着這些收藏價值很大的稀世珍品，我不禁納悶，他哪來這麽多錢呢？這時，我的思緒被他打斷了：“你已經看到這些貝殼了，教授，我相信它們會讓每一位博物學家跌破眼鏡，但它們對我卻有更大魅力，因爲我是用自己的雙手親自把它們收集起來的，而且沒有哪個海洋的角落能躲過我的搜尋。”
“我能理解，船長，理解你在這些财富中漫步是多大的快樂。你屬于自己收集珍寶的異人。歐洲沒有一所像你收藏的這樣的海洋生物博物館。我固然要贊美這些珍寶，但我又拿什麽來贊美裝載着它們的這隻寶船！我并不是想探查你的秘密，但我必須承認，諾第留斯号的發動機馬力，它的機動裝置，以及它的強大能源，所有這些都将我的好奇心吊得高高的。”
“教授先生，”尼摩船長答道，“我早就說過你在船上是自由的，所以，你可以參觀諾第留斯号的所有地方，而且我樂意做你的向導。”
“我不知該怎樣感謝你，船長，但我不能濫用你的好意，任意詢問，我隻想知道，這些物理裝置是幹什麽用的……”
“教授，首先還是過去看看我爲你留出的房間，我想讓你知道你在諾第留斯号上會受到怎樣的禮遇。别的事我們還有很多的機會說它們。”
我跟着他穿過客廳的一個角落，進入船上的一個走廊。他領着我走向船頭，我走進的不僅是一個房間，而是一個漂亮房間，裏面有床、梳洗台和其他許多家具。
“你們的房間和我的房間緊挨着，”他對我說，“我的房間跟我們剛才去過的客廳相連，還行吧？”
“非常感謝！”
我随船長走進他的房間，裏面卻十分簡樸，隻有一張鐵床，一個辦公台和簡單生活用具，好像隐居者的住所一樣。
尼摩船長示意我坐在椅子上。
“教授，剛才你問的問題，其實就是船上最重要的問題，即它的能源問題，”他指着那些挂在牆壁上的儀器說，“這些儀器是諾第留斯号所必不可少的，我房間和客廳裏各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的确切位置和實際方向。”
“航海家們常用的也是這些儀器，”我答道，“我也知道它們的用途，不過另外這幾種儀器，必定是爲諾第留斯号特備的。比方這個表盤，上面的針能轉動，這是不是流體壓力計？”
“一點兒不錯，它與海水相通，能告訴我海水的壓力，所以，我就能知道我們所處的深度。”
“那些新型測驗器又幹什麽用？”
“向我指出海底各個水層溫度，叫做溫度測驗器。”
“另外那些我就猜不出其用途了。”
“教授，既然說到這兒了，我不妨給你介紹一下，”尼摩船長說，我們的能源用途很廣。船長所有生活、行動都得靠它，它方便、強大、安全，能爲我提供光和熱，以及機械動力，這種能源就是電。”
“電！”我大吃一驚。
“不錯，教授。”
“不過，船長，當今世界見到的那些電不可能産生這麽大的動力？”
“是的，教授，”他答道，“但我的電不是普通的電，我對你隻能說這些。”
“船長，我不是想追查你，隻是對此效果很意外。有一個問題是我最納悶的，如果你不願回答，我也不會怪你，用來産生電的物質早晚會用完的，比方鋅吧，你也說過你與陸地已經沒有聯系了，那電用完後又将如何補充呢？”
“我可以回答你這個問題，”船長答道，“我産生電力的原料全都來自大海本身。”
“來自大海？”
“正是，先生，我有很多方法，不用去分解鈉，不需用本生電池，直接用煤。”
“陸地煤？”我重點指出。
“不，是海底的。”
“你在海底采煤？”
“教授，以後我怎麽采煤你會看到的，隻要耐心等待，不過我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋：用海洋來産生電，爲諾第留斯号提供光、熱和動力，總之，電是諾第留斯号的生命。”
原來，他們利用煤産生電及動力，電又創造了諾第留斯号的神奇。各種儀器将船上各個環節通過電來連成一個統一的和諧整體。
尼摩船長領着我繼續參觀。我們在通向平台的梯房走過，看到康塞爾和尼德·蘭正在旁邊一間小艙房内狼吞虎咽，吃得津津有味。
廚房同樣用電氣來烹調。爐子下面接着電線，電阻絲上方是導熱均勻的金屬片。使各處的溫度分配非常協調，用電把蒸餾器加熱産生清潔的飲用水。廚房的隔壁是一個幹淨舒适的浴室，水龍頭内水的溫度可以任意調節。
與廚房相連的是船員工作室，它有5米長。工作室與機房間用第四道防水闆隔開。我走進機房，裏面裝置着各式各樣的機器。
整個機房長約20米，燈光明亮。裏面順理成章地分成了兩部分：一部分用以生産電力，另一部分則是利用電力的機器。
我饒有興趣地觀察着這些奇妙的裝置。
“請看，”尼摩船長說，“利用來産生電的原理，雖然裝置簡易，但電力強大，電傳到那邊，使巨大的電磁鐵驅動那些杠杆和齒輪，使推進器輪轉動，船就開始行駛了。”
“那船的最大速度能達多少呢？”
“大概每小時50海裏吧。”
但這又有一個令人費解的難題，電是如何産生這麽大的能量的呢？這種巨大的能量又從何而來呢？它是來自于一種新型的變壓器産生的高壓電呢，還是利用一種能無限加強轉動的特殊杠杆結構産生的呢？
“船長，能告訴我一些關于駕駛方面的問題嗎？”
“這很簡單，教授，當它在水平方向行駛時，隻需連通的舵就能做到。在船尾還有一個寬大的副舵，用一個滑輪操縱。當要使它在水中上升、下降時，利用裝在船兩側标線中央的兩個縱斜機闆，它們能任意調節其位置，在船内部用動力強大的杠杆來操縱它們。當船水平行駛時，機闆與船身平行，當機闆的位置傾斜時，船就會在推進器作用下，沿着這個角向上浮或向下降，另外，如果我想升得快些，我就加大推進器力度，能使諾第留斯号在水的壓力下直線上升。
