陳木南應諾了，出了門，帶着兩個長随回到下處。思量沒有錢用，又寫一個劄子叫長随拿到國公府裏向徐九公子再借二百兩銀子，湊着好用。長随去了半天，回來說道：“九老爺拜上爺：府裏的三老爺方從京裏到，選了福建漳州府正堂，就在這兩日内要起身上任去。九老爺也要同到福建任所，料理事務，說銀子等明日來辭行，自帶來。”陳木南道：“既是三老爺到了，我去候他。”随坐了轎子，帶着長随，來到府裏。傳進去，管家出來回道：“三老爺、九老爺都到沐府裏赴席去了。四爺有話說，留下罷。”陳木南道：“我也無甚話，是來特候三老爺的。”陳木南回到寓處。
過了一日，三公子同九公子來河房裏辭行，門口下了轎子。陳木南迎進河廳坐下。三公子道：“老弟，許久不見，風采一發倜傥。姑母去世，愚表兄遠在都門，不曾親自吊唁。幾年來學問更加淵博了。”陳木南道：“先母辭世，三載有餘。弟因想念九表弟文字相好，所以來到南京，朝夕請教。今表兄榮任閩中，賢昆玉同去，愚表弟倒覺失所了。”九公子道：“表兄若不見棄，何不同到漳州？長途之中，到覺得頗不寂寞。”陳木南道：“原也要和表兄同行，因在此地還有一兩件小事，俟兩三月之後，再到表兄任上來罷。”九公子随叫家人取一個拜匣，盛着二百兩銀子，送與陳木南收下。三公子道：“專等老弟到敝署走走，我那裏還有事要相煩幫襯。”陳木南道：“一定來效勞的。”說着，吃完了茶，兩人告辭起身。陳木南送到門外，又随坐轎子到府裏去送行。一直送他兩人到了船上，才辭别回來。
那金修義已經坐在下處，扯他來到來賓樓。進了大門，走到卧房，隻見聘娘臉兒黃黃的。金修義道：“幾日不見四老爺來，心口疼的病又發了？”虔婆在旁道：“自小兒嬌養慣了，是有這一個心口疼的病，但凡着了氣惱，就要發。他因四老爺兩日不曾來，隻道是那些憎嫌他，就發了。”聘娘看見陳木南，含着一雙淚眼，總不則聲。陳木南道：“你到底是那裏疼痛？要怎樣才得好？往日發了這病，卻是甚麽樣醫？”虔婆道：“往日發了這病，茶水也不能咽一口。醫生來撮了藥，他又怕苦不肯吃，隻好頓了人參湯慢慢給他吃着，才保全不得傷大事。”陳木南道：“我這裏有銀子，且拿五十兩放在你這裏，換了人參來用着。再揀好的換了，我自己帶來給你。”那聘娘聽了這話，挨着身子，靠着那繡枕，一團兒坐在被窩裏，胸前圍着一個紅抹胸，歎了一口氣，說道：“我這病一發了，不曉得怎的，就這樣心慌。那些先生們說是單吃人參，又會助了虛火，往常總是合着黃連，煨些湯吃，夜裏睡着，才得合眼。要是不吃，就隻好是眼睜睜的一夜醒到天亮。”陳木南道：“這也容易。我明日換些黃連來給你就是了。”金修義道：“四老爺在國公府裏，人參黃連論秤稱也不值甚麽，聘娘那裏用的了！”聘娘道：“我不知怎的，心裏慌慌的，合着眼就做出許多胡枝扯葉的夢，清天白日的還有些害怕。”金修義道：“總是你身子生的虛弱，經不得勞碌，着不得氣惱。”虔婆道：“莫不是你傷着甚麽神道？替你請個尼僧來禳解禳解罷。”
