莊征君進了彰儀門，寓在護國寺。徐侍郎即刻打發家人來候，便親自來拜。莊征君會着。徐侍郎道：“先生途路辛苦？”莊征君道：“山野鄙性，不習車馬之勞，兼之‘蒲柳之姿，望秋先零’，長途不覺委頓，所以不曾便來晉谒，反勞大人先施。”徐侍郎道：“先生速爲料理，恐三五日内就要召見。”
這時是嘉靖三十五年十月初一日。過了三日，徐侍郎将内閣抄出聖旨送來。上寫道：
十月初二日，内閣奉上谕：朕承祖宗鴻業，寤寐求賢，以資治道。朕聞師臣者王，古今通義也。今禮部侍郎徐基所薦之莊尚志，着于初六日入朝引見，以光大典，欽此。
到了初六日五鼓，羽林衛士擺列在午門外，鹵簿全副設了，用的傳胪的儀制，各官都在午門外候着。隻見百十道火把的亮光，知道宰相到了，午門大開，各官從掖門進去。過了奉天門，進到奉天殿，裏面一片天樂之聲，隐隐聽見鴻胪寺唱：“排班。”淨鞭響了三下，内官一隊隊捧出金爐，焚了龍涎香，宮女們持了宮扇，簇擁着天子升了寶座，一個個嵩呼舞蹈。莊征君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。當下樂止朝散，那二十四個馱寶瓶的象，不牽自走，真是：“花迎劍佩星初落，柳拂旌旗露未幹。”各官散了。
莊征君回到下處，脫去衣服，徜徉了一會，隻見徐侍郎來拜。莊征君便服出來會着。茶罷，徐侍郎問道：“今日皇上升殿，真乃曠典。先生要在寓靜坐，恐怕不日又要召見。”過了三日，又送了一個抄的上谕來：
莊尚志着于十一日便殿朝見，特賜禁中乘馬。欽此。
到了十一那日，徐侍郎送了莊征君到了午門。徐侍郎别過，在朝房候着。莊征君獨自走進午門去。隻見兩個太監，牽着一匹禦用的馬，請莊征君上去騎着。兩個太監跪着墜蹬。候莊征君坐穩了，兩個太監籠着缰繩，那扯手都是赭黃顔色，慢慢的走過了乾清門。到了宣政殿的門外，莊征君下了馬。那殿門口又有兩個太監，傳旨出來，宣莊尚志進殿。
莊征君屏息進去，天子便服坐在寶座。莊征君上前朝拜了。天子道：“朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇升平，邊疆無事。隻是百姓未盡溫飽，士大夫亦未見能行禮樂。這教養之事，何者爲先？所以特将先生起自田間，望先生悉心爲朕籌畫，不必有所隐諱。”莊征君正要奏對，不想頭頂心裏一點疼痛，着實難忍，隻得躬身奏道：“臣蒙皇上清問，一時不能條奏；容臣細思，再爲啓奏。”天子道：“既如此，也罷。先生務須爲朕加意，隻要事事可行，宜于古而不戾于今罷了。”說罷，起駕回宮。
莊征君出了勤政殿，太監又籠了馬來，一直送出午門。徐侍郎接着，同出朝門。徐侍郎别過去了。莊征君到了下處，除下頭巾，見裏面有一個蠍子。莊征君笑道：“臧倉小人，原來就是此物！看來我道不行了！”次日起來，焚香盥手，自己揲了一個蓍，筮得“天山遁”。莊征君道：“是了。”便把教養的事，細細做了十策，又寫了一道“懇求恩賜還山”的本，從通政司送了進去。
自此以後，九卿六部的官，無一個不來拜望請教。莊征君會的不耐煩，隻得各衙門去回拜。大學士太保公向徐侍郎道：“南京來的莊年兄，皇上頗有大用之意，老先生何不邀他來學生這裏走走？我欲收之門牆，以爲桃李。”侍郎不好唐突，把這話婉婉向莊征君說了。莊征君道：“世無孔子，不當在弟子之列。況太保公屢主禮闱，翰苑門生不知多少，何取晚生這一個野人？這就不敢領教了。”侍郎就把這話回了太保，太保不悅。又過了幾天，天子坐便殿，問太保道：“莊尚志所上的十策，朕細看學問淵深。這人可用爲輔弼麽？”太保奏道：“莊尚志果系出群之才，蒙皇上曠典殊恩，朝野胥悅。但不由進士出身，驟跻卿貳，我朝祖宗無此法度，且開天下以幸進之心。伏候聖裁。”天子歎息了一回，随教大學士傳旨：
莊尚志允令還山，賜内帑銀五百兩，将南京元武湖賜與莊尚志著書立說，鼓吹休明。
傳出聖旨來，莊征君又到午門謝了恩，辭别徐侍郎，收拾行李回南。滿朝官員都來餞送，莊征君都辭了，依舊叫了一輛車，出彰儀門來。