“太棒了！船長，”我叫道，“不過，舵手在水下能看到你發号施令嗎？”
“舵手在船頂部的一個特殊舵裏，船舵上裝有各種凹凸玻璃，能讓他像站在鏡前一樣看清航路。”
“但我想知道在黑暗的海底，怎能……”
“在舵手的船舵後面，有一個強光探照燈，可以照亮周圍半英裏的水域。”
這就解釋了讓科學家們困惑的那種磷光現象了！
“啊，船長！”我發自内心地感歎道，“你的諾弟留斯号真是一艘不同尋常的船！”
“是的，教授，”尼摩船長動情地回答，“我愛它，好像它就是我的親生兒子一樣！你們的船在大海中常會感到危險，但在諾第留斯号上就沒有什麽可怕的了。”
“但是，這艘偉大的船是怎樣被你秘密建造而成的呢？”
“教授先生，船的每一個部分都是從全世界的不同地方，按一個匿名地址寄給我的。我們在大海中的一個荒島上建了一個車間。在那裏，我的工人們，更确切說是我的同伴們，在我的指導下，與我一起完成了諾第留斯号。裝配完成後，我就燒掉了我們在這島上留下的所有痕迹。”
“不過，這船必定耗資巨大。”
“包括所有設備，大約價值四五百萬法郎吧。”
“這麽說，你一定是個很富有的人了？”
“絕對富有，先生，我可以很輕松地償還法國的幾十億債務！”
我吃驚地緊緊盯着這位告訴我這些事情的怪人，他到底是個什麽樣的人呢？
4．海底狩獵
在足足睡了12個小時之後，醒來時已是第二天了，康塞爾走進來，像往常一樣習慣地問我：“先生睡得怎麽樣？”并開始服侍我，他沒有叫醒尼德·蘭，因爲他不想做什麽，隻想幹一件大事——睡“大”覺。
尼摩船長自從昨天和我談了那些之後就不再露面了，但我希望能很快見到他。
但接連過去好幾天了，船長仍沒有出現。我随意在客廳裏看書，而尼德·蘭和康塞爾則整天陪着我。他們也對船長莫名奇妙的回避表示驚訝。難道這個怪人物生病了？還是他要對我們采取什麽别的手段？
但是，我們的自由一直沒受到限制，而且吃得依舊很講究。每天清晨，當諾第留斯号到海面上去換氣時，我能登到平台上去，自由地沐浴着海風，觀看壯觀的海上日出。
一連5天就這樣過去了，一切如故，我也放棄了再見到尼摩船長的希望。但11月16日那天，當康塞爾和尼德·蘭陪我回到我房中時，卻發現桌上躺着一封信。
信的内容言簡意赅，尼摩船長邀請我們明天早晨去克利斯波島打獵。
“打獵！”尼德·蘭興奮地叫起來。
“在克利斯波島森林！”康塞爾補充道。
尼摩船長說過他厭惡陸地和島嶼，現在卻來邀請我們去森林打獵，他真讓人無法琢磨，但我仍滿心歡喜：“我們看一下地圖，這個克利斯島是個什麽地方。”
我打開平面地圖，這個島位于西經176度50分，北緯32度40分，它因1801年由克利斯波船長發現而得名。
“小島位于太平洋北部一隅，”我對他們說，“這無疑是座荒島。”
第二天一覺醒來，可以發現諾第留斯号已經停下了。
船長已經在客廳中等候了。
“你好，船長，既然你完全與陸地隔絕了，又怎麽會去克利斯島上的森林呢？”
“教授先生，”他答道，“我這座森林不用太陽光照射，也不需要它的溫暖。而且也找不到什麽獅子、老虎、豹子等任何四足野獸，林中的一切都是爲我而生長的。它并非是陸地的森林，而是海底的森林。”
“海底森林！”
“不是嗎，教授。”
“你邀請我去海底森林？”
“是的。”
“走着去嗎？”
“走着去，而且不會弄濕你的腳。”
“帶槍嗎？”
“帶槍。”
我想，他一定是大腦出毛病了，這個人是不是瘋子呢？
這種疑問明顯地寫在我的臉上，但尼摩船長并沒多說，隻是帶着我就走。我們走進餐廳，早餐早就準備好了。
“教授，”船長說，“我們邊吃邊談好嗎。雖然帶你去林中漫步，但我卻不能保證能在那兒找到飯店，因此我勸你多吃些，我們可能要到很晚才能回來吃午飯。”
我于是就像很遲才能回來吃午飯一樣在早餐時吃得很飽。
開始時，尼摩船長也隻陪着我吃，吃過後他才說：“教授先生，希望你能耐心聽完，然後再看我是不是真的發瘋了或大腦出了毛病。”
“我在聽，船長。”
“我們都知道，教授，隻要有充足的可供呼吸的空氣，人照樣可以在水底下生活。”
“你是說潛水設備？”我問道。
“是，不過，如果帶着這套設備，人并不自由。因爲要用一條輸送空氣的膠皮管把他與氣泵相連，那就如同一條拴住的鎖鏈，假如我們也是這樣被拴在諾第留斯号上，那我們就不會走得很遠。”
“那麽，又有什麽方法可以自由行動呢？”我問。
“用一下你的兩個法國同胞發明的裝置，我隻是做了一些改進，可以讓一個人在新的生理壓力條件下，不會遭受身體傷害而進行水下探險。它由一個厚鋼闆制作的密封瓶構成，裏面我儲存了50個大氣壓的空氣，這個瓶子用帶子綁在人的背後，就像士兵的背包，瓶的頂部有一個鋼盒，在吹風機的操作下，盒内的空氣在一定壓力下釋放出來。原來的設備中兩個橡皮管從鋼蓋通到套住嘴和鼻子的面罩裏，一個用來吸進新鮮空氣，另一個用來呼氣，兩條膠皮管的開關由人用舌頭來控制。不過，我要在海底相當大的壓力下走動，所以我必須将我的頭封在一個銅球裏，就像潛水員那樣，這個銅制頭盔将吸氣管和呼氣管連在一起。”
“不錯，船長，但是你攜帶的空氣一定會很快用完的。”
“你錯了，教授先生，諾第留斯号上的氣泵會讓我在相當大的壓力下儲存空氣，因此，我可以在瓶内裝入足夠使用960個小時的空氣。”
