纣王無道殺忠賢，酷慘奇冤觸上天。
俠烈盡随灰燼滅，妖氛偏向禁宮旋。
朝歌豔曲飛檀闆，暮宴龍涎吐碧煙。
取次催殘黃耇散，孤魂無計返家園。
話說纣王見驚壞了妲己，慌忙無措，即傳旨命侍禦官，将此寶劍立刻焚毀。不知此劍莫非松樹削成，經不得火，立時焚盡。侍禦官回旨。妲己見焚了此劍，妖光複長，依舊精神。正是，有詩爲證。詩曰：
火焚寶劍智何庸，妖氣依然透九重。
可惜商都成畫餅，五更殘月曉霜濃。
妲己依舊侍君，擺宴在宮中歡飲。
且說此時雲中子尚不曾回終南山，還在朝歌，忽見妖光複起，沖照宮闱，雲中子點首歎曰：“我隻欲以此劍鎮滅妖氛，稍延成湯脈絡，孰知大數已去，将我此劍焚毀。一則是成湯合滅，二則是周國當興，三則神仙遭逢大劫，四則姜子牙合受人間富貴，五則有諸神欲讨封号。罷，罷，罷，也是貧道下山一場，留下二十四字，以驗後人。”雲中子取文房四寶，留筆迹在司天台杜太師照牆上。詩曰：
妖氛穢亂宮廷，聖德播揚西土。
要知血染朝歌，戊午歲中甲子。
雲中子題罷，徑回終南山去了。
且言朝歌百姓見道人在照牆上吟詩，俱來看念，不解其意。人煙擁擠，聚積不散。正看之間，隻見太師杜元銑回朝。隻見許多人圍繞府前，兩邊侍從人喝開。太師問：“甚麽事？”管府門役禀：“老爺，有一道人在照牆上吟詩，故此衆人來看。”杜太師在馬上看見，是二十四字，其意頗深，一時難解，命門役将水洗了。太師進府，将二十四字細細推詳，窮究幽微，終是莫解。暗想：“此必是前日進朝獻劍道人，說妖氣旋繞宮闱，此事到有些着落。連日我夜觀乾象，見妖氣日盛，旋繞禁闼，定有不祥，故留此钤記。目今天子荒淫，不理朝政；權奸蠱惑，天愁民怨，眼見興衰。我等受先帝重恩，安忍坐視？見朝中文武，個個憂思，人人危懼，不若乘此具一本章，力谏天子，盡其臣節，非是買直沽名，實爲國家治亂。”杜元銑當夜修成疏章，次日至文書房，不知是何人看本。今日卻是首相商容。元銑大喜，上前見禮，叫曰：“老丞相，昨夜元銑觀司天台，妖氛累貫深宮，災殃立見，天下事可知矣。主上國政不修，朝綱不理，朝歡暮樂，荒淫酒色，宗廟社稷所關，治亂所系，非同小可，豈得坐視？今特具谏章，上于天子，敢勞丞相将此本轉達天庭，丞相意下如何？”商容聽言，曰：“太師既有本章，老夫豈有坐視之理？隻連日天子不禦殿庭，難于面奏。今日老夫與太師進内庭見駕面奏，何如？”商容進九間大殿，過龍德殿、顯慶殿、嘉善殿，再過分宮樓。商容見奉禦官。奉禦官口稱：“老丞相，壽仙宮乃禁闼所在，聖躬寝室，外臣不得進此！”商容曰：“我豈不知？你與我啓奏：商容候旨。”奉禦官進宮啓奏：“首相商容候旨。”王曰：“商容何事進内見朕？但他雖是外官，乃三世之老臣也，可以進見。”命：“宣！”商容進宮，口稱“陛下”，俯伏階前。王曰：“丞相有甚緊急奏章，特進宮中見朕？”商容啓奏：“執掌司天台首官杜元銑，昨夜觀乾象，見妖氣照籠金阙，災殃立見。元銑乃三世之老臣，陛下之股肱，不忍坐視。且陛下何事，日不設朝，不理國事，端坐深宮，使百官日夜憂思。今臣等不避斧钺之誅，幹冒天威，非爲沽直，乞垂天聽。”将本獻上。兩邊侍禦官接本在案。纣王展開觀看：
具疏臣執掌司天台官杜元銑奏，爲保國安民，靖魅除妖，以隆宗社事：臣聞國家将興，祯祥必現；國家将亡，妖孽必生。臣元銑夜觀乾象，見怪霧不祥，妖光繞于内殿，慘氣籠罩深宮。陛下前日躬臨大殿，有終南山雲中子見妖氛貫于宮闱，特進木劍，鎮壓妖魅。聞陛下火焚木劍，不聽大賢之言，緻使妖氛複成，日盛一日，沖霄貫鬥，禍患不小。臣竊思：自蘇護進貴人之後，陛下朝綱無紀，禦案生塵。丹墀下百草生芽，禦階前苔痕長綠。朝政紊亂，百官失望。臣等難近天顔。陛下貪戀美色，日夕歡娛。君臣不會，如雲蔽日。何日得睹赓歌喜起之隆，再見太平天日也？臣不避斧钺，冒死上言，稍盡臣節。如果臣言不謬，望陛下早下禦音，速賜施行。臣等不勝惶悚待命之至！謹具疏以聞。