正說着，門外敲的手磬子響。虔婆出來看，原來是延壽庵的師姑本慧來收月米。虔婆道：“呵呀！是本老爺，兩個月不見你來了，這些時，庵裏做佛事忙？”本師姑道：“不瞞你老人家說，今年運氣低，把一個二十歲的大徒弟前月死掉了，連觀音會都沒有做的成。你家的相公娘好？”虔婆道：“也常時三好兩歹的。虧的太平府陳四老爺照顧他。他是國公府裏徐九老爺的表兄，常時到我家來。偏生的聘娘沒造化，心口疼的病發了。你而今進去看看。”本師姑一同走進房裏。虔婆道：“這便是國公府裏陳四老爺。”本師姑上前打了一個問訊。金修義道：“四老爺，這是我們這裏的本師父，極有道行的。”本師姑見過四老爺，走到床面前來看相公娘。金修義道：“方才說要禳解，何不就請本師父禳解禳解？”本師姑道：“我不會禳解。我來看看相公娘的氣色罷。”便走了來，一屁股坐到床沿上。聘娘本來是認得他的，今日擡頭一看，卻見他黃着臉，秃着頭，就和前日夢裏揪他的師姑一模一樣，不覺就懊惱起來。隻叫得一聲“多勞”，便把被蒙着頭睡下。本師姑道：“相公娘心裏不耐煩，我且去罷。”向衆人打個問訊，出了房門。虔婆将月米遞給他。他左手拿着磬子，右手拿着口袋去了。
陳木南也随即回到寓所，拿銀子叫長随趕着去換人參，換黃連。隻見主人家董老太拄着拐杖，出來說道：“四相公，你身子又結結實實的，隻管換這些人參、黃連做甚麽？我聽見這些時在外頭憨頑，我是你的房主人，又這樣年老，四相公，我不好說的。自古道：船載的金銀，填不滿煙花債。他們這樣人家，是甚麽有良心的！把銀子用完，他就屁股也不朝你了。我今年七十多歲，看經念佛，觀音菩薩聽着，我怎肯眼睜睜的看着你上當不說！”陳木南道：“老太說的是，我都知道了。這人參、黃連，是國公府裏托我換的。”因怕董老太韶刀，便說道：“恐怕他們換的不好，還是我自己去。”走了出來，到人參店裏尋着了長随，換了半斤人參，半斤黃連，和銀子就像捧寶的一般，捧到來賓樓來。
才進了來賓樓門，聽見裏面彈的三弦子響，是虔婆叫了一個男瞎子來替姑娘算命。陳木南把人參、黃連遞與虔婆，坐下聽算命。那瞎子道：“姑娘今年十七歲，大運交庚寅，寅與亥合，合着時上的貴人，該有個貴人星座命。就是四正有些不利，吊動了一個計都星，在裏面作擾，有些啾唧不安，卻不礙大事。莫怪我直談，姑娘命裏犯一個華蓋星，卻要記一個佛名，應破了才好。将來從一個貴人，還有戴鳳冠霞帔，有太太之分哩。”說完，橫着三弦彈着，又唱一回，起身要去。虔婆留吃茶，捧出一盤雲片糕，一盤黑棗子來，放個小桌子，與他坐着。丫頭斟茶，遞與他吃着。
陳木南問道：“南京城裏，你們這生意也還好麽？”瞎子道：“說不得，比不得上年了。上年都是我們沒眼的算命，這些年睜眼的人都來算命，把我們擠壞了！就是這南京城，二十年前，有個陳和甫，他是外路人，自從一進了城，這些大老官家的命都是他攔着算了去，而今死了。積作的個兒子，在我家那間壁招親，日日同丈人吵窩子，吵的鄰家都不得安身。眼見得我今日回家，又要聽他吵了。”說罷，起身道過多謝，去了。
一直走了回來，到東花園一個小巷子裏，果然又聽見陳和甫的兒子和丈人吵。丈人道：“你每日在外測字，也還尋得幾十文錢，隻買了豬頭肉、飄湯燒餅，自己搗嗓子，一個錢也不拿了來家，難道你的老婆要我替你養着？這個還說是我的女兒，也罷了。你賒了豬頭肉的錢不還，也來問我要，終日吵鬧這事，那裏來的晦氣！”陳和甫的兒子道：“老爹，假使這豬頭肉是你老人家自己吃了，你也要還錢。”丈人道：“胡說！我若吃了，我自然還。這都是你吃的！”陳和甫兒子道：“設或我這錢已經還過老爹，老爹用了，而今也要還人。”丈人道：“放屁！你是該人的錢，怎是我用你的？”陳和甫兒子道：“萬一豬不生這個頭，難道他也來問我要錢？”丈人見他十分胡說，拾了個叉子棍，趕着他打。