“那麽，船長，你怎樣照亮海底的路呢？”
“用蘭可夫燈，探照燈就挂在腰帶上，電來源于海水中含量最多的氯化鈉。”
“但不是那種用于火藥的槍。”
“那麽，是氣槍嗎？”
“當然。我總不會在船上制火藥吧，我利用高壓下的空氣代替火藥，這種高壓空氣可由諾第留斯号大量供給。”
“但是，我認爲，在這種半明半暗的地方，和比空氣密度大得多的海水中，子彈不可能射出很遠，而且也不會有什麽殺傷力吧？”
“先生，這種槍的每一擊都是緻命的，隻要動物被擊中，不管傷勢有多輕，它也會如同遭到雷擊一樣，倒下而死！”
“爲什麽？”
“因爲這種炮射出的不是一般的子彈，而是由一位奧地利化學家發明的小玻璃彈丸，我儲備了大量的這種玻璃彈。它上面都有鋼套，并且用鉛加重，于是它就成了空氣瓶，裏面帶有高壓電。”
“我再沒什麽要問的了。”我站起身來，“無論你到哪兒去，我都會舍命陪君子。”
尼摩船長領我向船尾走去，當經過尼德·蘭和康塞爾的艙房門前，我招呼他們同去。
很快，我們走進了機房旁邊的一個房間，裏面有很多套潛水服。
尼德·蘭很讨厭穿這種潛水服，他表示抗議。
“忘了告訴你，”我對他說，“船長所說的克利斯波島的森林可是指的海底森林。”
“是嘛！”尼德·蘭因爲吃不上鮮肉而大失所望，“教授先生，你難道也要鑽到這皮套子裏去嗎？”
“那當然，尼德·蘭。”
“你願意穿你就穿吧，先生，”尼德·蘭聳了聳肩膀，“我可不願意鑽進套子裏去，除非有人拿刀逼着我。”
“沒人會逼你，尼德·蘭先生。”尼摩船長答道。
“你難道也去幹傻事，康塞爾？”尼德·蘭想盡量發展一個同盟軍。
“先生去哪裏，我就跟着去哪裏。”康塞爾忠誠的答道。
在船長的吩咐下，兩個船員過來幫我和康塞爾穿上潛水衣，衣服用橡膠制成，密不透水，沉甸甸的，胸前有兩塊兒鋼闆，可以承受強大的壓力，使人體免受損傷又能呼吸順暢，如同又軟又結實的甲胃一般。
我們一行共有四人：尼摩船長，他的一個同伴（一個身強力壯的大力士），康塞爾和我，現在都把潛水服穿好了，隻差沒套銅頭盔了。
在此以前，我對船長說我打算看一看我們的獵槍。有個船員遞給我一支槍，其實這種槍很簡單。鋼闆制成的槍托，内部有很大的空間，用以儲存壓縮空氣，槍膛内有活塞，扣動闆機，能把空氣壓入槍膛，槍托一側是個彈盒，内盛二十粒子彈，子彈能通過彈簧自動彈入槍膛，當第一粒子彈射出時，第二粒會立即填補，因此能夠連發。
“船長，”我說，“這支槍真不錯，我很想親手試一下，但我們如何到海底去呢？”
“教授，諾第留斯号現在已是懸浮在水下10米處，隻等我們出發了。”
“我們将如何出去？”
“很快你就會明白。”
尼摩船長随即把頭盔罩到頭上。康塞爾和我也照他那樣做了。身後傳來尼德·蘭陰陽怪氣地說“打獵愉快啊！”
接着我們把探照燈挂在腰間，獵槍拿在手中。雖然說出發，但實際上，穿上這身沉重的盔甲，鉛塊做的鞋底牢牢地紮在甲闆上，想挪動一下腳步都很艱難。
這時，有人把我們擡進與更衣室相連的一間小房子裏，我聽到身後一聲沉重的門響，房内立刻變得漆黑。
幾分鍾後，耳邊響起一聲刺耳的尖嘯。我似乎感到從腳底一直涼到胸膛。顯然是海水把我們淹沒了，很快屋内的海水就滿了，腳下的地闆突然打開，眼前又看到了光線，我們向海底沉落并很快雙腳着地了。
尼摩船長打頭，他的同伴則斷後，中間是緊挨在一起的康塞爾和我。似乎我們在通過金屬殼交談，其實是自己與自己說話。衣服、鞋底和氧氣瓶都變輕了，連頭上的銅球也像沒那麽厚了。我的腦袋可以像我的思維一樣在這個球内轉動自如，而且四肢也活動自如了。
陽光能透射到水下50英尺，這的确讓我驚訝。太陽光可以照亮方圓百米之外，水下的天空更是藍得出奇。由近及遠依次變深，最終陰入黑暗之中。可以說，我發覺周圍與空氣沒什麽兩樣，盡管密度大了些，但透明度還是蠻好的，而且能看到頭頂那寂靜的海面。
我們走在沙灘上——海底的沙灘，切記。在這地毯上，如反光鏡般反射出太陽光彩奪人的光亮。而且可以由此産生強烈的輻射，把附近的水層都照亮了。
我們在這層亮沙上走了将近一刻鍾，原來這是一層貝殼的粉末。諾第留斯号如同暗礁般在身後隐去了，不過依然可以看到它的探照燈發出的強光，以便指示我們在黑天時能順利返回船上。
又走了一會兒，遠方出現一些隐隐約約的東西，其形狀越來越清晰了。我能看出這是美麗的海底斜坡，石上有五彩缤紛的植物及動物，我一下子就被這種美麗吸引住了。
現在正是上午10點，太陽光通過折射，更加傾斜地穿入水底，而海底的花、石、植物、貝殼等上面，被如同三棱拆開一樣的太陽光呈光譜狀排列出七種顔色。整個海底世界被染得如同豔麗多姿的萬花筒一般。
康塞爾的驚奇猶勝于我，他身處這絢麗的美景中，正将眼前觀賞到的這些各種各樣的植物動物和軟體動物不停地分類、分類、再分類。
遊覽在繼續，成群結隊的管狀水母從我們頭頂飛過，天藍色的胡須随波飄搖。另有一種月形水母，撐着它那乳白色或玫瑰紅的傘在漫步，黑暗中還有半球形水母提着燈籠，在前面爲我們引路！
我們一直走出0．25海裏，眼前也不斷有珍品出現。尼摩船長招手示意我們跟上。很快，腳下的沙灘變成了一片膠黏的泥地，其構成主要是矽土或石灰貝殼。随後我們從一段海藻上走過，它們有很強的繁殖力，而且不易被海水沖走。又像厚厚的草坪，踩上去軟綿綿的，簡直如同人工織成的最精美的地毯一樣。水中向上直立着的長長海帶，有球形的，有管狀的……我看到與海面最貼近的是一層海草，呈現青綠色，再稍向下是紅色的海草，而黑色或紫色的則在最底層，是海底花園和草地。