纣王看畢，自思：“言之甚善。隻因本中具有雲中子除妖之事，前日幾乎把蘇美人險喪性命，托天庇佑，焚劍方安，今日又言妖氛在宮闱之地！”纣王回首問妲己曰：“杜元銑上書，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而奏曰：“前日雲中子乃方外術士，假捏妖言，蔽惑聖聰，搖亂萬民，此是妖言亂國。今杜元銑又假此爲題，皆是朋黨惑衆，駕言生事。百姓至愚，一聽此妖言，不慌者自慌，不亂者自亂，緻使百姓皇皇，莫能自安，自然生亂。究其始，皆自此無稽之言惑之也。故凡妖言惑衆者，殺無赦！”纣王曰：“美人言之極當！傳朕旨意：把杜元銑枭首示衆，以戒妖言！”首相商容曰：“陛下，此事不可！元銑乃三世老臣，素秉忠良，真心爲國，瀝血披肝，無非朝懷報主之恩，暮思酬君之德，一片苦心，不得已而言之。況且職受司天，驗照吉兇，若按而不奏，恐有司參論。今以直谏，陛下反賜其死，元銑雖死不辭，以命報君，就歸冥下，自分得其死所。隻恐四百文武之中，各有不平元銑無辜受戮。望陛下原其忠心，憐而赦之。”王曰：“丞相不知，若不斬元銑，誣言終無已時，緻令百姓皇皇，無有甯宇矣。”
商容欲待再谏，争奈纣王不從，令奉禦官送商容出宮。奉禦官逼令而行，商容不得已，隻得出來。及到文書房，見杜太師俟候命下，不知有殺身之禍。旨意已下：“杜元銑妖言惑衆，拿下枭首，以正國法。”奉禦官宣讀駕帖畢，不由分說，将杜元銑摘去衣服，繩纏索綁，拿出午門。方至九龍橋，隻見一位大夫，身穿大紅袍，乃梅伯也。伯見杜太師綁縛而來，向前問曰：“太師得何罪如此？”元銑曰：“天子失政，吾等上本内庭，言妖氣累貫于宮中，災星立變于天下。首相轉達，有犯天顔。君賜臣死，不敢違旨。梅先生，‘功名’二字，化作灰塵；數載丹心，竟成冰冷！”梅伯聽言，“兩邊的，且住了。”竟至九龍橋邊，适逢首相商容。梅伯曰：“請問丞相，杜太師有何罪犯君，特賜其死？”商容曰：“元銑本章實爲朝廷，因妖氛繞于禁阙，怪氣照于宮闱。當今聽蘇美人之言，坐以‘妖言惑衆，驚慌萬民’之罪。老夫苦谏，天子不從。如之奈何！”梅伯聽罷，隻氣得“五靈神暴躁，三昧火燒胸”：“老丞相燮理陰陽，調和鼎鼐，奸者即斬，佞者即誅，賢者即薦，能者即褒，君正而首相無言，君不正以直言谏主。今天子無辜而殺大臣，似丞相這等鉗口不言，委之無奈，是重一己之功名，輕朝内之股肱，怕死貪生，愛血肉之微軀，懼君王之刑典，皆非丞相之所爲也！”叫：“兩邊，且住了！待我與丞相面君！”梅伯攜商容過大殿，徑進内庭。伯乃外官，及至壽仙宮門首，便自俯伏。奉禦官啓奏：“商容、梅伯候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，進内可赦；梅伯擅進内廷，不尊國法。”傳旨：“宣！”商容在前，梅伯随後，進宮俯伏。王問曰：“二卿有何奏章？”梅伯口稱：“陛下！臣梅伯具疏，杜元銑何事幹犯國法，緻于賜死？”王曰：“杜元銑與方士通謀，架捏妖言，搖惑軍民，播亂朝政，污蔑朝廷。身爲大臣，不思報本酬恩，而反詐言妖魅，蒙蔽欺君，律法當誅，除奸剿佞不爲過耳。”梅伯聽纣王之言，不覺厲聲奏曰：“臣聞堯王治天下，應天而順人，言聽于文官，計從于武将，一日一朝，共談安民治國之道，去讒遠色，共樂太平。今陛下半載不朝，樂于深宮，朝朝飲宴，夜夜歡娛，不理朝政，不容谏章。臣聞‘君如腹心，臣如手足’，心正則手足正，心不正則手足歪邪。古語有雲：‘臣正君邪，國患難治。’