瞎子摸了過來扯勸。丈人氣的顫呵呵的道：“先生！這樣不成人！我說說他，他還拿這些混帳話來答應我，豈不可恨！”陳和甫兒子道：“老爹，我也沒有甚麽混帳處。我又不吃酒，又不賭錢，又不嫖老婆。每日在測字的桌子上還拿着一本詩念，有甚麽混帳處？”丈人道：“不是别的混帳，你放着一個老婆不養，隻是累我，我那裏累得起！”陳和甫兒子道：“老爹，你不喜女兒給我做老婆，你退了回去罷了。”丈人罵道：“該死的畜生！我女兒退了做甚麽事哩？”陳和甫兒子道：“聽憑老爹再嫁一個女婿罷了。”丈人大怒道：“瘟奴！除非是你死了，或是做了和尚，這事才行得！”陳和甫兒子道：“死是一時死不來，我明日就做和尚去。”丈人氣憤憤的道：“你明日就做和尚！”瞎子聽了半天，聽他兩人說的都是“堂屋裏挂草薦——不是話”，也就不扯勸，慢慢的摸着回去了。
次早，陳和甫的兒子剃光了頭，把瓦楞帽賣掉了，換了一頂和尚帽子戴着，來到丈人面前，合掌打個問訊，道：“老爹，貧僧今日告别了。”丈人見了大驚，雙眼掉下淚來，又着實數說了他一頓。知道事已無可如何，隻得叫他寫了一張紙，自己帶着女兒養活去了。
陳和尚自此以後，無妻一身輕，有肉萬事足。每日測字的錢，就買肉吃，吃飽了就坐在文德橋頭測字的桌子上念詩，十分自在。又過了半年，那一日正拿着一本書在那裏看，遇着他一個同夥的測字丁言志來看他。見他看這本書，因問道：“你這書是幾時買的？”陳和尚道：“我才買來三四天。”丁言志道：“這是莺脰湖唱和的詩。當年胡三公子約了趙雪齋、景蘭江、楊執中先生、匡超人、馬純上一班大名士，大會莺脰湖，分韻作詩。我還切記得趙雪齋先生是分的‘八齊’。你看這起句‘湖如莺脰夕陽低’，隻消這一句，便将題目點出，以下就句句貼切，移不到别處宴會的題目上去了。”陳和尚道：“這話要來問我才是，你那裏知道！當年莺脰湖大會，也并不是胡三公子做主人，是婁中堂家的三公子、四公子。那時我家先父就和婁氏弟兄是一人之交。彼時大會莺脰湖，先父一位，楊執中先生、權勿用先生、牛布衣先生、蘧夫先生、張鐵臂、兩位主人，還有楊先生的令郎，共是九位。這是我先父親口說的，我到不曉得？你那裏知道？”丁言志道：“依你這話，難道趙雪齋先生、景蘭江先生的詩，都是别人假做的了？你想想，你可做得來？”陳和尚道：“你這話尤其不通！他們趙雪齋這些詩，是在西湖上做的，并不是莺脰湖那一會。”丁言志道：“他分明是說‘湖如莺脰’，怎麽說不是莺脰湖大會？”
陳和尚道：“這一本詩也是彙集了許多名士合刻的。就如這個馬純上，生平也不會作詩，那裏忽然又跳出他一首？”丁言志道：“你說的都是些夢話！馬純上先生、蘧夫先生，做了不知多少詩，你何嘗見過？”陳和尚道：“我不曾見過，倒是你見過！你可知道莺脰湖那一會并不曾有人做詩！你不知那裏耳朵響，還來同我瞎吵！”丁言志道：“我不信。那裏有這些大名士聚會，竟不做詩的。這等看起來，你尊翁也未必在莺脰湖會過。若會過的人，也是一位大名士了。恐怕你也未必是他的令郎！”陳和尚惱了道：“你這話胡說，天下那裏有個冒認父親的！”丁言志道：“陳思阮，你自己做兩句詩罷了，何必定要冒認做陳和甫先生的兒子？”陳和尚大怒道：“丁詩，你‘幾年桃子幾年人’，跳起來通共念熟了幾首趙雪齋的詩，鑿鑿的就呻着嘴來講名士！”丁言志跳起身來道：“我就不該講名士，你到底也不是一個名士！”兩個人說戗了，揪着領子，一頓亂打。和尚的光頭被他鑿了幾下，鑿的生疼，拉到橋頂上。和尚眊着眼，要拉到他跳河，被丁言志搡了一交，骨碌碌就滾到橋底下去了。和尚在地下急的大嚷大叫。