我們從船内走出來已經一個多鍾頭了，我發現太陽光直射下來，說明正是中午了。陽光不再發生折射了，顔色也不再那麽多分散，我們默默前行，響亮的腳步聲震得我的耳朵都有些受不了。
我們順着一條斜坡向下走，光線越來越暗，在百米深度時，其實外面水的壓力已經很大了。但我們卻沒有感到痛苦，這是潛水衣的功勞。這樣走了兩個小時，卻一點兒也不覺得累。
到了300英尺的深度，太陽光已經很微弱了。但我們還能借此看清前面的路。蘭可夫燈暫時還用不着。
這時，尼摩船長站住向我招手，等我走到他跟前時，他把前方不遠處的陰影地帶指給我看。我依稀可以看到一團團的物體，那就是克利斯波森林。
這的确是一片罕見的大森林，林間空地上基本沒長什麽草，到處都是參天木本植物，樹枝和所有長草都一律筆直向上。那些沒有枝杈、沒有樹葉的細條也像旗杆似地直立着。海帶水藤等也在海水的密度作用下，固執地成了一條條垂直線，在各種溫帶樹木般高大的灌木叢中，長滿了各種花朵般的珊瑚。一群群繩魚如同麻雀般在林間嬉戲，腳下一群蠢蟲魚，就像鹌鹑似的絆來絆去。一點鍾左右，船長示意我們休息一下，于是我們躺倒在一個海草傘蓋下。
在這段時間内，我休息得很好，無法交談是唯一的遺憾。我将銅球貼在康塞爾的銅球上，看到他一張興奮的臉，腦袋表情牽動出各種鬼臉在裏面轉來轉去，非常滑稽。
盡管已走了四個小時，我卻一點兒都不感覺餓，隻是像所有潛過水的人一樣，感到一種難以抑制的昏睡欲，而我後來去看尼摩船長和他那大力神同伴時，卻發現人家早已進入夢鄉了。
我也趕緊像他那樣做。當我再次醒來時，一睜眼就不得不毛骨悚然。因爲我突然發現眼前幾步遠處，有一隻一米多高的海蜘蛛正對我冷眼旁觀，并随時想襲擊我。我捅了捅另外三個人，并把那個可怕的家夥指給他們看，尼摩船長的同伴舉起槍托，一下就把那個讨厭的怪物打死了。
這時，我有些想返回船上去的意思，但尼摩船長卻沒做這種手勢，他繼續領我們向下走去。
地勢逐漸變得陡峭起來，将我們送入了海底深處，這時大約快三點了，我們來到一座峭壁間狹小的山谷中，這時已到了150米的深海底，周圍一團漆黑，幾乎看不到十步以外，因此我隻能摸索着向前走。忽然眼前亮起一道強烈的白光，原來尼摩船長已把蘭可夫燈打開了，他的同伴也打開了，康塞爾和我也向他們學習，燈終于亮了，周圍25米内都被四盞燈照亮了。
那些黑暗中的海底居民興緻勃勃地聚集着來看燈光，但它們不敢靠得太近，總是準确地保持在獵人力量的範圍外。尼摩船長曾有幾次站住，舉槍瞄準，但過了一會兒他又放下槍，繼續前行。
在4點鍾左右的時候，眼前出現了一道高聳的石牆和一大堆亂石群。前面就是陸地了，這是克利斯波島的邊緣。
尼摩船長停步站住，并示意我們也站住。他不願越過這界限走上他不願涉足的陸地，于是這次新奇驚人的旅行結束了。
現在我們開始返回，仍然是尼摩船長在前面帶隊，他總是自信地向前走，但我能感覺我們并非沿原路返回。這次走了一條很陡很難走的新路，但自然也就更易接近海面。我們慢慢走，也是爲了防止速度過快而引起我們身體上的嚴重損害。不過光線還是很快出現了，估計太陽可能要落山了！
我們走在10米的深處，身旁圍着一大群各種各樣的小魚，船長突然站住并迅速把槍托起來，他瞄準叢林中一個正怡然散步的動物，一聲槍響，它應聲倒了下去。
原來是一頭漂亮的水獺，足有一米半長。它那深褐色的表皮，銀白色的肚子，都可制成精美的皮筒。這是俄國和中國市場很難得的皮貨，估計其價值不會少于2000法郎！
船長的同伴上前撿起水獺，将它搭在肩上，我們接着前進。
我們在一片廣闊的細沙平原上一直走了一小時，有時海面就在頭頂不足兩米處，可以看到我們的倒影，腳向着天空。
這時，一次獵殺真令我敲着銅盔叫絕，一隻大鳥在海面幾米高處，船長舉槍就射，大鳥直撲下來，跌到這位優秀獵人伸出的手中。
我們又向前走了兩個小時，進而輕松地走在細沙平原上。歸來艱難地走在苔藓叢中。我終于看到有一道光線在前方半裏左右黑黑的海水裏發光。那肯定是諾第留斯号了！再有20分鍾……我正想着，卻發現前面20步左右的尼摩船長突然回身向我撲來，我猝不及防被他按倒在地。而康塞爾也遭到了大力神的襲擊。但我發現船長按倒我之後自己也躺在那裏一動不動了。
幸虧我沒有亂動，因爲我擡頭一看，有一團巨大的磷光猛地沖了過來。原來我們遇到了可怕的鲨魚，它們厲害的鋼牙足以把我嚼成肉醬！我沒來得及問康塞爾是否也将它們準确分類了，但我血管中的血液肯定停止了流動。
但這殘暴的家夥眼神不濟，并沒有搜出海草下面的四肢高級肉罐頭，卻自以爲是地揚長而去了。
我們終于在半個小時後回到了諾第留斯号，從地闆下爬上去，尼摩船長等所有人都進去後，就用手按了一下電鈕，地闆合上了，然後抽水機開始運轉。我覺得身邊的水慢慢降了下去，房内的水一會兒就排盡了。裏面的門又打開了，我們脫下潛水服，正等在我房中的尼德·蘭隻聽到一聲“好朋友，你應該感到遺憾！”然後響起了我響亮的鼾聲。
5．意外觸礁
諾第留斯号于11月26日淩晨3點在西經172度越過了北回歸線，第二天，夏威夷群島已隐約可見了，到現在爲止，我們已經駛出了4860海裏！