那日天氣寒冷，多走了幾裏路，投不着宿頭，隻得走小路，到一個人家去借宿。那人家住着一間草房，裏面點着一盞燈，一個六七十歲的老人家站在門首。莊征君上前和他作揖道：“老爹，我是行路的，錯過了宿頭，要借老爹這裏住一夜，明早拜納房金。”那老爹道：“客官，你行路的人，誰家頂着房子走？借住不妨，隻是我家隻得一間屋，夫妻兩口住着，都有七十多歲。不幸今早又把個老妻死了，沒錢買棺材，現停在屋裏。客官卻在那裏住？況你又有車子，如何拿得進來？”莊征君道：“不妨，我隻須一席之地，将就過一夜，車子叫他在門外罷了。”那老爹道：“這等，隻有同我一床睡。”莊征君道：“也好。”
當下走進屋裏，見那老婦人屍首直僵僵停着，旁邊一張土炕。莊征君鋪下行李，叫小厮同車夫睡在車上，讓那老爹睡在炕裏邊。莊征君在炕外睡下，翻來覆去睡不着。到三更半後，隻見那死屍漸漸動起來，莊征君吓了一跳，定睛細看，隻見那手也動起來了，竟有一個坐起來的意思。莊征君道：“這人活了！”忙去推那老爹，推了一會，總不得醒。莊征君道：“年高人怎的這樣好睡！”便坐起來看那老爹時，見他口裏隻有出的氣，沒有進的氣，已是死了。回頭看那老婦人，已站起來了，直着腿，白瞪着眼。原來不是活，是走了屍。莊征君慌了，跑出門來，叫起車夫，把車攔了門，不放他出去。
莊征君獨自在門外徘徊，心裏懊悔道：“‘吉兇悔吝生乎動’，我若坐在家裏，不出來走這一番，今日也不得受這一場虛驚！”又想道：“生死亦是常事，我到底義禮不深，故此害怕。”定了神，坐在車子上。一直等到天色大亮，那走的屍也倒了，一間屋裏，隻橫着兩個屍首。莊征君感傷道：“這兩個老人家就窮苦到這個地步！我雖則在此一宿，我不殡葬他，誰人殡葬？”因叫小厮、車夫前去尋了一個市井，莊征君拿幾十兩銀子來買了棺木，市上雇了些人擡到這裏，把兩人殓了。又尋了一塊地，也是左近人家的，莊征君拿出銀子去買。買了，看着掩埋了這兩個老人家。掩埋已畢，莊征君買了些牲醴紙錢，又做了一篇文。莊征君灑淚祭奠了。一市上的人，都來羅拜在地下，謝莊征君。
莊征君别了台兒莊，叫了一隻馬溜子船，船上頗可看書。不日來到揚州，在鈔關住了一日，要換江船回南京。次早才上了江船，隻見岸上有二十多乘齊整轎子歇在岸上，都是兩淮總商來候莊征君，投進帖子來。莊征君因船中窄小，先請了十位上船來。内中幾位本家，也有稱叔公的，有稱尊兄的，有稱老叔的，作揖奉坐。那在坐第二位的就是蕭柏泉。衆鹽商都說是：“皇上要重用台翁，台翁不肯做官，真乃好品行。”蕭柏泉道：“晚生知道老先生的意思。老先生抱負大才，要從正途出身，不屑這征辟，今日回來，留待下科掄元。皇上既然知道，将來鼎甲可望。”莊征君笑道：“征辟大典，怎麽說不屑？若說掄元，來科一定是長兄。小弟堅卧煙霞，靜聽好音。”蕭柏泉道：“在此還見見院、道麽？”莊征君道：“弟歸心甚急，就要開船。”說罷，這十位作别上去了，又做兩次會了那十幾位。莊征君甚不耐煩。随即是鹽院來拜，鹽道來拜，分司來拜，揚州府來拜，江都縣來拜，把莊征君鬧的急了，送了各官上去，叫作速開船。當晚總商湊齊六百銀子到船上送盤纏，那船已是去的遠了，趕不着，銀子拿了回去。
莊征君遇着順風，到了燕子矶，自己歡喜道：“我今日複見江上佳麗了！”叫了一隻涼篷船，載了行李，一路蕩到漢西門。叫人挑着行李，步行到家，拜了祖先，與娘子相見，笑道：“我說多則三個月，少則兩個月便回來，今日如何？我不說謊麽？”娘子也笑了，當晚備酒洗塵。
次早起來，才洗了臉，小厮進來禀道：“六合高大老爺來拜。”莊征君出去會。才會了回來，又是布政司來拜，應天府來拜，驿道來拜，上、江二縣來拜，本城鄉紳來拜，哄莊征君穿了靴又脫，脫了靴又穿。莊征君惱了，向娘子道：“我好沒來由！朝廷既把元武湖賜了我，我爲甚麽住在這裏和這些人纏？我們作速搬到湖上去受用！”當下商議料理，和娘子連夜搬到元武湖去住。