正叫着，遇見陳木南踱了來，看見和尚仰巴叉睡在地下，不成模樣，慌忙拉起來道：“這是怎的？”和尚認得陳木南，指着橋上說道：“你看這丁言志，無知無識的，走來說是莺脰湖的大會是胡三公子的主人！我替他講明白了，他還要死強，并且說我是冒認先父的兒子，你說可有這個道理！”陳木南道：“這個是甚麽要緊的事，你兩個人也這樣鬼吵。其實丁言老也不該說思老是冒認父親。這卻是言老的不是。”丁言志道：“四先生，你不曉得。我難道不知道他是陳和甫先生的兒子？隻是他擺出一副名士臉來太難看！”陳木南笑道：“你們自家人，何必如此？要是陳思老就會擺名士臉，當年那虞博士、莊征君怎樣過日子呢？我和你兩位吃杯茶，和和事，下回不必再吵了。”當下拉到橋頭間壁一個小茶館裏坐下，吃着茶。
陳和尚道：“聽見四先生令表兄要接你同到福建去，怎樣還不見動身？”陳木南道：“我正是爲此來尋你測字，幾時可以走得？”丁言志道：“先生，那些測字的話，是我們‘簽火七占通’的。你要動身，揀個日子走就是了，何必測字。”陳和尚道：“四先生，你半年前我們要會你一面也不得能夠。我出家的第二日，有一首薙發的詩送到你下處請教，那房主人董老太說，你又到外頭頑去了。你卻一向在那裏？今日怎管家也不帶，自己在這裏閑撞？”陳木南道：“因這來賓樓的聘娘愛我的詩做的好，我常在他那裏。”丁言志道：“青樓中的人也曉得愛才，這就雅極了！”向陳和尚道：“你看，他不過是個巾帼，還曉得看詩，怎有個莺脰湖大會不作詩的呢？”陳木南道：“思老的話到不差。那婁玉亭便是我的世伯，他當日最相好的是楊執中、權勿用。他們都不以詩名。”陳和尚道：“我聽得權勿用先生後來犯出一件事來，不知怎麽樣結局？”陳木南道：“那也是他學裏幾個秀才誣賴他的。後來這件官事也昭雪了。”又說了一會，陳和尚同丁言志别過去了。
陳木南交了茶錢，自己走到來賓樓。一進了門，虔婆正在那裏同一個賣花的穿桂花球，見了陳木南道：“四老爺，請坐下罷了。”陳木南道：“我樓上去看看聘娘。”虔婆道：“他今日不在家，到輕煙樓做盒子會去了。”陳木南道：“我今日來和他辭辭行，就要到福建去。”虔婆道：“四老爺就要起身？将來可還要回來的？”說着，丫頭捧一杯茶來。陳木南接在手裏，不大熱，吃了一口，就不吃了。虔婆看了道：“怎麽茶也不肯泡一壺好的！”丢了桂花球，就走到門房裏去罵烏龜。
陳木南看見他不瞅不睬，隻得自己又踱了出來。走不得幾步，頂頭遇着一個人，叫道：“陳四爺，你還要信行些才好。怎叫我們隻管跑！”陳木南道：“你開着偌大的人參鋪，那在乎這幾十兩銀子？我少不得料理了送來給你。”那人道：“你那兩個尊管而今也不見面，走到尊寓，隻有那房主人董老太出來回，他一個堂客家，我怎好同他七個八個的？”陳木南道：“你不要慌，‘躲得和尚躲不得寺’，我自然有個料理。你明日到我寓處來。”那人道：“明早是必留下，不要又要我們跑腿。”說過，就去了。陳木南回到下處，心裏想道：“這事不尴尬。長随又走了，虔婆家又走不進他的門，銀子又用的精光，還剩了一屁股兩肋巴的債，不如卷卷行李，往福建去罷。”瞞着董老太，一溜煙走了。