現在的船向依然是東南方。12月1日，在西經142度穿過赤道，4日，在經過快速的順利行駛後，遠遠看到了馬貴斯群島，西經139度32分，南緯8度57分的奴加衣瓦島的馬丁尖岬，它是法屬馬貴斯群島中地位最高的一個。那山嶺上覆蓋着茂密的叢林，不過尼摩船長并不想靠近它。
這些美麗的富有詩意的島嶼漸漸遠去了，自12月11日一個星期駛出了4000海裏。這期間我與尼摩船長談話的機會很少。大部分時間是在客廳裏讀書，或者欣賞窗外的海底世界。隔着客廳牆壁上打開的厚厚玻璃，每天都覺得受益匪淺。
海洋向我呈現出層出不窮的各種神奇景觀，有時會搞得人眼花缭亂。
有一天，我正捧着一本書讀得津津有味，那是讓·馬西所著的一本極富情趣的《胃的奴仆》，突然康塞爾的喊聲打斷了我！
“先生能到這兒來一下嗎？”他用一種驚異的聲調說。
“是什麽，康塞爾？”
“還是請先生自己來看吧。”
在電燈照射下，有一團巨大的、靜止不動的黑乎乎的東西懸浮在海水中。我認真地觀察着，努力想分辨它是不是鞭種鲸類，但是，一個念頭突然閃過我的腦海，我驚叫道：“是一艘船！”
“不錯，”尼德·蘭答道，“是一艘沉船的殘骸。”
那的确是一艘沉船，船上已經斷了的桅繩還系在鏈上，船體看來還很完整。看來這次事故就在幾小時之前，船向左側斜躺着，可以看到幾具屍體拴在繩索上，還可以看到他們臨死前的掙紮，保持着生命最後的動作。裏面竟有一個婦女和一個小孩，她曾想把孩子舉向頭頂，那可憐小家夥的手臂還緊緊地摟着媽媽的脖子，婦人絕望的臉上刻畫出生之渴望與死之恐懼交織而成的神情。
我的心情一下子沉重起來，沒有想到在這大洋底部，有那麽旺盛的生命，也有這麽悲慘的幽靈，在它廣闊的胸懷中，凝聚着那麽多的苦痛與歡樂，包容着萬物生靈的愛與恨。
在後來，我們又能看到了其他遇難的船隻，那一幕幕慘劇，一場場惡夢，在我沉悶的航行中增添了凝重。
我在12月11日又遠遠看到了帕摩圖群島，它延伸在西經125度30分至151度30分之間，南北縱橫于南緯13度30分到20度50分之間，自度西島跨至拉查島，東南伸向北，起伏綿延在海面上達5000海裏。把它扯平了，面積是370平方裏，内含60個小群島，其中有不支屬甘比爾群島，全是法國國旗下的珊瑚島。地面由于珊瑚的堆積而緩慢但不間斷地升高。所以，這些小島終有一天會被連成一個整體，日久天長，就會有一個新大陸自新西蘭到馬貴斯群島，那可能是新人類的第五大洲。
有一天，我把新大陸的構成理論講給尼摩船長聽，他隻是冷冷地答道：“地球上現在并不缺少新大陸，而是缺少新人類！”
我們的航向是克列蒙端尼島，這個島在群島中最特别。我在那兒可以研究這個太平洋中的小島是如何由石珊瑚建成的，我發現，石珊瑚不能與普通珊瑚相混淆，它由一種裹着一層石灰石的纖維組成，可根據其構造不同将其分爲五類。這些組成珊瑚的細小微生物，成百萬地生活在石珊瑚的細胞之中。這些石珊瑚堆積起來，形成岩石、礁石和島嶼。有時它們還會形成一個圓環，組成一個環礁湖的洞。其邊緣的缺口與大海相通。有時會形成高高的、陡峭的礁石，有時則形成一道礁石屏障，跟一堵高聳的石牆一樣。
沿着克到蒙瑞尼島航行了幾百米，我驚歎不已地打量着這些微型工作者們建成的“大廈”。這些大廈的牆壁主要是幹孔珊瑚，濱珊瑚、星狀珊瑚等造礁高手的傑作。這些珊瑚蟲主要生長在動蕩的海水表層，所以它們的工程是從“空中樓閣”開始，向下建起，上層“地基”帶着分泌物向下層伸展。
“先生，要用多長時間才能建起這面巨大的牆垣？”康塞爾問。
“科學計算，每個世紀才長出1／8寸的厚度，也就是100年左右！”
他聽了非常吃驚。
“那這牆看來大概有1000多英尺，那肯定要花……”
“1920000年，康塞爾。”這個樸實的康塞爾可真是張大了口許久合不攏了。
當諾第留斯号回到海面，我能夠辨認出覆着低矮灌木的克列蒙端尼島的整個發展曆程，島上的珊瑚石明顯地被暴風雨侵蝕，成爲了肥沃的土壤，接着可能有可可果的種子被海浪沖到這片未來的海灘上，在這裏發芽紮根，漸漸成爲大樹和樹林，阻止水的蒸發。于是逐漸形成了溪流，慢慢地，植物有了生長的土地。一些小生物、爬蟲、昆蟲随着大風從鄰近島嶼刮過來，海龜也來這裏産卵，鳥兒在樹上築巢，動物于是繁衍起來。最後，這片青翠、肥沃的土地也吸引了人類，來到這個島上。這就是這些微小動物們建造島嶼的過程。
傍晚，當克列蒙端尼島融入遠方的夜色中時，諾第留斯号的航向改變了。在西經135度處跨過南回歸線後，船又改向西北偏西，向着回歸線區駛去。當它在東加塔布群島和航海家群島間穿過時，測程儀上表明已航行了9720海裏。
我已經有一個星期沒見到尼摩船長了。這天早晨他走進客廳，跟往日一樣，仿佛剛離開我們隻有5分鍾。
我正忙着在地圖上尋找諾第留斯号多變的航向。他修長的手指按在一個點上，說：“萬尼科羅。”
萬尼科羅是一個神奇的名字，那是拉·白魯斯探險沉沒的地方。我當即站起身來。
“諾第留斯号将把我們帶向萬尼科羅去嗎？”
“是的，教授。”
“那麽，我将可以看到羅盤号和渾天儀号兩艘船觸礁沉沒的地方嗎？”
“隻要你願意，教授。”
“那我們何時到達？”
“已經到了，教授。”
我爬上平台，急切地掃視着天際。尼摩船長也随後上了平台。
在東北方向有兩個高低不一樣的火山島，周圍環繞着40海裏的珊瑚礁，萬尼科羅群島就在眼前了。
這時，尼摩船長問我對拉·白魯斯的失事知道多少。我說：“也就是每個人都知道的那些，船長。”
“你能告訴我每個人都知道些什麽嗎？”他帶着一點兒挖苦的味道問。