這湖是極寬闊的地方，和西湖也差不多大。左邊台城望見雞鳴寺。那湖中菱、藕、蓮、芡，每年出幾千石。湖内七十二隻打魚船，南京滿城每早賣的都是這湖魚。湖中間五座大洲：四座洲貯了圖籍，中間洲上一所大花園，賜與莊征君住，有幾十間房子。園裏合抱的老樹，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四時不斷的花。又有一園的竹子，有數萬竿。園内軒窗四啓，看着湖光山色，真如仙境。門口系了一隻船，要往那邊，在湖裏渡了過去。若把這船收過，那邊飛也飛不過來。莊征君就住在花園。
一日，同娘子憑欄看水，笑說道：“你看這些湖光山色都是我們的了！我們日日可以遊玩，不像杜少卿要把尊壺帶了清涼山去看花。”閑着無事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《詩說》，叫娘子坐在旁邊，念與他聽。念到有趣處，吃一大杯，彼此大笑。莊征君在湖中着實自在。
忽一日，有人在那邊岸上叫船。這裏放船去渡了過來，莊征君迎了出去。那人進來拜見，便是盧信侯。莊征君大喜道：“途間一别，渴想到今。今日怎的到這裏？”盧信侯道：“昨日在尊府，今日我方到這裏。你原來在這裏做神仙，令我羨殺！”莊征君道：“此間與人世絕遠，雖非武陵，亦差不多。你且在此住些時，隻怕再來就要迷路了。”當下備酒同飲。吃到三更時分，小厮走進來，慌忙說道：“中山王府裏發了幾百兵，有千把枝火把，把七十二隻魚船都拿了，渡過兵來，把花園團團圍住！”莊征君大驚。又有一個小厮進來道：“有一位總兵大老爺進廳上來了。”莊征君走了出去。那總兵見莊征君施禮。莊征君道：“不知舍下有甚麽事？”那總兵道：“與尊府不相幹。”便附耳低言道：“因盧信侯家藏《高青邱文集》，乃是禁書，被人告發。京裏說這人有武勇，所以發兵來拿他。今日尾着他在大老爺這裏，所以來要這個人，不要使他知覺走了。”莊征君道：“總爺找我罷了。我明日叫他自己投監，走了都在我。”那總兵聽見這話，道：“大老爺說了，有甚麽說！我便告辭。”莊征君送他出門，總兵号令一聲，那些兵一齊渡過河去了。盧信侯已聽見這事，道：“我是硬漢，難道肯走了帶累先生？我明日自投監去！”莊征君笑道：“你隻去權坐幾天，不到一個月，包你出來逍遙自在。”盧信侯投監去了。
莊征君悄悄寫了十幾封書子，打發人進京去遍托朝裏大老，從部裏發出文書來，把盧信侯放了，反把那出首的人問了罪。盧信侯謝了莊征君，又留在花園住下。
過兩日，又有兩個人在那邊叫渡船渡過湖來。莊征君迎出去，是遲衡山、杜少卿。莊征君歡喜道：“有趣！‘正欲清談聞客至’。”邀在湖亭上去坐。遲衡山說要所訂泰伯祠的禮樂。莊征君留二位吃了一天的酒，将泰伯祠所行的禮樂商訂的端端正正，交與遲衡山拿去了。
轉眼過了年。到二月半間，遲衡山約同馬純上、蘧夫、季葦蕭、蕭金铉、金東崖，在杜少卿河房裏商議祭泰伯祠之事。衆人道：“卻是尋那一位做個主祭？”遲衡山道：“這所祭的是個大聖人，須得是個聖賢之徒來主祭，方爲不愧。如今必須尋這一個人。”衆人道：“是那一位？”遲衡山疊着指頭，說出這個人來。隻因這一番，有分教：
千流萬派，同歸黃河之源；
玉振金聲，盡入黃鍾之管。
畢竟此人是誰，且聽下回分解。
莊紹光是極有學問的人，然卻有幾分做作。何以知其有學問？如向盧信侯所說數語，非讀書十年，養氣十年，必不能領略至此。此等學問，書中惟有虞博士庶幾能之；若杜少卿尚見不及此。是以莊紹光斷斷推爲書中之第二人。何以知其有做作？如見徐侍郎，居然不以門生禮自處；回複大學士，其言似傲而實恭，正如鴻門宴上，樊哙噍讓項羽，而羽不怒者，以其以盟主推尊之也。又如盧信侯被逮，紹光作書緻京師要人以解釋之，此豈湖中高士之所爲？餘故曰：卻有幾分做作。此作者以龍門妙筆，旁見側出以寫之，所謂嶺上白雲，隻自怡悅，原不欲索解于天下後世矣。