次日，那賣人參的清早上走到他寓所來，坐了半日，連鬼也不見一個。那門外推的門響，又走進一個人來，搖着白紙詩扇，文绉绉的。那賣人參的起來問道：“尊姓？”那人道：“我就是丁言志，來送新詩請教陳四先生的。”賣人參的道：“我也是來尋他的。”又坐了半天，不見人出來，那賣人參的就把屏門拍了幾下。董老太拄着拐杖出來問道：“你們尋那個的？”賣人參的道：“我來找陳四爺要銀子。”董老太道：“他麽？此時好到觀音門了。”那賣人參的大驚道：“這等，可曾把銀子留在老太處？”董老太道：“你還說這話！連我的房錢都騙了！他自從來賓樓張家的妖精纏昏了頭，那一處不脫空！背着一身的債，還希罕你這幾兩銀子！”賣人參的聽了，“啞叭夢見媽——說不出的苦”，急的暴跳如雷。丁言志勸道：“尊駕也不必急，急也不中用，隻好請回。陳四先生是個讀書人，也未必就騙你，将來他回來，少不得還哩。”那人跳了一回，無可奈何，隻得去了。
丁言志也搖着扇子晃了出來，自心裏想道：“堂客也會看詩！那十六樓不曾到過，何不把這幾兩測字積下的銀子，也去到那裏頑頑？”主意已定，回家帶了一卷詩，換了幾件半新不舊的衣服，戴一頂方巾，到來賓樓來。烏龜看見他像個呆子，問他來做甚麽。丁言志道：“我來同你家姑娘談談詩。”烏龜道：“既然如此，且秤下箱錢。”烏龜拿着黃杆戥子。丁言志在腰裏摸出一個包子來，散散碎碎，共有二兩四錢五分頭。烏龜道：“還差五錢五分。”丁言志道：“會了姑娘，再找你罷。”丁言志自己上得樓來，看見聘娘在那裏打棋譜，上前作了一個大揖。聘娘覺得好笑，請他坐下，問他來做甚麽。丁言志道：“久仰姑娘最喜看詩，我有些拙作，特來請教。”聘娘道：“我們本院的規矩，詩句是不白看的，先要拿出花錢來再看。”丁言志在腰裏摸了半天，摸出二十個銅錢來，放在花梨桌上。聘娘大笑道：“你這個錢，隻好送給儀征豐家巷的撈毛的，不要玷污了我的桌子！快些收了回去買燒餅吃罷！”丁言志羞得臉上一紅二白，低着頭，卷了詩，揣在懷裏，悄悄的下樓回家去了。
虔婆聽見他囮着呆子，要了花錢，走上樓來問聘娘道：“你剛才向呆子要了幾兩銀子的花錢？拿來我要買緞子去。”聘娘道：“那呆子那裏有銀子！拿出二十銅錢來，我那裏有手接他的！被我笑的他回去了。”虔婆道：“你是甚麽巧主兒！囮着呆子，還不問他要一大注子，肯白白放了他回去？你往常嫖客給的花錢，何常分一個半個給我？”聘娘道：“我替你家尋了這些錢，還有甚麽不是？些小事就來尋事。我将來從了良，不怕不做太太，你放這樣呆子上我的樓來，我不說你罷了，你還要來嘴喳喳！”虔婆大怒，走上前來，一個嘴巴把聘娘打倒在地。聘娘打滾，撒了頭發，哭道：“我貪圖些甚麽，受這些折磨！你家有銀子，不愁弄不得一個人來，放我一條生路去罷！”不由分說，向虔婆大哭大罵，要尋刀刎頸，要尋繩子上吊，髻都滾掉了。虔婆也慌了，叫了老烏龜上來，再三勸解，總是不肯依，鬧的要死要活。無可奈何，由着他拜做延壽庵本慧的徒弟，剃光了頭，出家去了。隻因這一番，有分教：
風流雲散，賢豪才色總成空；薪盡火傳，工匠市廛都有韻。
畢竟後事如何，且聽下回分解。