我告訴他這事件的大體情況後，他說：“那麽，這些遇難者建造的第三條船是在哪裏失蹤的呢？恐怕人們不會知道吧？”
“是的，沒有人知道。”
尼摩船長不再說什麽，不過他示意我跟他來到客廳，諾第留斯号向海水下潛入幾米深，并打開了嵌闆。
我沖向玻璃窗，隻見菌生植物、管狀植物、翡翠莫石竹草下面的珊瑚礁石基上，沉甸着無數可愛的魚，我可以分辨出一些不能打撈上來的殘骸，有鐵馬蹬、大炮、炮彈絞盤架和船頭廢料等，都是那些沉船上的東西。
我久久地凝視着這些觸目驚心的場面，這時，尼摩船長在我身邊嚴肅地說：“1785年12月7日，羅盤号和渾天儀号在白魯船長率領下出發，開始時，它在植物灣靠岸，探查了友愛群島、新喀裏多尼亞，然後駛向聖克魯斯群島。至哈巴與群島時停靠在摩加島。最後他們駛向從未知曉的萬尼科羅群島。羅盤号率先撞在了南岸的礁石上。渾天儀号慌忙來救，撞上了暗礁，羅盤号當時就沉沒了，渾天儀号仍苦苦支撐了幾天。幸好他們受到當地土著人的好意收留，遇難者們在島上居住期間，把兩艘船的船骸又加以拼湊，建造了一艘小型的船。當時，有的船員就在島上定居下來沒随船走，另有一些老弱有病者，又在白魯斯的率領下出發了。他們打算駛向所羅門群島，但是，當他們行至萬尼科羅群島的主島與西岸之間時，再次遭到不幸，船上人無一生還。”
“你怎麽會知道這些？”我叫道。
“這是我在他們失事的海底找到的證據。”
他指着一個鐵盒子對我說，上面還印着法國的國徽，把盒子打開，裏面是一卷已有些發黃的公文。
那是法國海務大臣爲白魯斯船長下達的指令，下方還有路易十六的親筆批語！
“啊！”尼摩船長歎道，“作爲一名海員，這樣才算風光！多麽幽靜的珊瑚公墓啊！請上帝保佑，不要讓我和我的同伴們葬到與此不同的墳墓中！”
12月的末尾3天，諾第留斯号離開了萬尼科羅群島，向西北方向疾速行駛。自拉·白魯斯群島走出750海裏到達巴柏亞群島的東南尖角。
今天是1868年的第一天，一大清早，康塞爾也爬上平台問候我。
“先生，祝你新年快樂，一年幸福。”
“謝謝你，康塞爾，我接受你的祝福，但就我們現在的處境，你所謂的一年幸福，是我們結束囚禁生活後的一年呢？還是說我們要在船上繼續一年這種神奇旅行呢？”
“上帝呀，”康塞爾答道，“我該怎樣回答先生呢？這兩個月以來，我們始終覺得很充實，遊曆了許多奇異的景觀，雖然将來還生死未蔔。但我卻知道我們再不可能有這種機會了。”
“因此我想說，先生，”他頓了一下說，“我想說的一年幸福，就是可以在一年内看到一切……”
“你想看到一切，康塞爾？那一年時間恐怕不夠，而且也不知道尼德·蘭是怎麽想的。”
“尼德·蘭與我想得恰好相反，”康塞爾答道，“他這人很務實，而且胃口特棒，每天隻是看魚和吃魚并不能令他滿足。一個真正的薩克遜人，如果失去了酒、面包和肉，那是很痛苦的。”
自從登上諾第留斯号，我已随船駛出了11340海裏，再往前行就是澳大利亞北邊的珊瑚海，那可是個危險地帶。我們将從暗礁幾海裏遠的地方駛過去。
我卻希望能看到這條360裏長的礁脈，暗礁上時常巨浪滔天、奔騰鼓蕩、震耳欲聾。但諾第留斯号這時卻向深海潛下去，我想看這座珊瑚長城的願望破滅了，看到的隻有鑽出來的各種魚類：有嘉蒙魚、青花鲷魚，還有被稱爲海底飛燕的錐角飛魚，黑夜中磷光閃閃，照耀在空中和水中。我還在魚網中撿到一些軟體類和植蟲類動物，有翡翠魚、海猬、槌魚、馬刺魚、羅盤魚和櫻子魚、硝子魚。另外網中還有漂亮的海藻，如刀片藻和大囊藻，它的表面上有一層從細孔中分泌出的黏液。并能采出一種美麗的膠質海藻，這在博物館中一般都要被奉爲“天然珍寶”。
離開珊瑚海兩天後，巴布亞島映入了眼簾。這時尼摩船長對我說，他計劃穿過托列斯海峽去印度洋。
聽到這個計劃，我感到高興而又害怕，高興的是能遊曆号稱世界最危險的海峽，害怕的是，那裏曾令許多航海家都望而卻步，我們能否闖得過去？但有一個人卻高興得跳了起來，那就是尼德·蘭，因爲歐洲海正是他向往的地方。
34裏寬的托列斯海峽來到了，小島、島嶼、暗礁和岩石星羅棋布，不時攔住去路。所以，爲了安全起見，尼摩船長親自駕駛諾第留斯号，他使船浮上水面行駛，鲸魚尾巴似的推進器，在後面慢慢揉搓着海浪。但海水被激怒了，張牙舞爪地翻騰起來。海浪氣沖沖地從東南跑到西北，見到那些露出頭來的珊瑚礁，就拳打腳踢，發洩一通。
“大海真是太可怕了！”康塞爾富有詩意地說。
“這古怪的船長，”尼德·蘭卻說，“對這條航道一定非常熟悉，因爲在這礁石密布的地方，稍不注意，船身就會被撕碎……”
的确，我們正身處險境，但船長也真是神通廣大，竟能神奇地穿過一個個險關。它并沒有沿着渾天儀号和熱心女号原來的航路，而是稍微向北沿着莫利島，又轉向西南方，駛向甘伯蘭海道，忽而它又轉向西北，從很多不知名的小島間穿過，駛向通提島及一些兇險的航路。它又一次改變方向直往西方的格波羅爾島。
下午3點時，大海更加怒不可遏，到了漲潮期，諾第留斯号靠近島嶼并繞着它走了大約兩海裏，我一個沒留神被突然震倒了。原來船碰到一座暗礁，它不再前行，而是在這裏擱淺了。
“發生了什麽事？”我問船長。
“沒什麽，隻是一次偶然。”他答道。
“是一次偶然，”我說，“但它卻可能會造成使你成爲陸地居民的必然！”
尼摩船長怪異地打量了我一下，用一個否定的手勢來回答我。