杜元銑乃治世之忠良，陛下若斬元銑而廢先王之大臣，聽豔妃之言，有傷國家之梁棟，臣願主公赦杜元銑毫末之生，使文武仰聖君之大德。”纣王聽言，“梅伯與元銑一黨，違法進宮，不分内外，本當與元銑一例典刑，奈前侍朕有勞，姑免其罪，削其上大夫，永不叙用！”梅伯厲聲大言曰：“昏君聽妲己之言，失君臣之義，今斬元銑，豈是斬元銑，實斬朝歌萬民！今罷梅伯之職，輕如灰塵，這何足惜！但不忍成湯數百年基業喪于昏君之手！今聞太師北征，朝綱無統，百事混淆。昏君日聽讒佞之臣，左右蔽惑，與妲己在深宮，日夜荒淫，眼見天下變亂，臣無面見先帝于黃壤也！”纣王大怒，着奉禦官：“把梅伯拿下去，用金瓜擊頂！”兩邊才待動手，妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”“妾啓主公：人臣立殿，張眉豎目，詈語侮君，大逆不道，亂倫反常，非一死可贖者也。且将梅伯權禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之亂正。”纣王問曰：“此刑何樣？”妲己曰：“此刑約高二丈，圓八尺，上、中、下用三火門，将銅造成，如銅柱一般，裏邊用炭火燒紅。卻将妖言惑衆、利口侮君、不尊法度、無事妄生谏章與諸般違法者，跣剝官服，将鐵索纏身，裹圍銅柱之上，隻炮烙四肢筋骨，不須臾，煙盡骨消，盡成灰燼。此刑名曰‘炮烙’。若無此酷刑，奸猾之臣，沽名之輩，盡玩法紀，皆不知戒懼。”纣王曰：“美人之法，可謂盡善盡美！”即命傳旨：“将杜元銑枭首示衆，以戒妖言；将梅伯禁于囹圄。”又傳旨意，照樣造炮烙刑具，限作速完成。
首相商容觀纣王将行無道，任信妲己，竟造炮烙，在壽仙宮前歎曰：“今觀天下大事去矣！隻是成湯懋敬厥德，一片小心，承天永命，豈知傳至當今天子，一旦無道。眼見七廟不守，社稷丘墟。我何忍見！”又聽妲己造炮烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣啓陛下：天下大事已定，國家萬事康甯。老臣衰朽，不堪重任，恐失于颠倒，得罪于陛下，懇乞念臣侍君三世，數載揆席，實愧素餐，陛下雖不即賜罷斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣之殘軀，放歸田裏，得含哺鼓腹于光天之下，皆陛下所賜之餘年也。”纣王見商容辭官，不居相位，王慰勞曰：“卿雖暮年，尚自矍铄，無奈卿苦苦固辭，但卿朝綱勞苦，數載殷勤，朕甚不忍。”即命随侍官：“傳朕旨意，點文官二員，四表禮，送卿榮歸故裏。仍著本地方官不時存問。”商容謝恩出朝。不一時，百官俱知首相商容緻政榮歸，各來遠送。當有黃飛虎、比幹、微子、箕子、微子啓、微子衍各官，俱在十裏長亭餞别。商容見百官在長亭等候，隻得下馬。隻見七位親王，把手一舉：“老丞相今日固是榮歸，你爲一國元老，如何下得這般毒意，就把成湯社稷抛棄一旁，揚鞭而去，于心安乎？”商容泣而言曰：“列位殿下，衆位先生，商容縱粉骨碎身，難報國恩，這一死何足爲惜，而偷安苟免。今天子信任妲己，無端造惡，制造炮烙酷刑，拒谏殺忠，商容力谏不聽，又不能挽回聖意。不日天愁民怨，禍亂自生，商容進不足以輔君，死适足以彰過，不得已讓位待罪，俟賢才俊彥，大展經綸，以救禍亂，此容本心，非敢遠君而先身謀也。列位殿下所賜，商容立飲一杯。此别料還有會期。”乃持杯作詩一首，以志後會之期。詩曰：
蒙君十裏送歸程，把酒長亭淚已傾。
回首天顔成隔世，歸來畎畝祝神京。
丹心難化龍逢血，赤日空消夏桀名。
幾度話來多悒怏，何年重訴别離情？
商容作詩已畢，百官無不灑淚而别。商容上馬前去，各官俱進朝歌。不表。