“教授先生，諾第留斯号完好無損，它仍将帶你去遊覽海洋的奧秘，真正的海底旅行才剛剛開始，既然很榮幸能請到你，那就肯定不會讓你掃興。”
“尼摩船長，”我絲毫不在意他的嘲諷，“但諾第留斯号擱淺時正值漲潮，太平洋的潮水一般不會上漲太高，假如這時你都不能将船浮起來，請問你還有什麽機會使它離開暗礁，重返大海。”
“你說得對，教授，”尼摩船長答道，“太平洋的潮水的确不會漲得太高，但這是托列斯海斯，潮峰谷底仍會有1．5米的差距。5天之後的月圓之夜，我們會有好運氣的。”
“教授，有什麽結果？”尼德·蘭在船長走開後湊近我。
“哦，是這樣，尼德·蘭，等到9号再次漲潮時，船長說圓圓的月亮會好心地把我們送回大海。”
“有這種事？”尼德·蘭像個行家似地聳聳肩，“教授，你該聽我的話，聽着，這個鐵筒永遠不會再回到海上或海底了，現在，趁着沒生鏽還能賣個好價錢，其他的用途沒有了，現在，我們隻好跟船長說告辭了。”
“好朋友，”我答道，“我對神奇的諾第留斯号很有信心，在這4天中，說不定真會有漲潮到來。另外，等我們到了英國或法國的海岸，可以随時實施逃走計劃，但現在是在巴布亞海域，那則另當别論，而且，等諾第留斯号真無力脫身時，我們再離開它也爲時不晚。”
“難道就這麽幹耗着？”尼德·蘭的火又上來了，“哪怕到岸上走一走，看一看，重要的是換換口味！”
“我也這麽想，”康塞爾贊同道，“難道先生不能向你的朋友尼摩船長請求一下，我們哪怕隻是到陸地上踩踩腳，可别到時回到地面上連路都不會走了。”
“我試試看，”我猶豫着說，“不過他可能不會答應。”
令我驚奇的是，尼摩船長竟爽快地應允了，并出奇地友好和關懷，囑咐我們可以不回到船上來了，島上的土著人可能會對我們有特殊對待。
第二天早晨8點，我們駕駛着諾第留斯号的小艇穿過格波羅爾島周圍的珊瑚石區，停在了沙灘上。
6．水下葬禮
重新踏上陸地竟會讓人如此激動，尼德·蘭拿腳親熱地踢着土地，好像已經占有了它。實際上我們不過才與土地分開僅兩個月嘛！
走出幾分鍾後，離島岸隻有槍的一個射程遠了。構成土地的幾乎都是珊瑚石。偶爾還可以看到一些枯竭的河道，裏面有花崗石的殘渣，可見島是在原始的太古時期形成的，漫山遍野都是茂密的森林。
尼德·蘭不愧是個務實家，他無心看風景，隻撿對身體有實際意義的東西，很快我們飽食了一頓他獻上的椰子，真是賽過天堂的仙果。這也表明，其實我們還是不滿足于諾第留斯号單一的海味菜肴。
“真好吃！”尼德·蘭回味無窮的說。
“好美的味道！”康塞爾咂着嘴說。
“尼德·蘭，”我見他又打椰子，“椰子雖然好吃，但可别把小艇全裝上椰子，我們先看看島上是否還有别的，比方新鮮蔬菜、水果，可以拿回去放在廚房裏。”
“先生言之有理，”康塞爾答道，“我習慣性地将小艇分爲三部分，水果部、蔬菜部和野味部，但至今還沒看到野味影子，那如何是好！”
“接着找呗，”我說，“但千萬要注意，島上可有著土人呐！别我們隻顧打野味，自己卻讓他們獵去了！”
一邊說笑着，我們走進了森林幕簾之下，兩小時後，我們就輕快地踏遍了整個小島。
意外的收獲令我們很開心，我們找到了許多食用植物。值得一提的是，在熱帶地區最有用的一種，相信會受到船上所有人的歡迎，這種寶貴食物叫面包果。我特意挑選了沒有核仁的一種，被馬來西亞稱做“利馬”的。這是上天對不産麥地區的恩賜，使人們不用耕種，這種面包果就夠采摘八個月時間。
面包果又勾起了尼德·蘭的食欲，這個美食家用火鏡把幹樹枝引着了。火猛烈地燒起來，康塞爾遞給他十二三個無核面包果，他都切成厚片放在火上燒着，嘴裏還念念有詞，卻并非祈禱：“等着吧，教授，美味的面包快好了！”
“而且我們好久都沒有吃面包了！”康塞爾補充道。
“這不是普通的面包，簡直是美味糕點，啧啧……，教授，你恐怕沒有吃過吧？”
“沒有。”
“那你可防備着，吃它時别把舌頭也咽下去了，如果你吃了第一塊兒不想吃第二塊兒的話，我就不是魚叉王了。”
幾分鍾後，面包片向火的一面已變得外焦裏嫩了。裏面的粉條像松軟的面包屑，略帶幾絲百葉菜的味道，果然很好吃。
“遺憾的是這種好面包不能保存長久，”我說，“否則我們可以帶回船去儲存起來。”
“這好辦，教授！”尼德·蘭叫道，“康塞爾，再去摘些來，我們回去的時候帶上它們。”
見我一臉迷惘，他補充說：“取出澱粉制成發酵粉，那就能長久保鮮了。”
“可是，教授，”尼德·蘭又道，“到哪兒去尋找水果和蔬菜呢？”
功夫不負有心人，中午時分，我們又找到了很多香蕉、芒果和大個兒菠蘿。
“尼德·蘭，”康塞爾問，“看看還缺什麽吧？”
“好朋友，”尼德·蘭反駁道，“還差湯和肉呢！”
“是啊，”我說，“尼德·蘭曾答應做排骨給我吃，看來我可吃不上了。”
“教授，”尼德·蘭喊道，“還沒開始打獵呢，你千萬别灰心！”
“但我們天黑前一定要趕回諾第留斯号。”我說。
“在陸地上才能感到時光飛逝！”尼德·蘭師傅差點兒吟誦起來。
直到下午五點鍾我們才離開小島，收獲頗豐，當然除了排骨。
第二天，船還是不能出發，小艇仍放在旁邊沒收起來，我們決定再到格波羅爾島遊一番，尼德·蘭則希望今天能兌現對我的許諾。
我們在太陽升起時出發，船兒在海浪中悠悠前行，很快就到了島上。
這次，尼德·蘭提議沿海岸向西走，然後我們橫渡幾條溪流，來到高地平原上，邊上樹木蒼翠，翠鳥喧鬧，鬧而怕人，人來便飛，飛到遠方……看來島上常有人出沒。
又穿過一片廣闊的草原，走到一座小樹林前，林中鳥語花香，歌舞升平，但卻沒有務實家的排骨。
從林間小徑走過去，眼前又是一片長有灌木的平原。能看到空中有一些打扮花哨的鳥兒。
它們豔麗的羽絨服迎風展開，而且飛行時畫出某種類似函數圖像的優美曲線，長長的鮮豔羽毛能使人很容易認出它們。
“天堂鳥！天堂鳥！”我高唱道。
“燕雀目，直腸亞目。”康塞爾應和着。
“現在該你了，尼德·蘭，是不是想弄回一隻這麽望而脫俗的東西？”
尼德·蘭雖作了一番努力，但一直徒勞到中午。大家的肚子都餓得直響。充滿自信的獵人們，卻連根獵物的毛也沒得到一根。康塞爾虔誠地閉上眼睛放了兩槍，一隻白鴿和一隻山鸠應聲砸在他頭上。這意外的午餐驅使他們倆拔毛去腸，點火燃烤，佐以面包果，很快，白鴿和山鸠連骨頭也塞進了我們肚中。
“吃着有點兒像剛長大的母雞味道。”康塞爾餘味未絕。
“尼德·蘭，我們還需要——吃——什麽？”我提醒他道。
“一頭四足動物，教授先生，”尼德·蘭略帶尴尬，“我知道這些鴿子、山鸠隻是零食和小吃，我會讓你吃到最美味的——排——骨。”
“但尼德·蘭，如果不帶回一隻天堂鳥，我照樣很遺憾。”
随後康塞爾提議，向海邊的森林走，我三人都一緻同意。走進森林時，天堂鳥遠遠地飛走了。
我正望鳥興歎時，被前面康塞爾的歡呼聲打斷了。而且我也随着他一起歡呼。
“真了不起，小夥子！”原來他得到了一隻美麗無比的天堂鳥。
“不過，先生，這也并非全是我的功勞，”他謙虛地說，“它自己多吃了豆蔻汁，正醉卧樹下。”
“把它帶回巴黎，”我忘了自己是尼摩船長的“客人”，“動物園裏還沒有一隻活的天堂鳥呢。”
接下來的運氣更好了，尼德·蘭一槍擊斃了一頭肥大的野豬，他利索地割下幾塊兒腰窩肉，又拔毛、開膛、清除内髒，然後他又打到幾隻袋鼠。
“好了！教授，”尼德·蘭的沮喪情緒一掃而光，“多美味的獵物，尤其是焖煮着吃！我敢打賭，諾第留斯号上的人肯定沒吃到這麽好吃的東西！”
這次打獵讓我們心滿意足。興奮的尼德·蘭做好了明天打獵的計劃。他要打盡島上所有能吃的四足動物。
我們下午6點回到海灘。尼德·蘭更不敢怠慢，立即點火挂肉，烤野豬腰窩肉的香氣很快彌漫在空中……豐盛的晚餐，吃得我們個個都笑容滿面。
“我們要不今晚就不回諾第留斯号了吧！”康塞爾說。
“一輩子都不用回去才好呢。”尼德·蘭也說。
一塊兒石頭突然從天而降，把他們的提議打斷了。
我們逆着石頭落下來的方向看去，又一塊兒石頭正從那裏飛過來，準确地打落了康塞爾手中的山鸠腿。
我們舉槍在手，作好了還擊準備。
“肯定是土著人。”康塞爾說道。
“快回小艇！”我邊喊便率先撒開兩腿。
從林中追出二十來個土著人，手拿弓箭和石器，離我們隻有100步之遙。
小艇在20米外的海邊。
土著人們越追越近，尼德·蘭不甘心放棄這些美味，冒着石林箭雨，敏捷地把食物一股腦兒抱在懷裏狂奔。
很快，我們跑到海上，将食物和武器放下，把小艇推下水，安上雙槳，說時遲，那時快，我們剛劃出200米，就有100來個土著人口中亂叫着，手舞足蹈地沖進齊腰深的海水中。諾第留斯号還在那兒呆呆地躺着，平台上一個人影也看不到。
我們上了船，把小艇藏進暗艙，迅速鑽進諾第留斯号肚中。
“船長！”
我叫喊着跑進客廳，尼摩船長正彈着大鋼琴，陶醉在音樂之中。
他似乎沒聽到我的男高音加入。
“船長！”
我又叫了一聲，同時拿手碰了碰他。
他好像吃了一驚，回頭一看是我：“啊！教授，是你。你們玩得開心嗎？肯定帶回不少獵物吧？”
“是很開心，船長。”我答道，“也帶回不少獵物，但帶回更多的兩足動物，估計他們已到達我們周圍了！”
“兩足動物！”
“就是那些野蠻人！”
“哦？野蠻人？”尼摩船長挖苦道，“教授，你剛一踏上陸地就碰到野蠻人了，這有什麽大驚小怪的？陸地上到處都是野蠻人。”
“那好，船長，”我說，“如果你不想增加諾第留斯号上乘客的話，我勸你還是想個辦法吧，因爲他們有100多人。”
“教授，”船長的手指正放回琴鍵上，“就是召集巴布亞所有的土著人，也不能把諾第留斯号怎麽樣！”
随即他的手指又在琴鍵上跳動了，很快地腦中就沒有我了，隻有他那如詩如幻的音樂。
在這低緯度的地方，太陽很快下落了，黑夜擠走黃昏而直接降臨。格波羅爾島融入了夜色之中，但海灘上火光閃耀，說明了那些土人的存在。
船長的鎮定給了我信心，我也很快像船長一樣，忘了那些土著人，而沉浸在熱帶夜景之中。
澄淨的天空中月朗星稀，當後來這個地球的忠誠衛士再露面時，會帶動潮汐把諾第留斯号推離珊瑚石床。午夜時候，海浪在黑夜的輕撫之下入眠，岸上樹下也寂靜無聲，我返回艙内，安然入夢。
第二天清晨，我又早早走上平台，黑夜在黎明中隐退，格波羅爾島慢慢變得清晰了。
岸上聚集了更多的土著人，至少有五六百人。這時正值低潮，他們走到離諾第留斯号400米遠的礁石上，使我能更清楚地打量他們。
那是正宗的巴布亞人，高大魁梧，凸出而寬大的前額，鼻孔張開，牙齒雪白，濃密的羊毛似的紅發，更與他們漆黑發亮的身軀形成了鮮明對比。
他們——更清楚，哦！不，更近了，石塊和箭已經射過來了。
我飛快地向尼摩船長報告。
“是嗎，教授？那很簡單，把艙口關上就行了。”他淡淡地回答。
他一按電鈕，傳達了一個命令。
“沒事了，教授。”他對我說，“艙口關上了。據我看，連你們‘林肯号’都不能損傷這些鋼鐵外殼，好像也不必害怕這些土著人們的石塊吧。”
随後，他與我談起了杜蒙·居維爾，那是法國最傑出的航海家之一。