話言纣王在宮歡樂，朝政荒亂。不一日，監造炮烙官啓奏功完。纣王大悅，問妲己曰：“銅柱造完，如何處置？”妲己命取來過目。監造官将炮烙銅柱推來：黃鄧鄧的高二丈，圓八尺，三層火門，下有二滾盤，推動好行。纣王觀之，指妲己而笑曰：“美人神傳秘授奇法，真治世之寶！待朕明日臨朝，先将梅伯炮烙殿前，使百官知懼，自不敢阻撓新法，章牍煩擾。”一宿不題。次日，纣王設朝，鍾鼓齊鳴，聚兩班文武朝賀已畢。武成王黃飛虎見殿東二十根大銅柱，不知此物新設何用。王曰：“傳旨把梅伯拿出！”執殿官去拿梅伯。纣王命把炮烙銅柱推來，将三層火門用炭架起，又用巨扇扇那炭火，把一根銅柱火燒的通紅。衆官不知其故。午門官啓奏：“梅伯已至午門。”王曰：“拿來！”兩班文武看梅伯垢面蓬頭，身穿缟素，上殿跪下，口稱：“臣梅伯參見陛下。”纣王曰：“匹夫！你看看此物是甚麽東西？”梅大夫觀看，不知此物，對曰：“臣不知此物。”纣王笑曰：“你隻知内殿侮君，仗你利口，誣言毀罵。朕躬治此新刑，名曰‘炮烙’。匹夫！今日九間殿前炮烙你，教你筋骨成灰！使狂妄之徒，如侮謗人君者，以梅伯爲例耳。”梅伯聽言，大叫，罵曰：“昏君！梅伯死輕如鴻毛，有何惜哉？我梅伯官居上大夫，三朝舊臣，今得何罪，遭此慘刑？隻是可憐成湯天下，喪于昏君之手，久以後将何面目見汝之先王耳！”纣王大怒，将梅伯剝去衣服，赤身将鐵索綁縛其手足，抱住銅柱。可憐梅伯，大叫一聲，其氣已絕。隻見九間殿上烙得皮膚筋骨，臭不可聞，不一時化爲灰燼。可憐一片忠心，半生赤膽，直言谏君，遭此慘禍！正是：
一點丹心歸大海，芳名留得萬年揚。
後人看此，有詩歎曰：
血肉殘軀盡化灰，丹心耿耿燭三台。
生平正直無偏黨，死後英魂亦壯哉。
烈焰俱随亡國盡，芳名多傍史官裁。
可憐太白懸旗日，怎似先生歎隽才？
話說纣王将梅伯炮烙在九間大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以爲新刑稀奇，但不知兩班文武觀見此刑，梅伯慘死，無不恐懼，人人有退縮之心，個個有不爲官之意。纣王駕回壽仙宮。不表。且言衆大臣俱至午門外，内有微子、箕子、比幹，對武成王黃飛虎曰：“天下荒荒，北海動搖，聞太師爲國遠征，不意天子任信妲己，造此炮烙之刑，殘害忠良，若使播揚四方，天下諸侯聞知，如之奈何？”黃飛虎聞言，将五柳長須撚在手内，大怒曰：“三位殿下，據我末将看将起來，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成湯社稷。古雲道得好：‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，不出數年，必有禍亂。我等豈忍坐視敗亡之理？”衆官俱各各嗟歎而散，各歸府宅。
且言纣王回宮，妲己迎接聖駕。纣王下辇，攜妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前炮烙了梅伯，使衆臣俱不敢出頭強谏，鉗口結舌，唯唯而退。是此炮烙乃治國之奇寶也。”傳旨：“設宴與美人賀功。”其時笙簧雜奏，箫管齊鳴。纣王與妲己在壽仙宮，百般作樂，無限歡娛，不覺谯樓鼓角二更，樂聲不息。有陣風将此樂音送到中宮，姜皇後尚未寝，隻聽樂聲聒耳，問左右宮人：“這時候那裏作樂？”兩邊宮人答：“娘娘，這是壽仙宮蘇美人與天子飲宴未散。”姜皇後歎曰：“昨聞天子信妲己，造炮烙，殘害梅伯，慘不可言。我想這賤人，蠱惑聖聰，引誘人君，肆行不道。”即命乘辇，“待我往壽仙宮走一遭。”看官，此一去，未免有娥眉見妒之意，隻怕是非從此起，災禍目前生。不知後事如何，且聽下回分解。